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二人想从此做一对长久夫妻。但一个大活人突然失踪，如何对众人交待？他俩同时想到了五十一，正好利用五十一和六十六曾有的一点小矛盾做了文章，生将五十一做了替罪羊，几经周折，总算让他承担了罪责。二人这才长出一口气，于夜深人静之时，饮酒做爱，一番庆贺。
女人在家中摆设灵堂，请来和尚唪经超度亡灵，穿重孝守灵，做出一副痛不欲生悲伤欲绝的样子，哭得昏天黑地，数念着男人有多好多好，大喊道：“死鬼呀，你慢点走，将我也带去吧！你好狠心哪，扔下我一个人享福去了啊！”女人煞有介事，总算划过这一道。除了眼中钉，找了个替死鬼，又有男人共同享乐。女人开心极了。
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五十一屈打成招，被关进死牢，身上的伤痛和精神上的打击，使他虽生犹死，心如死灰。棍伤和烙伤的皮肉流脓淌血，痛得他日夜嚎叫，弄得整座牢狱神鬼不安。警巡院将案情上报后，上头要求速将尸体查找到，否则，此案无法认定。如果两个月内找不出尸体，此案就要由上司派人来另行审理。达鲁花赤最怕上面对警巡院过分认真，生怕一石激起千层浪，拔出萝卜带出泥，连带别的事情暴露出来。因此，达鲁花赤对两名寻找尸体的仵作限令十天之内找到尸体，找不到将重责。两名忤作哪儿能找到尸体？限期一过，尸体交不出，两人各被打了五十大板，再限期五天，再挨板子，限三天二日，于是仵作便三天两头挨板子，屁股打成了猴子腚。两仵作急得，街上见着活人恨不能拖倒捧出个尸体复命。尸体找不到，板子不饶人，两仵作于水深火热的日子中，像热锅上的蚂蚊一样坐卧不宁。
这一天，两仵作拖着刚刚挨过板子的身体，哭丧着脸又来到护城河边，忍着疼痛，像打渔似的一遍遍往河中撒网，兼用长铁叉子探察，河里的淤泥给搅上来，将护城河的水给搅浑了，大热天，头上太阳似火烧，蒸笼似地烤着，汗把受伤的皮肉蜇得钻心疼，这罪实在不是人受的。但他们仍不敢懈怠，明知希望不大，还是一次次探寻着。
正午时分，其中一个仵作又累又热，将叉子往地上一扔，一屁股坐在地上说，“不找了不找了，就是打死也不找了，哪有什么鬼尸体。硬是将人家打得没法子乱说的，这些逼出来的口供也能当真吗？谁知那个什么六十六被谁杀的？活该咱俩倒血霉，跟着遭罪。”
“找不到也不能等死呀，咱得想个法子。”
“整个护城河都探遍了，还能有什么更好的办法？除非把活人推下去一个来冒充。”
“这倒也是个办法。只是这伤天害理的事如何做得出？”
“是啊，这是杀人害命，官长知道，死罪难逃呀！”
“这话又说回来了，我们交不出人，迟早要被他们治死。如不想办法制造个尸体交上去，眼看咱俩没命了。咱若被打死在板子下，也是被杀生害命。我看这样，咱寻摸一条不大中用的命救咱两条中用的命。凭良心也说得过去。”
二人商量半天，别无选择，不这样办交待不过去，也只有这―条路可行了。于是，二人坐到河边的一棵大树荫下，两双眼睛直瞪瞪盯着护城河的简易木板桥。这护城河宽七八丈，深丈余，上面搭有两米宽的木板，以便行人过往。这个桥离城门较远，行人稀少，偶或有人过往，都不符合他们的标准，要么年轻力壮，一般上有老下有小的，在家是顶梁柱，这样的人不能死，要么是青少年男子，寿命才刚刚享用不多，阳气太旺，既便推到河里怕也死不了，这样的人不能动。眼看一来二去天要黑了，对面又走上桥来一男一女，女的一看便是新媳妇，骑在一匹骡子上，男的显然是这女人的丈夫，原本跟在骡子后面，上桥时又走在骡子的前面引路，小两口小心翼翼地走着，不时又笑。
