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清平回府已是深夜； 管事备了热茶； 又指挥下人备了热水巾帕； 连熏香都选了好几种； 好让大人满意。
管事颇有些忐忑，今日登基大典上大人折返复回一事她已经私下告诫过下人莫要多嘴； 只是这批宫中赏赐的下人好似木头一般，个个都木讷非常； 也不知听没听进去。管事心中便有些不舒服； 感觉有些奇怪； 但究竟奇怪在哪里，她一时半会也说不上来。
于是她把心中的疑惑告诉清平； 清平闻言淡淡道：“能得陛下赏赐已是天大的荣幸； 岂能有所存疑？这些人想必在宫中呆的久了，规矩都清楚明了，也不必费事去教； 略微提点便是。”
她擦了擦手，疲惫地靠在椅子上； 看着下人有条不紊地撤下水盆； 奉上茶具； 根本无需管事吩咐，这群人就好像是已经做过千百次那样，极为自然地站在不起眼的地方，低着头，也不胡乱看。管事可能不太明白这些人的来历； 但观其言行，举止从容不迫，少言沉默；耳目灵敏，主人稍有动作，便知其意。要调｜教出这种下人，一般的人家根本无法做到，王爵之家或可为之，仍旧不及，唯有宫中才能达到这种效果。
至于这些人为何在这里，从前是伺候宫里哪位贵人的，答案已经不言而喻了。
管事看她脸色不好，把剩下的话吞回肚子里，识趣地退了下去。清平举灯踱到书桌前，亲自写了几封拜帖，准备让管事明早备些礼品，一并送过去。
住在这百柳巷中的有户部尚书卞云斐，还有清流中几位颇有威望的老臣，多是在翰林院任职；几位御史台的谏官也住在不远处，当初工部选这里造信王府邸，正是因为百柳巷位置较偏，这才有余地建造王府，但没想到信王登基当了皇帝，潜邸便有了别的意思，连同住在这附近的人也深感有荣与焉。清平知道这次被赐宅在这百柳巷的官员有刑部侍中原随，御史台司空徐海澄，在云州立了大功的指挥使范仲书，可惜此人身中流矢，没撑到周帅班师回朝就在半路逝世了，朝廷表彰其忠烈英勇，将府宅赏与其后人，以示嘉奖。
至于这位与清平一道上任的刑部侍中原随，此人乃是朝中官员里的一大异类，钻研刑科，深谙审讯之道，早年任恒州通判时屡破奇案。观其履历，早应做到这个位置了，但似乎得罪了什么人，一直被暗中打压，不得重用。待入大理寺后做了寺丞，又险些查出几起前朝旧事、皇家阴私来，吓的朝中一干大臣都不知要将她放在哪里，案子是不能断了，便随意塞到了贺州去做巡按，贺州官场铁板一样的结实，根本容不得外人进去，原随不能判案，平安无事地在贺州待了两年，几次评定政绩都是平平，也不知皇帝为何将这人从贺州调了回来，令人费解。
清平仔细看了看这几张拜帖，确认无误，才放好后去歇息，明日虽不必上早朝，但未到休沐，六部依然不能休息，还需去礼部点卯，顺带去吏部核对文书，证明履历身世清白，盖章记册后，才能回到本部。
第二天清平一早起来叫来管事，把拜帖都给她，并吩咐好了，这才上轿出府。晨光熹微，到了吏部门口，清平下轿，却瞧一顶轿子从自己方才来的路慢悠悠地过来，开路的下人手中提着两盏灯笼，上书“原”字。
轿停，一位蓝袍女子掀帘而出，她生的有些面嫩，一眼看去，似与清平年纪相仿，只是表情严肃，气质沉稳，想必就是那位刑部侍中原随了。
清平主动上前去与她见礼，道：“竟不知原大人也是这般早就到了吏部。”
原随道：“李大人也很早。”
说完便没话了，果然如同传闻中那般寡言少语。
清平注意到她露在外头的手指指节十分粗大，并不是一双养尊处优的手，原随注意到她的目光，把手伸出袖子，主动给她看，道：“昔日曾与师傅一道习武，练过几年挑水砍柴的苦功夫。”
清平没想到她会这么直接，顿时觉得自己方才的举动有些失礼，刚想致歉，原随却一本正经道：“李大人肩膀有伤，还是要多多修养才是，天气寒冷，呆在屋中较好。”
清平看向她的脸，原随面无表情回望，不知为何，清平觉得在这位原大人身上，找到一点奇异的默契。
