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衬着朦胧的光亮，白夙那张好看的容颜逐渐出现在视线，楚宁忍不住伸手摸了摸，最后双手一揽，囫囵个的将人捉进了怀里。
如果最开始的时候，是属于旁观的欣赏。
如果后来是因陌生世界的孤寂，而产生的寄托和错觉。
那么现在呢？现在是爱了吧？
因她蹙眉而忐忑。
因她愠怒而不舍。
这颗想要接近她、想要拥抱她、想要守护她的心，已盛满爱与恋了罢？
因爱故生忧，由爱故生怖，怀里拥着心心念念的人，楚宁却做了一个悲怆而凄惶的梦。
梦里有一条看不见尽头的路，路上荆棘密布，两旁有刀光剑影，有腥风血雨，有哭泣和呐喊……
楚宁跋涉千山万水，终于找到了这条路，然而，白夙却站在道路的那头回眸看她。
她的眸光，仿佛可是越过千山、涉过万水，可以穿过刀光剑影和血雨腥风，看透她的苍苍来路和茫茫去路。
然而，白夙却只看了她一眼，轻柔而悲悯的看了一眼。
随即，转身，离去。
风雪淹没了她的背影，淹没了她存在的痕迹。
次日午后，天使快马而来，不但带了来皇帝的赞赏，还带了几车水酒和猪羊肉食过来犒军。
楚宁得到了赏金三百两，高志敏得到了赏金五百两。楚宁算了算，这些赏金并着酒肉加起来也不到一万贯——这份赏赐，对于一支多达六千人而言的首功军队，实在显得有些不够看，特别是这支军队伤亡高达千余的情况下。
伤亡怃恤的事情，圣旨上一概没提，楚心知大概是没什么戏了，顶多也就指望得赏的将军们有点良心，把赏金分些出来。
让陈福带着亲卫抬着奖金去交给随行的财计主薄入账，楚宁带着春花秋月两姐妹回帐，没看到白大当家，只得怏怏躺下，开始对外称病。
事实上，楚将军并没生病，可能是因为最近呆在白大当家身边，偷香窃玉营养过胜，所以引得亲戚造访，但在这个没有姨妈巾的年代，其痛苦程度，完全不压于一场大病。
天使在宣布完赏赐后，便被五皇子李湛请去谈心了，两人也不知谈了些什么，等天使一走，李湛便沉下脸来。
苏明月自内帐出来，带着两个婢女收拾桌面用具，见李湛神色阴沉，有心询问，却又担心被疑别有用心，遂没作声。
李湛倒是主动将苏明月召了过去，屏退左右，烦闷道：“父皇到底还是太偏心了些，我与大皇子同母所出，明明比大皇子更似父皇，可父皇却一直都将大皇子视作国本。”
李湛自小便好武事，提得长剑跨得战马，军谋韬略亦请名师教导，深得帝君之心，被曾赞曰‘类己’，然而，即使帝君如此夸赞，却也未曾下定决定，将他立为太子。
“但那又如何呢？”苏明月早就卷入了储位之争，对其中事由知之甚详，熟练的劝道：“大皇子虽才思敏捷，却是过于文弱了些，比不得陛下恢疆拓土、威震百蛮，故三废三立。今陛下亲封三路大军，却只得殿下一位皇子坐镇东征，难道这不是在为殿下辅路吗？”
“倘偌是在今日之前，明月此话本殿下倒也相信。”李湛叹道：“但本殿下今日方才得知，父皇竟然册封宋王之女李睿为颖川郡主，令她以郡主之尊，领职东征军禀大司马，全权负责此次东征辎重调度事宜。”
“怎会如此？”苏明月讶然道：“这东征一路，先有昭义女将军楚宁，后有东莱商帮大当家白夙，如今又来了军禀大司马李倾辞……陛下此举，岂非将此东征当作儿戏焉？”
因开国女侯云白衣之故，本朝对女子极为宽松，当年燕不凡将军东征，燕夫人随军，亦凭着军功拜将，但谁都没料想到，如今帝君竟把两个女将一个女商放到了东征战场来，此举到底何意？
与此同时，白夙亦看着一封密报，思虑道：“帝君到底还是老了，既想替李湛铺路，却又惧他羽翼丰满，生生把李倾辞卷入了这储位之争。”
“即使不来辽西，仅凭宋王手握虎贲军权，她也不见得能够落得好下场。”凤九卿叹道：“若是废太子一派得势，与鲜卑议和时，也定是要将她远嫁，长安城……是容不下她了。”
