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不到一丝丝希望呢？
值吗？
自打穿越以来，萧如薰第一次这样询问自己，这样质问自己。
“也罢，也罢，老夫会多多派人到京城打探消息，至少在启程回京之前，咱们要拿到京城的确切消息，可别挑错了时候，一头撞到两方面的枪口上，那时候可就真的闹了大笑话了，季馨，你觉得呢？”
萧如薰无奈的笑了笑，开口道：“事到如今，末将还能说什么呢？一切听凭宋公的吩咐吧！这些政治上的事情，末将不懂，末将只想尽快回家陪伴爱妻，不再管这些烦人的事情了。”
萧如薰看起来似乎有些心灰意冷。
宋应昌想起叶梦熊的信件，有心劝说，可是自己到头来也是满满的心灰意冷，不愿继续在那个大漩涡里面上下翻腾挣扎求生，与其费尽心思做政治斗争，用生命去换数年的大权独揽，还不如趁着最荣耀的时候急流勇退，带着荣耀和赏赐回归乡里，含饴弄孙，享天伦之乐，写写文章读读书，再也不管政务军务。
起了这个心思之后，宋应昌似乎真的有些向往这般世外桃源的生活，不想再去参合政务军务，成天与人勾心斗角了。
他似乎萌生了退意。
“有些时候，老夫也在想，与其这般继续和人家勾心斗角争权夺利，还不如归去，急流勇退，回归乡里，和家人一起安度晚年，含饴弄孙，享天伦之乐，不再去烦心国家大事，不再为军械军粮头疼脑热，不再去想着处理各派各系的关系，也不去想着完成不了皇命又该怎么办。这几十年一路走过来，老夫把大半条命都献给了大明，为了大明，不说出生入死，也是耗尽心血，本想建功立业求得国家安宁，却不曾想到建功立业回去之后反倒激化了君臣矛盾，如此一来，老夫所做的这一切还有意义吗？老夫为大明朝做了太多太多，到现在却看不到一点希望，大明朝暮气沉沉，眼看乱象丛生，老夫却没有任何办法！季馨，老夫是不是真的该归去了？”
萧如薰突然想起了陶渊明的那首诗。
久在樊笼里，复得返自然。
世间的纷纷扰扰，皆是因为处在樊笼里，若是超脱出去，不再管那些俗事，回到家乡安安稳稳的过日子，读读书，写写文章，含饴弄孙，和家人在一起共享天伦之乐，不愁吃不愁穿，闲来无事约上一二好友喝酒聊天，找个小鱼塘钓鱼消遣，吃喝玩乐，再不管洪水滔天，岂不是神仙般的日子？
算算时间，自己二十三岁了，算算大明朝的寿命，还有五十一年，如果不出意外，到崇祯十七年的时候，七十四岁，自己这一辈子的寿命大抵也就这样了，还能奢求什么呢？
辞官归隐，带着赏赐的金银离开中原去岭南之地定居，甚至是去海南岛定居，等到了甲申国变的时候，自己如果还活着就带着子孙后代出国，去朝鲜，去日本，或者去南洋的某地，如果自己死了，就给子孙留下遗嘱，令他们不做满清顺民，离开中土出国定居便可。
拯救不了大明，拯救不了天下，至少，能拯救自己的家人——这一瞬间，萧如薰的脑海里真的出现了这样的想法。
万历1592番外——大明罪将萧如薰死于此（上）
大明崇祯十六年十二月二十一日，大明帝国广东琼州府文昌县萧家大宅内，一位七十多岁的老者穿着厚厚的棉袍站在自己的书房内，书房内的大屏风上挂着一副地图，上面标着一些奇怪的符号。
老者的年纪看起来已经很大了，可是精神依然不错，虽是满头银丝，可身体依然健康，站在这地图之前半个时辰了，也未曾见到喘息。
“父亲，北边传来确切的消息，孙督师的确是战死了，尸体被闯军枭首……可是皇帝依然认为孙督师诈死潜逃，未能给予抚恤，天下有识之士为之叹息。”
一个中年男子站在老者的身后，脸上带着极其惋惜的神色。
“唉……”
老者沉默许久，站在他身后的中年男子只听到父亲深深地一声叹息。
老者转过身子，看着自己的大儿子。
“船只都安排好了吗？”
