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母女商议妥当，宝钗遂重新梳了头，命人寻了年下给薛蟠做的一套新衣服穿上，又戴上帽子，装束一新，一眼望过去俨然一位极俊美的一位公子哥儿，唇红齿白，就着西洋镜前照了一回，叹道：“衣服太大了些，何况太过鲜亮，不似账房先生的穿着。只是急切之间也顾不上许多了。”
薛姨妈在旁催促道：“这就很好，远远望过去，再看不出破绽的。”宝钗并不答言，命莺儿开了大箱子寻出往年画扇面时候用的颜料，黄黄的抹匀了，仔细涂了脸和手，又用画眉的炭笔描粗了眉毛，接着取出一个精巧的匣子来，打开机括，从中翻出薄薄的一层胡须贴上，感叹道：“原本是小时候顽皮时候的东西，想不到今日竟派上用场了。”
宝钗这一番装扮，瞬间从一个妙龄少女变成了清秀的公子哥儿，薛姨妈和莺儿见了都啧啧称奇，道：“若非亲眼看见，在外面是断然不敢认的。”宝钗这才放下心来，悄悄地带了莺儿、莺儿娘坐上车子，由几个家丁护送着往鼓楼西大街的恒舒典。
薛蟠就在门口站着，待进了里屋一问才知道，要查的账目却又不是恒舒典的，却是旁边一家绸缎庄的，只因恒舒典这边铺面大，后头院子清净，才将宝钗迎到了这里。
宝钗闻言便笑着说：“既如此，何不将这些账簿搬到家中，也好慢慢翻看？”
薛蟠脸上红了一红，半晌道：“我哪里等得及这许多时候！”
宝钗心中微微疑惑，待到账簿送过来，才恍然大悟，原来这绸缎庄不过一间小小的铺子，账目也是有限，只是薄薄的几本册子，熟手一个时辰即可翻阅完毕，想是薛大少顾及面子，不好意思拿回家去。
不多时，旁边莺儿打探得缘故，悄悄来告诉宝钗说，是大爷一时兴起，去那家绸缎庄闲逛，不意那家的儿子得罪了大爷，大爷就气的说要查账。
宝钗亦悄悄问道：“可曾问明白是什么缘故？”
莺儿奉命去了，宝钗在这里随意翻看账目，虽挑出了几处小错，料得“人至察则无徒”，这等徇私亦属寻常，故不肯轻易以此据实相告。
薛蟠在旁等得焦急，时而亲自给宝钗倒上一杯茶，以示殷勤，时而向宝钗说道：“实在是人善被人欺。前几日我在珠宝铺里看些首饰，不过是一两重的镯子硬要诓我说半斤重，明明是东北产的玛瑙偏要装作是西洋船运过来的红宝石。在别人家吃这些亏也就算了，若是自家人都哄我，岂不是反了天去了？”
宝钗听了，好奇道：“哥哥怎会在别家珠宝铺里买首饰的？”
薛蟠支支吾吾，似乎不方便说原因。宝钗也一笑置之，不再追问。薛蟠毕竟沉不住气，性子焦躁，又跑出去教训当铺里的伙计了。
不多时，莺儿已经将事情来龙去脉打探得清楚，悄声向宝钗说道：“大爷带着锦香院的云儿在外头闲逛，去绸缎庄定了几匹布料，又要拿铺子里的银子。开始还说说笑笑的，后来突然和掌柜的儿子起了冲突，就发怒说要查账了。因身边的几个通晓账目的家里老人都劝他，孤掌难鸣之下，这才把姑娘请了来。”
宝钗起初疑惑，不知这“锦香院的云儿”究竟是何许人也，为何看起来和哥哥薛蟠交情匪浅，突然间就反应过来，不觉脸上微红，心中如翻江倒海一般，暗道在家里只知道薛蟠不成器，性子浮躁，有纨绔习气，想不到竟然弄到公然和青楼中的女子出双入对，抛头露面的地步，继而想到薛姨妈望子成龙的殷殷之心，不免有些愤怒。
就在这当口，外头突然起了一阵喧哗之声，宝钗不觉走到门口看时，却见院子里围了一堆人，薛蟠站在正中间，一个年轻男子匍匐在他脚下，面做哀求之色。
宝钗料得那年轻男子必然是先前莺儿口中所说的绸缎庄掌柜之子，眼下他这副情形，只怕是心中怯了，跑过来向薛蟠赔礼道歉的，遂不忙着翻看账目，只站在门口听他们如何了结。忽然听到薛蟠言道：“只要你从了你薛大爷，今日之事就一笔勾销，我仍旧要你父亲当绸缎庄的掌柜，若不从时，咱们就衙门里说话，告你个私吞银钱，到时你才知道你薛大爷的厉害！”
