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“不妥，此刻出城求战，若是中了敌军埋伏……”陈牧微微摇头，“昨夜天色已晚，敌军虽然小部佯攻，但以防敌军用计，天亮后骗我等出城，好趁机夺取城池，城内兵马仅有五千，大多还是老弱，岂能擅自调动。”
“战又不能，援兵又不至，那该如何是好？”万演一手按着腰间长剑，满脸颓然。
“哎”，陈瑀叹了口气，“那严舆素有勇武，严白虎也非是无能之辈，能以山贼之身，跻身吴郡之首，此番，断然不会坐观我等被刘繇击破，所谋之处，不过是我吴中钱粮而已。”
“传令，准备十辆马车，陈将军，你亲自率领一千精兵，押往余杭。就当……那严舆纳妾的贺礼。”
“喏。”陈牧领命快步出门，陈瑀却回首，失魂落魄地走向堂中，“今日不惜舍财予贼方能求援，他日刘繇或山越再犯，又能割舍何物自救？”
万演脸上若有所失，朝着陈瑀的背影躬身一拜，“主公无须焦虑，万演必誓死追随主公。”
陈瑀面色稍微缓和几分，“轻松，幸好，还有你。”
在万演出府之后，陈瑀立即取出一张纸在桌面放平，提笔写下一行开口。
“汉瑜吾兄”
在一口气写完数百字篇幅之后，他小心翼翼地将墨汁干涸的信纸叠好，放进锦囊之中，系上松紧绳，看了一眼旁侧侍者，“即刻派快马，不，派快船送往徐州，交给吾兄。”
“喏。”
“好了，你们都下去吧，让我静一静。”陈瑀随手一挥，四周仆从尽皆散去，守在门边的亲卫更是将堂门也给掩上。
他在书信上，用词已有决绝之意，陈氏一族，乃徐州豪门士族，兄弟几人，皆是一郡太守，但如今天下大乱，民不聊生，身为一郡太守，他们肩上的责任更重，有时候，在面临抉择之间，生与死，不过刹那而已。
陈瑀察觉刘繇已有独立之心，但他，却不能让其做大。
不过，他此刻也无法寻求兄长援救，毕竟吴郡和下郅之间，还隔着一个刘繇、一个袁术。
同一时间，一封战报，已经由快马送到了曲阿县城内。
“嘭”送信的传讯兵刚翻身下马，便整个人仰面瘫到。
“虚脱了，快，叫军医。”
“喏。”
很快有人取了传讯兵身上的锦囊信件，“是加急战报。”
旋即，这名小卒快步闯入府内，一路畅通无阻，来到堂前，他双手拖着锦囊呈到空中，整个人弯腰下拜，“刺史大人，有前线急报。”
“进来。”刘繇中断了和孙邵的商议，目光看向迈步走来的小卒。
“念”
“喏。”
小卒打开锦囊，取出里面的纸条，摊开一看，顿时满脸盛放喜色，“禀报刺史大人，少将军遣子义将军趁夜行军，天亮之后，顺利夺取娄县，兵不血刃，俘虏收编兵马数千。”
“哈哈……”刘繇大笑着迈步走到堂中，一把接过纸条，仔细浏览一遍，“的确是吾儿字迹。”说完，他朝着孙邵恭敬一拜，“长绪先生果然足智多谋，竟然能够料到吾儿此番战果，堪比高祖子房。”
“不敢，不敢。”孙邵面上含笑，脸上仍旧写着淡定，平静之下，他的内心却是一阵波涛汹涌，若说夜袭无锡有他指点之功，这攻破娄县，却全靠太史子义之能，还有自家少将军，他，竟然如此深信太史子义。
“难怪，难怪。”他心里嘀咕着，士为知己者死，怀才不遇的太史子义，到了少将军帐下，今日一战之后，必定名震江东。
在他放下纸条之后，借着屋外射进来的光线，足以看清上面隐隐约约的几行小字，至于战况一栏，唯有一行五字“三箭定娄县”。
第十一章 斗将
吴县城外五里小坡，刘奇一行下马用着午膳。
探马快奔到近前，骑卒翻身下马，单膝跪地，双手一辑，“少将军，有千人兵马，从南门出城，押运十辆马车南下。”
刘奇双眉微皱，“千人？领军之将何人？”
“骑上绣着“陈”字，应当是吴郡都尉陈牧。”
刘奇回头看了一眼身后的亲兵，“吴郡都尉不是万演吗？”
“回禀少将军，在陈瑀接任吴郡太守之后，扶持亲信，这都尉之职，却是足足提拔了两人。”