吏部的官员忙出来引两位侍中大人进去，说尚书大人还未到，请到侧厅用些茶。那官员看原随的目光十分古怪，想来原随早年名声在外，又一直在恒州为官，后调任京官，折腾来折腾去，恐怕吏部已经对其履历倒背如流了。本朝法规，官员升调皆需查其家世履历，变动的快的官员，说明升的也快。但像原随这种在平级上调来调去也调不出什么花来的，怎能不让吏部官员们记忆犹新。
清平微微笑道：“原大人先请吧。”
原随也没和她客气，略略颔首一脚踏进了吏部大门。
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吏部尚书赵凌平随后便到，在几位吏部官员的簇拥下来到主事厅，客气道：“两位侍中都是陛下提拔上来的，想必也不会出什么问题，原大人是本部这里的常客了，李大人倒是头一次来。只是前些时候吏部文书房走水，烧了一架放档案的柜子，清点以后发现烧毁了一些官员的久档案，其中便有两位的，故而今日便需两位在吏部多待些时辰了，好将这文书补完再走。”
言罢便招呼书令引两人去完善履历，清平感觉这其中哪里不太对劲，她前些日子还担心原来造假的履历恐怕难过吏部的审查，但如今吏部的档案被烧毁了，那么假的自然能成真了，这么巧合的事情，令她不得不想到是不是楚晙出手在背后推了一把。
既然如此，为何要将原随的档案一起烧了呢？是故意，还是有意为之。
清平与原随一同去登记完各自的档案，吏部将她二人名字记录在册，从此她便告别了那个陈留王府中的身份，真正成了琼州河西郡李氏旁支的李清平，她在小吏恭敬的行礼中离去，这身官服加身，她真真切切的感受到这其中的变化。
吏部厅堂中放着一面与人等身高的铜镜，取“以铜为镜可以正衣冠，以人为镜可以得明失”之意，吏部掌握百官升迁，需处事公正严明，不可徇私藏污，借同僚自照，时时刻刻反省自身，新上任的官员来吏部报道后都会在此镜前照上一照，此镜自开国便有，不知照过多少阁老尚书，看过多少官员升贬起落，人在此镜前照上一照，也是希望自己能如同先辈那般，踊跃奋进。
清平只看了一眼，铜镜里的人其实有些失真，看不大清楚脸，唯一能感受到她的变化的，大约是换了新官服，也更有为官者的威严了。喜怒不形于色，方能御下持久，她惊觉自己的改变时，其实已经变的有些彻底了，想到这里，她不禁苦笑连连。原随连看都不看，匆忙赶回刑部报道，临别时与清平说道：“下官先行一步，李大人有空便来我府中做客。”
清平笑着应了。
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她回到礼部，首先去拜见温天福，温天福照例说了些场面话，又打量她一番，笑道：“李大人果真是一表人才，如紫薇花般的人物呐。”
清平谦虚推拒，温天福又道：“李大人是河西郡人士？巧了，本官记得去年刚进了一批进士，其中一位也是河西郡人士，也姓李，约莫也该是在你手下做事。”
清平心中一突，温天福笑的意味深长，道：“只是随意说说，李大人不必当真。”
话虽如此，清平还是品出了别的意思来，她顶着李家旁支的名头，但从未见过李家的人，这次若是真对上了，又该如何相处。
罢了罢了，遇上再说。
清平这般想着，又去礼部文书那里报备，文书官见是侍中大人亲自来了，受宠若惊，连忙腾出了桌椅让她坐下，叫人奉茶上来，恭敬道：“大人您坐，李宴去刑部送些东西，马上就回来了。”
清平端茶的动作一停，挑眉道：“李宴？此处不是你当职？”
文书官道：“回大人的话，李宴今日轮值，下官只是帮她在这里暂时顶替一会，请大人恕罪。”
她见清平面色并无不快，便大胆道：“要不然下官去取名册来？”
清平其实是想见见这个叫李宴的人，看看她到底认不认得自己，但听文书官这么说，好像要等很久李宴才会回来。她还需去陈开一那里拜见，新官上任，到处都要多多走动，何况温天福与陈开一似乎不大和睦，在这里待久了也不大好。她刚想点头，却听见门外一人道：“下官李宴，拜见侍中大人。”
那人立在门边，双颊绯红，胸