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而且，宋国还要将李衍锁在云地，仅靠调来的那点早已经不会打仗了的河北禁军，怎么可能做到？
所以，种师道毅然作出决定，让熙河路经略使姚古统率各军区酌留的部队共三万人留守，全面负责西北的防务，同时也给西军留下点种子，毕竟，这是国战，谁又敢保证他们这些出征之人一定还能回来？
姚古本来就懒着出动，又不愿意受种师道节制，这一决定，完全符合他的心愿。
倒是姚古的儿子姚平仲一向以勇锐自任，坚决要求去前线作战。
种师道满足了姚平仲的要求，让他率领熙河军一万人赶赴河北。
熙河路距离河北最远，种师道估计这拨人马要最后才能到达前线，因此，种师道把它作为后军，给了他接应全军的任务，实际上是想让熙河军做全军的总预备队。
种师中率领所部秦凤军，刘延庆率领其余的环庆军和鄜廷军分别作为左、右两军，比杨可世晚些出发。
种师道自己带领统帅部和余下来的泾原军作为中军。
考虑到大军出发了之后，粮草辎重以及其他军需物资的供应与补充势必要和朝廷及地方上的转运部门打交道，种师道特意委派了童贯的亲戚王渊和童贯的爱将辛企宗为护粮将——名为护粮，实际上，种师道是要利用他们跟童贯的关系，使全军的军需供应得到保证。
由于出征日期过于匆促，从而产生了各式各样的实际困难，导致将士们怨声载道。
又由于某些命令下得不当，有的相互抵触，有的前后矛盾，从而造成某些人或某些部队之间冲突不断。
总之，是出师不利，大多数将士都带着消极甚至是抵触的情绪。
说白了，西军在西北待得太久太久太久了，他们已经将这片土地当成了他们的家，他们在这里繁衍生息，这里有他们的家小、有他们的眷恋，因此，在这里怎么打都行，死也行，只要不出去就好，再加上有环庆军和鄜延军出去之后就再也回不来的例子在，所以他们跟这支军队的统帅种师道一样不愿意去河北打仗。
尽管如此，这支军队节制有素的纪律还是把各种消极因素统统都克服了，接到种师道的命令之后，各部队尽快做好了出征的准备，并且一般都能够按照命令中规定得十分匆促的日程准时向前线出发。
已经沉寂了三年之久的八万西军，带着对西北深深的眷恋，穿过广阔无垠的西北原野，穿过山区，向河北前线聚集……
……
第四百五十五章 忠心不改
……
征了方腊，又随大军扫除了其余方腊义军之后，宋江请来得道高僧，为秦明等死去的兄弟超度。
数日后，宋江接到军令，随统制辛兴宗回京。
路过杭州城时，宋江本欲接穆弘、孔明等人一同回京，不想却得了他们皆重病不治的噩耗。
想起穆弘和孔明对自己的恩义，宋江放生痛哭，一度昏阙过去。
照顾患病的穆弘、孔明等人的穆春，不愿为官，因此，辞别了宋江，返回揭阳镇，从此做了良民。
祭拜过穆弘、孔明等人，又去看了看董平等一众先死的兄弟，宋江带大军继续返回东京。
回到了京师之后，宋江按照辛兴宗的军令，率领本部兵马屯驻于陈桥驿，等候圣旨。
征田虎，征王庆，征方腊，宋江所部都立有大功，又因此死伤了一百多位将领。
而且，经过这一年多的磨练，宋江已经懂了官场上的潜规则，从童贯，到辛兴宗，再到其他的头头脑脑，都打点得很好。
所以，这次回到东京了之后，童贯照实将宋江等人的功劳报了上去。
可惜！
童贯回来不久，就致仕了。
因为童贯致仕，童贯的一众心腹如辛兴宗也都跟着失势了。
而宋江一伙也因此受到了连累。
当然，这只是一方面。
更主要还是因为宋江的出身。
经历了田虎、王庆、方腊之祸，以及李衍这至今都还未彻底解决的匪患，赵佶对于寇匪出身的人深恶痛绝。
再加上，宋江的形象不好，黑不溜秋的，还是一个跛子，向来喜爱美好人物的赵佶，看着宋江就烦。
