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夏姝死死捏着竹伞，冷冰冰问道：“怎么？你怕唐突了我，就不怕杜广唐突了我？”
“不是没唐突么？您不是穿戴整齐么？”戴言挑了下眉毛，笑容多了一丝促狭之意。他自然知道，那日夏姝是泡在浴桶里被杜广撞见的，什么穿着妥当，穿戴整齐，信口胡言罢了。
夏姝无言以对，瞠目结舌望着戴言，半天没说出半个字来。
雨点儿打在油纸伞上，发出不绝于耳的沙沙声。
不远处传来脚步声，杜鹃撑着把小伞，跌跌撞撞朝这边跑来，一路喊着：“小姐，二小姐，您怎么炮这儿来了？姨奶奶正找……”
近了，杜鹃才看清夏姝对面的人，正是戴言。
“二小姐，姨奶奶正找您呢。”杜鹃跟夏姝说着话儿，一双媚眼却瞟向戴言，水波潋滟。
夏姝看了眼杜鹃，咬牙切齿骂了句：“浪货！”
杜鹃脸上讪讪，有些窘迫又有些不忿。捏着伞的手臂都有些发抖了，眼睛也不再望着戴言，而是盯着脚尖儿，几乎要迸出火星子了。
夏姝又横了杜鹃一眼。转而对戴言笑道：“我先回去了，你……日后要常来府上走动才是。我闷在这府上连个说话儿的人都没有，无聊得紧。”
戴言正欲开口，杜鹃却猛地抬起头，呵呵笑了两声：“二小姐，您若缺说话儿的人，奴婢陪您就是！”
“啪”地一声。夏姝的巴掌扇在杜鹃脸上。留了个大红手印子。
戴言不由望了眼门口，心道夏湘怎么还不出来，自己在这走又走不得。留在这里看着这两个女人争执，真是烦躁！
杜鹃被夏姝打蒙了，愣在那里。
夏姝贴过去，轻声对杜鹃笑道：“你当母亲宠着你。欢喜你，我就拿你没辙。动不得你了？你觉得我夏姝从小到大怕过谁？”
“怕谁？怕那个大小姐！”杜鹃回过神来，破罐破摔扔下这么一句。
夏姝正要发作，戴言却轻笑出声。
主仆二人望向戴言，戴言握拳咳了两声。压下笑：“大小姐向来宽厚，何需怕她？二小姐还是快回去罢，别让姨奶奶等急了。大小姐进去也有一会儿了。估摸快要出来了。让她撞见倒没什么，只怕老爷也跟着一起出来。”
夏姝想了想。也着实忌惮夏安，便愤愤然跟着杜鹃朝赵姨娘住处去了。
夏姝走了没一会儿，夏湘便从夏安处推门出来了，走到门口还不忘回头笑道：“父亲，外头还下着呢，别淋了雨。您好生歇在屋里罢。等天再凉些，我那庄子生了地龙，就接父亲去好好住上一阵子。”
戴言离门口有七八步的距离，听到夏湘的话，长舒了一口气，看来事情还算顺利。
夏安送到门口，便听了夏湘的话，没有跟出来，站在门口好生嘱咐了一阵子，才放夏湘去后罩房歇息。
戴言朝夏安行了个礼，正要跟上夏湘，却被夏安唤住。
“你就是戴言？”
夏湘看了眼夏安又看了眼戴言，问道：“父亲叫他可有什么事？”
“没什么事，只是想找他闲聊几句。再者，他也不好随便出入后罩房，不合规矩。你先去后罩房休息，或是去看望看望老太爷，这会儿，老爷子八成儿醒了……”夏安说话间看了看戴言，戴言一语不发，笑容恬然。
是个心思沉稳的主儿。夏安心里不由赞了一句。
夏湘有些担心：“父亲，他是我的随从，是我庄上的护院。”
“我陪老爷说几句话，你不用担心。”戴言抢在头里劝了夏湘一句，随后朝夏湘点了点头，又望了眼天。
巴叶盘旋而过，戴言是在告诉夏湘，若有危险，就打个响哨，让巴叶报个信儿。
夏湘点了点头，示意戴言多加小心，轻轻一笑，表示自己也会小心，让戴言放心。两人一来一往间，笑容浅淡却似心有灵犀。夏安看在眼中，不知是该高兴还是担忧。
等夏湘去了正房见老太爷，夏安将戴言迎入东厢。
“坐，不用拘束。”夏安笑得客气，又命人送了茶水。等下人都退了出去，夏安才抿了口茶水，细细问起夏湘的起居。
戴言事无巨细，一一回禀。
“你跟湘儿……除了主仆的情分，该不会真如京都传言那般，有什么……不堪的腌臜事罢？”夏安忽然眉眼锋利起来，盯死了戴言。
