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诸葛亮心中对此二人暗自估量,“甘兴霸可为破敌袭营之先锋,徐晃可为偏师主将。”
他与故交好友庞士元初次在江夏太守府相见,他二人不过畅谈一夜,共饮一樽,便匆匆辞别。
南下,诸葛亮不知自己的未来如何,他只知,此去秣陵,定当先与那吴侯会晤,那人为何便能算到自己所在,派出军士看守了自己数年之久,自己那两位手足会同叔父,都在他帐下,却不知,即便无人看守他,他也不忍舍他们而去。
诸葛亮想到了那日三顾茅庐的刘皇叔,那人或许是他心中向往的主公罢,只可惜……这一世,怕是无法在他帐下为吏。
——
也就在他心绪乱成一团之际,襄阳的古道上,驶来数百精骑,后队的马步军,被关羽留给副将关平统帅,他身侧跟着为他平日捧刀的周仓,一手抚须,立马于十里亭外。
远远地,他便看到一骑快马行至近前,“来人可是关将军?”
“正是关某。”关羽颔首笑道。
“刘刺史已命吾等在此等候多时,将军请随吾等来罢,此刻襄阳上下,期盼刘皇叔旧矣,如今刺史正率荆州文武,于城门外等候,还请将军入城。”
关羽跟着接应的官员行至城门前一里外,他突然下令驻马不前。
“将军为何不进?”
关羽不答,却是他见城上兵卒不少,仍有背弓挎箭之士,心中也多了几分谨慎。
“荆州刺史刘琮,替亡父拜见刘皇叔,不知皇叔可曾前来?”远处,大队文武官员行至近前,步行于前一人,却正是新任荆州刺史刘琮。
“吾兄长公务繁忙,命关某前来。”关羽翻身下马,将手中长刀递给周仓,朝着刘琮回礼一辑,“末将关羽,拜见刘使君。”
“关将军勇武之名,吾早有耳闻,今日一见,果真雄壮。”刘琮迎着关羽这不怒而威的目光,心中略微发颤,却是怒气保持笑容答道。
不多时,刘琮为关羽引见身后的荆州文武。
关羽着重看了一眼蒯良、蒯越二人,又看了一眼刘先、韩嵩、王粲之辈,“为何未见文聘、霍峻二位将军?”
关羽此行之前,军师便交代,让他在文臣之中,多注意蒯氏兄弟,武将之中,荆州军中,唯此二人有勇有谋。
“回禀关将军,文聘将军如今尚且驻守江陵,与江东军交战,而霍峻将军,已移师宜城驻守。”
关羽微微颔首,听到身后脚步声传来,便看到关平已引大队步卒行至近前。
“还请将军入城。”这已是刘琮的第二请。
关羽朝他回礼一辑,肃然伸出一手向前,“刘使君请。”
“请。”
入得刺史府,关羽推托之后,坐在右下首,“关某此来,一是应刺史之邀,二是奉兄长之命,不过,吾部兵马仅有五千之众,大队士卒尚有吾主麾下众将统帅与曹操在中原之地鏖战,不能调动,若要抵挡江东之兵来犯,当借助刺史大人麾下精兵强将尔。”
“吾听闻皇叔已上表天子,加封将军为汉寿亭侯?”
关羽闻言抚须颔首,“正是如此。”
“请将军督荆州军事,抵御江东之兵。”刘琮连忙起身道。
关羽沉吟片刻,便看到对面的别驾刘先率先起身,“还请关将军莫要推辞,将军温酒斩华雄,虎牢关外勇斗吕布,乃当世名将尔,那江东军中悍勇无数,唯将军之勇,方能挡之。”
“关将军若缺粮草军械,吾等皆可从荆州各地为将军征集,数日之内必可供应将军所部之需。”
关羽一手抚须,“敢问刺史,江东军此来有多少兵马?”
刘琮目光看向蒯越,后者迎着他的目光出列,朝着关羽一辑:“江夏庞统所部,兵马两万余众,有徐晃、甘宁、赵云、张允所部,南郡吕蒙帐下,有江东水师周泰、蒋钦之兵,亦有魏延、黄忠之兵,兵马应在五万之众,若两路逼近吾襄阳,即便有文聘将军牵制,霍峻将军镇守之宜城,亦当有五万精锐围城。”
关羽沉吟顷刻,“敢问刺史,这荆州还有多少兵马?”
