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有？”
桓阶冷笑一声，“吾料定，他刘磐必会率军南下，攻打桂阳。”
李叔坚猛地站起身来，“郡丞大人所言当真？”
桓阶看了一眼面色略微忧急的李叔坚，“李太守，汝即刻率军南下，追击黄忠所部，吾即刻率军，攻打刘磐大营。”
“喏。”不用多说，李叔坚便带着桂阳曲红长熊尚转身离去。
“熊望季，文春。”目送李叔坚走后，桓阶环视一眼营中众将，开口喝道。
“末将在。”两人应声出列。
“汝二人立即点齐所部兵马，强攻刘磐大营。”
“喏。”
一刻钟之后，桓阶聚集兵马行至营门前，在他旁侧的战马上，张怿一脸淡定地看着一二里外正在厮杀的敌军大营。
“张曹掾。”
“卑下在。”张怿拱手一辑。
“汝且率汝部两千精兵，攻打刘磐后营，黄忠仓促撤军，辎重粮草，必定都在刘磐后营。”
“喏。”张怿面色一喜，临走前，更是感激地看了一眼桓阶，他此番若能烧毁敌军后营粮草，却是此战头功。
“伯绪，汝仕于长沙，从张氏而得恩义，此举却是……”立于桓阶身侧一人，满脸复杂。
“文青不用多虑，张羡已死，荆南四郡，亦难守之，吾桓氏一族，正如毛孝先所言，当自存矣。”说完，桓阶看了一眼眼前这位内弟，“改道阴山南下，文青，汝为先锋，吾军直取桂阳。”
“喏。”伏威叹了口气，转身率军离开。
早年，桓阶以扶棺报孙文台举荐之恩，却不想，如今却为了保全桓氏一族，自愿舍弃忠义。
所幸，张羡，亦非德行之主。
“驾”桓阶率队径直远去，远处的嘶杀声，震天动地，但他从火把便可以看出，刘磐并未竭尽全力，他，是在等自己。
“刘磐，张怿、熊氏兄弟，便赠予汝当战功，吾去取桂阳了。”桓阶附近簇拥的兵卒，三五百人，都是他桓氏一族的仆从，而随队的三千劲卒，却是昔日追随他的旧部，非是荆南豪族家奴、亦不是张氏死忠。
夜里，激战不休，喊杀声，渐渐休止，刘磐率军潜伏在后营，他亲手斩下了前来偷袭的张怿首级，率兵与前营合兵一处，一战击溃袭营之敌。
天亮之后，他清点伤亡，所部仅剩五千之众，但昨日夜里，却有斩首三千级之功。
“禀报将军，未曾寻得桓阶。”很快，他的副将便打扫完战场，走到跟前汇报。
刘磐眯着眼，“桓阶，此人竟排除异己，让张羡之子来送死，当真好胆。”
“将军言下之意，这桓阶，却是率军逃了？”
刘磐微微摇头，“向何处逃？”
他举了举手上的竹简，“这竹简中的密报所言，武陵、长沙、零陵等地，皆为江东军所据，他桓阶，怕是早已背主。”
言罢，刘磐深深地看了一眼北边，“想来，张羡已经兵败身死，否则，桓阶亦不敢遣张怿来送死。”
“报……禀报将军，汉升将军南下二十里外斜坡，伏击桂阳太守李叔坚得手，阵斩桂阳曲红长熊尚，生擒桂阳太守李叔坚，斩首两千级。”
“将军，大喜啊。”在他附近逗留的将校纷纷露出狂喜之色。
刘磐听完捷报，双眉微皱，“汉升将军何在？”
“厮杀了一夜，人马俱疲，所部刚至茶陵。”传兵兵如实答道。
刘磐猛地一拍大腿，“不好，桓阶那厮，必定率军自阴山借道南下，攻取桂阳。”
“好一个桓伯绪，竟舍得六七千之兵，诱使吾军与其厮杀，从而渔翁得利。”刘磐在原地踱步，“快，点齐兵马，迅速南下，吾军必须抢在桓阶之前，攻下郴县。”
“喏。”
半个时辰之后，刘磐舍弃了辎重，赶往茶陵。
又半个时辰之后，刘奇以马忠为先锋，率三千步卒，进驻攸县。
第两百二十七章 刘奇纳降
还有几日便是年关，江南的气候也越来越冷。
刘奇穿着棉袄，身侧全是军士，大队兵卒，自长沙临湘，到湘南地界，走过浮桥，他便看到了等候在岸边的大队军士。
“吾等拜见主公。”黑压压的大批军士，俯身下拜，他们尽皆在甲胄里面穿着棉衣，只是，这棉衣的质量，却和几百年后的封建王朝，差得太远。
