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河坊的那间铺子买下来盘出去。”
匠户靠手艺吃饭，收入来源十分单一。赵福怕自己老了干不动了活活饿死，便想着先买下一间铺子出租，靠收租子过活。
“还是你赵驴子鬼点子多。”
周越生叹了口气道：“就是如今这世道太乱了，也不知道赚了银子有没有命花。”
赵福拍了拍撑得滚圆的肚子，嘻嘻笑道：“老周你也太多虑了吧，这天塌下来有个高的顶着，咋也砸不到你啊。”
“那倒也是。”
周越生放下手中碗筷，躺倒在土堆上闭上眼睛小憩。
虽然只能眯上一会儿，也是聊胜于无。下午还有一堆活儿等着干呢。
眼下虽然给他们配了几十个帮工，但都是不通泥瓦、砖石活计的门外汉，凡事都得他们指导，着实累心。
周越生好不容易有了困意，便觉得有人在猛地摇晃他。
他猛然睁开双眼，见面前是赵福，怒道：“赵驴子，你作甚？”
“周大哥，骑兵，骑兵来了！”
周越生没好气道：“骑兵咋了？肯定是秦将军派来问话的。”
“不，是鞑子，是鞑子啊！”
赵福面色惨白如纸，双手都跟着颤抖了起来。
周越生见他装的像模像样，有意调笑道：“鞑子来了？那把他们赶跑就是。有秦将军在，你还担心个屁！”
赵福却猛地摇头：“可秦将军的兵都在德州城里啊，远水解不了近渴！”
虽说棱堡将来都会驻军，但在修筑好之前却是不会派兵驻守的，是以赵福才会有如此之说。
周越生只觉得有些不对劲，扭头往远处一瞧，立刻怔住了。
鞑子，真的是鞑子骑兵来了！
原来赵福没有和他开玩笑！
怎么办？现在该怎么办？
逃跑吗？他们两条腿，怎么跑得过鞑子骑兵。
战斗吗？要是棱堡修筑好了还可以勉强试试，但现在棱堡堡墙还没有一人高，怎么可能守得住。
周越生只觉得绝望不已。
堡内几十人皆是惊慌失措，下意识的缩成一团。
满洲鞑子的残暴他们都有所耳闻，据说鞑子所到之处皆是一片废墟。
那些被鞑子掳掠的百姓会成为鞑子的包衣奴才，无条件的给鞑子种地，还要忍受鞑子肆意的打骂，毫无尊严可言。
等待他们的将是什么？
众人根本不敢去想！
他们大多都有家室，若是被鞑子掳走，妻儿怎么办？
老天爷啊，你咋就这么狠心呢？
他们却不知道这股鞑子骑兵一共只有十骑，是觉罗巴哈纳派来这一代侦查的斥候。
自打德州惨败后，觉罗巴哈纳被多尔衮严厉责斥了一番，又因为麾下甲兵损失严重在旗中地位大降。
觉罗巴哈纳受了这么大的委屈，便发誓一定要亲自率兵杀回来，拿下德州一雪前耻。
为了达成这个目的，觉罗巴哈纳派出一百人的斥候来到德州外围侦查，好搜集充足的情报，以让摄政王下定决心。
上次德州惨败就是因为情报工作没有做好，觉罗巴哈纳已经吸取了教训。
这十骑便是那一百斥候的一部分，侦查范围在这一片。
他们远远的看到有人在修筑堡垒，便驱骑前来看个究竟。
不过他们行到距离堡垒五十步左右便没有继续前行，大概也是担心堡垒中有驻守的明军。
他们此行的目的就是侦查，既然侦查的目的达到了，自然没必要多生事端。
在堡垒外围徘徊一番，他们便纷纷拨转马头绝尘而去。
“老周，老周！你听到没有，马蹄声远了！”
赵福还是第一个发觉的人，他拼命晃动着周越生的胳膊兴奋的说道。
周越生睁开眼睛扭过头去瞧，除了滚滚黄尘再也看不到什么。
鞑子真的走了！
老天爷开眼啦！
周越生悬着的一颗心终于落地，与赵福抱在一起喜极而泣。
众人宣泄了一番情绪，还是赵福提醒道：“咱们还得赶快回德州城向秦将军禀报此事，万一鞑子又折回来，我们便跑不掉了！”
……
……
第一百章 先取山西
“我们要求见总兵大人！”
“鞑子来了！我们要见总兵大人！”
