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囊。
龙鹰后方十步许处，摆开一套战鼓，向任天手执鼓棍，严阵以待，船战的混乱里，没有比战鼓更能指挥进退，将江龙号的优越性能发挥尽致。
江龙号倏地加速，在敌人看不见的暗黑里，升起桅帆，同时驶近左岸，几是贴岸疾走。
牛角湾出现前方里许之外，笔直的水道，抵该处折弯往东南。
此时后方最接近的敌舰，仍在二、三里外，一片光云的掩河而来。
江龙号距驶离牛角湾的位置，不到半里。
众兄弟各就各位，准备就绪，蓄势以待。
风帆颤动的声音，传入龙鹰耳际，在他和向任天的通力合作下，攻撃的时间拿捏得分毫不差。
水战与陆战最大的分野，就是只能顺势而行，看着风力、水流来做人，不到你说进便进，说退便退。
严格来说，是压根儿没有围殴这回事，有的是混战。
弯角外隐现闪映着的灯火。
“咚！咚！咚！咚！咚！”
向任天颜容如雕像，擂响战鼓。
小戈狂喝一声，似在抒发心内激烈的情绪，猛转舵盘。
其他人齐声吶喊，以壮威势。
江龙号如若捕食猎物的万年魔兽，从潜藏蛰伏的渊海，冒出水面猛扑而去。
在向任天的鼓声指示下，满张的桅帆不住调整角度，仿如他凑在每个人耳边亲口嘱咐，令全船三十八个兄弟，人人清楚应守的岗位和背负的任务。
船首、船尾两台弩箭机，调校方向。
江龙号驶离弯角前，神火箭先行，一枝接一枝的从荒月弓望空射去。
倏忽间，江龙号离暗投明，前方尽为灯火通明的斗舰，江龙号拦腰撞入敌舰群里。
喝喊声潮水般涨落，号角齐鸣，追兵谁想过，本该成了囊中之物、嘴边美食的被捕猎者，反过来猛噬追捕的人。
三艘敌舰驶过河湾，吸引了他们注意力的，是己方的斗舰群，正全速顺流迎头赶来，一时仍未弄清楚是何一回事时，“轰”的一声，江龙号装上尖锥护甲的龙头，毫不留情猛撞最接近东岸逆流驶至、转入弯角位的敌舰。
被命中的敌舰没重量似的被抛掷开去，两枝帆桅摧枯拉朽的立告折断，往另一边倾斜，船体折裂的可怕声音，敲响敌队的丧钟。
机栝发动的声音“轧轧”响起，两台弩箭机择肥而噬，每趟六发，凡在射程内的敌舰，无一幸免。
龙鹰则是有的放矢，神火箭专挑拐弯路线上的敌舰施射，箭出必中桅帆，当江龙号撞上另一艘敌舰近船首右舷的位置，敌方十二艘战船，四艘起火，一艘沉没，一艘在猛撞下受重创。
多股浓烟冲天直上，随着起火的船仍逆流前进，烟雾扩散，封天锁河。
向任天鼓声转急。
拐弯的时候到了。
由于船行甚速，从南追来的敌舰，除沉没的一艘，其他十一艘敌舰，大半驶过弯角，变为在江龙号的上游处，且因视野不清，全无反击之力。
此时上游追来的三十多艘敌舰，离己方北上的船队，不到半里，转瞬后可会合，也将被卷进烟雾里去。
视野隔绝下，更因吹的是东南风，尚未会合，风已将烟雾送往上游去，从上游追来的敌舰，哪弄得清楚江龙号是要杀出重围，逃回南方，还是掉转头来对付他们。“轰！”
江龙号从烟雾里扑出，拦腰撞在对方走在最后方的斗舰右舷正中的位置，桅帆的调校，吃正东南来的风，力道之巨，尤过刚离弯角时撞上敌舰的力道，惨被撞个正着的蒙冲斗舰，立即应撞倾颓，帆桅折断，飮恨大运河。
弩箭机“轧轧”爆响，刚驶经前方的另两艘敌舰，木折船破，敌人东歪西倒，能免祸已相当难得，休言反攻。
勉强有箭射过来，都给挡箭板拒于甲板外。
江龙号借风力来个急转弯，龙鹰乘势朝变成全在前方急逃如丧家之犬的敌舰狂射。
敌舰纷纷起火焚烧。
向任天鼓音再变。
江龙号斜斜而上，改为靠近西岸，在烟火掩护下，又无误中己舰之虞，若似虎入羊群，哪头羊来到口边，噬哪一头，痛快至极。
敌方两队斗舰，终于相遇，乱况有增无减，碰撞声不住传来，乱作一团。江龙号又来了。
第七章 以人对舰
