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张若菡点了点头，端起茶盏，轻轻吹凉，送到唇畔。
无涯跽坐在张若菡身旁，犹豫了片刻，问道：
“三娘，无涯有个问题疑惑多时，不知当问不当问。”
张若菡抬眸看她，接着又垂眸，将茶盏放到手边，道：
“有什么就问，莫要拐弯抹角。”
“三娘……可是，对沈司直有好感？”无涯低着头，小心翼翼地问道。
张若菡：“……”那刚刚褪下去的红晕，又再度升起，她面上有羞，但更多的是恼。一股无名的火气堵在胸口，让她半晌没说出话来。
无涯噤若寒蝉，她能感觉到自己一句话就问得三娘气恼起来，顿时自责万分，又怕又悔。
“三、三娘，无涯胡言乱语，您不要放在心上。”
张若菡深吸一口气，缓缓道：
“我知道你疑惑，我自己也曾疑惑，不过现在想明白了，我对此人确实有些好感。但是无涯，不要误会，你该明白我的感情，一辈子只会给一个人。我对此人的好感，来自于她，来自于他与她的相似之处。你若明白了，以后莫再问这样的问题。”
“喏。”无涯冷汗长流，不自觉拜伏。
外面的千鹤止了尺八之声，后方车厢中的琴声也随之落下，队伍中恢复了安静。夕阳在天边缓缓垂落，众人在逐渐笼罩大地的暮色之中加快了行路的脚步。
大约酉初二刻，队伍进入了鄠县县城，很快就在驿馆外停了下来。驿馆驿长早就接到了消息，听闻车马声，立刻出来相迎。他备了丰盛的酒菜，专门招待沈绥三人。只是他没想到，还有一位女官同行，她的勘合与度牒上写着身份来意，便知是张家三娘。鄠县距离长安城不远，快马也就一日来回的路程，张若菡的名号，这位驿长还是听说过的，不由恭谨起来。
不过张若菡似是乏了，辞了酒宴，早早就回了自己屋中休息。驿长便着驿卒专门准备了一份晚食，送到张若菡屋中。
沈绥、沈缙也没什么心情享受酒宴，简单吃了些，就辞了刘玉成与裴耀卿，也回房歇了。
一夜无话。
第二日清晨起身，用罢朝食，继续行路，这一日从鄠县过濮陂，至关谷，因贪多行路，错过官驿，入宿归雁驿。沈绥与沈缙心里多少有些古怪，毕竟是自家产业，住进来却要同行人付食宿车马费，确实有些奇妙。不过有官府的钱赚，何乐而不为，这是沈缙的原话，让沈绥这个做官的姐姐有些哭笑不得。
第三日，四周景象渐渐荒芜起来，屋舍零星，人烟稀薄，目下四顾，多是连绵的田野。正是春播之际，偶可见农人在田间忙碌。从关谷启程，下一个落脚点——骆谷关远在八十多里外，为了不露宿野外，这一日车马加紧，一行人专心赶路，都无暇他顾。已入秦岭山脉之中，四周青山起伏，山路多了起来，行路愈发艰难。好在，终于赶在日落之前，抵达了骆谷关。
骆谷关是京畿道西南面的关隘之一，有禁军十六卫中的左威卫派兵把守。入关时，一行人接受了左威卫派驻此处的守将——宣威将军董亦夫的热情接待。宣威将军乃是从四品的武散官，这位董将军手底下有一万守军，也算是出了长安城圈子，这一带最有实权的将领了。裴耀卿、刘玉成对他都很客气，沈绥也跟在后面装透明人。董将军很豪爽，请众人入住将军府。当晚拉着三人喝酒，沈绥推辞不过，只得陪席，被灌下不少酒。好在他没有强迫沈缙以及张若菡，二者逃过一劫。
喝到二更刚过，裴耀卿与刘玉成，连带这位将军自己都已烂醉如泥，哪怕沈绥酒量惊人，也喝得晕乎乎的。她步履蹒跚地出了饮宴的偏厅，初春夜风寒凉，吹醒了她几分酒意。将军家的藏酒可真够烈的，喝得她周身发热，不禁松了腰间蹀躞带，散开了衣襟，借着酒劲入了将军府的后院散步。
说是后院，但这位董将军实在没有什么文人雅趣，好大一片土地，被整成了演武场。一片黄土夯实的地面，远处立着一排箭靶，四周还立着兵器架，刀枪剑戟斧钺钩叉弓箭，应有尽有。
