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沈三贯一甩衣袖道：“即便是朝廷也得讲证据吧？为父是以不同人的名义收购粮食的，朝廷怎么查也查不到咱家头上。”
“父亲英明！”
沈括连忙拍了一记马屁。
“不过你担心的也有一些道理。这些时日还是小心一些。秦淮河你就不要去了，老老实实给我待在家里。”
知子莫若父，自家儿子什么样沈三贯十分清楚。沈括是南京城有名的纨绔子弟，终日流连于秦淮河，可谓风月场中的老手。
沈家家大业大，沈括再怎么败家也无所谓。
若是放在平时，沈三贯根本懒得去管。
可现在这段时间确实有些敏感，还是不要叫人抓住把柄的好。
沈括被父亲下了禁足令，一张脸顿时布满愁云。
他心中暗暗叫苦，这完全是搬起石头砸自己的脚啊。早知如此，他绝不会在父亲面前说这番话。
可现在事已至此，也只能顺着父亲的意思憋在府里一段时间了。
……
……
“快，快，再快点。”
在沈忠的催促下，伙计们将最后几袋米搬到地窖之中。
沈忠擦了一把额头的汗水，厉声命令道：“从即日起，再有来店里买米的，一概说没有，知道了吗？”
一众伙计齐齐称是。
沈忠点了点头，扭头朝柜上走去。
作为济盛昌粮店的大掌柜，沈忠深得东家沈三贯的信赖，大小事情都放手交给他去办。
这次操纵粮价，便是沈忠一手策划的。
他先是以不同人的名义零散的购置南京市面上的大米，最后集中到沈家的地窖中囤起来。
前些时日铺子里还偶尔限量放出些米来卖，但就在刚刚老爷下了严令，不准再卖一斗米。要是有人来买米，一概说没有。
沈忠自然明白老爷这么做的用意。
木秀于林，风必摧之。
整个南京城都缺粮，偏偏沈家有粮卖，官府想不注意都难。
虽说老爷在朝中颇有关系，但还是小心为妙。
眼红沈家的同行着实不少，要是让他们抓住把柄，一定会狠狠咬上一口。
“掌柜的，大公子叫您马上回府一趟！”
沈忠刚刚坐定，便见一个家仆风风火火的跑进店来。
他定睛一瞧，此人不正是大公子身边的贴身小厮吗？
“大公子有何事吩咐？”
沈忠满腹狐疑的问道。
“这个，这个……”
那小厮欲言又止，弄得沈忠心烦意乱。
“若是没有什么紧要的事，便请大公子等一等。老爷吩咐，叫我白日里多盯着些柜上。”
……
……
第九十七章 捉贼捉赃
那小厮见状也顾不得许多，拔步上前贴着沈忠耳朵低语了一番。
沈忠听罢不由得蹙起眉来。
原来老爷为了稳妥起见，这段时间把大公子禁了足。大公子却是个风流成性的，一日不去那秦淮河就浑身不自在。
但父命难违，大公子是不敢公然违抗老爷命令的。最终大公子想出了一个两全其美的办法。
那就是把歌妓请到府中去。
想来想去，大公子还是觉得由沈忠办这件事最靠谱，便叫自己的贴身小厮来到柜上与沈忠说明，只盼着这位忠仆能够尽快把红阿姑送到自己房中消遣。
沈忠一时却是有些为难。
严格来说大公子这么做并没有违背老爷下的禁足令，但其实是投机取巧。
一面是老爷，一面是大公子，让夹在中间的沈忠十分为难。
他并没有立刻决定，而是背负双手在屋中踱起步来。
老爷对他有知遇之恩，把他从一个小学徒一手提拔成济盛昌的大掌柜。
可大公子也是沈家少主，他的命令沈忠也不能不听。
老爷虽然现在春秋鼎盛，但迟早大公子是要接班的。若是得罪了大公子，将来他秋后算账，沈忠肯定会落得一个被扫地出门的凄惨下场。
仔细思忖了一番，沈忠还是决定按照大公子的吩咐去秦淮河弄一个红倌人送到府上。
只要他做的小心一些，神不知鬼不觉的，对大局也不会有什么影响。
思定之后，沈忠便冲那小厮道：“大公子吩咐的事情我会亲自去办，你且先回去吧。”