德州总兵府前，周越生、赵福等工匠疾呼道。
守卫立刻拔出刀来斥责道：“胡言乱语些什么，若是扰乱了军心一概按军法论处！”
周越生下意识的往后退了一步，缩着脖子道：“真的是鞑子，我们亲眼看到的。”
“是啊军爷，烦请您通禀一声。”
那守卫蹙起眉来，犹豫了片刻道：“你们且在这儿等着，我去禀报总戎大人。”
此时秦拱明正在对着一副舆图出神，听得亲兵禀奏说有一伙工匠聚集在总兵府外，口称鞑子来了。
秦拱明深吸了一口气。
鞑子怎么会突然出现在德州附近？
他不敢大意，立刻命亲兵把这伙儿工匠的主事人叫了进来。
片刻的工夫后，周越生和赵福皆被带到。二人见到总兵大人，低垂下头直是连大气都不敢出。
秦拱明摆了摆手道：“说罢，究竟是怎么一回事？”
周越生和赵福对视了一眼，咬牙道：“启禀总兵大人，今日我与一众工友在堡内做工，突然听到一阵马蹄声，便探头去瞧，只见一百步外有不少鞑子骑兵。我们做好了拼死抵抗的准备，谁料鞑子骑兵竟然主动撤离了。”
周越生说完后又把头垂下下去，双手束立十分恭敬。
秦拱明追问道：“你们说看到了鞑子骑兵，有多少人？”
“这……”
周越生一时不知该如何回答。当时他看到鞑子来了，两条腿都吓软了，哪还有心情去数人数。
不过他有印象，鞑子的骑兵并不是很多。
赵福见状连忙解围道：“禀总戎大人，小人看到鞑子骑兵约摸是一二十骑。”
一二十骑，看来多半是哨骑。
秦拱明背负双手在厅内踱起步来，分析着鞑子哨兵出现在德州附近的原因。
德州之战已经过去了一个月，北京的虏廷肯定早已知道了结果。
以多尔衮狂傲自大的性格肯定不能忍受这样的惨败，多半会筹划对德州再发起一次突袭。
这些哨骑多半是来踩点探底的吧。
眼下棱堡群还没有修好，修筑堡垒的工匠处于毫无保护的状态下，这样是很危险的。
秦拱明决定小心为上，派出一部分士兵到这些正在建造的棱堡旁防御，以防鞑子骑兵偷袭，掳走南京来的工匠。
这些工匠可不是一般的匠人，他们手中掌握着棱堡的建造技术。
若是让鞑子抓获，棱堡的特点便会被鞑子提前知晓。说不准鞑子还会想出应对之法。
秦拱明虽然对棱堡不是很看好，但也不希望鞑子将这新式堡垒看穿，还是小心为上吧。
“你们且先下去休息吧。从明日起本将会派人到你们修建的堡垒处驻守，再有鞑子来犯，便叫他们有来无回！”
得知总兵大人会派兵保护自己，周越生和赵福皆是大喜。
“多谢总兵大人！多谢总兵大人！”
秦拱明挥了挥手，二人便自觉的退了下去。
鞑子究竟想做什么？
秦拱明长叹一声。
“来人呐，准备笔墨！”
……
……
“王爷，据奴才所知，山西的姜瓖不过是个墙头草。只要八旗大军抵至，他必定开城投降。”
范文程十分耐心的给多尔衮分析着山西形势。
“之前王爷写信给姜瓖，姜瓖便态度恭敬的回了信，虽然没有请降，却也含糊表达了替大清效命的意思。”
“哼，这帮南人一个比一个狡猾。他若真心想投诚，为何不主动献城？”
多尔衮对姜瓖两头下注的行为十分不满。
如今天下形势如此明朗，大清有鼎定天下之势，这个姜瓖连这点都看不清吗？
也难怪多尔衮如此气愤。
山西对于京畿的威胁实在是太大了。如果拿不下山西，多尔衮就不能毫无顾忌的兴兵南下收拾残明。因为如果山西的顺军突然杀向京畿，他是来不及调兵救援的。
“王爷，姜瓖此人不可重用但也不可不用。王爷不妨先许以高官厚禄，等到大同到手，再随便给他一个闲职。”
范文程作为努尔哈赤时便投诚的头等奴才，对满洲人的性格十分了解。
他们对汉人一直十分提防。文官也就罢了，但对手握重兵的武将却是像防贼一般。
姜瓖本就是明将，李自成一来就毫不犹豫的开城投降。
见形势反转，又杀顺将叛变，实在不敢让人相信。
但若是不允