宝钗听了，心中就有些好奇，究竟如何才叫做“从了”，正在思索间，就见那个绸缎庄掌柜之子面色如土，虽是冬天，额头却似乎不停地出着冷汗，似是十分惧怕。而薛蟠的气焰却愈见嚣张起来。
宝钗暗自叹息，犹豫着是否要上前劝阻，又怕被识破了女儿家身份，招惹来和当年冯渊之事一样的麻烦，提起冯渊，就想起据说他平素酷爱男风，紧接着又想起儿时看的杂书里的龙阳之好、断袖之癖，猛然间回味过来，有些难以置信地望着薛蟠。
正在这时，绸缎庄掌柜之子重重地闭上眼睛，但很快却又睁开，似乎下定了决心似的，向着薛蟠讨饶道：“再不敢了。只要大爷饶了小人这次，任由处置。”
宝钗受此惊吓，心乱如麻，再也没有心情看那些账目。好在薛蟠也没有心思再强要她看。不多时薛蟠进屋，两个人匆匆说了几句话，宝钗就借故回家了。回到家后薛姨妈百忙之中仍然问长问短，宝钗不敢把薛蟠的所作所为尽数告诉薛姨妈，唯恐她生气，反倒替他遮掩。薛姨妈放下心来，安心专心致志地准备次日出门。
这次查账虽然草草收场，无功而返，但却像开了个口子一样，从此薛蟠要宝钗帮忙的时候就更多了。有的时候是外人欺负他年轻不通事务，故意搪塞，他就把宝钗请出来镇场面；有的时候是他薛呆霸王刻意寻事，无事生非。
宝钗见机而行，时时劝谏，却又不敢让薛姨妈知道。薛蟠虽然面上答应，但是阳奉阴违，一转身就我行我素，仍旧是吃喝嫖赌，男女兼收。
宝钗亦无可奈何，尽管知道种种不妥，忧心忡忡，却不好向外人道。偏生不知道为什么，每每去寻贾家三姐妹及林黛玉玩的时候，林黛玉的刻薄挖苦话越来越多了。宝钗心中颇为在意，却找不到原因。
第15章
“你是明知道原因，却故意装作不知道而已。”有一日，那个神秘声音向宝钗说道。
宝钗忙说道：“她是天生的身体弱，心血不足，故而性情如此，并不是有意如此待我。我这几日竟有机会在外面行走，一来是哥哥再三托我，二来是为香菱之事预先防备，免得到时艰难，三来却也想趁机打探一下京城有没有好大夫，可治得她这病，只怕从此改了性子也未可知。”
那个声音冷哼一声，道：“你明明知道原因的，何必往远了拉扯？先有‘金玉之说’流传开来，后有你要了茜雪当丫鬟，她又怎会不更加疑你？”
宝钗一愣，笑道：“正是呢。她素来是个细心人，又是和宝玉一道长大的，感情亲密自不必说。如今既察觉了二姨母的意思，虽尚是无稽之谈，却也带了几丝小姑子挑剔的心态，这般待我也是情理之中。这个简单，待我设法向她透露，我原无此心，只怕也就好了。”
那个声音听她东拉西扯，不免焦躁，道：“事到如今，你仍旧想着抵赖吗？难道你竟看不出她属意宝玉？”
其时婚姻之说，不过父母之命，媒妁之言，少男少女若私自互发情意，认真讲来，却是有损少女闺誉的。宝钗素知林黛玉生于钟鸣鼎食的林家，又是书香门第，清誉自然十分要紧，听那个声音这般说，慌忙为她澄清道：“哪里的事情？她年纪还小，怎么会理会这个？若说那史老太君将他们两个自幼安排在一处，怕是存了几分亲上加亲的意思，但若说她小小年纪、尚不解事之时就去想这个，却是在诋毁她了。那些下人们听风就是雨、胡乱造谣、嚼舌头也就是了，怎的你也这般说？”
那个声音道：“少时只觉得亲密投契，情同手足，不忍分离，长大了懂事了，可不就想着结为夫妻，才能长久在一起吗？这并不是胡乱造谣，只是要提点你，早早明白她的心事。”
宝钗心中颇不舒服，辩道：“她年纪还小，将来婚姻大事，自是由林家做主。眼下林叔父在扬州做官，只怕将来从当地为她择了青年才俊也未可知，只是这样一来，须也回了江南，才能见到她了。那宝玉皮囊生得虽好，但我冷眼观之，将来是难成大器的，未必中林姑父的意思。我尚有几分看他不上，怎的就敢配林妹妹了？”
那声音听她如此说，“嘿嘿”两声冷笑