“安排是安排好了，可是父亲，值此国难之际，我等男儿为何要……父亲，国难当头，我将门子弟怎能畏惧不前？您当年也是赫赫有名的大将，朝廷征召您为何不应？眼下这种情况，只有您这种老将才能力挽狂澜啊！闯军不过乌合之众，只需要您亲自出马，定可一鼓而下！您已经隐居了那么多年，为何到现在还……”
“孙传庭也是这样说的！然后他死了！”老者忽然之间怒目圆瞪：“老夫早就给皇帝上书，早就给孙传庭去信，告诉他们闯军不再是五年前的闯军！闯军也会进步也会改变！他们也会从乌合之众变成有章有法的精锐军队！可是呢！孙传庭不听！皇帝也不听！用五年前的战法战术去对付五年后的闯军，他们当李自成是猪吗？！”
中年男子一时间语塞。
老者又深深的叹了口气，放缓了语气。
“子宁，为父何尝不愿救国，可是，为父欲救国，而国不欲让为父去救，五十年前，为父看着国家深陷泥潭，想伸手拉一把，可国家却一巴掌拍开了为父的手，继续在泥潭里挣扎，越陷越深，越陷越深，为父何尝不想救国！可直至今日，国才愿意让为父去救，可大势已经无法挽回，便是太祖成祖再世，大明朝也是无药可救了。”
中年男子也听说过当年的事情，开口道：“可是父亲，我萧氏一族历来都是将门，国家有难，哪能不共赴国难？这些都是您教给我们的！更何况我萧氏一族还有平虏伯的爵位，世袭罔替与国同休！值此时节，难道不是我等奋起之时吗？”
“救无可救，如何再救？大明朝没有希望了，真的没有希望了。”
老者颓然的坐在椅子上，脑海里浮现出这么些年来，每一次可能发生转机的时候，自己所尽到的努力，他心存幻想，可现实一次又一次的告诉他，历史实在是太厚重了，而他太老了，已经无法力挽狂澜，再一次的改变历史了，他已经风烛残年，骑不动马，挥不动剑，可笑那朱由检，时至今日，才搬出了廉颇故事，请自己出山救一救大明朝。
我还能征战的时候，你为何不用我？
你哥哥，你爷爷，我何尝不是满怀希望？哪一次没有给他们提醒？哪一次没有给他们上书？就连你，我何尝没有寄托希望？可是我的话，你听进去了吗？
我这七十二岁的老迈之躯，还能做什么……
“父亲……”
“你不用再说了，时至今日，再说别的也没有任何意义了，孙传庭所率的是皇帝最后可以依仗的一支部队，这支部队没了，皇室还有什么威严可言？”
“还有京师禁军！还有吴三桂的山海关的部队，还有九边之兵，还有江南江北那么多军队，大家都能勤王啊！父亲！只有您才有威望统帅全部的军队，只有您啊！您不是说过，可以去义乌募兵，重练南军北上收拾闯贼吗？”
中年男子扑通一声跪在了老者面前：“父亲！请您出山！救救大明朝吧！”
老者痛苦的闭上了眼睛。
“晚了，晚了，子宁，别再想了，别再想了！听为父的，早些做好准备，去南洋吧！你二弟和三弟已经去了日本和澳洲，就差你了，为父不求其他，只求萧氏一门三支，无论谁能延续后代繁衍生息，都别忘了自己是中华子孙，是华夏苗裔，子孙后代若能见到中原光复国家昌盛的那一天，别忘了回家。”
“父亲！！！”
中年男子嚎哭出声：“父亲何出此言！大明尚在！陛下尚在！国家尚且完整！父亲何出此言？！父亲！您是顶天立地的汉子，您是能征善战的大将军！您为何不在此为国出力！却要将我们一门三分骨肉分离啊！！！就算是闯贼得了天下建了新朝，中华还是中华，我们为何要离开故土去做那孤魂野鬼啊！！！”
老者坐在座椅上，忽而嚎啕大哭起来。
“为父也不愿……只是……只怕中华自此非中华！中原混战不休，到头来，却是便宜了外族啊！我儿！为父怎能眼睁睁看着你们去做那建奴外夷的奴才啊！为父不能啊！！我华夏苗裔，炎黄子孙！怎能披发左衽去做那蛮夷之辈啊！！”
“父亲！您……您说什么？”
中年男子惊愕的瞪大了眼睛。
“我萧如薰无能！我萧如薰对不起大明子民！我杀了努尔哈赤，却独独遗漏了皇太极这妖孽啊！！我为何要急着撤军！我为何不能继续搜检一番啊！是我对不起天下！是我对不起大