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乳娘总是惦记着夏府，惦记着让夏湘回去做那个嫡小姐。毕竟，整日混在这田庄上也不是个事儿，等十五及笄了，人说这大小姐打小儿养在田庄上，恐怕找婆家都麻烦。姑娘家家的，不就盼着找个好婆家吗？
“乳娘，”夏湘抬起头，一双眼像星子似的明亮：“回府作甚？临近年根儿店里不会那么忙，刚好借着生辰，请大家好好吃一顿，犒劳犒劳大伙儿这些日子来的辛苦。”
“可……”
“乳娘……”夏湘凑到乳娘跟前，抿嘴一笑：“我这生辰，府上都忘了，咱们何苦去提醒？给自己找不自在，也给府上找麻烦。”
“还……还能总也不回去了？”乳娘不由叹了口气。
夏湘眼睛微微眯了起来：“当然要回去，但……这会儿还不是时候。”
乳娘叹口气，给夏湘掖了掖被子：“那好，咱们就在庄上过生辰。”
十一月初九，夏湘生辰。
本想关门歇业一日，可师娘白氏怎么也放不下店里的生意，大伙儿合计合计，就把这顿宴席设在了晚上。
晌午刚过，夏湘把碧巧和采莲支走，避过乳娘，换上牙白色素面妆花小袄，披上大红羽纱面鹤氅，踩着掐金挖云红香羊皮小靴，捧着小手炉出了门，径直朝后院菜园子走去。
这些日子，夏湘心里总不踏实。
自打那日夜半三更在厢房见了一面，戴言便消失不见了。夏湘也装作随意的问过许氏，许氏说戴言去京都买菜种，过些日子就回来。
买个菜种需要这样大费周章？巴巴儿跑去京都买……
戴言是个什么样的人，可能许氏还没有夏湘了解得清楚。毕竟，戴言在许氏面前还要装个本分的少年郎，而在夏湘面前，已经破罐破摔，不再遮掩什么了。
到底去做什么了？
夏湘一路低头寻思着，不知不觉走到了山脚下的菜园子。
抬头望向山坡，听到山泉缓缓流动的声音，显得有些凝滞。忽然，一道黑色身影从半山飞掠而下。
夏湘的心跳骤然变得急促起来，两只小手紧紧抱着手炉，眼中透出欣喜来。她呼了口气，疾步朝那道身影行去。
近了……近了……果然是戴言！
还好，他回来了……还好，他没有在京都……还好，没有人追杀他……还好，他还活着！一切都还好，夏湘揉了揉红彤彤的眼睛，悬着的一颗心终于落了地。
戴言掠至山脚，手中拎着两个兔子。两只野鸡。他站稳脚跟，蓦一抬头，看到夏湘站在不远处。大红羽纱鹤氅火红火红的，像一株盛放的腊梅，婷婷而立。
他愣了一下，旋即笑道：“又来浇园子？”
夏湘跌跌撞撞向前走了几步，一直走到戴言身前，抿着嘴巴一语不发。
“这是怎么了？谁欺负你了，怎么哭了？”戴言微微一笑。将手上的兔子和野鸡放到地上，伸手去擦夏湘眼角的泪珠儿。
“喏。”夏湘一歪头，躲过了戴言的手，同时将汤婆子送到戴言面前：“你暖暖手，天儿……冷。”
“不碍事。我功夫好，受些冻无妨，”戴言瞅了眼地上的野鸡和兔子，笑道：“听说今儿是你的生辰，晚上要请客，我想来想去，没什么好东西送你，只好上山打了两只兔子，两只野鸡……”
夏湘垂着头。轻轻擦了擦眼角：“你能回来就好，”随后，又忍不住问道：“这些日子。你去哪儿了？”
戴言望着夏湘一脸担忧的模样，心里一暖。
“去了趟京都，买些菜籽。”戴言将掐丝珐琅小手炉递还给夏湘，重又拎起地上的兔子和野鸡：“园子浇完没有，咱们回去罢。”
“你别骗我！菜籽去哪儿不能买？青河里就有卖的，别说京都菜籽比青河里的好。菜籽哪里都是差不多的。”夏湘捧着手炉，执拗地站在那里。一双大眼睛水汪汪盯着戴言，透着隐隐的怒气。
戴言揉了揉额角，眯眼笑道：“你猜对了，京都菜籽比青河里要好。”
“你！”夏湘急了：“我不是……你怎么借着我的话儿狡辩呢？我说这理由不像话，你这是睁眼儿说瞎话。”
