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海堂撑着扁担，轻叹了一口气道：“姐，爹还没把红菱怎么着吗？”
曹氏脸一白，想起了上回父亲来调戏红菱的事，忙替父亲争辩道：“海堂，红菱跟你胡说什么了？那丫头没你想的那么善良！是，上回爹是来瞧过她一回，那是好心来瞧瞧，尽尽做长辈儿的本分，她又怎么跟你瞎编的？”
海堂扭过脸去，冷笑了一声道：“爹就来瞧瞧？没干点别的？那倒不像他的为人！”曹氏沉下脸道：“你怎么能这样说爹？”
“姐，我又不是傻子！”海堂也有些恼怒了，冲曹氏低声说道，“爹是什么人别人不清楚，你我还用得着在这儿争吗？上回他来招惹红菱，把敷腰的草药带子都掉我屋里了！你还想替他遮掩什么？他要不是我爹，我早送他见阎王去了！”
“海堂啊……”“你别说了！”海堂从来没有这么坚决过，打断了曹氏的话说道，“要我和红菱搬回家是断然不可能的事！红菱回了曹家，能有好日子的过吗？”“你就宁愿听村里人说爹娘的闲话？”
“有什么闲话好说的？只当我又卖身给了梨花满庭，带着媳妇儿子去他那小院子住，这总行了吧？姐，你要没别的事，我要去挑行李了！”
“海堂，你等等！”曹氏一把拉住了海堂，轻声说道，“海堂，红菱配不上你！”海堂甩开了曹氏的手，有些不耐烦地说道：“姐，这话你已经说过很多回了！可配不配得上我心里清楚，你别再说了！”
“海堂啊！”曹氏着急道，“你可知道你……怎么跟你说好呢！”
“你到底想说什么啊，姐？我那边还忙着呢！”
“最近……”曹氏有点犹豫地问道，“最近有人来找过你吗？”
“谁啊？娘吗？没有！”海堂随意地回答道。
“不是娘……是……就没别的陌生人来找过你？”
“没有！”
“真的没有？”
“真没有！”海堂用诧异的眼神盯了曹氏一眼问道，“姐，你为什么这么问？你怎么会觉得有陌生人回来找我？”
曹氏有点心慌，怕海堂看出什么端倪，忙说道：“哦，没什么！我就是……就是担心……上回我和马六掐架掐得厉害，他找人报复你呢！”
“他敢！”海堂抖了抖眉毛说道，“幸好是你把他打了，要是他敢打你，我准揍死他！好了，我回去了，还得搬家呢！”
看着海堂离开的背影，曹氏喉咙里的那些话一个字都说不出来。她心里好不奇怪，当初给她锦囊的男人明明说过会带走海堂，为什么海堂又跟着村里人回来呢？莫非那男人和那小姑娘半途中出了什么事？
这些日子，她一直惴惴不安，也去了那黄果树两回，可惜那男人没再出现了。她更不敢动那男人给她的钱袋，因为那里面是满满一袋子又圆又大的珍珠！
她第一次打开那袋子时，眼珠子都差点掉了出来，那么多珍珠，足足有三十六颗大珍珠。虽然她没出过山，可上回老爷和夫人回来时，她看见过夫人发簪上镶嵌了一颗差不多大的珍珠，觉得应该很值钱。
后来她试着问了问马六，马六告诉她，那种成色的大珍珠一颗就能值一百两银子。她当时都吓傻了，赶紧找了地方把珍珠藏了起来，不敢再动了。她曾想过把事情告诉海堂，却又害怕吓着海堂，便只好自己在心里默默琢磨了。
晌午之前，梨花他们的行李被海堂和邓开罗分几趟挑到了那新院子里。随后，他们便欢欢喜喜地离开了庄上，正式和庄上断了干系。
他们一走，后院里便有一种说不出的冷清凄凉。有几个年轻媳妇在，院子至少还有股子热闹。她们一走，几个年长的妇人就更觉得死气沉沉了。东三婶有点感触，竟扯起围裙擦起了眼泪。
段七姑笑道：“哭什么呀？她们又没搬远，就在这村子里呢！你要想她们了，就去瞧瞧呗！”
“唉！”东三婶叹了一口气道，“我倒不是哭这事，是哭我自己呢！谁知道我还能不能活着出庄子呢！”云阿婆坐在台阶上理着自己的绒线，慢条斯理地说道：“活着出庄子是不太可能的。死了之后，就能把你埋回婆家祖坟里头了。”