“一朝天子一朝臣，可惜宋王已老，可惜李倾辞错生在宗室，可惜错为女儿身。”白夙连道三声可惜，拿起另外一封密信，看罢之后，递给了凤九卿。
凤九卿接过密集，几眼扫过，讶然道：“看来，这位军禀大司马不容小觑呀！”
“领职当日，便向帝君送上了辎重改制奏疏。”白夙点头道：“奏请朝廷不再征发役夫，改将辎重交给有车有船的商贾进行运送。”
凤九卿闻言，盘算道：“若是由朝廷征发役夫，以推车驽马将辎重送到辽西，周转腾挪间，浮耗低则三五成，高则七八成。可若是交给商户以船运送，随大江大河入海至辽西，不但节省了人吃马嚼，还缩短了运送时日，浮耗顶多不过三成。”
“不到三成。”白夙补充道：“以我白家商船为例，河船十六只，除开船员之外，平均载重三百石，若是从洛阳官仓出发，顺大河入渤海，八百里路程，不过费时六七日，即使渡渤海至辽西，顶多也不过十日。”
十六只河船，每往渤海运送一趟，便是四千八百石，也就差不多快到六十万斤，假如一个战兵每天吃三斤粮食，理论上来说，白家商船每运一趟，足够二十万战兵一天消耗的口粮。
而白家的每只商船上，舵首、梢工、碇手、水手、直库管事各种勤杂人员加起来，也不超过三十人，区区三十人的消耗，即使来回双程，对于整体载重而言，也不过九牛一毛而已。
可如果将这批粮食交给朝廷的役夫运送，人力推车或者驽马载容至多不过二石，要运送同样多的粮食到辽西，得动用两千余人方才可行，而这两千人去和回来所耗费的粮食，可能比送到东征大军的还要多。
所以，不得不承认，新任东征军禀大司马，的确是向朝廷提出了一个极好的建议。
“提议虽好，可朝廷官宦与势家会同意吗？”凤九卿疑虑道：“毕竟，这可是块大肥肉。”
一般来说，这些粮食辎重的浮耗里，除了役夫驽马的口粮之外，还有押运官的层层盘剥，此事不但朝中大臣们知晓，连帝君心里也很清楚，所以，改变这种自古以来的运粮方式，就等同在举朝廷势家官宦的碗里抢肉。
“尚未可知。”白夙想了想，又说道：“不过，目前的形势也由不得他们把持了。”
凤九卿诧异道：“为何？”
“这得从五皇子李湛说起。李湛当初为了积财，拿各地富商开刀，吓得各地行商坐贾人心惶惶。见得我将东莱商帮推到帝君眼前后，各地商人也纷纷组帮结社，以支援东征的名义，向朝廷捐赠钱粮。”白夙道：“因东莱商帮第一个出头，故帝君许了不少便利。而这些后来者，多比东莱商帮财力强横。比如晋商，一口气便向朝廷捐赠了二十万两银子。新安商帮更是财大气粗，三十万两银子差点砸懵了整个朝廷。”
“那秦商和越商呢？”
凤九卿也没料想到，平时这些地位低下的商人手中，竟然聚集了这么多钱财，也差点被这一串串数目砸傻了眼。
“秦商送给朝廷两千匹战马，并五万石粮食。听说越商的领头人也快马到了长安城，正在与朝廷协商。”
“晋商、秦商、吴商和新安商帮都是从秦汉时期流传下来的老商帮，他们自然财力雄厚，加上你的东莱商帮，以及一些还在观望的大小商帮，朝廷这次，怕是进帐不下百万银两罢？”
“如果算上其它各郡的大小商帮，便两百万亦非不可得。”白夙道：“不过，这得看朝廷何般态度了。”
“这态度倒也不难猜，两百万两银子不是个小数目，朝廷肯定舍不得松口，便是朝廷官宦舍得，帝君也不可能舍得。”凤九卿道：“东征战兵每人月饷八百文，两百万两银子足够三十万战兵支撑到年底了。”
“便是因此，颖川郡主这个提议才正是时候。”白夙道：“如若朝廷不愿拿出其它好处，把辎重运输交给商人，便是只取最低三层浮耗，也是皆大欢喜之事。”
“可势家与官宦们，又如何舍得？？”
“舍不得也要舍，这些年来，他们吃得太多，也该是割肉的时候了。”白夙眸色一冷，道：“二十三年前为了远征东胡，燕不凡大将军亲自监造战船五百艘，可在此战之后，这批战船逐年减毁，如今整个朝廷，竟凑不足