刘奇翻身下马，上前将甘宁扶起，“兴霸转攻数郡之地，连克十余县，劳苦功高，辛苦了。”
“主公恩重，甘宁不过领分内之职尔，岂敢居功。”甘宁满脸通红，当着众军面前，受刘奇如此称赞，他心里岂能不感激。
“传令，擢兴霸为安北将军，加武陵太守。”刘奇当即朝着身侧侍从喝道。
“喏。”
甘宁只觉一股热血涌上大脑，立即俯身在雪地里跪拜，“多谢主公。”
刘奇笑着将他再次扶起，便看到两员战将行至近前，身后还带着一大群官吏。
“末将魏延（邢道荣），拜见主公。”
刘奇打量着二将，魏延体格更胜一筹，那眉目间的不怒而威和长髯、红脸，手上长刀，与那关二爷，竟是如此相似。
他又看了一眼手持长斧的邢道荣，其貌不扬，但这长斧，怕也有几十斤重，此人，力气倒也不小。
“文长、道荣肯入吾江东，吾心甚慰。”刘奇微微招手，“传令，擢魏延为零陵太守，从义将军，晋五大夫爵，擢邢道荣为裨将军，加零陵都尉，晋簪袅爵。”
“吾等多谢主公。”两人顿时面色大喜。
魏延是喜自己果真找到了一个机会，得到了吴侯的青睐。
而邢道荣，此前不过守城校尉，此刻连升几级，还任了零陵都尉，可谓是喜出望外。
“零陵一众郡吏，尽皆官任原职。”
“吾等多谢吴侯。”一群文吏亦是纷纷下跪见礼。
刘奇看了一眼魏延，“文长，零陵之地，守军还有多少人马？”
魏延抱拳一辑，“回禀主公，不过千余老弱病残。”
“挑选精壮成军，汝与邢将军择吾江东屯田兵五千人，组建零陵兵，随后，吾会下令春闱之后的官吏进入零陵，实施屯田，在此之前，附近山林的盗匪蛮夷，汝二人须得尽力征讨。”
“喏。”二人立即拱手应下。
“兴霸。”
“主公。”甘宁转头看来。
“刘表丢荆南四郡，必会恼羞成怒，吾闻，他已命江夏之王威、黄祖，兴兵进逼寻阳，集结蔡瑁水师，欲封锁长江水道，吾欲与刘表一战，汝以为如何？”
甘宁略微迟疑，此刻，几人已经走到远离人群的雪地里，跟随之人，除了刘奇的十余名亲卫，便只有他们三员战将。
“北地黄河渡口，曹操已与袁绍即将开战，淮河一线，汝不必担忧。”
甘宁松了口气，郑重其事地朝着刘奇拱手一辑，“主公，刘表之兵，步卒亦有三四万精锐，水师亦有一万有余，吾军若与其鏖战，须得调遣淮南之兵。”
“昨夜之时，吾已命高顺、臧霸等将率军赶来，庐江都尉由纪宁担任，又命徐晃进军寻阳，此外，董袭的虎贲营，亦调遣至豫章一线，随时北上驰援。”
甘宁眼前一亮，有一种山雨欲来风满楼的感觉，除却淮南徐州之战，江东军此番在荆南、交州之地的争夺之上，竟是调遣了大部兵力。
“此外……”刘奇转身看向甘宁等将，“吴卫密报，苍梧太守吴巨，已挟持交州刺史赖恭，其部将北上驰援刘磐，吾已调遣全柔、贺齐、吴宪之兵，围攻苍梧，再以彭虎、桓阶，自长沙南下桂阳，文长、兴霸，分两路人马，一部直取苍梧，截断两军汇合之道，一路攻取桂阳治所，先刘磐一步，抢占桂阳南部诸县，不知汝二人，何人愿往苍梧？”
甘宁和魏延对视一个眼神，饶是魏延踏前一步，“主公，杀鸡焉用牛刀，末将新入军中，寸功未立得主公如此重赏，不若，便让末将去攻取苍梧罢。”
“如此，那末将便取桂阳。”甘宁亦是抱拳一礼，在他和魏延看来，攻取桂阳和苍梧，两路出兵的难度，相差不大。
苍梧一线，有吴宪、贺齐、全柔等将，可谓兵强马壮，吴巨不过困兽之斗。
而围攻桂阳之兵，内有桓阶策应，外有彭虎之兵，焉能不胜？
当日夜里，刘奇率军进入桂阳治所郴县。
“桓阶拜见吴侯。”桓阶带着身后的一众将校官吏，朝着刘奇恭敬下拜。
“伯绪，且随吾上座。”刘奇一手拉着桓阶走上台阶，让他在左下首的长案落座。
一番寒暄之后，桓阶抬手一礼，“今刘磐率军屯驻汉宁，黄忠于晌午攻占便县，若非主公率军自