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“曼才可率鄱阳之兵径直北上，驰援柴桑，一路无须高歌猛进，只需打出旗号，让城中兵将知晓，鄱阳援兵已至，朱太守麾下大军，就在其后即可。”
“喏。”
“只是，少将军，这城内兵马齐出，倘若……”
“无妨，吾父已令麾下部将于麋、陈横二将率兵八千，星夜驰援豫章，三日之内必至，到时，我可令他们二人进军彭泽侧翼，一则可以协助剿灭鄱阳贼帅彭烨所部，二则可以震慑长江对岸袁术所部。”
“少将军高瞻远瞩，某，不如也。”
“曼才太过自谦，上阵杀敌，你不如我，倘若兴国安邦，我却拍马莫及。”
两人相谈正欢，酒宴散后，刘奇就在后衙下榻。
次日一早，刘奇便点齐麾下兵马，留下一名军侯领五百人镇守此地，并且看押袁军俘虏，其余兵马，共计八千余众，径直北上前往彭泽。
途中，大军正要渡河，却见河中下游，突然驶来大队船只。
正当刘奇下令小心戒备之际，却已经看到船上出现两道魁梧的身影，其中一人，赫然便是那日和曲阿鏖战两场的周泰。
“主公，某周泰来也。”当船只靠近，周泰那粗犷的大嗓门便隔河响起。
“哈哈……幼平，我想煞你也。”
当周泰下船之际，刘奇已经带着身后亲卫上前。
“周泰（蒋钦）从今以后，愿投入将军帐下，鞍前马后，万死不辞。”两人屈膝下跪，身后船上，黑压压跪倒了一排，细数之下，他们此番带来的部众，竟有上千人之多，其中全是精壮。
“快些请起。”刘奇笑着将两人扶起，“今后，你二人，便各自组建一营兵马，于我军中效力。”
“多谢主公。”两人当即再拜。
“主公，此乃我同郡好友周幼平，饱读兵书，甚至水战之能，武艺亦不在我之下。”周泰起身之后，当即介绍身旁的蒋钦。
刘奇仔细打量几眼蒋钦，这人身材近八尺，模样俊朗，时刻面上保持着肃然之色，但浑身肌肉虬结，一看便是武艺高超，早已迈入内劲之辈。
“我立即传书我父，上表天子，加封二位为校尉。”
“谢主公。”
“那日你二人派人传讯，回寨内将妇孺老弱全部带出安置，可今日我见，随军之中，并无一名妇孺，这是为何？”
两人陪同在刘奇身边，兴奋地看着左右亲卫送上来的甲胄，蒋钦拱手答道：“我等皆是九江、庐江、豫章人士，常年在鄱阳、彭泽一代纵横，所部全是精壮，些许老幼，此番已经护送各自家老回到原籍，我等只率麾下精壮前来投靠主公。”
“如此甚好。”刘奇面露喜色，他目光一一看过那些跟在他们身后的水贼，每一个都是五大三粗，身材魁梧的汉子，稍加训练军阵，便可成百战悍卒。
“主公，此番前来，却是听闻主公已是率军在那鄱阳城外大败袁将李丰，此行北上，主公可是为彭泽解围？”
“嗯。”
蒋钦和周泰交换了一个眼神，却是蒋钦笑道，“那鄱阳贼帅彭烨，与我二人相识，其麾下头目，也大多是我二人旧识，主公，不若我二人主动登门投靠，里应外合之下，可顺势大破贼军。”
刘奇双眉微皱，“如此以来，你二人岂不是会背上背信弃义的骂名？”人在江湖飘，讲究的都是一个义字，汉初的游侠和这江南的水贼山越都是一样，没有信义，在这些地方，根本就无法生存。
刘奇可不想因为这件小事，为这两人背上骂名。
“主公无需多虑，我二人初入军中，主公便推心置腹，以校尉之位相待，我二人初至，寸功未立，军中怕是多有说词。”
“还请主公允许我二人前往贼匪军中策应。”
刘奇反复思考几番，回头看了一眼站在身侧一直沉默寡言的步鸷。
后者微微点头，“此去之后，二位将军可多加联络昔日旧友，我军中尚缺将校，只要他们真心投靠，皆可成为我等袍泽，只要未曾背负人命，犯法作奸，我军皆可宽宏大量，赦免其罪。”
“喏。”两人应下之后，很快便是将甲胄交换给刘奇的亲卫，带着千余名水贼从水路登船远去。
