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进到刘家庄后，朱慈烺便开始细细打量庄中一景一物。他发现此中土地平旷，屋舍俨然，阡陌交通，鸡犬相闻，简直就和陶渊明描述的桃花源一般。
这给朱慈烺很大的心理冲击。要知道他这一路行来，看到的是贫瘠龟裂的土地，衣不蔽体的灾民。有时朱慈烺自己也会疑惑，大明的气数是不是真的尽了？
但看到刘家庄中的景象后，朱慈烺又重新燃起了希望。
“某人刘去病，不知兄台怎么称呼？”
见对方抱拳相问，朱慈烺连忙拱手回礼：“在下朱平，多谢刘兄盛情。”
这是他前世的名字，故而用起来没有任何的障碍。
“朱兄，请！”
刘去病单臂向前做了个请的动作，便走在前面引路了。
朱慈烺也不做作，快步跟了上去。至于太监刘传宗和赵信等一班东宫侍卫自然不敢离开太子殿下左右，时刻保持警惕以防突然有人冲出来行刺。
刘去病把朱慈烺一行人引到一座三进的大宅前，笑着介绍道：“这便是某家了，朱兄若不嫌弃不妨进去喝杯茶。唔，马匹就系在外面好了。”
朱慈烺心中啧啧称叹，看来这刘家庄的财力不一般啊，要修建这么一栋三进的大宅可是要不少银子的。若无意外，眼前之人应该便是刘家庄的少庄主了吧？
“刘兄有请，敢不从命？”
朱慈烺微微一笑便跟着刘去病踱步而入。
恰巧到了午饭的时间，刘去病便命人给朱慈烺一行准备了饭菜。还好刘去病家足够大，不然伙房要想一时间多准备出十几人的饭菜还真有些难度。
看着一盘盘菜肴端上，朱慈烺咽了咽口水。这一路行来风餐露宿自不必说，鲜少能吃上一顿热乎饭，故而眼前的菜肴在朱慈烺看来无异于珍馐美味。
等到香喷喷的大米饭端上来时，朱慈烺再也顾不得仪态狼吞虎咽的吃了起来。
刘传宗、赵信等人也不例外，连太子殿下都放开吃了他们还顾忌什么仪态？
等到众人吃饱后，刘去病才问道：“朱兄你们从山东来，可听说北面的消息了？”
朱慈烺心中咯噔一声，真是怕什么来什么，他现在是无论如何不想暴露身份的啊。
“刘兄可说的是神京的消息？实不相瞒，我们虽然是商贾，但都是往南面走的，从没去过神京。不过我也听说闯贼打到神京去了。”
刘去病点了点头：“这消息我也听说了，只是不知道闯贼现在有没有围城，勤王之师有没有抵达……”
朱慈烺虽然心中很感动，但却没有吐露身份的想法。
他感慨道：“圣天子在位，将士用命，神京之围一定可以解除的。”
他无意在这个话题上多做纠缠，便岔开道：“刘兄，方才我看贵庄戒备森严，可是为了防备土寇？”
“不错。”
刘去病微微颔首道：“若是放在十年前江北还是安稳的，但近来愈发乱了。闯贼那些巨寇自不必说，小股的流贼也时常出没劫掠，若是不想等死就得武装起来。再说……”
刘去病面上一红道：“我们是外来户，本地人对我们多少是有敌意的，也不可不防啊。”
“哦？刘兄不是淮安府人？”
刘去病摇了摇头道：“实不相瞒，我们祖上都是辽东人。萨尔浒之战后，祖上逃难入关，一路辗转最终在这里安顿了下来，这才有了刘家庄。”
朱慈烺听得唏嘘慨叹，原来这其中还有这么一段故事。
“该死的东虏，若不是他们，我们又怎么会流离失所，背井离乡！”
刘去病说到恨处，眼眶通红，紧紧攥起了拳头。
“终有一日，朝廷会剿灭东虏，光复辽东的。”
朱慈烺神情坚定的说道。
“真的吗？”刘去病眼中闪出灼灼光彩：“真的有那一天吗？”
“恩，我保证。”朱慈烺毅然说道。
正自此时，突然有人跌跌撞撞的跑到刘去病面前，神色慌张的说道：“少庄主，大事不好了，射塌天他们来劫庄了！”
第三章 土寇
听到这个消息，刘去病只觉得一阵眩晕。
“刘兄，这射塌天是何许人也？”
朱慈烺见对方面色惨白，关切的问道。
