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“方才那话是萧侯说的吗？”
年轻男子点了点头，露出些许苦笑。
“正是萧侯所说，在下所识不过三五百字，都是萧侯强迫咱们这些武人学的，萧侯在缅甸强迫每一个有军职的军官至少要认识三百字，士兵至少要认识一百字，否则就要打板子，大家被逼无奈，只能学，认得越多，奖励也越多。萧侯还从各地招揽了一些老秀才老学究，到缅甸来教咱们这些武人，教那些孩子认字，说读不读书对咱们来说不是太重要，但是至少要能识字，能读会写，看得懂朝廷诏令，便不会被有心之人轻易蒙蔽。”
徐光启一愣，少倾，苦笑连连。
“自古以来作乱者，多以蛊惑百姓而起，天下读书人三十万，白食皇粮，居然连一个武人都不如，一介武夫尚且能为民扫盲开启民智，不使百姓被轻易蒙蔽，我辈读书人却还在那朝廷中争权夺利日日不息！使得谣言四起妖言惑众人心惶惶！”
徐光启握着手中的铳，长身而起。
“读书不为教化百姓，读的是什么书？当官不为民做主，做的又是什么官？叶公所言不假，叶公所言不假啊！”
年轻男子见火候到了，便从怀里掏出了一封书信，递给了徐光启。
“徐先生，萧侯说，若是在下说起方才的那些事情时，徐先生能想到佛朗机夷对大明的威胁，能想到利器对大明的帮助，有能想到朝廷官员党争之弊端，便证明徐先生有忧国忧民之心和利国利民之才。则让在下把这封萧侯的亲笔信交给徐先生，萧侯说了，他实在是很欣赏徐先生这样会读书而又不读死书，能想到为民谋利，也愿意为老百姓做事的读书人。他不敢耽误徐先生的前程，不敢误了徐先生参加会试，只是希望徐先生将来若得空闲，来缅甸看一看，走一走，或许徐先生会有所得。”
年轻男子把书信双手奉上，徐光启的嘴唇微动，似乎想说些什么，但是到底也没说出来。
沉默了一会儿，徐光启放下枪械，双手接过了这封亲笔信。
“光启知道了，请阁下代光启向萧侯致谢。”
“在下一定带到！徐先生，这燧发铳萧侯便赠与您了，萧侯说，以当今朝廷财政情况和官员心思所在，此铳十年之内是不可能列装大明军队的，过早拿出非但无益，反而会惹祸上身，还请徐先生小心谨慎处置。”
徐光启默默地望着这封信和这杆枪，深吸一口气，点了点头。
“萧侯厚爱，光启无以为报，深感惭愧。”
“徐先生无需惭愧，只要徐先生心中还装着大明天下和大明百姓，这就足够了，萧侯就非常高兴了。”
徐光启心中充满愧疚，只得深深一叹。
第四百八十二章 塞北的严寒
万历二十五年的冬天格外的寒冷，这份严寒没有对任何人假以辞色，老天爷十分平等的将严寒赏赐给了北地的每一个人，上到皇帝，下到黎民百姓，汉人，蒙古人，女真人，无一例外。
按照以往的规矩，汉人缩在城池里面过冬，女真人躲在大山里面过冬，蒙古人躲在蒙古包里面过冬。
汉人吃存粮，女真人吃存粮和猎物，蒙古人吃宰杀的牲畜，大家相安无事，能不出门就尽量少出门，能不搞事情就尽量不搞事情。
当然，这是建立在大家都有足够的存粮过冬，并且能够尽情畅享来年的美好生活的状态之下，如果出了岔子，那么谁都无法感受这份美好了。
很不巧，去年和今年就出了个大岔子。
从去年开始，也不知道是怎么回事，天突然变得较往年冷了许多，塞外草原连降大雪，大同巡抚梅国桢上奏朝廷，请在归化城增开粮食互市，以售卖给三娘子一系的土默特部足够的粮食，帮助他们过冬支持到来年开春。
当时，赵志皋还是有心思办事情的，对梅国桢的请求还是允许的，他当然知道明廷交好三娘子一系的土默特部落为的就是让其成为大明的草原屏障，以抵挡来自更北边的其他对明廷并不友好的部落。
那些部落的死活他们并不在意，只要土默特部落坚持站在明廷这一边就好。