此去，只为早日破贼。
第二十八章 朱皓之死
黄昏，彭泽附近江河的水面上，漂浮着无数臃肿发胀的尸体。
昨夜一战，彭泽城东面的城墙先后易主十五次，可见当时战斗厮杀的惨烈。
城内由豫章太守朱皓带来的三万各地县兵，在几个日夜的防御战中，阵亡了大半，如今城内兵马仅剩万余。
眼看着破烂的城墙已经快朝不保夕，这一日，他下令召集了军中的将校。
“太守大人，援军还没有消息吗？”
“援军？”朱皓满脸苦涩地抬起头来，“何处有援军？倒是我等西北的柴桑、东南的鄱阳，都有袁军。”
四周的将校陷入了沉默，他们脸上多少都有些疲惫，连日连夜的厮杀，他们每人都是先登城墙，亲自指挥作战。
在各地县兵集结到这里的时候，一开始，踏入此地的牙将、偏将、裨将、校尉加起来，足足有数十人之多。
如今此地剩下的将校，不过八人，且人人带伤。
“太守大人，我们，突围吧。”沉默了许久之后，听着外面的喊杀声，一名武将抬起头来道。
“往何处突围？”
“此间围攻彭泽的贼众皆是彭泽水贼和鄱阳水贼，还有大部山越，山路不通、水路也被敌军占据，我等只能朝附近县城突围。”之前开口的那名武将答道。
“附近县城？”朱皓微微摇头，伸手指了指摆放在案前的破旧地图。
“柴桑、鄱阳皆有战事，鄡阳已于三日前被贼帅彭烨率军攻破，如今鄡阳便是贼军粮草军械存放之所，我等不能自投罗网。”
“那我等岂不是走投无路……”
朱皓站起身来，看着堂外的天空，“或许，我们只能坚守。”
“传令下去，今夜挑灯夜战，召集城内所有精壮，在城内张贴告示，并且派人通知城内每一户百姓，倘若让贼帅彭烨攻破此城，此城上下，必遭生灵涂炭。”
“他们不想家破人亡，便随吾等上城墙迎敌吧。”
“喏。”
朱皓走带着身后一众将校走到城头，当他看着城外一片硝烟战火后变得坑坑洼洼的地面时，身后将校已经只剩下四人，余下四人，到了北面和南面的城墙镇守，至于西面的水门，已经是被他们用落石堵住了。
朱皓秉承其父之风，下令五百人镇守水门，在初战之际，用火攻杀伤不少。
这也是他这几日以来，唯一的胜仗。
他看着北边，想着昔日父亲的敦敦教诲，一脸追悔。
“倘若吾父在此，区区毛贼，根本不足为惧。”他是敬佩父亲的，他位极人臣，官至太尉，如今，应该还在长安吧。
“可惜了，或许终生无法与吾父相见了。”他看了一眼城外又在集结的军阵，他不知道这彭泽鄱阳附近的大江大河之中，究竟藏了多少水贼，持续数日的攻势，竟然能够和他身后的这些县兵战得旗鼓相当，莫非……是他身后的这些兵卒不够勇武，不够拼命吗？
只能说，刚过年关，这些家伙，只怕是家中没有余粮了。
他重重地叹了口气，对面的战鼓声，再次响起，地动山摇的脚步踏动声响连成一片，伴随着遮天的呐喊声和冲锋之时掀起的扬尘，他站在城墙垛口附近，满脸决绝。
“太守大人，当心。”也就在这个时候，一名校尉将他护到身后。
“铛铛”两根箭矢，被涌上来的刀盾兵给挡下，他们拖着朱皓撤退，城墙边上，已经架起了云梯，攻占了一座县城的匪众们，也是拥有攻城器械。
他们攀爬的速度很快，转眼间，第一批超过百名匪众便冲上了城墙。
“把他们给我扑下去。”
“快，烧掉云梯。”
“弓箭手退后，长枪兵配合刀盾手，给我挡住他们。”
城墙上乱成了一锅粥，惊慌失措的朱皓看着两军混战的区域，他双腿酸软无力，这连续鏖战的几个昼夜，他根本没有进几口米。
“走，立即带着太守大人离开这里。”
伴随着一声大喝，朱皓在离开城墙之前，深深地看了一眼这名校尉。
“快，我们拖住贼众，带着太守大人从西门突围。”
越来越多的水贼涌上城头，城头狭窄的区域，一瞬间便被上千人给占满，拥挤的地面上，到处飞溅着血水，在这种没有军阵依仗的混战之中，毫无疑问，水贼们立即占据了上风。
朱皓被