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利义秋上洛，深感失望的义秋转眼便投向了朝仓家，而义统则很快于极度失意中离开人世。 义统一死，朝仓家终于脱去虚伪的外衣，直接出兵若狭，以保护为名将继任家督武田元明从若狭送往一乘谷城，在事实上结束了武田氏对若狭的统治。
相对于若狭武田家那堪称经典的败家子悲惨命运，朝仓家由盛转衰的经历则足以令人崩溃，无语得让人不得不感叹：弱智年年有，朝仓特别多！
朝仓氏据说是孝德、开化天皇的后裔，原姓日下部氏，因平安时代末期居于但马国朝仓，遂改姓朝仓氏。 应仁、文明之乱爆发后，朝仓第十代家主孝景加入西军，趁越前守护斯波氏内乱起兵取代其成为越前守护，并以一乘谷城为中心建立了大名基业。
俗话说，慈母多败儿。但这句话显然不适用于朝仓家，因为朝仓最后一代家主义景从小在父亲孝景老年得子而不是母亲的溺爱中长大，父亲逝世后毫无阻碍地成为朝仓家第十一代家督，其天性暗弱文雅，极其仰慕京都文化以及自身的玩乐，于是将绝大部分的心力都耗费在如何享受腐化堕落的生活和将京都文化引入越前以及和明朝进行贸易这些事上，军事方面的事务一股脑地全部交给一门众、青史留名的朝仓宗滴代为处理。
很快，越前国内呈现出一派畸形的发展趋势，文化、经济空前繁荣，百姓生活安宁祥和，但祖辈赖以成家的武勇却被彻底抛之脑后，只能在无人记得的角落渐渐腐朽，然而义景同时又是个好大喜功、不甘寂寞的主，在领内安堵的情况下，其屡次发兵北上，长时期与北陆各国的一向一揆军作战，仿佛定期演戏一般，粮草资金虚耗无数，国土却无寸进。在聚集了如此之多矛盾性格的家督领导下，朝仓家无可避免地在老一辈重臣相继去世后迅速堕落，将不知兵、兵不敢战，但偏偏治下经贸异常兴盛，在战国乱世之中，这样的事情还真的是不多见。
正所谓，匹夫无罪怀璧其罪，朝仓家统治核心区域离京都不过区区数十里地之遥，可以说天生便占据了极大的政治地缘优势，应该来说在对京都朝廷以及幕府的谋夺上具有天然的主动权，而事实上也是如此，在将军义辉被松永三好一伙谋杀后，公方义秋在寻求若狭武田家援助无果后第二个想到的就是向朝仓家乞求庇佑。而当时的朝仓家情况是怎样的呢？可以说一句话来形容，那就是兵精粮足、群臣齐心！可以说，只要义景轻轻点点头，朝仓家绝对就能将京都纳入怀中，成为天下人，创造甚至祖辈都未能达到的成就，那样的话也就没信长什么事了，如果其能够再合理地处理一些政治问题，那么也许日本战国的历史就会提前几十年结束。
可惜，设想永远是设想，义景的智商决定了他只会做出愚蠢的决定。面对整个天下就在眼前的这种天赐良机，义景居然只是收留并好言安慰了一番义秋之后，便将他晾在了一边丝毫不加理会，对京都一片混乱亟待强者上洛平靖的称霸机会视若无睹，优柔寡断的结果自然是将义秋硬生生地推向了信长的怀抱，其愚蠢不禁令人瞠目结舌。
而在信长顺利上洛并稳定了近畿局势之后，此时战略上应该韬光养晦、伺机而动的朝仓家却大摇大摆地开始四方活动，不断制造与织田家的摩擦，连我也不由感叹，世界上还有这样的人！明明家门口就蹲着一只对自己垂涎三尺的恶狼，自己手无缚鸡之力，竟还主动上前招惹挑衅狼，当真是自找死路。
既然你送上门了，傻子才会无动于衷，更何况信长从来都不是一个傻子。于是，在信长亲自参与下，雷厉风行般的若狭、朝仓攻略计划新鲜出炉了。首先我被任命为若狭先锋官，负责武力上的压制，胜家被任命为越前先锋官，正在组建一支精锐大军，准备当时机成熟便立刻攻入越前。当然，这些仅仅只是一些军事上的布置，真正的杀招还是在这之前设法挑起越前的动乱，很快，合适的人选就确定下来了，正是被朝仓家掳去，成为傀儡的若狭武田家家督武田元明，只要能够让元明逃脱朝仓的控制，相信凭武田氏的威望和影响力，若狭很快将会乱成一团，而朝仓就不得不出兵干预，那个时候我们的机会就来了，但这一切尽如人意的前提是，所有暗中进行的手段都决不能让朝仓家知晓，因此信长不得不派泷川前往伊贺上野，雇佣整个日本最强大的忍者来完成一系列高难度任务。