进而就导致，哪怕童贯照实上报了宋江等将的劳苦，赵佶还是只加宋江为“保义郎”，带御器械，正受“皇城使”，也就是七品武官，吴用等幸存梁山将领都加封为“正将军”和“偏将军”。
按说，七品武官其实已经不低了，岳飞打了不少胜仗断断续续当了五年兵也才得到了一个七品武官（武功郎）。
当然，要从宋江带了两万多人来投以及所立之功和所死兄弟数量上来看，只给宋江一个七品武官，太过刻薄了，关键是没给吴用等人升赏。
因此，封赏一下来，梁山一伙还剩的将领不免义愤填膺，李逵更是嚷嚷道：“哥哥，这小官当得好生无趣，当初咱们在山上，不受一个气，却今日也要招安，明日也要招安，讨得招安了，图惹烦恼，放着还有些兄弟在这里，咱们再找个山头快活，如何？”
宋江骂道：“这黑禽兽又来无礼！如今做了国家臣子，都是朝廷良臣，你这不省得道理，反心尚兀自未除！”
李逵又道：“哥哥不听我说，明朝有的气受哩！”
次日，李逵想约几个兄弟去东京城里耍耍。
可他们还未出营，就有令旨传来：“但凡一应出征官员将军头目，许于城外下营屯扎，听候调遣；非奉上司明文呼唤，不许擅自入城！如违，定依军令拟罪施行。”
宋江听闻，再添愁闷，众将得知，亦皆焦躁，尽有反心，只碍宋江一个。
且说当初跟宋江一块结义幸存的几个盐山等山的老兄弟，当夜就将吴用请了去。
吴用一到，见施威、狄雷、秦会、赵富、范天喜、戴全、张魁，赫连进明等人俱在。
狄雷道：“俺们灭田虎，平王庆，如今又剿灭了方腊，哥哥却只得了个‘皇城使’做，又未曾升赏我等众人，如今倒出明令来禁约我等，不许我等入城，想那昏君奷臣定是想拆散我们弟兄，简直岂有此理，咱们不如就这里杀将起来，把东京劫掠一空，再找个好地方落草逍遥。”
施威道：“此事若跟哥哥说，哥哥定然不肯，今请军师做个主，我等但听号令。”
吴用道：“自古蛇无头而不行，我如何敢自做主张……哥哥若无此意，你们要反，也反不出去，旁得不说，咱们谁能调动二龙大军？”
见吴用不肯带头，施威等人失望不已！
他们确实调不动二龙军，这才想请威望和能力仅次于宋江的吴用来带这个头。
可惜吴用不肯当这个头。
告别了施威等人，吴用来找宋江，道：“咱们在二龙山时，千自由，万自在，众弟兄皆快活，自从受了招安，与国家出力，为国家臣子，不想倒受了拘束，还不能得到任用，兄弟们都已有怨心。”
宋江听了大惊，道：“莫不是谁说了甚么？”
吴用道：“这是人知常情，古人云：‘富与贵人之所欲；贫与贱，人之所恶。’，打了小两年，兄弟们战死了十之八九，哥哥只受了个皇城使，他们皆未曾得到升赏，怎能无复反之心？”
宋江道：“若是弟兄们有异心，我当死于九泉，忠心不改！”
次日早起，宋江会集诸将，商议军机。
大小人等都来到帐前。
宋江道：“俺是郓城小吏出身，又曾犯过大罪，全赖你等众弟兄扶持，尊我为头目，今日才能得为臣子。自古有云：‘成人不自在，自在不成人。’，朝廷明令禁治，我等无故不得入城，也有其理，我等卤莽军汉颇多，爱惹是生非，一旦触及王法，必然以法治罪，坏了声名，如今不许我等入城去，倒是幸事……你们若嫌拘束，但有异心，当先斩我宋江之首级，然后你们自去行事，不然，吾亦无颜居世，必当自刎而死，以示忠义！”
众人听了宋江之言，俱各垂泪设誓而散。
有诗为证：
谁向西周怀好音，公明忠义不移心。
当时羞杀秦长脚，身在南朝心在金。
自此之后，宋江等人无事也不入城，每日只在陈桥驿打混。
数月之后，宋江接到辛兴宗军令：准备北上雄州，收复燕京故土。
宋江兴奋不已，对左右说：“我等尽忠报国之日不远矣！”
随后下令：大军准备出征！
宋江一伙下枯树山时，有兵二万余，战将一百零八名。
征田虎，征王庆，征方腊，大大小小数十战下来，如今只存，兵不足五千，战将一十八人。
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