这边两人见状，不由心里一阵酸楚，看人家活得多快活自在，无忧无虑，人家也是活着，自己也是活着，吃这碗“牢“饭，身不由己，真是人比人气死人。那个说：“时候不早了，干脆将那男的放倒扔河里算了。”
另一个说：“女人怎么办，也害了不成？不害，留个活口给咱自己惹麻烦吗？”
“也是，这两个刚活出滋味来。算了，放他们一码吧，说不定已经是三条命了呢，你能说那女的肚子里是空的么？”
“别开玩笑啦，眼看今天又过去了，怕是没合适的人了。尽等着明天挨板子吧。”
说话间，一群昏鸦归巢，刮刮叫着，回到他们头顶上的家里，安然自若，他们这时连乌鸦都羡慕。没法子，他们收拾家伙准备回去，明天又是五日期限到了，等着他们的仍将是一顿板子。
正在这时，忽听对岸“哼哈哼哈”一阵驴叫。两仵作精神一振，寻声望去，只见一个老头儿骑着一匹小毛驴，正慢吞吞地向桥上走来。
这边两人相视会意，正合标准。他们一前一后走上了桥，迎着老头。这时他们看清了老头儿的面目，那老头一把花白胡须，面色慈祥，毫无觉察有什么危险。走在前面的仵作心有些软了，小声说：“算了吧。”说话间就已经与老头儿走了个顶头。老头儿见他们过来，往桥边上让，后一个见前面忤作犹犹豫豫不肯动手，急了，一个箭步上去，照老头儿腰部猛一推，又照着驴的臀部一脚，驴往上一窜，一个蹭劲儿，老头一头栽进河里，在水里又挥胳膊又踢腿，上下扑腾了好一阵子便沉了。
那驴一惊，一路直跑下桥去，二人意不在驴，并不追赶，只跌坐尘埃，张口气喘。一仵作道：“老头儿大概还没死，现在捞上来还来得及。”
“得了吧。他那一大把年纪也活够本了，由他活又能活几天？让他这老朽有个用途，换回咱两条命，也不亏。咱活着，每年清明给他烧点纸钱，做他一回孝子。老头儿若有魂灵，知道咱俩的苦衷，大概也不会怪怨我们狠心的。”
“明天还是少不了一顿板子呀！”
“好在天热，估计要不了几天，尸体就不成形了。到那时，咱再打捞，这苦差也就算交待过去了。”
第二天天没亮，两人没费劲便找到了老头儿的尸体，又用石头坠沉下去。十天后，两人又挨了二次板子，屁股已经溃烂流脓，硬撑着来到护城河边，将尸体在淤泥中捞将上来，尸体已经糜烂肿胀，再加淤泥将七孔糊堵，又黑又绿，烂泥儿似的。哪还分辨得出老少？
二人立即上报。
达鲁花赤命人传六十六老婆去认尸。六十六老婆随同仵作到了护城河边，不论三七二十一，见了尸体就号啕大哭，口中数念，“死鬼呀，你死得好惨哪！”
那两个仵作初始还有些担心，怕万一被女人看出是假就前功尽弃。如今看来女人根本连看都没看，就认了。但怕不实在，就问道：“这是你丈夫吗？”
“是我丈夫，还用问吗？”
“你可别认错了哦！”
女人怕太马虎引起仵作的怀疑，便装作认真的样子查看起来。这是个白发人是显见的，虽然肉腐烂了，但胡子和头发若仔细看，透过稀泥脏物还是不难看出真相的，她当然不能说，只拣能说的说：“是他，没错。你们看，他这个指甲缺了半边，还是那一次劈柴不小心劈掉的呢！”
仵作一看，果然指甲缺了半边。女人又指着尸体的另一部位说：“看，这儿还有一块痣，没错，的确是他。”
仵作一看，是像个黑痣，但，细看，就知道那根本不是什么痣，而是尸变的斑点。仵作的职业就是与尸体打交道，因此一眼就看穿了。他们俩见这女人弄巧成拙，竭力将假说成真，二人对这女人产生了怀疑，她为什么要这样做？两仵作面面相觑。事关自己的身家性命，他们是无法说破了。望着女人假模假势地哭泣，他们只好三缄其口，将错就错。
女人将随身带来的男人衣服挂在一枝长竹竿上，举在水边像钓鱼一样，哭嚎着召魂：“死鬼呀，来哟，咱们回家。”这样重复数次之后，将“归了魂”的衣服取下，女人对跟随前来的几个壮汉指点着，将老头尸体装进了事先准备好的棺木中，将衣服覆盖在尸体上，象征性地