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为他人作嫁衣裳，纵胜亦为惨胜的念头，始终挥之不去。千军万马，往往及不上谈判桌上一句话的威力，这就是政治。
龙鹰微笑道：“现时言之尚早，一切须看西京的形势变化。可以说的，是李显再非以前的李显，而小弟比你们更有办法影响李显的决定。”
无瑕柔声道：“范爷打算重返西京，对吧？”
龙鹰无奈的道：“那是我现时最不想去的地方，看看这里，生活多么优悠写意。”
无瑕道：“若范爷抵西京时，武三思已去，范爷仍有把握可像上趟般纵横得意？”
龙鹰哑然失笑，道：“这就要走着瞧！”
接着道：“我们的关系一切如旧，乃伙伴战友，敌人为宗楚客和田上渊。未来如何行动，小弟与小可汗当面商讨。”
龙鹰的全盘战略，就是在这个竹花帮、江舟隆称霸大江，北帮独大于西京、洛阳，大江联于北方取得立足之地的形势下，藉北帮制衡大江联，自己则将岭南的符君侯连根拔起，令香霸的人口贩卖失去最后，也是最重要的据点。
故此怎肯在现时的情势下，与北帮打生打死？赢了，战果拱手让予黄河帮，也即是大江联。输了，则连竹花帮也赔上去。那样的情况下，符君侯大举北上，可轻而易举的夺取竹花帮和江舟隆的所有地盘。
无瑕南诏之行，消去了大江联一方对“龙鹰”的顾虑，“范轻舟”在彼消此长下，对大江联益形重要。她之所以移情“范轻舟”，形势也。
说到底，无瑕于完成白清儿遗愿上，从没改变过，不可能被动摇。想想女帝和涫涫的关系，该明白无瑕的心境。
无瑕一直比龙鹰清醒。
无瑕闲话家常的道：“范爷何时动身？”
龙鹰沉吟片刻，道：“明早立即起程，到扬州后还要找陆大哥和桂帮主说话。”
接着提议道：“我们一起坐船到扬州去如何？”
无瑕道：“兜个大圈，太远哩！”又轻轻道：“喝完道别的酒，人家立即上路。”
说时为龙鹰斟酒。
龙鹰道：“小弟仍未为大姊在三门峡援手之德，正式道谢。”
无瑕笑道：“何谓正式？何谓非正式？若你的所谓道谢，是亲个嘴儿或乱摸几把诸如此类，可以免了。”
龙鹰听得心都酥起来。
送别美人，回程时，龙鹰思潮起伏。
自己许下的立返南诏之诺，是否就这么样的无疾而终？谒见仙子的慈航静斋之旅，宣告完蛋大吉。
虽然明知没别的选择，内心仍在挣扎，希望找得三全其美之法。
唉！问题在李隆基。
他的老爹相王李旦不识时务，对韦后则深恶痛绝，恃着皇兄李显的兄弟亲情，从懦怯变为大胆，一意将李重俊扶正，以排斥韦后及其外戚，累得除李隆基外其他诸子摩拳擦掌的为李重俊叫阵，韦后肯定恨在心里，只是一时拿他没法。
如父兄出事，李隆基势难独善其身，后果难测。
目前当务之急，是立即赶赴西京，看可否尽点人事。
依道理，李隆基早证实为“真命天子”，他的担心是多余的。可是！我的娘！除非他真的登上龙座，谁敢包保他是“真命天子”？此亦为命运吊诡之处，故有“造化弄人”的情况。
另一担心是符小子和小敏儿。
宗楚客会否借势将符小子除掉，再夺取小敏儿？
反不用担心宇文朔，动他等于动宇文破，蠢材才这般不智。
大变当前，再不到他选择。
船抵扬州。
桂有为亲来接他。
龙鹰登上马车，桂有为坐到他身旁，第一句话道：“显扬到了扬州来。”
龙鹰愕然道：“他在哪里？”
桂有为道：“他们夫妇住在城东我的一所房子，今次来是为接收七艘造好的战船，顺道找我们商量大计。唉！我没答应他们任何事，真为难。”
龙鹰叹道：“不见不见还须见，桂老清楚现时的形势了？”
桂有为道：“富金一个月前从成都来扬州见我，说得非常详细。鹰爷非同凡响，在这样的情况下，仍能大破默啜，消息传至扬州，家家张灯结彩，燃放爆竹，举城欢腾。唉！扬州人很久没这般开心哩！宗晋卿换为陆石夫，气氛大是不同。”
