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朱员外点点头，却又道：“小老儿倒是有心要出一把力，只可惜有心无力。不过小老儿倒是认得一些海商，他们说不定手里有些活钱，只是不知道世子可有兴趣和他们见见面。”
朱由崧一听，不由得喜道：“自然有兴趣，自然有兴趣。只是这些海商为何愿意帮吾，他们可是要吾为他们做些什么？”
朱员外道：“这个小老儿就不是很清楚了，不过世子，福藩乃是朝廷重藩，不是一般的藩王能比的，世子若是能顺利的继位，搭上了福王的线，只要您一句话，这天下，又能有几个人能不给点面子呢？那些海商还怕没有好处不成？有福藩作为后盾，便是多少钱也买不到的好处不是？”
……
两天之后，还是在这个偏厅里，朱由崧再次接见了朱员外以及朱员外带来的另外一位海商。
“世子，这位是宝通行的章掌柜，立早章。宝通行专门经营各种东洋、南洋还有泰西的物事，便是在京师里面也有分号，一年的生意，不下数百万两银子，乃是少有的大商行。”朱员外介绍道。
“草民章斐茂参见世子，愿世子千岁，千岁，千千岁。”章掌柜倒是规规矩矩的先跪下行了个大礼。
“章掌柜快快请起。章掌柜乃是长者，由崧哪里当得起如此大礼？”朱由崧赶忙扶起了章掌柜。虽然他贵为福王世子，但是这些年的颠沛也让他学到了不少东西，他也知道，如今他要靠着人家出钱，怎么能不表现得更敬贤礼士一点呢。
章掌柜站了起来，有鞠躬道：“说起来鄙号其实和福王府以前也有过来往。当初洛阳还没有沦陷的时候，小号便和福王府有些生意上的往来。当初老福王殿下，还有和老福王殿下一起殉国的王承奉都很是照顾小号的买卖，小号得以在洛阳很是赚了些钱财。后来洛阳沦陷，小人正好外出，算是逃过了一劫，却听说洛阳沦陷后，福王千岁，以及王承奉殉国而死，却也是伤心不已。”说到这里，章掌柜竟然真的从眼睛里挤出了几滴眼泪。
朱由崧听了，自然也得陪出一些眼泪来。
章掌柜见朱由崧用袖子擦眼睛，忙道：“是小人孟浪了，又提起此事，惹得世子伤心，真是罪该万死。前日里小人听朱员外提到，说是因为朝中有奸臣阻挠，以至于世子一直不能继承福藩。小人就想，鄙号在京师也有分号，和京师中的一些贵人也有来往。先福王千岁照顾过小号的买卖，对小人也算有恩，如今不知道世子可有用得上小人的地方没有。”
朱由崧一听，赶忙转悲为喜道：“先王去世之后，世态炎凉，很多原本和福藩有来往的人，都躲到了一边，难得天下还有章掌柜这样的义士，由崧真是感激不尽，若是章掌柜能帮助由崧走通京师中的门路，将来由崧必有厚报。”
第四百零一章 后路
崇祯十五年到崇祯十六年对于大明王朝来说，真是一段悲惨的时间。在这一段时间里，我大明在中原一带的主力几乎被一扫而空，而到了十月份，又连续发生了两件大坏事，第一件事是在崇祯的压力下，孙传庭带着明军和李罗联军决战，结果一败涂地，孙传庭战死，秦军几乎全军覆没，第二件事就是关外的建胬又一次杀入关中，一路上如入无人之地，一口气攻下了八十多座大小城池，其中还有好几座城池是不战而降的，此外还杀死了大明的鲁王，掠走了三十余万人口，一万多两黄金，二百余万两白银。整个的入侵过程中，明军没有任何军队敢于阻挡在他们的面前，敢于和他们进行野战。所以阿巴泰带着的，那些本来准备在野战中证实一下作战效果的乌真超哈的野战炮部队倒是完全没有派上用场。
因为没有可战的部队，大明朝几乎只能任由建胬肆虐。京师一日三警，崇祯催促内阁拿出办法来，然而周延儒的内阁其实拿不出任何办法。在皇帝的压力下，周延儒只得自请督师，迎战建胬。周延儒表现出的勇气让崇祯非常欣赏，崇祯皇帝下诏褒奖，降手敕，把他比作召虎、裴度，赐章服、白金、文绮和上等好马4匹，并且还拆东墙补西墙的弄出了大批金帛让周延儒赏赐军人，激励士气。