也幸亏土默特部落出了一个仰慕大明仰慕汉文化到了快要疯狂的地步的奇女子，土默特部落才在这一段时期内成为大明坚定的塞外盟友，得到大明的各方面扶持，成功度过了那个难熬的冬天，并且帮着大明干掉了三波来犯的敌人。
只是今年的情况又发生了一些变化，严寒更甚，明廷赖以提供给大同太原宣抚三镇军粮的几大重地全都遭遇了严寒的重创，造成大面积的粮食绝收。
大量农民破产失地成了流民，这些流民大多被组织起来丢到了缅甸，但是粮食却是没有了。
明廷从江南等地调集粮食北上给驻军维持生计已经十分困难，已是没有多余的粮食可以支援给土默特部落。
因此尽管梅国桢三次上奏朝廷，赵志皋那边心力交瘁之下也没有多大的执行力度可以帮助梅国桢了。
宣府和山西等地也是各有各的难处，谁也帮不上忙，梅国桢自己也是自身难保。
军队里的口粮紧巴巴的维持着，下一批口粮还不知道要什么时候才能到，哪里还能分出粮食支援再次受灾、大片田地和大批牛羊冻死的土默特部落呢？
为此，被汉民们尊敬的称为三娘子的土默特部首领扯力克的妻子已经是第三次前来大同请求支援粮草了。
此时此刻，年已四旬的三娘子一身汉人女子的服饰端坐在梅国桢的府上，看着满脸愁苦的梅国桢以及一脸严肃的麻贵，心中相当的不安。
她仰慕汉文化，及其仰慕汉文化，夜深人静只是深恨自己不能成为汉家女儿，在江南风华之地享受风花雪月，却要在塞北苦寒之地接受残酷的历练。
因此，她想，如果可以和汉人修好，交好汉人，那么是不是可以来生投胎在汉地，成为一名汉家女儿，享受到汉家女儿的优容呢？
为了这般的设想，三娘子作为俺答唯一的姐姐，在他死去之后，一手推动了土默特部和明廷的和解，成为大明这个极为倔强、绝对不和北边部落交好的国度唯一的一次破例的对象。
有明一代，明廷没有和任何北方游牧部落和亲交好过，因为有着宋朝的教训，明人普遍认为和亲是屈辱的，拿女人换和平是没有好下场的，因此就算被蒙古人打到了北京城，也依然是组织兵力勇敢反击。
力量强的时候就主动反击，力量弱的时候就拿封贡互市换取对方的撤兵，总而言之无论如何也不曾和亲过，更不曾交好过，一直是一高高在上的姿态俯视北边的蒙古部落，这种姿态基本上中国历史上也没有过。
大明有这种历史包袱，放不下来，但是唯独在三娘子这里开了一个例外，只有这个传奇女子才能得到大明朝廷的善意和友好对待，只有她这样一个女人，才从倔强的大明身上开了一个微小的缝隙。
土默特部落在她执掌权力的二十余年内基本上实现了为明廷戍守边关的目的，她喜欢和汉人交流，交朋友，和明廷戍边的军官、文官的交情相当不错。
尤其是大同镇，军政双方对三娘子的感官都很好，当初吴兑做巡抚的时候，把她当女儿看待，大才子徐渭游历北地的时候，为她写了很多诗作，官方史书大书特书这位奇女子，足见明人对这个奇女子的追捧。
也正是因为此，“三娘子”这个名号成了边关之地明蒙双方都认可的一个通行证，明蒙维持友好关系的一个重要的甚至是唯一的纽带。
为了维系这个纽带，她先后嫁给了三位“顺义王”，现在这位，是她最早的一位丈夫的孙子辈。
本来，她是不愿意的，但是在明廷“只认三娘子”的指导思想之下，三娘子还是认命，站出来，连嫁三任顺义王，用女儿之躯换来了二十余年的和平相处。
在她所主持建立的归化城里面，经常能看到相互交易氛围友好的明蒙双边平民，甚至在归化城到处都能看到汉化的蒙古人和蒙古化的汉人。
但是，就这样一位奇女子，一张手书比顺义王本人还要靠谱的奇女子，也被严寒逼迫的没有办法，亲自前来大同城向她所信任的盟友们请求帮助了。
不是她愿意来，实在是被逼无奈，连这两年的大严寒，连汉人都不好过了，处在更北边的他们能好过吗？更北边一点的野狼们能好过吗？草原经济从来都养不活那么多的人口。
在历史的进程之中，温暖期和小冰河期的交替出现曾经极大程度上主导了中国历史的走向，在温暖期所积蓄的