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“修行之事，只要乐在其中，便一点也不苦。”老夫人笑着瞥了祈男一眼：“不过我叫你来，并不为你太太做说客，你只管放心。”
祈男半信半疑，不做说客，为何叫我来？还将姨娘也一并带来。
“丫头，自进了佛堂我就有日子没见过你了，怕有十年了吧？”老夫人的声音平缓，不惊不扰，面上带着秋日澄烟的微笑：“只记得小时候，怕你只有二周吧？过年时让你选年礼，当时我捧出不少珍玩，有玉有金，各色齐全，凭你们选去。别的丫头自然选上好的，成色要好，个头要大，都是太太姨娘教出来的好人儿。唯有你，对那些都不感兴趣，却将我桌上活计篮里，一枘剪刀捏到了手里。”
祈男心头一震，这事她从来不知道，亦没有跟她说过。
“太太当时就骂，说你不成大器，你却不哭，一双黑汪汪的眼珠子紧紧盯在太太身上，反问她，那些东西不能吃不好玩，又算个什么大器？”老太太说着说着便自笑了起来，声音不大，风轻风淡似的：“我到现在还记得，太太那时的表情，她是很难得被问到哑口无言的，更别说还是个二岁幼儿了。”
祈男默默听着，心头陡然升起一念，老夫人是个睿智之人，虽她与其并无深交，可她看得出来，老夫人为人城府，远在太太之上。
叫自己和锦芳过来，想必也是另有深意了？
“苏家祖辈，皆出大员，不过不靠裙带关系，皆从科举出身，又或从武，边疆沙场上，死人堆里挣出功命来，虽不比宋家那样富贵已极，权势通天，可在这城里，也算望族。”老太太话锋一转，突然说起旧事来：“不过到了你老爷这一辈，风水却变了。功命是要的，不过自己，是不愿出力的。”
说着老太太自己笑了起来：“哦也不对，还是劳心劳力的。不过自己没有本事，只得从儿女身上打主意。儿子更不成器，只好靠卖女儿求功名。”
祈男大惊。从来没想到过，身为一家之祖的老太太，苏家老封君，竟说出这种话来！尤其是，这话跟自己心意是如此契合，简直可说比自己心窝里掏出来的还要贴切！
“外头算计别人，宦海中这也是常有的事，不去提他。却是家里人也不放过，整日你斗我来我斗你，比得不过是谁在外头更风光些，更体面些，更比别人多些新鲜玩意，更比别人贴得上富贵的屁股些！”
老夫人说出那两个略有不雅的字，忙向香案上低了头，并再度合十双掌口中念道：“罪过罪过，弟子又犯了嗔戒了，罪过罪过！”
若不是自己面临困境，祈男真的就要笑出声来了。真正是想不到，原来苏家老爷太太是那样严苛无情，追名逐利之人，老夫人却是这样一位爽利有趣之人！
“太太们之间是如此，老爷呢？面上自然要好些，可为了名利，只有更加心狠手辣。”老太太的笑容渐渐消失，仿佛想到什么前事，一向平稳的身子也有些支撑还住地向后倒了去，祈男忙出手要扶，老太太倒自己稳了下来，反一掌推开了她。
“旧事提起来就伤身，不提也罢。如今说你姨娘。”老太太沉稳淡定，对祈男正面对视：“我看人，是不偏不倚的。前几年蕙丫头得了势，你姨娘也呈过好些威风，你也赖着，享了不少清福。我没说错吧？”
祈男突然有种想要低头的感觉，老夫人眼中有股逼人的凌厉之气，她觉得支持不住，这就是真实的力量，不容辩解。
好在那不过是一瞬间的事。老夫人目光放缓，语气也温和了许多：“人都是如此。你当我是谁？若不是翻过跟头的，哪得如今这般看淡？”再度向佛龛行了一礼：“亦不得如此虔诚。”
祈男心头一动。看起来，老夫人也是经过些事，方才转性如此的？可从来没人提过此事呀？！