戴言早知夏安会问起这事，便笑了，端端正正坐直了身子，郑重其事地望着夏安，掷地有声回道：“传言如何我不管，我所在乎的……只是湘儿如何想，湘儿认为好的，自然是好，湘儿认为不好的，好也不好。”
“放肆！”夏安一拍桌角，愤然道：“湘儿也是你叫得的？”
戴言笑容不改：“湘儿觉得好便是好，湘儿让我喊她湘儿，我便喊她湘儿。我是湘儿的护院，自然听从湘儿的差遣和吩咐。”
“好个胆大妄为的小子！看来京都传言不假，你还真是狼子野心，觊觎上了我夏府的大小姐！”夏安气的手都抖了。
戴言却还是一副云淡风轻的模样：“湘儿最难的时候，是您赶她去了庄上，湘儿好不容易折腾出个馆子，可算衣食无忧了，您就同她断绝了父女情分。如今，她顺风顺水，生意兴隆，您就摆起父亲的架势来教训我这个一直陪在她身边的下人，您觉得……合适？”
这一番话说的极其流畅，且没有一丝针芒相对的味道，听在耳中是说不出的柔和谦逊，可落在心头却字字诛心。
夏安将杯子掼在地上，气的浑身哆嗦：“真是翻了天了！”
戴言也站起身，笑了笑：“老爷不必动怒，小心伤了身子。戴言希望您能明白，我戴言只听从湘儿的吩咐，不会向其他任何人献媚。其二，湘儿是个好女儿，聪明且孝顺，万望您能珍惜与她的情分。其三，若您对湘儿起了杀心……”说到这里，他笑容放大，一字一顿道：“您尽管来试试！”
夏安瞠目结舌，也不知是惊是怒，站在那里说不出话来。
戴言粗粗行了个礼便告退了。
雨势稍歇，戴言顶着小雨朝正房去了，半路却遇到杜鹃撑着伞在一棵杨树下来回踱步。等走近了，杜鹃也瞧见了戴言。
她上前一步，将戴言拉到树后。
“你要去哪？”杜鹃眼角含春，媚的要滴出水来。
“自然是去正房找大小姐，你怎么等在这里？可是姨奶奶找我有什么事？”戴言实在是腻歪杜鹃这副烟视媚行的德性。
杜鹃却兴味盎然：“姨奶奶找你能有什么事儿？便是有事儿，也会交代我来知会你一声儿便是。你随我来，咱们找个没人的地方儿，好好儿说说。”
戴言没说话，只笑着点点头，跟杜鹃朝僻静处去了。
等夏湘出了正房，就见戴言从小树林那边儿走出来，衣着稍稍有些凌乱。戴言走近了，又瞧见杜鹃从小树林匆匆跑出来，伞都忘了打，拎在手里步履匆忙。
夏湘不高兴了！
“……可别借着探听消息的借口……去偷腥！”夏湘一壁朝后罩房走去，一壁冷言冷语敲打身边的戴言。
戴言笑了笑：“杜鹃长得媚，我便是占她些便宜又如何？反正我是男子，又不吃亏！”
夏湘蓦地停住脚步，一张小脸儿都气白了：“你再说一遍！”
“我说……”戴言双眸明亮，笑意愈胜：“我说我虽为男子，却长得比姑娘还好看，若被她占了便宜，自然是我吃亏。”
夏湘“扑哧”笑出声来，随后问道：“那……你是没被她占到便宜喽？”
戴言垂头笑道：“若被她占了便宜，我这一身的功夫怕是白练了。”
两人说说笑笑到了后罩房。
跨过月门，回到既眼熟又有些陌生的小院子。见院内空无一人，夏湘才问道：“父亲与你说了什么，你又同父亲说了什么？”
戴言也未隐瞒，将事情明明白白说了一遍。
夏湘抿嘴一笑，促狭地望着戴言笑道：“呦，没瞧出来，咱们戴大人如今都敢跟御史大人叫板了，还真是勇气可嘉啊！”
“不是叫板，是恐吓，提醒！”戴言倒是一脸严肃：“我不管你信不信得过夏安，我是不信任何人的。只要他敢动你，我断不会手下留情。”
夏湘吓了一跳：“你还能杀了他不成？”
“为什么不行？”戴言眯起眼睛，目光越发冰冷起来，冻得夏湘打了个寒颤。
“当然不行！那是夏湘的父亲！”夏湘脱口而出，等话一出口顿觉失言，一把捂住嘴巴，磕磕巴巴解释道：“我是说，他是我父亲，不能说杀就杀，吓吓他倒无妨，可别动真格儿的。只要让他断了坏心思便好。”