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“啊……是火……”
“好烫，快走啊……”
惨叫声此起彼伏，陈到列于军后，似乎早就料到此处，一挥手，立即有大队军士扛着沙袋上前，隔着护城河便朝着对岸抛洒泥沙。
湿润的河沙落在对岸，陈到的声音随即响起，“掩鼻捂口，趴下。”
泥沙落到这些人兵卒的身上，不少军士身上的火焰消失，原本朝着护城河边蔓延的火焰也消退。
“继续攻城。”陈到命扛着沙袋的军士在刀盾兵的掩护下冲到城下，很快，大片河沙铺开，顺利地熄灭了火浪，不少军士再次登上云梯。
渐渐地，有不少步卒登上了城头，只是，登城之后，便被垛口内探出的几杆长枪再次给捅了下来，即便能够越过垛口，不多时，又被当做檑木朝下抛出。
足足两个时辰，城上城下便多出两千具尸体。
陈到仍然伫立在城外，眼看着大队步卒上前，在他目光所及，卓膺一手缠着绷带，仍然在指挥作战。
天色渐渐蒙蒙亮，陈到紧咬牙关，“待本将军亲率士卒，登城。”
话音刚落，身后突然传来一阵急促的马蹄声。
“禀报将军，十里外发现大队江东兵。”
“怎么可能？”陈到面色大变，这才多久，距离天亮足足还有一个时辰，为何江东军这便到了？从南郡大营到房陵，至少还得一两个时辰才能赶至，莫非他们是没有停歇杀往此处？
“撤军。”陈到牙齿紧咬，只得在挥手之下，下令撤军。
与此同时，据此还有数十里的大队军士，在夜幕中急行军。
彭式策马行至诸葛亮身侧，“参军，为何太守大人不与吾等同往？”驶出南郡大营后不就，诸葛亮便改变主意，让其兄诸葛瑾跟着冯习的轻骑而去，如今走了一夜一日，却不知所踪。
“吴卫密报，太守大人尚需轻骑前往秭归，率一军先行驰援房陵。”
“秭归亦有援军？”
“汝可闻昔日吴侯入会稽，董、贺等将军随会稽士族夹道欢迎之事？”
“主公乃汉室宗亲，仁义遍布江南之地，吾江东儿郎自当追随，只是……这秭归当地，多有豪族，吾军攻占南郡之后，吕司马亦曾派官吏前往募兵，却是无功而返，便是秭归县吏属官俱委任当地豪族士人，何来援兵？”
诸葛亮笑着微微摇头，“却正是这些豪族之兵尔。”
彭式策马落后诸葛亮半个马身，“参军之意，这些当地豪族，有意归顺吾军？”
“吴侯下令整顿南郡，郡丞是玉，首届春闱二甲进士，上任以来，南部诸县率屯驻兵卒开始屯田，如今快要施政往秭归，这些当地豪族，若不愿意捐献钱粮加爵，便只能眼看着良田开垦出越来越多，他们手下的佃户，亦愿自租耕田农作，到时，他们手下的良田无人耕作，也就成了荒天，他们这一代或许无忧，往日里收刮的钱财已够所需，但豪族欲成为豪门士族，必得数代相传，他们的子嗣，却还得这些佃户养活，如何不急。”
彭式双眉微皱，“秭归临近巴郡，倘若逼迫得紧了，怕是……”
“汝可知，征东中郎将赵韪，据巴郡而图谋自立。”
彭式瞪大了双眼，随后恍然大悟，“刘璋父子据益州十载，早已根深蒂固，赵韪欲起兵谋反，当是自寻死路尔，当地豪族必然不肯追随，也就只能投靠吾江东。”
诸葛亮微微颔首，“房陵即便失落敌手，亦有吴卫密信随时来报，彭将军岂知，那秭归豪族之中，是否有吾江东吴卫？”
彭式只觉得后背一阵冷汗直冒，“吴卫，当真吾江东利器尔。”
诸葛亮眯着眼，对这句话不置可否，天下大乱时，必是利器……
第三百三十五章 白毦兵的死斗
“沙沙沙”这天亮前，却有一场急雨洗礼了这一片血泥翻滚的荒地。
“咔嚓。”一道肉眼可见的白色闪电就在数十里外炸开，不少军士心惊肉跳，他们的甲胄在内衫浸湿之后，变得格外沉重。
脚下的土地，一开始还能健步如飞，到后来，却已是步履艰难。
泥泞，跟在骑兵身后，只有走泥泞的马蹄小道。
“将军，房陵城门大开，李严率骁龙营精骑出城，吾军是否要迎战？”