刘奇微微颔首，正待下达命令，远处，又有快马来报。
“少将军，朱桓将军已率后续一部兵马赶到。”
刘奇眼前一亮，“很好，全军集合，随本将军立即追上陈牧所部后队。”
“喏。”百余人迅速翻身上马，刘奇一手提枪，马鞭一挥，率先策马下坡。
“传令朱桓将军，立即跟进。”
“喏。”
刘奇掂量着手上仅有二十来斤重的铁枪，他这具身体的力量极强，而且，由于他马术出众，在马上双手挥枪，也不在话下。
“哗啦”这附近大多都是河流，他带着身后的百余名骑兵，随时需要涉水而行，不过好在，马匹入水之后，载人最多也就打湿小腿，这里的河水不急不深，对骑兵通行的速度，也没有太多阻碍。
很快，他便带着骑兵来到了一处山坡驻足。
远远眺望，大队步卒，押送着十辆大车在旷野中缓慢行进。
步卒大多是长枪兵，少部分是弓弩手，骑卒不多，唯有跟在队伍前方，护佑着都尉陈牧的十几名亲兵有战马乘骑。
十辆大车，也就是驽马拉着的板车，车上有篷布盖着，看不清底下的货物，但毫无疑问，这个时候运往南下的，多半都是钱粮。
“少将军，陈牧率军押送钱粮，莫非是要南下投敌？”
刘奇微微摇头，“应当是求援，他陈瑀不傻，我军能够抵达城外，无锡城绝对已经陷落，而且，我们在城外折腾了他一夜，他陆续派出二十多个传令兵被我们宰了大半，少部分回返送回来的消息，也足以让他知晓，现在，他已经无路可走。”
“他这是要……南下求援吗？”
刘奇微微颔首，“严白虎的势力，在乌程、余杭一代，按道理，在我们进军被他们察觉之后，他便应该派人和严白虎联络，看起来，是谈崩了。”
刘奇一手捏着下巴，“或许，这十辆大车，也就是筹码。”
“少将军，我们该怎么做？”
刘奇看了一眼身后，在一里外的河岸对面，已有数百步卒快速朝着这里行进。
“追上去，撵上那些家伙，传令下去，我部兵马只负责骚扰，让车队停下来便可，不可贸然上前接战。”
“喏。”
“驾”伴随着百余骑同时踏着尘烟下坡，不远处的哨骑，也发现了他们的存在。
“都尉大人，我们身后发现百余敌骑。”
陈牧策马回身，看到那迎面冲来的百余骑，再扫视一眼四周的旷野。
他双眉紧皱，“来得还真是时候啊，这些家伙，真是阴魂不散。”
“传令，立即结阵，护住马车。”
“喏。”
很快，千人运动到马车旁侧，将马车团团围住。
站在最前方的百余名甲士举盾持刀，露出后面的枪林，枪林之中，夹杂着不少泛着寒光的强弩。
“吁~”在百步之外，刘奇便提枪止住了行进。
身后百余骑令行禁止，纷纷勒马止步，他们的手上，或多或少都拿着长枪、长刀，骑战之中，大多兵将，也都是使用长兵器。
陈牧乘骑在战马之上，右手提刀，只见他缓缓抬起手臂，修长的刀柄贴在他的手臂上，刀刃却是随着手臂抬起，刀尖直指刘奇，“昨日城外装神弄鬼的便是你吧……，少将军还真是胆量过人，麾下只有百骑，便敢拦我部曲千人，若是本都尉将你擒下，刺史大人只怕会白发人送黑发人呐。”他在骂声中，也看清了刘奇的模样，也认出了他曾前往曲阿述职时，见过的这位刺史长子。
“区区一都尉，口气倒是不小。”刘奇环视一眼左右，右手长枪轻轻拍在马腹上，战马朝前缓缓小步走出，“唰”，刘奇将手中长枪直指陈牧鼻尖，“陈牧，可敢一战？”
陈牧面色铁青，他小心翼翼地打量着左右部属的表情，当着众目睽睽之下被阵前挑战，若是不应战，那他堂堂吴郡都尉的名声可就全毁了。
他好不容易，才在这些家伙心中竖起的一丁点儿威望，他可不想放弃。
但是，他面色犹豫地看着刘奇，前不久得到的消息，这家伙可是在刘繇驱逐吴景和孙贲之时，和那孙贲大战了一场，却是在马上，硬生生击败了孙贲。
那孙贲，昔日追随孙坚之时，他也知晓此人武艺不弱。
所以，他现在才对刘奇心怀忌惮。