沈绥取了一杆红缨枪，耍了两下，便失去了兴趣。将枪收回武器架，她看到了一旁架着的弓箭。这是一把重弓，弓身握入手中沉甸甸的，张满了，少说有两石【注2】。沈绥忽的来了射箭的兴趣。取了箭壶挂入腰间，提着弓就站在了百步开外。
夜晚，校场外围点了火把，但光线依旧不足。沈绥浑不在意，取出一支箭，上弦。提一口气，猛然将弓拉满。漂亮的满月弓，沈绥脸不红气不喘，双脚微分，定定站在原地。一双鹰眼敏锐地盯着远处的箭靶，箭头缓缓调整，最终定住。忽的一松手，只听“咻”的一声呼啸，箭羽在空中扭转着，刺穿了箭靶中心。
这一箭，似乎调出了沈绥压抑在心底的郁愤之气，她再抽一箭，迅速射出，弓刚刚放出，又取一箭，追着前一箭再射，第三箭又紧接着第二箭追出，三箭流星赶月，全部命中靶心，第三箭甚至直接劈开了第一箭的箭身。
沈绥唇角下抿，沉沉吐出一口气，心情平静了许多。这一番发泄，让她的酒意又醒了几分。放下弓，她准备解开腰间箭壶，不经意间，忽的看见远处阴影中，有人走了过来。沈绥的视力很好，何况那人她无比的熟悉，于是一眼就认了出来。
正是张若菡。
沈绥心里一慌，被带扣划到了手，“嘶！”，她看到自己的右手食指被拉了一道口子，鲜血正汩汩涌出。她蹙眉，张口含住了手指。
“沈司直好箭法。”清冷的声线响起，张若菡缓缓从阴影中走到了火光之下，光芒照耀着她的侧脸，光晦交错下，隐有些神秘难明。
沈绥将受伤的手背在身后，抿了抿唇，咽下口中血腥气，笑道：
“哪里，不过寻常水平罢了。”
“沈司直的水平若是寻常，怕是整个大唐军中，都没有一位神箭手了。”张若菡微微一笑，语气中却没有笑意。
沈绥不愿进行这个话题，转而道：
“张三娘子为何这么晚了还不就寝？明日还要赶路，路上辛苦，还是早点休息为好。”
“沈司直不也没有休息？”张若菡反问。
“绥也是无法，被强逼着饮酒，这一下就喝到了夜半。”沈绥语气中透着无奈。
“若菡也是无法，虽然疲累，却睡不着，只得出来走走。”也不知道张若菡是不是故意在学沈绥说话，这样的说话方式总让沈绥有些心慌。张若菡走得近了，距离沈绥大概有个三步的距离，沈绥下意识地向旁边走了走，侧过身来，拉远了距离。
沈绥眼角余光瞄着她，肩上披了一件白毛领黑裘氅，底下穿了一件淡青色的交领广袖襦裙，尚算保暖，沈绥稍稍安心。她披散了一头青丝，以红绳松松束于尾端，站在火光之下，美丽的双眸中闪烁着晶莹的光芒，好似倒映着跳动的火焰，暗地里鼓动着某种情绪。
沈绥喉头蠕动了一下。
莫名的沉默在蔓延，张若菡就站在那里，看着沈绥，沈绥不看她，仰头看着漆黑天际中的星月。片刻，为了打破沉默，沈绥道：
“张三娘子离家，家中可曾反对？”
“若菡十三岁就发愿出家，后来是家人苦苦相留，才转而带发修行。自那以后，走遍千山万水，拜谒天下佛寺，就成了若菡的梦想。若菡很幸运，有疼爱我的家人支持我。”她声音好似缓缓流淌的泉水，多了几分温柔，少了几分清冷。
沈绥内心却像是被灌入了苦水，又涩又苦，她不知该说什么好。此刻无论她说什么，都显得有些干索刻意，不若不言。
张若菡目不转睛地看着她，看着她略有些不整的衣衫，领口张开，随意地露出两撇锁骨。看着她的衣袍后领被箭壶的重量扯着后坠，露出的颈项，半遮半掩下，隐约能看到刺青的花纹。
张若菡的眼神闪烁了一下，缓缓上前了一步。已经可以闻到她身上散出的酒气，不难闻，隐隐有些醉人。
“沈司直，若菡有个疑问，愿沈司直能从心而答。”她忽而道，此话依旧说得温柔淡泊，却平添了几分不容拒绝的强硬。只是“从心”而答却非“从实”而答，让这样的话，又多了几分意味深长。
沈绥蹙起了眉。
“沈司直，可识得一个人，她的乳名叫做赤糸。”
沈绥心里一跳，暗道没想到张若菡居然会直拳出击。默了片刻，她转过头去，看着张若菡的双眸疑惑道：
“赤糸？是何人？”
“沈司直当真不知道？”张若菡盯着她的双眸，看