接着双目一红道：“他们死得很惨，桓彦范给乱杖打死，敬晖被剐杀，袁恕己被逼飮下数升野葛汁，毒发后乱棍打至没命。杀便杀呵！何须用这种手段？”桂有为与张柬之等朝臣交情深厚，对宗晋卿和周利用的残忍手段，生出愤慨。龙鹰不想他太过悲痛，岔开道：“有没有西京来的消息？”
桂有为道：“形势非常紧张，朝会变成吵架场，皇上索性避不开朝。现今当朝官的，没人办事，只看如何自保免祸。”
龙鹰稍松一口气，问道：“有关于我的谣传吗？”
桂有为道：“即使真的与你没半点关系，亦牵连到你鹰爷身上去，何况突厥狼军败得这么快，这么狼狈，若如当年孙万荣吃大败仗的重演，没鹰爷在背后主事，怎可能呢？反是在西京没人敢提你的大名，所谓的谣言，止于街谈巷议。”
又道：“老弟准备在扬州逗留多久？”
龙鹰断然道：“明天走！”
桂有为叹一口气。
龙鹰讶道：“何事？”
桂有为苦笑道：“我的小师妹在挂念着她的鹰爷呵！”
龙鹰说不出话来。
桂有为道：“你准备何时见显扬？”
龙鹰道：“待我们有一致的决定后，才见他们。”
桂有为点头同意，静候龙鹰说出未来的大计。
第二章 绝地反击
到抵达桂有为的府第，龙鹰方大致向桂有为说清楚现今复杂微妙的形势，让桂有为陪他一起头痛。
最难解决，也近乎不可能解决的，是李隆基因父兄给卷进这个政治的大漩涡里，非常无辜。任李隆基手腕如何灵活，陷此完全被动的情况下，动辄还被父兄怪他在大义当前下，畏缩怯懦，苦况可想而知。
符小子在乱作一团、敌我难分的情势下，如何自处？希望他仍晚晚写《实录》，不因丢开太久而荒废。
陆石夫和向任天在恭候他鹰爷大驾，乃意料中事，没想过郑居中也来了，升了职，成为左护坛，更因立大功被桂有为视为心腹亲信。
五人避往偏厅商量大计。
先由桂有为代龙鹰道出情况，然后道：“鹰爷定下原则，就是稳住扬州，关键在乎陆总管能否坐稳这个位子，所以须暂避北帮锋锐，赶往西京想办法。唉！还有吐蕃来求亲的事，在目前的情况下，皇上何来闲情去理会这么远的事？”
陆石夫道：“鹰爷看得很准，一天我坐在扬州总管的位置，包保田上渊那兔崽子不敢南来。”
龙鹰问道：“究竟是怎样发生的？当时没收过任何调迁陆大哥的风声。”
陆石夫道：“事情发生得很突然，武奸鬼本占尽上风……”
龙鹰讶道：“他怎可能占上风？宗楚客和韦温没拖他的后腿？”陆石夫思索道：“事后想起来，确异乎寻常，在调职一事上，宗楚客非但没阻挠，还大力支持武奸鬼，以交换刘景仁坐正为左羽林大将军便成。在两人连手下，那女人只好勉强同意。”
接着解释这趟官职大调迁的详情。
牵涉的职位，最重要的正是悬空的左羽林大将军之位，因其掌握宫城三大军系其中之一，任何人坐上这个位置，可与李多祚和宇文破并驾齐驱，互相制衡，故成各方觊觎的要职。
韦后当然希望此位落入自己族人手上，可是她族人里，勿说军功，连任军职的经验也没有，在皇族成员太平和相王的排斥下，加上李显不得不为自己的龙命着想，以韦后的霸道，如此庞大压力下，乃不得不退而求其次，改为捧宗楚客系的刘景仁。
唯一的阻碍，是武三思。
另两个被牵连的职位，就是京兆尹之下的两个辅佐京兆尹的少尹职位。京兆尹乃名义上最高的官员，但实际办事的，却是两个少尹，一文一武，武的是陆石夫，什么六街巡查、里正、街使，全归他管，由他一手抓起西京的治安。
陆石夫也因而变成宗楚客和田上渊的眼中钉，一天他坐在这个位子里，宗、田便奈何不了武三思。
当日田上渊冒天大之险行刺陆石夫，非事出无因，也非一时冲动。
然宗楚客确懂玩政治，指使魏元忠出手，提出因西京以朱雀大街为界，东属万年县，西归长安县的事实，认为该分县管治方合乎国法。少尹人数不变，治权却一分为二，等若将陆石夫的管治权缩减一半，如管的