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金宝耷拉着脑袋，此时他脑子里早就被方才韦瑜那一瞥吓得成了一团浆糊，只觉得死期将在眼前，这会儿芍药请他去吃点心，也就迷迷糊糊地跟着去了。
今日撷芳殿院落里冷冷清清，不多的几个宫女早被纪锦遣走了，说今日是七夕，给她们假，让她们拜月乞巧去。那几个宫女兴高采烈地谢了她，天刚黑离去了。因此韦瑜跟着纪锦来此，并没有碰上其她人。而芍药也可以大大方方拉着金宝到前头宫女的值房里去。
听着芍药和金宝的脚步声远了，纪锦才端起酒杯望向韦瑜开口干干一笑道：“韦公公，不，师傅，来，我敬你一杯，谢你指点我写字。”
韦瑜盯着桌对面坐着的纪锦，并未举杯，却玩味一笑道：“只不过指点公主一个时辰而已，公主实在是太客气了。”
“《太公家教》里曾说，一日为师终生为父。韦公公虽然只教过我一个时辰习字，可在我心里也是把你当一世的师傅的。明儿我就要及笄成人，可师傅却不能来，我心中只觉遗憾，故而今夜特备下些许酒菜，想要招待师傅，还请师傅不要嫌弃。满饮此杯吧。”纪锦一边笑着说话，一边将自己手中端着的酒杯往前一递。
心中却道：“早知道你精明，防范心重，必不肯喝自己跟前那一杯酒的，所以一早将抹了梦陀罗的酒杯放到自己跟前。本公主料定这杯酒你是定然要喝的。”
☆、鲤鱼救场
小宫女芍药的值房里头，她正拍着靠在她肩膀上哭得一塌糊涂的金宝的背安抚他：“金宝哥，你快别哭了，我保证你一定不会死。”
金宝嘴里包着一嘴的莲花糕，边哭边使劲儿地往下咽，两手里还各自抓着一个莲花糕，断断续续地哽咽道：“芍药……你……你是不知道我们督主的厉害，今儿晚上我引他走纯禧左门来遇到三公主的事情已经被他看穿了。我这样不是只有死路一条么，必死无疑，也不晓得是用东厂里头的哪一种酷刑……”
“金宝哥，你伺候了韦公公四五年，他一定会看在你尽心尽力伺候他的份儿上饶过你这一遭儿的。”
“芍药，我们督主从来不念旧情的……呜呜呜……今儿晚上也就是哥哥我跟你头一回，不，最后一回相处了。我要死了，你也不用替我守着了……再找个好人，呜呜呜呜……”
“金宝，你要死了啊！”芍药一把推开他，嘟起嘴，伸手在他胸前重重敲了一拳。不满他这才哪跟哪儿呀，就说什么要替他守节了。就算宫里对食的太监和宫女，也真有对方死了，为对方守着的，可再怎么也轮不着自己个儿吧。虽然答应了金宝要跟他做对食，可大部分她还是因为想帮自己的主子三公主才故意那么说的。
“……我就是要死了啊，芍药，你别劝我了。不管怎么样，今儿晚上我能做个饱死鬼，又有你陪着我，我虽死无憾了……”金宝一边痛哭流涕，一边把手里的两块莲花糕整个往嘴里塞，再囫囵下咽。
许是一下子吃得太多，堵在嗓子眼，呛住了，不免剧烈咳嗽起来。
芍药摇头忙将桌上青花茶壶里的水倒到一个茶碗里，往金宝嘴边送。一边送一边继续劝道：“金宝哥，明儿我求求我家公主，让她在韦公公跟前替你美言几句，保你不死……”
金宝闻言顾不得喝水，咳嗽着问：“咳咳……芍药妹子，你没哄哥哥吧？”
芍药只好把自己打算怎么求三公主，三公主心肠好，必会救他等话细细说给他听。
一番话说完，金宝破涕为笑，一把抓住芍药的手拢在手心，道：“芍药，你真是我的贤妻，古话说得好，家有贤妻夫在外免遭横祸。”
芍药甩开他手，自顾自地把那碗原先递给金宝喝的茶端起一饮而尽，再长舒出口气说：“为了劝你别哭，说了一大车轱辘的话，真是渴死我了。金宝，我是答应了你跟你做对食，可是你也得当上秉笔太监才能有体面，我跟着你才有福享吧。”
“啥，秉笔太监？芍药，你这不是逗我玩儿么？司礼监文书房里那些手握批红大权的秉笔太监学问多好你不是不知道。我连内书堂也没进过，怎么能进文书房做秉笔太监？”金宝瞪大了眼问。