在一切阴谋就绪前，我和胜家都只能暂时先回到各自直领，为军事行动做准备，所以也就有了前文我顺路随池田到津田城做客的插曲。
…………
大和国金翅城天守阁，
“庆次，才藏，军队准备的事就拜托你们了。”我坐在榻榻米上，手上拿着庆次刚刚拿来的信长的情报文书，一边仔细阅读着一边说道。
“没问题，大殿派人送来的情报上不是说我们至少还有一个月的时间准备吗？我相信应该足够了，除了一些定制的装备还没有配发下去以外，其他的事如果有我和才藏两个的话，很快就能就绪。”庆次坐在矮几另一边，喝着我亲手泡的功夫茶，神情轻松地言道。
“嗯。对了，庆次、才藏，攻略若狭的行动，我们不需要暴露全部力量，只要挑选大约两千五百人就可以了，现在这个时候，树大就会招风啊。”我放下文书，语气严肃地嘱咐道。
“明白。”庆次和才藏齐齐点了点头，然后起身退下了。
“哎~~~~！累死了。”我推开堆满政务文书的矮几，张开双臂舒服地伸了个大大的懒腰，然后怯意地往后一靠，闭上眼睛，仿佛自言自语地喃喃道：“不知道德川这条狐狸现在干得怎么样了？”
唰，一声轻微的响动，在空寂的屋内显得有些突兀，但我却没有露出丝毫惊诧的表情，反而一边闭目养神一边似不在意地淡淡说道：“光銮丸，最近德川那边有什么动静？”
“禀主公。。”一个听起来十分年轻的男声应道，原来，屋子的中央不知何时已经多出一个全身着黑完全看不清面目的身影正单膝跪在那里，低着头：“德川家康已经彻底控制住了三河，所有敢于反抗甚至摇摆不定的势力全都被一一剪除掉了，据最新的消息，德川正在计划发兵远江骏河。”
“哦？看来这家伙终于按捺不住野心要动作了呀。”我缓缓睁开眼，直起身子凝视着跪在下面的光銮丸，冷声道：“立刻传令下去，不管用什么办法，在不损耗自身的情况下给德川家任何向外扩张的行动制造尽可能多的麻烦！”
“遵命！主公！”唰，光銮丸的身影眨眼间消失不见。
正文 第八十二节 忍者的杀戮之道
更新时间：2010…1…10 0：33：59 本章字数：3562
伊贺上野国锷谷，伊贺派忍者秘密驻地，
视野之内一团漆黑伸手不见五指的屋敷里，伊贺派忍头百地三太夫静静地坐在蒲团上，正以手抚额，十分烦恼地思考着一些事情，忽的，一声轻微的响动传来，打断了他的思绪。
“是鬼胴丸吗？进来吧。”百地的声音显得有些沙哑，再不复年轻时的洪亮而充满磁性，他已经老了，六十五岁，对于一个隐匿于黑暗中靠杀戮为生的人来说是一个多么可望而不可即的数字啊。可是，哪怕活了这么久百地却从未感觉到一时一刻的轻松过，自从接过前任伊贺忍头的位子，他为伊贺的延续壮大付出了整整四十年的光阴。现在，他终于要退休了。
“嘎，咄咄…”一阵推门声响起，只见一个浑身隐藏在黑暗的身影缓缓飘近到百地面前，之所以用飘这个字是因为虽然明明可以清楚看到他的移动轨迹却偏偏听不到哪怕一丝轻微的脚步声，仿佛就像不会着力的幽灵一般飘了过来。
“泷川大人走了？”百地缓缓开口问道。
“是的。我已经派人将泷川大人一行安全送出谷去了。”那黑影半跪于地声音低沉地回答。
“嗯。”百地应了一声，沉默了片刻，方才长叹道：“织田上洛，近畿动荡不安，眼见着又是一场腥风血雨，不知道这一次，伊贺是否还能安然无恙地度过劫难？哎，我真的老了，如果是二十年前，也许这将是一次最好的机会吧。 鬼胴丸，最近卍谷有什么动静？”
“很奇怪。从第四番队传回的消息上看，最近卍谷似乎发生了某种不同寻常的变故，忍者出动相当频繁，甚至我们的侦查人员亲眼看见多尾罗光俊亲自带队出谷了一次！后来经过冒险深入侦查，我们得到了一个惊人的秘密，甲贺五十三家的胧流居然举族叛逃，不知所踪了！”黑影的语气说到这也不禁露出一丝波澜，显然对此感到不