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驰出一段路后，武延秀坠后少许，与跟在后方的龙鹰并骑而走。
街上人多车多，特别近西市这段路，故跑得不快。
武延秀客气的道：“延秀有个感觉，范兄乃吃软不吃硬的好汉子，如范兄不高兴，未必请得动范兄，那公主会很不开心。”
龙鹰可想象安乐多么难伺候。
他愈来愈不明白武延秀和安乐的关系，当年在飞马牧场，武延秀表现出正常的嫉忌，现在则连呷醋的能力似都失去了，还不知多么因自己肯答应去见公主而欣慰。武延秀比任何人更清楚安乐的荒淫，因他自己本身正是公开的情夫，安乐且为他的堂嫂，是笔糊涂帐。
凡事有弊亦有利，瞧你从哪个位置看。
当日为安乐出头，应付二张的挑衅，组织马球劲旅，成为了台勒虚云发动阴谋的千载良机，惨痛收场，扭转了政局。
可是纯从与安乐和武延秀的关系看，“范轻舟”忠肝义胆、不畏强权，敢在安乐孤立无援的一刻，伸出援手，是患难见真情，至少安乐和武延秀都是这么的想。
于苦难里建立起来的交情，牢不可破，“范轻舟”因而付出代价，被逐离城。现在安乐成为韦后、太平公主外最具影响力的女人，龙鹰得以收割成果。
唯一愿望，是安乐的报酬非是奉上她的荡女之躯，否则他将比符太处于更不利的位置，无从拒绝。
龙鹰边动脑筋，边道：“勿要抬举小弟，我只是个出来混的江湖人，看不过眼的事就去管，不晓得秤自己的斤两。”
武延秀笑道：“范兄谦虚吧！看范兄在马球场上指挥若定，进退合度，掌握精微，便知范兄有勇有谋，岂是一般江湖汉。”
武延秀的看法，是安乐的看法，更代表大部分看过他纵横马球场者的瞧法，给定了型。武延秀道：“公主晓得范兄来了，立即有了个新主意，就是办一场马球赛。”
龙鹰心忖还未想到如何应付安乐，这刁蛮公主又有新点子，一波未平，一波又起。她当然没问题，因无所事事，难为自己因她忽然兴起的念头，疲于奔命。
“对手是哪一方的人马？”
武延秀冷笑道：“是这里的所谓高门世族，自视高人一等，看不起外人，在皇上登位的事上立过些小功小劳，恃功生骄，气焰日张，我早想教训他们了。”
龙鹰心忖“家家有本难念的经”，就是这个道理，不论情况如何变化，总有在那个情况下的难题。新的情况，新的难题。
故作不解道：“以大相现时的身份地位，谁敢对淮阳公不敬？”
武延秀叹道：“确一言难尽，公主和延秀均视范兄为自己人，才忍不住吐两句苦水。”稍顿后道：“问题出在韦温和韦胥的任命，韦温被封为鲁国公，授礼部尙书之职，韦胥乃韦温之弟，封曹国公，得授左羽林将军的要职。”
接着压低声音道：“他们是皇后的堂兄弟，本身为关中大族，与其他高门沆瀣一气，虽然不敢去惹大相，对我们武氏子弟却颇不客气。吵上去嘛？总给大相硬压下来，有时真的忍得很辛苦。忘记告诉你，上个月皇上将成安公主嫁与韦胥之子韦捷，令韦捷焰气滔天，还找过我几次碴子。”
韦温、韦胥、韦捷，代表着李显在韦后的摆布下，外戚的势力开始膨胀起来，形成武氏外另一股势力。
此为必然的事，只没想过同属韦武集团的两大势力，互不咬弦，来个笼里鸡作反。
龙鹰心忖任韦捷如何霸道，不看僧面看佛面，怎敢来惹有安乐撑腰的武延秀？想到武延秀说起韦捷时咬牙切齿的模样，知其中必另有玄虚，只是武延秀没说出来。
也开始明白陆石夫早前所说，高门大族的势力在西京盘根错节，异常复杂，原因在于韦氏一族的兴起，加上宇文家进占要职，高门已从弱转强，可左右政局的发展。
众骑转左，过桥，进入贯通西面延平门、东面延兴门的兴平大街，永安渠给抛在后方。
自己亦想得简单，以为说服宇文朔，可过些写意日子，现在听到真实情况，显然西京的高门势力，排斥外人成风，也不到任何人说了算。