那小厮直是大喜，冲沈忠礼了一礼便转身离去。
沈忠轻叹一声，冲柜上几个伙计吩咐道：“我出门一趟，柜上有什么事都先压下来，等我回来再说。”
……
……
“来人，搜！”
陈天笑带着几十名锦衣卫校尉气势汹汹的来到济盛昌粮铺前，大手一挥吩咐道。
一众锦衣卫校尉立时涌进店中，四下翻看搜查。
店中伙计哪里见过这等阵势，一个个都被吓得傻了眼，呆若木鸡的站在那里一句话也不敢说。
飞鱼服，绣春刀，这些都是锦衣卫爷爷呐。
陈天笑大马金刀的坐定，将手中佩刀拍在桌子上呵斥道：“你们管事的呢？”
“这位军爷，我家掌柜的出去办事了……”
一个小伙计战战兢兢的说道。
陈天笑冷哼一声道：“老子接到线索，说济盛昌囤货居奇，哄抬米价。既然你家掌柜不在，老子也省的啰嗦了。”
过了不多时的工夫，一众锦衣卫校尉纷纷复命道：“总旗大人，没有找到米粮。”
“哼，给我到后院去搜！”
陈天笑抢到这个美差很不容易，自然不会让立功的机会从手中溜走。
沈家是南京城最大的粮商，说他们没有参与操纵米价鬼才信。
至于证据，查到了不就有了？
锦衣卫办案，可以风闻行事。
若是什么事都等证据确凿再去查办，黄花菜都凉了。
此次查办哄抬粮价案的可不光是锦衣卫，还有东厂和内厂。
指挥使大人下了死命，一定要赶在东厂和内厂之前把案子查清楚。
大明的商贾地位有限，别说是锦衣卫了，就是寻常知县知府也不敢招惹。
所谓破家的县令，灭门的知府。若是惹恼了锦衣卫，怕是连坐九族都有可能。
这些伙计都是明白人，一个个有多远躲多远。
他们不是大掌柜，没有受到东家多少优待，何必为了东家把自己的身家性命搭上呢？
除了留在大门口把守的四名锦衣卫校尉，全部锦衣卫校尉都涌进了后院开始搜查。
后院相较于前铺占地更大，搜查起来要花的时间就更多。
陈天笑也不着急，端起茶壶倒了一杯，细细的品了起来。
济盛昌的地窖就建在前铺后，自然也是搜查的对象。
十几名锦衣卫校尉相继走入地窖中，分开来四下查看。
只是地窖之中空空如也，别说米袋了，就连一粒米都没有。
这些锦衣卫校尉大感失望，纷纷转身离去。
在另一些地方搜查的锦衣卫校尉也查无所获，垂头丧气的返回了前铺。
“禀大人，并没有查到囤积的粮食。”
陈天笑的眉毛都快拧到了一起，责斥道：“可查看仔细了？若是有所疏漏，老子赏你们一人一顿鞭子。”
众人连称不敢。
便在这时，一个身材瘦弱的小伙计试探着问道：“军爷，若是提供线索官府可有赏赐？”
陈天笑直是大喜。
“当然！若提供线索经查证属实，赏银五百两！”
那小伙计心下一横，咬牙道：“东家囤积的米粮都藏在了后院的地窖中。”
他刚一说完，一名锦衣卫校尉便扯着嗓子道：“不可能，后院地窖我们都搜查过了，连个鸟毛都没发现。”
那小伙计连忙道：“这位军爷有所不知，后院的地窖是有暗室的，需要按动一处机关石墙才会开启。”
陈天笑腾地一下站起身来，冲那小伙计吩咐道：“你去前面带路！”
突然冒出的小伙计令情形立刻翻转。
陈天笑在一众锦衣卫校尉的簇拥下来到了后院地窖。
众人跟着小伙计下到地窖后纷纷四下张望，想看出机关设在了哪里。
那小伙计快步走到北面的一堵石墙前，扭过头来道：“启禀大人，暗室便在这堵墙后面。”
陈天笑摆了摆手道：“速速打开石墙。”
小伙计点了点头，伸手在右上方一块石砖上敲了三下，便见整面石墙扭转开来。
包括陈天笑在内的众人都是惊得目瞪口呆。
想不到这小小地窖中还暗藏了如此机关。
待那石墙全部转开，陈天笑一马当先的冲了进去。
这暗室十分之大，足足有外室的五六倍大。整个暗室中只留下几条供一人侧身通行的小道，其余地方全部堆满了一垛垛的麻袋。
陈天笑拔出绣春刀，