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陪嫁首饰都拿了出来，二一添做五，一半收起来留着给许桔，一半给许榴，又使银子让人到外面改一改样子，然后就是古董等等，真的是凑来凑去的，勉强凑出二十四抬嫁妆来，这在别家的女儿那里自也算是丰厚了，可在许家真的不算厚。
再说打家俱、买衣料、做衣裳的银子一样都不能少，偏偏许昭文心里只有自己新纳的偏房，对她又恨之入骨，她连面都见不到，只是昨日过来了，勉强扔下来一百两银子，就说自己手里一文钱都没有了。
董氏心中感叹，这男人变了心，真的是猪狗不如，她又把主意打到了老太太过世前说过的，留给几个女孩的嫁妆上，想要张口找公公要钱，可连院门都出不去。
只得长吁短叹，“如今你祖父的笔墨斋被仇家掉换了货去，三房也出了事不知道要多少银子打点，你祖母留给你的嫁妆银子不知还在不在，若是在，你祖父应送交给我才是。”
许榴倒是毫不在意，“祖父不是那些个没成算的人。”
“他若有成算，也不会生出你二伯父，带坏了门风，搅得家宅到如今都不宁了。”
“娘您说得那是什么啊。”
“我说得这都是好话！董家门风虽是严谨的，可架不住人多嘴杂，你嫁过去之后可要长个心眼，你婆婆是个笑面虎，董家掌家的你大舅母也是笑里藏刀的，只要记住，那怕是舅家，也要话到嘴边留三分，不可抛却一片心，瞧瞧我对你父亲，掏心掏肺的，又是何等下场。”
许榴听到她这么说，立时站了起来，“娘你能说这话，女儿我却不能听了。”人家做娘的都是教女儿要贤良淑德，自己的母亲非要教她那些上不得台面的小计，若非母亲整日算计不休，怎会生病？妹妹年龄小不知道，她可是年龄不小了，母亲当初做得那些个事，她心里一清二楚。
心里隐隐的觉得，母亲有今天的下场，实在是报应，只是自己为人儿女的，一不能明言，二不能不孝顺罢了。
她想到这里，再瞧瞧母亲苍老中透着刻薄的脸，转身走了出去，董氏想要叫住她，却也只得一边揉自己的胸口一边哭，她现在也不敢高声吵闹了，怕被人说疯病犯了，又是一番的折腾。
许榴刚出母亲的院门，就见钱娇娇站在廊下逗弄一只毛色只鲜艳的鹦鹉，“姨娘。”
“是三姑娘啊，刚从你母亲那里来？”
“是。”
“你母亲身子可好些了？”
“好些了，父亲的身子可好些了。”
“大夫说了，病去出抽丝，他亏了气血，要慢慢调养，整日憋在屋子里人脾气也臊，我这只鹦鹉他原是喜欢的，谁知现在又嫌吵了，我只得将它放到廊下养着，四十两银子一只呢，买笼子鸟食又花了十几两银子，只□料不说，连水都得喝无根水，金贵得吓人，岂能真似他说的一般放飞了。”
许榴想着自己要备嫁妆，父亲不过是拿了一百两银子就说没有了，可瞧钱姨娘这一身的打扮，衣裳是簇新的，连衣料带做工，少说也要值个十几两银子，再说那首饰，除了金就是玉，她也不是小孩了，不知道物件值钱，光是她那手上戴的白玉镯子，就值个百把两银子，一身的行头加起来，没有三、五百两置办不下来。
父亲不是没银子，只不过银子不给她这个女儿花用罢了，怕是觉得新姨娘要比她这个女儿精贵。
许榴想到这里也是觉得委屈，一刻都不想在这里呆了，“我还有事，先走了。”
许榴转身没走出几步，就听见钱娇娇冷冷的声音，“姑娘，为人女的要知孝顺，你父亲说了，要你们改口叫我二娘，虽说我是个憨厚的，下次你再叫我姨娘，我却要恼了。”
许榴咬了咬嘴唇，再没说什么，急匆匆的走了。
许樱看着手里许忠拖人捎出来的信，这才知道了他身世的来龙去脉，对他兄长的来历也是颇有些奇怪，隐隐觉得知道他兄长是怎么来的，就能知道幕后的主使人是谁，这件事她也没有别人可问的，只得去找杨氏，“娘，你可还记得我父亲有一个同窗，他有一个书童叫鹩哥的？”
杨氏想了想，“隐约记得有这么个人，因那书童的名字实在有趣这才一直记到现在。”
