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“大帅，少将军。您们看我的这条运煤船。的确，我承认，使用了相同数量的木材的情况下，它的载货量是要低于法比奥的那种设计的。但是法比奥的那种船，除了用在那条特定的航线上之外，几乎就毫无用处了。我不知道他是怎么向二位吹嘘他的那条船的——真见鬼，这样的东西他居然好意思说它是船。他的那条船，最大速度如果能超过4节，我就敢把灵魂卖给魔鬼！是的，最大速度！大帅，少将军，您们后是行家，都知道事实上要跑出最大航速没那么容易。最大航速4节，平均航速顶了天也就3节。而且一旦遇到风浪，他的那条船，既躲不过，又扛不过。如果离开那个小海湾，就是死路一条。这完全是在浪费水手生命！您们再看看我的这条船吧！它采用了全纵帆设计，以及在‘奋进号’等船只上得到了验证的船型，能够达到10节的最高速度。是的这是最高速度，平均速度不会有这么快，但是六到七节是毫无问题的。这样一来，他的船跑一趟，我的船就能跑一个来回！而且我的船还能在其他地方用呢。”
郑森看了看已经在刷漆了的那条新船道：“不过劳伦斯先生，您的船有四根巨大的桅杆，光这四根桅杆，只怕就不便宜。而且您的这船几乎比‘奋进号’都长了，这样的船只的龙骨也不便宜。虽然事实上您的报价已经超过了冶金司给出的价格的上限了，但我在看到你的这条船的时候还是觉得奇怪，您怎么能在不偷工减料的情况下把成本压缩到那样的地步？”
“是的，少将军，购船成本是个让我伤脑筋的问题。”劳伦斯辩解道，“冶金司的人应该考虑到船只使用起来的综合成本，而不是一次性的买船的钱。为了压缩成本，法比奥的那种船的使用寿命肯定也有问题。综合算起来，他的船未必比我的便宜。另外少将军，我采用了一些新的技术，使得那些桅杆和龙骨的成本下降了不少。和‘奋进号’不一样，这条船上的桅杆和龙骨都是拼接而成的，使用的木料要便宜得多。当然，这样做并不是我发明的，很久以前，造船师们就会这样做了。只是要把拼接的桅杆和龙骨做好，花费的人工很大，其结果也一样造成了成本的上升。不过我简化了其中的一些工艺，我不再完全依赖木头之间的相互咬合，而是在它们外面用熟铁箍紧来提供一部分的向内的约束。这样一来，在保证了强度的前提下，大大的降低了制造难度。大帅、少将军，就我所知，因为冶炼技术上的进步，虽然市面上的金属价格并没有太大的下降，但实际上我们自己生产熟铁的时候的成本却下降了很多。所以虽然用的材料更多了，但事实上，桅杆的成本下降了很多，龙骨其实也是这样。”
郑森点了点头道：“你说的有点意思。不过这条船还是瘦长了一点，这影响了它的载重。我刚刚计算了一下，在运载同样的重量的煤炭的时候，你的船的花掉的钱是法比奥的船的五倍。即使考虑到你的船更快，同样的时间里能跑更多的次数，以及可能的使用寿命上的优势，单就运煤而言，法比奥的船型还是要更便宜一些。”
“但是我的船还有使用的灵活性上的优势。”劳伦斯道，“少将军您如果有紧急需要的时候，随时都可以调动我的船用，但法比奥的船——有人敢把它开到正常一点的海面上去吗？所以我希望大帅和少将军能更多的考虑一下我的船的这些优势。”
当然，在真正的试航之前，无论是郑森还是郑芝龙都不会做出最后的决定。很快郑芝龙就结束了对劳伦斯的船厂的视察……
……
“劳伦斯真是个聪明人。”再返回住处的马车上，郑森这样感叹道。
“他的这船是设计的不错，就是贵了些。”郑芝龙也说道。
“爹爹，其实我估计劳伦斯把船设计成这样，只怕是另有用意。”郑森笑道。
“什么用意，你说来听听？”郑芝龙问道。