然而周延儒终究不是召虎、裴度，他并没有他们那样的军事才能。周延儒自己也知道这一点，所以他带着东拼西凑起来的军队到达通州之后，就不在前进，只是不断地派出侦骑，打探建胬的行动。
周延儒觉得，建胬历次入关，都不是以占据土地为目的，而是志在劫掠人口物资，所以他们并不会在关内长时间停留，只要他们抢到了足够多的东西，自然就会退走。周延儒算了算，建胬从入关，到他自请督师抵达通州，已经有好几个月了，想来已经抢了很多东西了。再有一段时间，他们自己就该退走了。而他只要稳守通州，不和建胬交战，等到建胬撤退了，他自然就可以上报说自己收复了失地。
只是完全避而不战，也是骗不过崇祯皇帝的；而真的派兵去和建胬打，万一真的引起了建胬的注意，把建胬的大军引过来了，到时候弄假成真，他周延儒又哪里是建胬的对手？所以周延儒的办法就是一方面不断地伪造战报上报朝廷，宣称自己统帅军队正在和建胬大战，并且颇有斩获；另一方面，便是派出军队，到乡间去向那些老乡们借个人头来报军功。
就这样奋战到第二年年初，周延儒总算是盼到了建胬退走，于是顺利的胜利班师回朝。因为多年来，朝廷对上建胬，都是各种失败，如今首辅帅军大捷，自然要大肆庆祝。论功行赏，加周延儒太师、荫子中书舍人，赐银币、蟒服。然而崇祯还没高兴多久，就有周延儒的政敌站出来揭露周延儒畏敌避战，杀良冒功的罪行，朝野顿时一片哗然。崇祯帝大怒，下旨谕府部诸臣追究周延儒蒙蔽推诿之罪。面对这样的局面，周延儒采用了以退为进的手法，席蒿待罪，自请流放戌边。这一招倒是起了一些作用，加上他的党羽一起努力，崇祯皇帝又下令“延儒功多罪寡，令免议”，不打算认真追究这件事情了。
周延儒的对头们自然不能眼睁睁看着这个机会就这样的错过，于是重磅的炸弹终于掉了下来。锦衣卫指挥使骆养性上疏揭发真相，其他的官员也相继弹劾周延儒。崇祯帝大骂：“最恨周延儒对朕玩弄计谋欺瞒。”不久就下诏书逼迫周延儒自杀，于是周延儒就自挂东南枝了。
正所谓屋漏又逢连夜雨，船破偏遇打头风。崇祯的后宫中也跟着出了事。虽然田弘遇从郑家以及晋商那里弄到的犀角和上品人参，让田妃的病情一度有了好转，但是年节刚过，田妃的病情又再次加重，最终还是在这一年的二月间不治。倒是朱由崧，反倒是因为周延儒的倒霉，占了便宜，有内侍对崇祯说起他的事情，而且说老福王殉国而死，如今已经三年了，也该安排他的世子继承福王的爵位了。于是崇祯下圣旨，让朱由崧继承了福王的爵位。
……
又是一个夜晚，崇祯又在一盏鲸油灯下批阅着各地的奏章，这些奏章照例基本上全是坏消息。一转眼便已到了子时。
“陛下……”王承恩走上前来道。
“怎么了？”崇祯皱起了眉头。
“皇后娘娘给您送参汤来了。”王承恩道。
这参汤是田妃留下来的，田妃病情再次恶化之后，自知时日无多，便将剩下的那些人参和犀角都转交给了皇后，嘱托她说皇帝日夜操劳，身体怕也容易出事，让她用以调理崇祯的身体。田妃其实一向和皇后不睦，她这样做一来是真的关心崇祯，二来也是为了她还留下的那个儿子着想。
“哦。让她进来吧。”崇祯点点头。生性节俭的他其实很想把田妃留下的那些药物拿去换了银子的，然而皇后却一再强调这是田妃的遗愿，所以崇祯也只能听从了。
王承恩退了下去，不一会儿，周皇后便端着一个小瓷碗走了过来。
“臣妾参见皇上。”周皇后道。
“免礼平身。”崇祯放下了收了的奏章。
周皇后便端着小碗上来道：“皇上，夜深了，请用了这碗参汤，补补身子。”
崇祯笑了笑，伸手接过小碗，一饮而尽，放下碗道：“难为皇后了。”
“陛下说的哪里的话，这本来就是臣妾的本分。”周皇后却红了眼睛道，“见到陛下这样忧劳，一天天的瘦下去，臣妾却也心疼的。”
“唉……”崇祯也叹了口气。若单单是忧劳，崇祯其实并不怕，古人云：忧劳可以兴国。若是真的可以兴国，便是忧劳