他说完这话后有点儿激动，竟然抢过芍药手里喝干的茶碗，另一手拿起桌上的青花茶壶往茶碗里倒水，再咕噜咕噜连喝了三大碗茶水，才平复了下心情继续说：“我要是此番不死，拼出命去伺候好督主，说不定过几年能当上个司礼监的少监，要是那样也能给你好日子，你就别提什么秉笔太监的条件成不？”
芍药偏着头想一想，似乎金宝说得也对，能进司礼监做少监也是太监里头顶顶不错的了，在宫里当差的姐妹跟前也能抬得起头。于是她转回脸看向金宝，脸上带些羞意刚想开口说也行，却见他头猛地一垂，砰地一下子磕在桌子上，两手垂在身侧，身子倚靠着桌子如同醉酒一般昏睡了过去。
“金宝……”芍药推推他，笑着说：“你这是逗我玩儿吧，喝茶也能醉？”
这话才说完，她自己个儿也突然觉得好一阵天旋地转，头发晕，眼皮子上如同坠了千斤一般，不由自主趴到了桌子上想歇一会儿。可这一歇，就也困意汹涌，再不能睁眼，开始云游太虚了。
那边厢，韦瑜却没有接纪锦递过来的酒，而是端起了自己跟前那杯酒，轻轻在纪锦端着的酒杯上一碰，道：“公主的美意臣领了，不过，在喝掉这杯酒之前我有些话想和你说。”
纪锦见他不喝自己手中的酒已觉挫败，脑子飞速转起来，想怎么才能把他手里那杯酒给调换了，不然今儿的计划就算失败告终。至于韦瑜说要跟她说话，她觉得实在是好，至少可以拖延一下子，让她可以想出法子来。
于是她将手中端着的酒杯放下，忙不迭地继续脸上堆着笑说：“师傅，你说吧，我听着。”
韦瑜便也放下了酒杯，清清嗓子，斜睨她一眼，悠然道：“三公主，这几个月来，你再三再四地往我身边儿凑，可是有所求？”
“啊？这……”纪锦心里突地一跳，面儿上即刻显出不自然来。她没有想到人家的话直奔主题，就像洞房里头新娘被新郎揭开了盖头，一堵真容。她的心思和打算到底没有逃过对面坐着的跟狐狸精一样精明的厂督的眼。
有些懊恼地低头，纪锦拿手指卷着缀了七月初七应景的鹊桥补子的衣衫一角，不知道该怎么回答韦瑜的话。
她难道真得向他直接说出自己接近他的目的，然后徒然令他笑话自己。
自从一年前皇太子徒然薨了，作为二皇子的皇兄以及母妃就一下子打了鸡血一样开始绸缪起将来。尽管母妃不受父皇宠爱，皇兄也不被父皇喜欢，可是皇兄二皇子的身份还是让他成为新的储君变为可能。
不过，这只是可能而已，父皇除了陡然薨逝的皇太子以外，还有三位皇子。并且他最喜欢的不是作为二皇子的皇兄文权，而是三皇子文楷，宠妃赵贵妃之子。尽管长幼有序，按照“有嫡立嫡，无嫡立长”的祖宗规矩，嫡长子大皇兄薨了，接下来是该封二皇兄文权为太子的。虽然二皇兄是庶出，但皇后只有皇太子一个儿子，他没了，皇后年纪已大，这些年除了生了大皇兄和大皇姐外，再无所出。也就是说父皇已经不可能有嫡出的皇子了。这样的话，在成年的皇子里头不就是该轮着二皇兄为太子么？
可是父皇在皇太子薨逝后却以太过心痛心伤为由，避居西苑，不再上朝理事，朝政都让司礼监和内阁共同商量着办，将储君之位空悬。这说明什么，至少说明他不急于立太子，也说明他对二皇兄文权不满意。他在拖延，是想再考察下几位皇子，谁会是合适的储君吗？不过，这种犹豫对于二皇兄来说是最不利的。父皇的这种态度明明白白地告诉了朝中众人，他的好恶和意愿啊。也许，会有聪明的臣子想办法帮着父皇达成心愿？选择他最喜欢的三皇兄文楷为太子？
这样的话，要是二皇兄失去了储君之位，而由三皇兄做了太子。等到父皇崩了那一天，三皇兄继位为新皇帝，赵贵妃做了皇太后，那么和她颇有嫌隙的母妃必然会遭殃。赵贵妃善妒，到时候除了母妃，恐怕连二皇兄也要倒霉，甚至会牵连到自己这位深受皇太后和父皇喜欢的小公主。
这些话是母妃和二皇兄在皇太子薨了之后常常说给她听的。本来她是无忧无虑的小公主，从不考虑朝政，也不担心将来自己的人生。母妃再不受宠，将来二皇兄成为藩王，待到父皇崩后，也能