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天香大惊：“蹿上房了？快快快，单世文，去看看有没有明火！”单世文一声应，一旁早有准备的兵士立刻拿着水桶就要向着那房间泼去。
太子急得大吼：“别——别——仔细把我的火药浸湿了——”
一通鸡飞狗跳。
身着深红织锦华服的冯素贞和宋长庚远远地站在廊下，一副作壁上观的模样。
宋长庚吧嗒吧嗒抽着烟：“说来好笑，这火器原就是炼丹之人折腾出来的，做起来也和那炼丹的过程差不了许多。老子迷炼丹，儿子现在迷上了火器，到底是一家子。”
冯素贞已经习惯了宋长庚时有时无的讥嘲，接口道：“冥冥之中，确实是有些巧合在的。不过太子现下虽然还是有股子痴劲儿，却比以前那不问世事一意格物的模样好多了，这都多亏了宋先生。”她平素着装淡雅，除了官服外鲜少穿得这般姹紫嫣红，却被这一袭深红衬得肤白如玉，平添几分庄重。
宋长庚摆摆手笑道：“太子这性情普天下也找不出几个一模一样的来。虽说他现在不钻着那木鸟了，可也没好几分——不过，让他了解下火器，不是坏事。‘格物’终究只是‘格物’，要让他找到自己的本心，去真正心甘情愿地做一个明君，才是正理。”
“无善无恶心之体，有善有恶意之动，知善知恶是良知，为善去恶是格物，”冯素贞轻轻诵道，“太子的问题从来不在外界，只在内心。原本的太子心中无善无恶，现在他已有了善恶之念，知道垂悯黎民，想必主动为善去恶已不远矣。”
宋长庚频频颔首，看到院子中太子因为刚刚的炸响导致重听，一直高声大喊，不由得也觉得微微头痛：“老朽想着，是不是再让他多了解下其他的学问，免得又钻进一门匠艺里出不来，少了个木匠太子，多了个玩火的太子，也不是什么好事。将来真当了皇帝，呵呵，满朝堂地炸人，那可就太热闹了。”
冯素贞跟着哈哈笑了起来。
张绍民打门外进来，看着院子里乱糟糟的模样，一脸莫名：“太子又做火箭了？”
冯素贞冲他点了点头：“张兄怎么来了？”
张绍民神色复杂：“方才府衙里接到消息，说是京营的人在路上了，天黑之前应该就进城了，怀来县正准备城东迎接。”
冯素贞好奇道：“京营，九门提督的兵？不是拱卫京畿的吗？怎的到了怀来了？”
张绍民道：“说是因着察哈尔冲破新平堡的缘故，派来增援怀来的。原本早就在路上了，因着咱们把察哈尔的那股子兵打成了流寇，是一路荡寇而来，所以这么久才到了怀来。”
冯素贞缓声道：“那也不算坏事，为何张兄你看起来有些不虞？”
张绍民苦笑：“驸马不妨猜猜看，那带兵前来的九门提督是谁？”
虽说是“天黑之前”就到，但未时一刻，怀来各级文武官吏已经齐集于怀来城东门口，迎接新任九门提督的到来。天香和冯素贞自然也在其列，就连太子也不得不放下他的火药，在城门等候。
众人直等到日薄西山，方才见到京营的旗帜渐渐出现在眼前。
天香手搭凉棚远望过去，看到高头大马之上，坐着的正是一袭戎装的东方胜。虽然早就从张绍民口中得知了新任九门提督的身份，但她还是心下吃惊——她的小小举动，还真是造就了不小的变数。
待九门提督的仪仗总算到了近前，怀来县令正要开口问候，东方胜便目光犀利地瞥了太子一眼，似笑非笑道：“太子殿下、公主殿下，别来无恙啊。”
天香故作惊讶，半是调侃半是嘲讽道：“东方都督，哟，升官儿啦——九门提督？好威风呀。”
“还有更威风的呢——”东方胜翻身下马，抬起了手，立时就有卒子上前，递给他一个精致的木盒。东方胜打开木盒，从中取出一卷明黄色的绢帛来：“众人接旨——”
众人一惊，顿时跪伏于地，恭谨听旨。冯素贞挑眉望了东方胜一眼，扯着天香的裙角一道跪下了。
东方胜冲着一脸不甘却不得不跪的天香得意一笑，展开圣旨，抖了两抖，懒懒念道：
“奉天承运，皇帝诏曰：怀来一役，太子功高，朕心甚慰。前尘旧错，今一笔勾销。而今鞑虏仍在，京畿未稳，太子且留怀来督战，择日听旨回宫……”接下来的圣旨俱是对怀来卫所守将以及怀来县令的嘉奖。
