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荼族将士脸色巨变，方才狂笑的将领恼羞成怒，提起大刀猛踢马腹，率众从百步开外杀将过来。
玄翼军齐声呐喊，骑兵催马上前，步兵紧随其后，两军很快混战在一起。
这一战直打到日头偏西，到后来已成近身肉搏。玄翼军虽精锐之师，荼族大军毕竟也是塞外骁勇，且人数众多，慢慢占了上风。
周牧白双目血红，身上铠甲斑斑血迹早已分不清敌我。
残阳在西边一点一点陨落，荼族军队又一轮冲杀，东宫与睿王府的近卫虽勉力支撑，仍是被冲散了。
一支冷箭不知从何方射来，风驰电掣，眨眼便到周牧宸身侧，周牧白大叫一声“皇兄”，急往周牧宸扑去，两人一同滚下马来，那箭蔟擦着周牧宸的手臂钉在了黄土地上。
近旁全是马匹奔走的尘土，周牧白扶着周牧宸，还未直起身，荼族将领已杀到身前，举刀就砍。周牧白想都未想，立即屈身护着太子，十万火急之刻，一柄画戟从旁格入，挑开大刀，周牧白不必细看，便已知定是邱树德匆忙来救。
果听邱树德大声喊道：“快护送两位殿下回曲阳城。”
沈岩沈岚驱马在旁，听到喊声，一同俯身，各自拽着周牧宸与周牧白的手臂，猛的提上马背。
周牧宸让沈岩纵马到令官身旁，下令鸣金收兵。玄翼军虽处于劣势，却未乱阵脚。荼族大军被绊马索阻拦，稍缓了攻势，玄翼军且战且退，逐步退到城门。
周牧白在沈岚的马背上回头望去，天色已沉，战场上尸骸如山，一阵冰凉的风吹过，浓重的血腥味渗透在四周。
玄翼军入城已泰半，沈岩沈岚护着两位殿下靠近城门，荼族大军似乎已看出这两位身份不同，再次加强了攻势，无数兵马从各处杀来，东宫与睿王府仅余的十余名近卫咬牙支撑。
城门已在咫尺，战马却被荼兵拦住，两个荼族将领提着大刀浑身浴血的冲将过来，沈岩将马缰交给周牧宸，与沈岚对望一眼，沈岚立即将缰绳塞进周牧白手里，与沈岩一同跳下马背，劈开几个荼兵，往荼将杀去。
旁里却突然又冲出一人，执着画戟大嚷，“保护殿下进城！”说完将沈岚往皇子身边推了一把，自己直冲进敌军阵营。
沈岩望见邱树德舞动一柄画戟朝敌将杀去，沈岚已站直身，两人更不答话，各自又奔到两位皇子身边，斩杀敌兵，护送他俩入城。
勉强进到城中，周牧宸只觉头晕目眩，尚勉力撑着，周牧白登上城头，玄翼军只有一小股殿后的士兵守在城门抵挡。
夜色几乎黑透，荼族兵将仍是源源不绝。瑞军士兵一个个被杀戮于刀下，抵御的圈子不断缩小。周牧白下令在城头朝抵御圈外的荼兵放箭，沈岚眼尖，看见一个挥舞着画戟的身影仍在奋勇抵抗，忍不住大声叫道：“邱副将，快进城！”
邱树德已是力竭，全凭军人的毅力在支撑。他回望了一眼十余步外的城门，再转回头看着眼前涌来的无数敌兵，一捧献血，打在他的脸上，他扬声大喊：“关城门！！！关城门！！！”
周牧白站在城头心中激荡，她明白她应当立即下令关闭城门，可她盯着夜色中已然看不清的小队瑞国兵将，双眼血红，开不了口。
邱树德舞着画戟，再不顾身前刀剑，带着仅余的几十人，拼命厮杀。
曲阳城的城头上，箭蔟如雨，往敌兵落去，邱树德一柄画戟斩在当先敌将的肩上，那敌将紧握着戟杆，大刀砍下。
城上城下，只听到一个声音仰天长啸：“吾邱树德，誓，效，皇，恩！”
周牧白一滴眼泪在夜色中滑落，很快被城头的冷风风干，她红着眼睛下令道：“关闭，城门。”
第38章 东轩遗香
夜风凄厉； 黄沙舞地。天色已然黑透； 荼族大军暂停了攻势。周牧白站在城头； 抿唇盯着荼军看了一会； 再分派了几项防御工事，才步下城楼。
周牧宸站在城墙边； 手臂上的箭伤只潦草的包扎了一下，周牧白见了； 忙几步过去； 将城上城下的情形简略叙述几句。周牧宸点头道：“着人轮班巡守。大军疲累； 抓紧修整。”话音未落，他身子晃了一晃； 周牧白一把扶着； 知他体力透支，叫来两个亲兵扶他去衙署休息。