龙鹰和向任天并肩立在船尾，欣赏战绩。
敌方四十多艘船，超过十艘当场沉没，除三、四艘幸免外，其他若非起火，就是受弩箭创伤，颇有船残兵败的味儿。
在夜色里，下游战场的范围，仍有火舌浓烟，一股股的卷上半天。此刻敌人自顾不暇，全力救火，没舰敢追来，追来也只堪作活靶之用。
龙鹰赞道：“向公最后那招‘之’字形船战法，非常漂亮。”
这确是龙鹰的由衷之言。
当上游来的敌舰，与下游北上的敌舰，在视野不清、浓烟蔽天，多艘船倾颓沉没的恶劣环境里，碰碰撞撞、乱成一团的当儿，江龙号在向任天的指挥下，从西岸斜斜横过运河，巧妙调校桅帆的角度，捕捉东南方吹来的风，左右十六桨齐出，遇船撞船，再加弩箭和从荒月弓射出的神火箭，直是挡者披靡，过处成灾。
此还非最厉害的手段，到江龙号在撞上东岸前，竟来个急拐弯，从朝东北改向往西北，才是见真章的时刻。
江龙号的两片桅帆满胀，得尽东南风之利。船帆的风力，加上桨力抵销逆流的阻力，如脱缰野马，将驶至和朝上游去的敌舰，撞个人仰马翻，创下开战以来的最佳战绩，令对方溃不成军，再无顽抗之力。
向任天谦虚道：“没有鹰爷的绝世箭技，能撞沉、撞伤的敌舰，始终有限。鹰爷厉害处，是不须用眼去看，远近敌船却无一不成箭靶，神乎其技至极，就像那趟在大河，隔远已可重创尚未看见的敌人。”
龙鹰笑道：“顶多是如虎添翼，说到底仍须有头猛虎才成。哈！现时是怎么样的一番情况？”
江龙号转入弯道，再见不到敌人舰队凄凉的景状。
向任天欣然道：“由此到洛阳区域的水道，当再无阻碍。”
龙鹰愕然道：“有这么理想？”
向任天道：“敌人统筹锁河的统帅，肯定是精通河道水战的大行家。近五十艘战船把守大运河的一关，是舰只数目的极限，过多无益有害。更不智的是重重布防，水战不同陆战，既占着上游顺流之利，三十多艘斗舰足可形成泰山压顶之势，将逆流来的敌舰碾个粉碎，试想刚才如我们不在最恰当的位置掉头，怎堪敌舰的迎头狂攻？”
龙鹰点头道：“胜利的关键，在乎后有追舰，令我们趁机趁势的制造出利寡不利众的有利环境。事后聪明，敌人封我们退路之举，非常不智。”
向任天叹道：“本来聪明的一着，变为致败之因，全赖鹰爷超乎常人的感应呵！今趟北上，若没鹰爷坐镇，我绝不轻举妄动，致徒招舟覆人亡之劫。”
龙鹰连忙谦让，接着道：“下一步？”
向任天记起是自己问过龙鹰的话，哑然失笑，道：“来个忽然失踪，忽又现踪，如何？”
龙鹰大讶道：“怎办得到？”
向任天奇道：“鹰爷不是曾走过大运河这条水道？”
龙鹰心叫惭愧。
首次坐船往洛阳去，是刚死而复生，大部分时间躺在榻子上。第二次是跳上横空牧野的观光楼船，有空便和打得火热的专用荡女美修娜芙在舱房里胡天胡地。最近一次乘郑居中的运香料船到西京去，心神全集中往符小子的《丑医实录》，从没留心大运河的情况，有的亦只浮光掠影，如水流石面，过不留痕。
忙道：“请向公指点。”
向任天道：“我还是爱给你唤作老哥。”
龙鹰受教的道：“请向老哥指点。”
向任天道：“我们现在走的大运河河段，可说是最适合拦截的河段，由扬州至楚州这一程，既少河湾，又是笔直朝北行，没有支流，除了硬撼硬外，并无他法。”龙鹰恍然道：“难怪打垮对方的关防，水路立告畅通无阻，因敌人压根儿没想过会输，且输的是大败仗。”
向任天点头道：“懂点水战情况的，均清楚必须集中兵力，打硬仗，从南面的扬州，至楚州这截运河，此乃唯一战术，双方都没路可逃。”
龙鹰问道：“至楚州又如何？”
向任天道：“是完全不同的另一番情况，楚州位处淮水南岸，西面是淮水和泗水合流处，运河由此转往西行，连接整个北方水系，河湖密布，著名的有洪泽湖，其他著名大河涡水、颍水、汝水，全在这个水域内，支流处处。”
待龙鹰表示清楚后