众人的神色，顿时都带了几分微妙。皇帝赏了一圈人，而太子则是“有功无赏，且留听旨。”
圣旨念完，众人叩头谢恩，太子起身，自一脸诡笑的东方胜手中接过了圣旨。
“难得难得，”东方胜大笑道，“不曾想愚顽如我，也有一天能够替天传谕，这才得见诸君在我面前屈膝的模样，实在是荣幸荣幸。”
李兆廷袖手凉凉道：“当了太监的话，这种机会多得是。”
天香“噗嗤”笑出了声：“这乌鸦嘴说得有理啊。”
“你！”东方胜虎目圆睁，伸手想将李兆廷揪住，幸亏刘倩手快，将李兆廷向后拉了一步，叫东方胜扑了个空。
怀来县令忙清了清嗓子道：“东方都督远道而来，一路荡寇除贼，想来十分辛苦！小老儿与单都督已经备下洗尘酒，还请都督给个薄面，移步府衙。”
东方胜狠狠瞪了李兆廷一眼，对身边的裨将附耳说了些什么，而后大摇大摆地跟着县令向前走去，但经过冯素贞的时候，他还是驻足停了一瞬。
自天香大婚之后，他见到驸马冯绍民的次数并不多，但每次见到他，都忍不住想多看几眼，好从他脸上看出另一个人的影子来。
冯素贞感受到他落在自己脸上的困惑眼神，稍稍欠身，而后从容迈步走向天香，挽住了天香的袖子：“公主今日身子不适，我们就不搀和东方都督的接风宴了吧。”
天香“哎呦”一声如弱柳扶风般倒在了冯素贞身上，冯素贞身子一晃，险些没接住。天香赖在冯素贞怀里嗔道：“欸，驸马，我怎么这么晕啊，还觉得恶心想吐，是不是看到什么脏东西了？”
冯素贞板着脸一本正经道：“公主身体要紧，本官带着公主回去歇息了，各位还请尽兴，尽兴。”她立时唤来了车驾，把天香往里面一塞，自己也钻进了车厢里。
两人就这样一溜烟地消失在众人视野里，余下众人在城门面面相觑。
太子困惑地望向张绍民，疑道：“张爱卿，妹妹怎么忽然就恶心想吐了？是不是得请个大夫看看？”
张绍民尴尬地轻咳了起来。
马车上，天香看着冯素贞闭目养神的模样，好奇问道：“你平时向是好耐性，今日怎么这么不耐烦和他打交道？”
冯素贞淡然答道：“近日十分疲累，下午在城门站了一下午。晚上若是赴宴，难免又要饮酒劳神，只好借着公主的名头回来休息，还望公主莫怪。”
天香见冯素贞面色苍白，确是脸色不好，心下有些担忧：“既然如此，便回去歇息吧。”
二人一路无话，径直回了小院歇息。
冯素贞直睡到更鼓时分才起，她艰难动了动酸痛的身体，听到门外有人小声争执：“我和驸马才刚刚睡下，有什么事不能明早再商议？”这是天香的声音。
“好好好，明日再说明日再说。”这是李兆廷的声音。
“这事还是越早拿定主意越好，”张绍民的声音传来，“明早我们再来。”
冯素贞扶着床帷起身，哑声道：“我醒了，诸君稍候。”她起身到了屏风后更衣，却听到门“吱呀”一声开了。她顿时警惕起来，一边揽住衣襟，一边出言欲问，却听到天香的声音——“你们别进来，我要帮驸马更衣。”
知道进来的是天香，冯素贞悬着的心并未放下，待听到门合拢的声音，这才低声问道：“公主怎么进来了？”
天香隔着屏风道：“这是我们俩的卧房，我怎么进不得？”
冯素贞醒过神来：那几人平日只是白日到这小院来，并不晓得这院子夜里自己和天香是分房而睡的，天香有着计较，所以当着他们的面要进自己的房间。
“你在校场脏了的白衣已经浆洗好了，可要换上？我给你递过来？”天香的声音已经近在咫尺。
冯素贞忙道：“不必！”她三两下系好腰带，自屏风后绕了出来，和天香一并出门到了院子里。明月之下，众人七嘴八舌讲了一通，冯素贞和天香才听明白众人为何急得漏夜造访。
东方胜不止是带来了封赏的旨意，接风宴上，他还传达了继续召集民夫工匠进京的谕旨，并令手下京营的兵接管了怀来的城防，封了城。
冯素贞回忆起白日东方胜对着他身边副将的私语，想必，传达的正是封城的口令：“看来，东方胜此来，除了御敌荡寇之外，还有旁的心思。”
张绍民点头道：“东方胜几次三番蓄意谋害太子，想必此来怀来亦不单纯。