“是这一代最大的土寇，麾下有五百多土匪。”
刘去病努力使自己心情平复下来，解释道：“前些时日射塌天曾经派人前来通告，要我们准备五千两银子，以及全庄一半的粮食，不然就要血洗刘家庄。”
“岂有此理！”
朱慈烺怒不可遏道：“这些土匪真是太猖獗了。”
他对流贼土寇自然没有什么好印象。在朱慈烺看来，这些人都是不事生产的蝗虫，走到哪儿抢到哪儿，吃到哪儿。
“寨中可有足够人手防守？”
既然恶战不可避免，那么便要将准备工作做到极致。
在朱慈烺看来，虽然刘家庄庄民装备不算精良，但毕竟有寨墙可以据守，还是有很大优势的。
“能够动员的男丁有三百三十人，女人也可以协助搬运石块。”
刘去病攥紧拳头道：“无论如何，我不会束手待毙！”
朱慈烺点了点头：“刘兄，我们也要加入守寨！”
刘去病一时有些愕然。对方的好心他是明白的，可这些人不过是一群商贾，即便有心也是无力啊。
难道说这些商贾平时也习练一些拳脚功夫？
不管怎么说，多一个人守寨也是好的，刘去病点了点头道：“既如此朱兄便和我们一起杀贼！”
对于太子殿下的这个决定，东宫侍卫长赵信自然不会多说什么。作为臣子，他只需要服从。哪怕太子殿下现在叫他去死，他也不会有丝毫的犹豫。
何况这些土匪穷凶极恶，若是叫他们攻破了寨子，刘家庄势必被屠个鸡犬不留，太子殿下也很难幸免。既然如此，凭借寨墙坚守就成了唯一的选择。
正如朱慈烺所料，刘家庄的动员力还是很强的。不到一炷香的工夫，庄内所有成年男丁都集合在了寨墙上，他们手中拿着长短不一的木矛，以及一面粗糙的圆盾。少量的人还背着一张猎弓。
当然寨墙上还堆积着不少石块，以及烧的滚烫的沸水。朱慈烺猜测一会他们便要借助这些杀贼。
东宫侍卫们在赵信的带领下，把朱慈烺簇拥在正中，确保太子殿下不会受到流矢的伤害。
从寨墙上居高临下的望去，朱慈烺可以清晰的看到对方的阵仗。
只见排头立着一百余马匪，之后便是乌泱泱的一群步寇。看人数还真有五百人上下，难怪刘去病刚刚会表现的如临大敌一般。
不过朱慈烺发现这股土寇的旗帜打的十分混乱，人数显然是临时拼凑起来的，真打起来效果如何还很难说。
“入你妈妈个毛，咱老子给你脸子你不要，那便休怪咱老子无情了。待攻下庄子，必定将你庄内男丁悉数斩杀，小娘子带回山寨尽情玩耍。”
突然骑马居中的一名莽汉破口大骂，污言秽语不绝于耳。
刘去病恨恨道：“这便是射塌天了。”
朱慈烺心道擒贼先擒王，便吩咐赵信取弓来先射这厮一箭。
赵信当即弓拉满月，搭箭上弦。
他使用的不是一般的步弓而是开元强弓，一般臂力的人很难拉开。可赵信天生神力，使用此弓得心应手。但听嗖的一声，箭矢破空射出径直朝射塌天射去。
赵信使用的羽箭也不是一般的雕翎箭，而是天子亲卫和东宫侍卫才能使用的铁甲箭。
这种箭不但能在百步之外射穿棉甲，甚至可以穿透锁子甲。
那射塌天根本没有反应过来，破甲箭正好射中他的右肩，痛的这匪首立时滚落马背。
“赵壮士好箭法！”
刘去病赞叹道。
射塌天被两名小喽啰扶了起来，只觉得晕晕沉沉。他不敢现在就把破甲箭拔出，便叫人把箭柄砍断，这样短时间内也不会有什么问题。
“给老子攻，攻进寨中，把他们全部杀光！”
射塌天被彻底的激怒了，他不想再做过多拖延，要立刻把这些该死的家伙剁成肉泥。
朱慈烺见状直是大喜。
他对刘去病道：“兵法有云，十则围之，五则攻之。这些土寇不过是我们人数的两倍，竟然也敢强行攻寨，正是全歼他们的好机会啊。”
刘去病点了点头道：“某也正有此意。”
这边刘家庄的庄丁严阵以待，射塌天的部众也没闲着。
他们抬着简易的排梯准备蚁附攻寨。
在攻城战中，如果采用蚁附攻城，攻城方往往要比守城方付出大的多的代价。但在射塌天看来，区区一个