“李严是想拖住吾等，不用回身迎战。”陈到看着雨势越下越大，“快，往山林撤走。”
“将军这等雷公天，焉能遁入丛林，若是挨了雷劈，怕是军心会彻底涣散。”
陈到冷冷地瞪了一眼凑到跟前的军侯，“若不入丛林，吾等必为江东军前后包围，吾军行至房陵已有两日，江东军南郡大营得到汇报，大队步卒极有可能如今就在数十里外，若战，即便惨胜，亦会被缠住，汝若想死，那便留在此处罢。”
说完，陈到环视一眼深夜里行进的长龙，又看了一眼房陵方向的小道上缓慢移动的零星火光，“白毦兵，随吾调转马头，准备迎战江东铁骑，邓方、卓膺，汝二人将步卒带入山林，沿河北岸行进，往襄阳撤军。”
“喏。”邓方卓膺二将深深地看了一眼勒马转身，带着大队骑卒冲入漫天雨幕中的陈到，立即转身，“走，快。”
不远处的山岗上，趴在泥泞里，头上戴着斗笠的军士面色微变，“看，陈到的铁骑，往房陵来了。”
“不急，入夜时分，留于南岸的伤卒已经赶来汇合，如今李严将军麾下亦有一千六百余骑，和白毦兵相仿。”
“陈到这是想做殊死一搏，汝且留在此处，观望其后队步卒是否折返，吾且回马禀报。”
“喏。”
两名哨骑分道扬镳，很快便有一匹快马遁入雨幕之中，这等雷电轰鸣，大雨滂沱的天气，便是这些斥候最好的遮掩物。
不多时，斥候已经行至李严跟前，“报……禀报将军，陈到率大队骑卒折返，欲殊死一搏。”
“可有见他后队步卒？”李严喝问道。
“已往西北而去。”
“以骑兵断后，让大队步卒趁雨夜撤走，陈到啊，汝白毦兵乃是精锐，若是一人双马趁夜行军，大可全身而退，汝这是要回头与吾鏖战一场，试试是否还能夺回房陵……”李严苦笑一声，已然看破陈到的用意。
他回眸看了一眼房陵方向，他孤身出城，陈应尚在城内镇守，有他在，足以震慑房陵城中的士绅豪族。
“那便一战罢，吾骁龙营，断不能败给白毦兵。”
“驾。”
深夜里，泥泞的道路虽然可以让骑兵的奔袭速度放慢，但无法如拒马绊绳一般阻挡铁骑行进。
往西北，直行，牧马似的狂奔即可。
马蹄声渐渐融入急躁的暴雨中，雨滴顺着头盔落下，不少骑卒都将上半身匍匐在马上，不让雨水直接浸入双眼。
不知何时，对面的雨幕之中出现了大片黑影，出现得那般突兀，被察觉以及，两军之间不过数十步，刀枪一触即发。
众人只听到军中响起一声咆哮，“举弩，射。”
“咻咻咻”，数十步的距离，箭矢劈头盖脸地，全部扎进了迎面冲来的铁骑脸上。
“锋矢阵，杀敌。”紧随其后，再有一声暴喝响起，仍然是李严身后的那名壮汉，他亦是陈应和鲍隆的同乡，众人只知他命郝大壮，祖辈三代，都是猎户出身。
但两军交击的一刹那，他们看到一具魁梧的身影从马背上摔下，赫然便是郝大壮，他被陈到杀开李严的一刹那，持枪捅了一记透心凉，死的好不凄惨。
“铛铛铛”刀枪交击，在大雨滂沱的黎明前夕，他们甚至只能看到一个影子，便双手持刃斜着里朝前一推兵刃。
若是“哧”的一声，那便是刺中了，敌人会惨叫，也会咬紧牙关发出一道闷哼声响。若是没有刺中，便需要立即收回兵刃，因为骑兵冲杀，往往你需要面对的敌手不止一两人，三四人，甚至你会以一敌百。
一腔热血染红了陈到的甲胄和披风，当他在一百余步外勒马回身之际，猛地挺枪，“杀啊。”
他的嘶吼已经是从嗓子里挤出的最后声音，这几日，他几乎一直都在与人厮杀，他哪里不知疲倦，即便平日里最喜爱的银色甲胄上，也添了不少伤痕，那是与鲍隆统帅的千骑一战之际，留下的伤痕。
“连弩，射。”
陈到不知道这些家伙从哪里取出的第二支连弩，仍然只有连发箭矢，但两军对冲，不过数十步的距离，几乎避无可避。
第二波急射，仍有数十骑应声倒地。
陈到的心里在滴血，他的目光锁定了直面自己而来的李严，只要擒杀此将，这一战，还能逆转。
“换马，迂回骑射