“那人原名叫什么？鹩哥可还在他身边？”
“那人本姓秦，我只听你父叫他秦半斤，据说喝莲花白能喝半斤。”
“我外祖父可认得他？”
“自是认得的。”
许樱打听到这里，提笔写了一封信给自己的外祖父，问当年的秦半斤大号是谁，如今人在哪里，他的书童叫鹩哥的，如今又在哪儿。
第二日杨老爷子就回了信，秦半斤大号叫秦志高，确实是直隶人士，却是四、五年以前得了痨病早丧了，他身边的书童杨老爷子不知在哪儿，与杨纯武说过此事之后，杨纯武却记起来鹩哥本姓杜，后来还取了大号名叫杜方生，一年前他还见过，好像是跟随一位韩姓行商，做了帐房。
许樱知道此事要紧，打发了常大哥赶紧去找自己的小舅舅，让他想一想是在哪儿遇上的鹩哥的，那个韩姓行商姓甚名谁。
☆、102迷雾重重
许楠的婚期已然定了；武氏来来去去的也是在张罗着她的嫁妆，她本是官家之女，武氏和许昭通这些年也很攒了些家私，嫁妆自然是不患寡；只是取舍起来颇有些为难。
许楠自小长在京中，从来都觉得大明府的老宅是暂居之所，与自家的姐妹虽亲厚，可也不是十分的亲近，许榴备嫁妆的尴尬，她也是听说了的，听着母亲念着这个料子好虽好；可花色上差些，怕出门要穿不出；那个首饰花样做得不鲜亮，颇有些烦闷，“娘，如今家里是多事之秋，咱们还是不要这般奢靡了。”
“你不能在京里出嫁，你父又不在身边，为娘我已然简尔又简了，你日后是要在婆家过活的，若是嫁妆简薄了被妯娌们比了下去，一开始就让人笑话，日后怎么抬起头来做人？”
“我只是让你不要整日大车小车的往家里拉，绸缎庄首饰铺的老板已经来了咱们家三趟了，别忘了，三妹妹也要出嫁。”
“按说三房已然分了家，你二爷爷原也不是穷人，嫁孙女不至于寒酸，可他们家遇上了事，又干咱们家何事？你太祖母留下了一千两银子，用来打发一个乡下长大的姑娘出门子简直是富富有余，如今拿不出来，又怎能怪我。”
“娘！”许楠见跟她说不清楚，一跺脚，“您自个儿想想吧。”
“我自个儿心里有数，有些话你原太小，我不愿和你说，我只告诉你，你三爷爷那一家就别提了，烂泥糊不上墙，如今连媳妇们的嫁妆都被人诓骗空了，还在替人数钱呢；你二爷爷家里，你二伯娘和你六婶都是顶顶好的人，日后也不要断了与她们的联系，你四婶如今得了这病，儿女都是现在的下场，都是她自己修来的，怨不得旁人，这人千万不能以为自己最精，别人都是傻子，别人不说，你二伯娘若非有许樱这个好女儿，怕是早就被你四婶给欺负死了。”
“我知道四婶不好……”
“她岂止是不好，我虽在京里，可我一回来你大伯娘就把家里的事跟我说了，她为了除了你二伯娘，贪了你二伯在任上攒得那些个银子，故意放贼进门，若非你二伯娘护子心切，一剪刀重伤了那贼人，现在岂有她们母女命在？这个女人得势时心肠这般狠毒，失势时谋刺亲夫，你有那个心思去顾她的面子，不妨去找找你四妹妹，她是个女中的豪杰，许家的姑娘虽说模样都尚可，可要说能上得台面的，除了你就是她了。”
“四妹妹也在烦闷，隆昌顺出了些事。”
“那你更应该去，多替她参详参详，你弟弟年龄与你相差近十岁，成家立事怕还要靠你相帮，你日后有什么事了，还得指望姐妹。”
“是，女儿懂了。”武氏性子颇为爽利泼辣，年轻时是个有名的泼辣货，如今也做了多年的官太太了，自懂了与旁人说话时留些心眼，在丈夫儿女面前向来是有一说一，直来直往，许楠虽说面上也是这般，可跟人轻易不交心，骨子里还是读书人家女儿的性子，她知道母亲说得是对的，又懒得看母亲算那些琐碎的事，左不过到明天又要再改一回，索性换了衣裳去找许樱。
许樱刚接到杨纯武的信，杨纯武这人办事从不拖拉，他也知道隆昌顺出了事，这个时候许樱这么急的派人捎信询问定是十分要紧，亲自拜访了几个朋友，打听清楚了那个陶姓行商的根底。
这位陶姓的行商说起来是无所不贩的，多