东三婶听了这话，心里更难过了，掩面伤心了起来。段七姑忙劝道：“云阿婆说话向来就是这样，你还当真了？快别哭了，给管家娘看见了又得挨骂了。”
“哭有什么用？”云阿婆吃力地穿着针眼儿说道，“我是嫌活够了，不想活了。偏偏老天爷又不早点来收了我的命，把我耽搁在这儿更难受呢！唉——现下连个穿针的人都找不着了！算了，不缝了，横竖寿衣是备好了的！”“我说阿婆，你怎么老说这么不吉利的话啊？叫三婶听了心里更难过呢！”话音刚落，后院东边的小门里就匆匆走出了魏氏和曹氏两人。看上去脸色都不怎么好。段七姑忙轻轻地拽了拽东三婶，东三婶向来反应慢，抬起她那还挂着眼珠子的老脸，茫然地问道：“怎么了？”
“大白天的，哭什么呢？”魏氏一眼就瞧见了东三婶脸上的泪珠子，不禁有些恼火。刚刚秋水闹着腿儿疼，扰得她烦躁不已，此刻又看见个奴婢掉眼泪，心里就更不痛快了！
东三婶忙抹了眼泪珠子，垂首恭敬地说道：“没……没哭什么，少夫人！”曹氏瞪了她一下说道：“也是一把年纪的人了，走两个人还哭上了？不知道的还只当这庄上的主子出事了呢！赶紧把那眼泪花儿收住了，干活儿去！”
东三婶两人赶紧低着头跑了。魏氏正要抬脚时，目光忽然瞟到了云阿婆身上。云阿婆没像其他奴婢那样起身向她行礼，而是姿态悠闲地低头在针线篮子里找着什么东西。她有些不悦了，朝云阿婆问道：“你这老婆子最是没规矩的，见了本夫人不知道行礼吗？”
云阿婆抬起头，虚眯着眼睛看了看魏氏，点头道：“原来是少夫人啊！奴婢腿脚不好，动一动就疼，半天都起不来身呢！怕您等久了，奴婢还是不行礼为好，怕把您的正事给耽搁了！”
“放肆！”魏氏喝道。
云阿婆把手拢在耳边，朝向魏氏问道：“少夫人说什么呢？奴婢耳朵不太好使了，少夫人能否说大声点？”
魏氏立刻愣得眼皮一翻一翻的，头回遇着这么没规矩的老婆子！
曹氏在心里也着急，这亲姑姑非得跟少夫人摆着架子吗？她赶紧上前两步招呼云阿婆道：“你老人家平日里在我和马六跟前随便惯了，只当在少夫人跟前还那么随意？我扶你起来，好好跟少夫人赔礼道歉！”
云阿婆仍旧装聋作哑地摆摆手道：“腿儿不好使啊，动不了了！一动全身都跟着疼，不中用了，还有几天活头哟！我年轻的时候也伤过腿儿的，没治好，落下个腿儿疼的毛病，你不信呐问马六去！”1d2kx。
魏氏眉心紧锁，盯着云阿婆手里的针线篮子说道：“腿儿不好，耳朵也不好使了，看来脑子就更不好使了！也是老爷仁厚，留你们这把年纪的在庄上混吃喝，你们倒真当颐养天年了？看来只有眼睛好使，还能做得了针线活儿。正好三小姐那腿儿要两副绑腿，就都交给你来做。晚饭之前，要是做不好，你的饭就留到明天吃吧！听见了吗，曹梅枝？”
“听见了，少夫人！”曹氏瞪了云阿婆一眼，点点头道。
“哼！不许人帮着她，这点活儿都做不了，那就太浪费庄上的白米饭了！谁要帮她，晚饭也别想吃了！”魏氏哼笑了一声，领着采音往外走去。
曹氏白了云阿婆一眼道：“我说你老人家的日子是不是过得太安生？您跟少夫人摆什么谱儿啊？你只是马六的亲姑姑，又不是少夫人的亲姑姑！”
云阿婆缓慢地从台阶上起了身道：“你要看不过意，嫌我烦，拿点毒耗子的药毒了我就行了。死了还能回祖坟里去，还自在！”
“呸呸呸！”曹氏连往地上吐了三口唾沫道，“您就不能说点好的？谁拿耗子药毒您啊？毒死了您，您大女儿和女婿还不得找我拼命？”
“提他们做什么？大半年不来瞧我一回，果真是嫁出去的女儿泼出去的水啊！一个嫁了就嫁了，一个丢了就丢了，我这命苦真是苦到家了，还活着干什么呀？”
“您就别再想着您那小女儿了，都失踪多少年了？能回来早回来了！我这会儿领你去把做绑腿的布取了，你赶紧动手吧，我有空也来帮你缝两针。记住了，别再跟少夫人顶撞！”
曹氏训了云阿婆两句后，领