“爹爹，劳伦斯因为最早发明了干燥室，最早将它投入使用，所以他储备的好木料最多。因而他接到的军舰的订单也比法比奥多。而军舰的建造耗费的时间要更长，当然，造军舰的利润也更高。所以他的船厂能腾出来用于制造运煤船的船坞数量很有限。运煤船的买卖他本来就吃不下去。他不过是借着这个机会，压缩一下法比奥的那种船的利润，顺便为今后我们可能需要的远洋商船提前做好准备罢了。”
第二百六十七章 巡视（7）
两家船厂的各种在建的船只，以及诸如包铁的轨道，比如大型的起重滑轮组这些郑芝龙以前没太见过的玩意儿也都给他留下了深刻的印象。不过真正让郑芝龙大开了眼界的还是另外的一些工厂。
“爹爹，这是李师傅听说您要来视察，特地用我们自己的坩埚钢，花了两天时间为您打造了一把宝剑。”郑森双手捧着一把装在绿色的鲨皮剑鞘中的宝剑，将它举过头顶，弯下腰来恭敬递给郑芝龙。
郑芝龙接过了那把宝剑。从熠熠生辉的黄铜护手和配重，就可以看得出来，这把宝剑确实是新打造的。他轻轻地将宝剑抽了出来，细细的看了看。这把剑的剑身打磨的非常的光亮，以至于都能当镜子用了。甚至于就是一般人家的铜镜，也没有这样明亮的。郑芝龙将宝剑斜了一个角度，又细细的看了看，从这个角度上，可以看到剑身上隐隐的花纹。
这时候一个工人推过来了一辆小车，在小车上，竖着一个木头人，那木头人的身上还穿着一身的铠甲。
“大帅，这上面穿着的是我们卖给大越国、关宁军还有左良玉的铠甲。他们用了都说好。大帅可以用剑试一下。”陪在一边的铁匠李同忠道，这人原本是佛山那边的铁匠，后来被郑家用高工资请了过来。
郑芝龙点了点头，将剑向后一引，然后猛地一剑刺了过去。嚓的一声，那剑就刺穿了木头人身上的铠甲，深深的扎进了木头里。
“不错！”郑芝龙轻轻地摇动了一下手中的长剑，然后将它拔了出来，又细细的查看了一下剑身，明如秋水的剑身上什么划痕都没有。他又忍不住去看了看木人身上的铠甲，那是一件熟铁的半身甲，虽然是熟铁，而且是卖给人家的猴版货色，比不得自家用的淬过火的高档货，但确实也是真材实料的东西。
“不错，钢口不错！做的也好！”郑芝龙忍不住又称赞了一句，然后挽了个剑花将宝剑插进了剑鞘里。
“李师傅，你打造这把剑只用了两天？”郑芝龙收好了剑，突然想起了什么，又问道。
“回禀大帅，单论打造这剑，其实只用了一个上午，其他的时间其实都用在开锋、磨光上面了。”李同忠双手抱拳回答道。
“这么快？”郑芝龙吃了一惊。在他看来，两天打造出这样的一把宝剑出来，已经是快得难以想象了，却不想，实际的打造过程竟然比这还要快。
“我看这剑上的花纹，这剑叠打了好多遍吧？这么快就能打好？”郑芝龙又问道。
郑芝龙知道，这剑身上的那些隐隐的花纹，其实是铁匠们不断地锻打，折叠钢条的结果，这个过程会花掉很多时间。
“大帅，这都亏了少将军让人炼出来的好钢，小人打了这么多年的兵刃了，还是第一次见到这样好的钢材，便是百炼钢也比不上少将军的坩埚钢。还有带人建起来的水力锻台。”李同忠回答道，“有了这东西，锻打起来就容易的多了。大帅又是有兴趣，可以到那边看看。”
“水力锻机？是不是和刚才我看到过的那个水力冲压机相似的东西？”郑芝龙道。就在刚才，他就参观了用来制造板甲的冲压车间，那台在水力驱动下能够一下子就把一大块熟铁板冲压成半片铠甲的机器让郑芝龙颇受震动。
“爹爹说的是。”郑森点了点头道，“和那个类似，不过是把那个挤压用的模具换成了锻打的锤子罢了。李师傅这里的水力锻机是小号的，在那边还有一个更大号的，可以用来锻造火炮的。”
“先去看看李师傅的那些小号的吧。”郑芝龙道。
……
台湾的浊水溪因为落差太大，除了入海口附近的一段之外，不是一条适合通航的河流，在运输上作用有限。不过这条不大的河流却也有一个很大的优点，那就是能提供相当方便的水力资源。
如今沿着这条河，郑森一口气建起了四个水坝，以给附近的武器工厂提供动力。在石墨坩埚钢开始生产之后，这些工厂的机器又进行了更新，将很多关键传动材料