沈佑棠端着饭食进来时，周牧白正坐在书案前； 支臂撑着额头睡着了。佑棠将简单的饭食轻轻放在案边，想着是让她先歇一会； 还是唤她醒来趁热果腹。
外边忽然响起了匆忙的脚步声； 还未到门前； 周牧白已一震醒来，想是神经一直紧绷着，浅寐而已。
“殿下，”守卫的声音传进来：“东宫亲卫有急事求见。”
“进来。”周牧白揉着眉心醒了醒神。
一个亲兵进前下跪，哭丧着脸道：“启禀睿亲王； 太子殿下中毒了。”
周牧白立即从案后站起来，喝问道：“中毒？军医何在？”
“军医已在太子殿下房中，为殿下诊治。着末将来请亲王殿下过去。”
周牧白不待他说完，已疾步走出房门。
衙署后堂，几个副将都站在门外搓手踱步，见周牧白来了，一齐行了军礼。周牧白摆摆手，推开房门，见一个蓄了胡子的军医跪在床榻前，正给周牧宸施针。
地上有凌乱的纱布，血迹已渐变了颜色。周牧宸手臂上的衣袖被割开，箭蔟划开的伤口已被擦拭过，隐隐透出些黑色。
待得军医施针毕，转过身来，还未磕头，就听睿亲王道：“虚礼都免了，皇兄伤势如何？怎的会中毒？”
军医指着周牧宸的手臂道：“划破太子殿下手臂的箭头定是浸过毒液，据微臣观测，当是西域境外特有的蛇毒。”
“可有碍？”周牧白皱眉。
“此毒狠辣，毒性极强。万幸只是擦伤，太子殿下又向来强健，才撑了这么些时候。”军医踌躇道：“微臣的随军药箱中备有蛇药，当可暂缓蛇毒，但需即刻找到几味对症之药，内服外敷，才能防止蛇毒侵入脏腑。”
“城中当有药铺，你将方子写来，孤立即着人去寻药。”
等将诸项事物都安排停当，天边已渐渐泛出鱼肚般的白光，周牧白略进了些饭食，在议事厅的案前稍眯一会，就有副将前来回话。
经昨日一役，五万玄翼军仅余不足两万，其中轻伤者数千。周牧白皱了皱眉，帐前文书也进来了，回说营中存粮只能支撑十余日。
周牧白下令全军每日口粮缩减至三分之二，将受伤无法站立的马匹宰杀充当军粮，以节约草料，再派人手到城中百姓的民宅中借些粮食。
她心里明白，说是借粮，实则与明抢已无异。但盼叶郡之中，孟想将军能反应过来，早些派兵援救。
周牧白叹了口气，沈佑棠劝她回后堂略歇一歇，走到房门，她忽然道：“战中箭雨无数，何以只有皇兄中毒？”
沈佑棠一怔，垂手回道：“蛇毒难炼，许是看出两位殿下身居要位，才往殿下方位放箭。”他顿了一顿，低下眉目，“况且，军士之中也有一些人中了蛇毒……只是军中实在无药……”
周牧白停了脚步，沈佑棠跟在她身后，见她抓着门框的手紧了一紧，随即放开，大步去了。
沈佑棠本以为周牧白会往后堂略做休息，怎知她抬步出门，直往军营中去，知她是去探望伤员，忙令沈岩沈岚随侍左右。
天色大亮，一轮红日挣脱束缚跃然在东方，沈佑棠站在衙署门前，望着周牧白远去的背影，双手做拱，深深一拜。
自周牧白带人奔往曲阳城，周牧笛在营中就觉百般无聊，日日嚷着要溜去暨郡玩耍，卫瑾鹏无奈，只得让两个心腹带着几个亲兵护着她进城。
心腹及亲兵都得了话，知道这是京中郡王的公子，来军营中长长见识，便也鞍前马后，伺候得周到。
这日进到城中，周牧笛往大街上转悠了两圈，也无甚稀奇之物，正觉着无趣，一个机灵的亲兵上前言道，转角处有一家茶楼，装潢精致，二楼雅间沿街一方设了回廊遮阳，可以一边品茶一边看楼下风景。周牧笛拍拍手赞他聪明，一行人便往茶楼中去。
秋日的阳光有些耀眼，周牧笛独自坐在二楼回廊之下，面前摆了几盘茶点，身后站着几个护卫。她捻着一块如意芝麻凉卷咬了一小口，心道：“虽然粗粝些，味道倒是别致。改日带小白哥哥来尝尝。”
廊前扶栏外还种着半圈兰草，兰草娇贵，对气候土壤多有挑剔，故此在西陲颇为少见。眼前这片兰草虽不是什么名种，却难得养成这般玉润的模样，看着也是可爱。周牧笛撑着