以皇甫长雄为人行事的作风，肯定大力巴结新冒起的韦氏一族，“范轻舟”真正的对手，勿说自己，恐怕老长安仍弄不清楚，犯了不知敌的大忌。
到此一刻，方比较掌握到陆石夫说话的含意。正因怕他不明白，陆石夫趁往相府的途上，向他解说，只是给武延秀拦途劫走。
以前女帝在时，一切简单明白。
换了弱势的李显，此消彼长下，异军四起，再没有人可全面掌握。
今天怎都要啃下《实录》〈洛阳篇〉的终卷，好去起出〈西京篇〉，冀能对西京的情况有进一步的掌握。
龙鹰不解道：“不论输赢，问题并未解决，反使对抗变得尖锐。”
武延秀不答反问，道：“听闻范兄今次到西京来，是要大展拳脚，对吗？”
龙鹰好奇心起，道：“有这样的想法，很初步，淮阳公竟收到风声？”
武延秀道：“范兄虽然低调，可是范兄驾临的事已轰传全城，特别是坐的是竹花帮的船，却由北帮照拂打点，住的是西市最旺的大铺，地方势力则被劝告勿惹范兄，免自取其辱。如此威势，一时无两，又令人百思不解，遂成最热门的话题。”
龙鹰心忖是福不是祸，是祸躲不过。更大感人在江湖，身不由己，有些事想控制，仍控制不来。
骑队连过朱雀和启夏大街，在新昌坊前右转，三坊之外，就是西京最著名的景区曲江池，龙鹰上趟到长安来，这条路走过多次。
大慈恩寺内的大雁塔，在右方远处冒出群宅之上，其逾二十丈的高度，往上逐层缩小形成角锥状的塔顶，成为曲江池最触目的地标。想起在大慈恩寺后园的精舍内，与当时仍是死敌的法明碰头说话，怎想过有后来的发展。
龙鹰问道：“淮阳公有何提议？”
武延秀道：“这方面，由大相向范兄说，较为稳妥。”
几句话，使龙鹰晓得武三思和武延秀的关系大幅改善。该是形势使然，武延秀因着与安乐的关系，自有一定价値。武氏子弟到西京后，离开洛阳的地头，感受到“人离乡贱”的庞大压力，自然而然团结起来，矛尖对外而非朝内。
曲江池的美景，再现眼前。
龙鹰深吸一口湖风，顺口问道：“公主府在曲江池旁哪个位置？”
武延秀指着另一边的池岸，道：“就在芙蓉园内。不过！嘿！”
龙鹰一怔道：“不过什么呢？淮阳公为何欲言又止？”
武延秀尴尬的道：“刚才我是撒了个小谎，公主会在画舫内款待范兄，建议范兄顺道游湖，尽览曲江池名著天下的胜景。”
龙鹰立告头皮发麻，差些儿掉头走。
武延秀这般紧张请动他去见安乐，是有原因的，因安乐正在湖上某艘画舫等候他。
众骑在池岸一座属官家的码头前勒马。
武延秀着龙鹰和他一起踏铠下马，朝泊在码头的一艘快船走过去。
武延秀若无其事的道：“延秀还有些事办，待会回来领范兄到大相府去。范兄请登船。”
龙鹰失声道：“什么！”
武延秀拍拍他肩头，径自离开。
（《天地明环》卷四终）
卷五
第一章 窃听机密
龙鹰离开画舫，武延秀言而有信，亲自划快船接他，送他往芙蓉园内、武三思的新相府去。
刚才临时的洗尘午宴，简单却隆重，别有心思。龙鹰是以色鬼之心，度李裹儿荡女之腹，亦显示她对在洛阳时被二张欺侮，“范轻舟”的挺身而出，存着一份敬重。
没想过的，李裹儿邀来陪客，竟是有分参加“仙迹游”的六女，包括独孤倩然在内，一时间，在飞马牧场逝去了的光阴，宛似重现眼前。
六女肯出席，固因李裹儿的面子，亦表示六女对他没有恶感，视他为友。
对他刚开始的卖香大业，是非常好的兆头。
一般宴会，多在晚上举行，今次改为午间，是方便六位娇滴滴的世家贵女。几可肯定她们瞒着家人来赴会，说成纯应公主之邀，一句不提范轻舟。
也只有安乐可作出这样的安排，予龙鹰天大惊喜，龙鹰顿时对她大有改观，看到她善意的一面。
席上最有意思的菜式，乃鲁妙子传给寇仲和徐子陵的熏鱼和金华香酥脆，制法是李裹儿向商月令讨取的，可口美味，龙鹰和六女赞不绝口。
独孤倩然回复当日保持距离的动人模样，但心情极佳，说的话加起来不到十