“那你说实话了？”戴言凑近了一步，平日里温柔平静的眸子忽然变得深邃起来，呼出的热气轻轻打在夏湘脖子上：“你又是哪里来的小怪物？怎么脑子里藏着那么多鬼主意？你可曾告诉过我？”
夏湘哑口无言，却……咽了下口水。
“我……我有什么鬼主意了？我又怎么成怪物了？那御水术我早就交代清楚了，你怎么还说我是妖怪呢？”夏湘向后退了两步，虽然心虚，一番话却说的理直气壮。
戴言皱了皱眉：“嗯，京都菜籽确实比青河里的要好。”说完，拎着兔子野鸡兀自朝夏湘院子走去了，笑容愈加明媚。
“你……”绕来绕去，自己都迷糊了！夏湘心里不悦，紧了紧鹤氅，跟了上去。
自己生辰，懒得跟他斗嘴置气！再说，两人各怀鬼胎，半斤八两，夏湘也没理由刨根问底闹下去。
俩人一前一后进了院子，碧巧连忙嚷道：“孙婶儿，小姐回来了！”言罢，走到夏湘跟前，担心地问：“小姐去了哪儿，怎么身边儿也不带个人？大伙儿都担心坏了。”
夏湘抿嘴一笑，像个腼腆的小孩子一样：“出去看了看菜园子，忘了告诉你们，下次不会了。”
这样一说，碧巧反倒有些不好意思了。哪有主子给奴婢低头儿认错的道理？
“快进屋儿吧，外头凉。火盆烧得正旺，屋里可暖和了。”碧巧小心跟在夏湘身后，跟着夏湘进了屋儿。
夏湘站在门口回头望向戴言，发现他已经拎着兔子和野鸡朝厨房去了。
掀开夹竹棉帘儿，一股热气扑面而来，夏湘把手炉递给碧巧，褪了鹤氅，脱了靴子，径直上了床，将手脚伸到被子里，歪在床上歇着。
火盆里的银霜炭烧的火红……
碧巧望着夏湘明朗欢快的笑脸，心情也跟着雀跃起来：“今儿是小姐的生辰，小姐等着收礼罢。”
夏湘一愣，旋即笑道：“又不是七老八十，收什么礼？无非一起吃顿饭热闹热闹，这行贿受贿可是要不得的。”
碧巧“噗嗤”一声笑了出来：“小姐真会说笑！”
两人正闲聊，就见采莲匆匆跑了进来。她脸色不大好看，进屋儿便直奔夏湘，附在夏湘耳边小声说：“大小姐，孙婶儿大姑子……来了，您看……”
☆、第一百章 大树底下好乘凉
听说乳娘大姑子来了，夏湘立马坐直了身子，苦笑道：“看什么呀？还能总也不见了？毕竟大壮在馆子里帮忙，她又是安贵叔的亲姐姐。”
采莲点点头：“那……带去宴息处？”
“不用，带到这里来就行，妇人家没什么忌讳。”夏湘整了整衣衫，像个小菩萨一样端坐在床上，摆出一张严肃贵气的模样儿来。
不一会儿，采莲撩起帘子，带大姑子王秀兰进了门。
王氏穿了一身宝蓝色撒花袄，头发抹了劣质桂花油，上头斜着簪了个牡丹样儿的绛红色珠花儿，看着有点儿浮夸，却也瞧得出，是精心穿戴打扮之后才出门的。
“问大小姐安。”王氏恭恭敬敬行了个礼，倒让夏湘有些惊讶。
这泼辣婆娘怎么忽然转了性儿？
夏湘嗯了一声：“坐吧。”说着指了指身边的方杌，脸上瞧不出情绪，淡淡的，不显厌烦，也不显热络。
“大小姐，当初……”大姑子虚坐在方杌上，心神不宁：“当初我实在不该说那些话，拿着安贵媳妇儿的钱，还熊安贵媳妇儿，我……我是脑子糊涂没见识……大小姐不跟小的计较，还给大壮安排了体面的活计，我……实在不知道怎么感谢好……”
这女人还知道悔过，还知道害羞？看着大姑子红布一样的脸，夏湘微微一笑：“要谢就谢乳娘罢。是乳娘说情让大壮去馆子里帮忙，顺便学手艺的。”
大姑子脸更红了：“嗯，是要感谢安贵媳妇儿。我当初太混蛋，不识好人心……”她顿了顿，抬起头来扯出个尴尬的笑容：“大小姐，听说今儿是您的生辰，我寻思着没什么好送的东西，就过来帮个忙，有什么粗活重活忙不过来的。都交给我罢。”
她来道歉，道谢是预料中事。只是没想到，姿态会放得这样低，并且看样子好像真的意识到过错了似的，夏湘寻思片刻。点点头：“那你去厨房找乳娘罢，让她安排你做事。”
大姑子本以为会听到什么冷言冷语的挖苦讽刺，没想到就这样过了关，一时大喜，连忙站起身，点头躬身应着：“嗳嗳，这就去。