刘琮叹了口气,“不瞒将军,除房陵郡镇守之兵,吾襄阳、章陵、南郡之地,除却文聘将军的一万五千精兵,仅剩不足两万之众。”
关羽眯着眼,“吾须就地征召至五万兵马,方能与江东军一战。”
韩嵩面色微变,“关将军,那江东军来势汹汹,且连战连捷,士气正盛,不日必将兵临城下,吾军即便征召军士,怕也的训练三五月之久方可上阵厮杀,那江东军岂能等吾等三五月?”
关羽眯着眼,“章陵如今既已失守,此几路兵马便可越过宜城直扑襄阳,吾欲率军夺回章陵,便需兵力围城。”
言及于此,他看了一眼蒯良,“若是荆州力有不逮,吾大可传书兄长,调来老营兵马,不过,这钱粮军械……”
这时,荆州一众文武方才恍然大悟,关羽此人不太适合这些弯弯绕绕,绕了一大圈,竟是想讨要粮草军械。
“此事易尔,只要关将军能击退江东之兵,吾即刻调拨汝十万石粮草。”刘琮大手一挥,豪气如云,他有着刘表多年存留下来的继续,还有荆州几大士族作为依靠,眼前形势,他缺兵少将,无可用之将能解荆州之围,却唯独不缺钱粮。
“如此,粮草大可运往蔡阳前线,吾即日便可出兵,迎战庞统。”关羽一手抚须,心中不禁有些自得。他关云长,如今亦要统帅数万之兵,于沙场与江东一战。
遥想当年淮南之战时,他兄弟三人麾下不过数千悍卒,江东军数万之众,便是纵横天下的曹孟德,亦不敢拭其锋芒。
那时,他兄弟三人,如同破落户一般,无处为家,心中着实有些羡慕。
第三百零八章 末将文聘,愿永为汉臣
南郡,江陵太守府。
“将军,今日还是不见江东使臣吗?”
“吾这几日不都一直在见吗?”
“将军之意,刘琦公子便是江东的说客?”
文聘低头看着案上堆积如山的竹简,“是也不是。”
“将军,如今粮道断了已有近月,城内人心惶惶,襄阳方向亦未有援军到来,吾军当早作打算才是。”
“如何打算?”文聘抬头看了他一眼,“张允归降江东,被封为章陵太守,麾下八千精兵,全归了江东军如今这四面城门,南面江东水寨,西面夷陵、北面当阳、东面江夏,合兵一处,足有五六万之众,吾军出城,无非鱼死网破尔。”
“吴侯既遣刘琦公子前来,更以武陵太守相待,吾以为,不如先听听公子之言。”
文聘沉默顷刻,“那便请公子入帐相商罢。”
“喏。”
不多时,刘琦独自一人,跟着文聘帐下的文吏行至近前。
“文聘,拜见刘琦公子。”
“仲业将军不必多礼。”刘琦面色略微苍白,他的身子虽然已经得到随行的医者调理,但天生体弱多病,本就无药可治。
文聘伸手一台,“公子请坐。”
“仲业将军此番请吾前来,心中可有决断?”刘琦落座之后,喝了一口碗中温水,面色稍微多出几分红润。
“吾受主公恩义,焉能降于犯吾故土之贼。”文聘寒声道。
“同为宗室,吾与吴侯,兄弟相称,昨日,吴卫来报,吴侯已遣使向许昌上表,封吾为高平侯,领荆州牧。”
刘琦看了一眼面色流露出几分不满的文聘,“仲业将军,吾知汝对吾父之忠义,汝可知,如今吾父已亡故,荆州那一众旧臣,竟扶吾弟登位之后,秘不发丧,引刘备入吾荆州为主。”
刘琦说到此处,脸上悲痛欲绝,“嘭”他一巴掌拍在案上,“可怜吾父单人匹马入荆州,为官七八载方才平定荆北之地,如今那一干奸佞之臣,竟将吾荆州之土,拱手相让,屈膝求荣。”
文聘嘴唇动了动,神情亦是无比无法,他料想,倘若刘荆州在世,必会遣兵来援,蔡瑁已亡,他便是荆州基石。
他抬起头,两行热泪顺着眼角流淌下来,念及当年刘景升对他的知遇之恩,心中一阵悲痛。
“仲业将军,这天下,仍属吾刘氏,吴侯较刘玄德此人,更为仁义,广陵之战,刘备遣张飞攻广陵,遇太史慈,战败退兵,吴侯命人归还甲胄,并且命战船送其北返,此前刘备攻汝南,更是得江东资助。反观刘备此人,每次以怨报德,野心勃勃,绝非善类。”
“可吴侯刘奇,乃是攻吾荆州,让吾荆州之民,家离子散,让吾荆州儿郎,死伤惨重之宿敌,那刘备即便再多不堪,亦是天子皇叔,仁义厚德,与吾荆州多有