仿佛看出祈男心思，老夫人又是一笑：“才说不提旧事，老身反又说个没完。姨娘的事我听说了，佛经上说，因果相报，这便是前些年她种下的因，如今，便要收果了。”
祈男一半心酸，一半不服：“若如此说，太太又怎么算？”
老夫人淡然答之：“她的因还没种完，果也在前头等着呢。”
祈男神情间不由自主带了些许黯然，她明白老夫人的意思了。虽则残忍，可确实，是真相。
屋里半天没人说话，只有锦芳在里间翻书的声音，沙啦啦，沙啦啦。
“你听，”老夫人悄悄走到帘下，向只指道：“姨娘也不是全无慧根的。我并没吩咐她看经文内容，可她却知慢慢翻看，且不用人说，自己便知轻手小心对付。”
祈男缓缓走到门边，向里看去。锦芳一身华服锦衣，极认真地伏在床后箱子堆前，一页一页，极小心的轻手揭过，她是不识字的，只知些简单文样罢了。如今却见她如见旧识，定心静气，并渐有虔诚之态。
老夫人放下门帘：“让她去吧，万事总有缘由，你再强扭，终不及自然来得圆满。比如你太太，和她”手指门内：“因你抓了剪刀，一个说你不成器，另一个赌气便再不许你剪纸，不想忍了十几年，你终究还是靠此技脱颖而出。”
☆、第二百三十八章 积德养福
祈男心头一震。老夫人整日佛堂里坐着，貌似不理外头的事，可什么也瞒不过她那一双清澈明亮的眼睛。
“老夫人整日清修，本该不理俗务，却原来也如此洞悉世事。”祈男扬起浓密纤长的睫羽，眼中颇有深意，声音清越如宝珠掉落玉盘，清脆悦耳。
老夫人眼中闪过一丝狡黠之光：“想是我修行未到，总也六根不净的缘故吧？”
祈男脸上，总算流露出一丝笑意，这一笑，反将老夫人震住。
因那丫头眉宇间华彩骤起，仿佛天际流光一般不可逼视。
看起来，这才是苏家将来崛起可靠之人，比外头那不中用的老爷和太太，不知强上多少倍！
“夜也深了，你还要预备行装，我也要休息了。”老夫人收回目光，将自己有些震荡的心情强压下去，面上淡淡地道：“你回去吧。”
祈男犹豫了一下：“那姨娘呢？”
“她留在这里。你只管对外头那个丫头说，叫她回了太太，只说我留下五姨娘了，陪我一起清修。若得心诚，哪里不是修行？又何必一定要出城上山？若说这里不够清静，那就连我一起抬去寺里好了！”
老太太的话，字字铿锵有力，祈男立即垂眸，躬身垂首：“多谢。。。”其实就在刚才，老太太招手让她看锦芳时，她的心中，便已有此预感了。
老太太不待她将个谢字说完。早已转身坐于蒲团上，默然诵念起佛经来。
祈男走到门口，终于还是舍不得。绕到里门帘前，正待伸手再看，老太太的声音从背后传来：“不必挂念，挂念反是罪孽！”
祈男默然垂下手去，于门前静候半日，紧紧咬住下唇，直到嘴里有了血腥味。方才转醒过来，口中喃喃自语喊了一声：“姨娘！”
里间没有声音。一丝儿声音不闻，连翻书的声音也没了。
祈男又等了片刻，终究没等到锦芳回应，只得无可奈何地转身。出门去了。
锦芳满脸泪痕地站在一堆佛经前。其实她哪里识字？哪里有心思看佛文？不过她长了一对好耳朵，刚才老太太在外头说的话，她全听见了。
说来也怪，平日里有口无心的大爆竹，关键时刻，却变得眼明心利起来。她知道自己该怎么做，也知道怎么做，对祈男最有利了。
因此才有了刚才那一出戏。
锦芳知道，自己若不这样。祈男必不放心，老夫人更不必说，与她各有默契似的。直到将这出戏唱完，送走社男，方才从地上起来，走进来看她。
“其实我并无慧根，”锦芳泪水涟涟，向老夫人道：“不过是为了。。。”
“你肯如此为她。又不需指点，便知于佛经上用功。就已是慧根了。”老夫人声音轻柔地道：“既然如此，何不用心下去？也好赎些前尘罪孽，更可为她积德送福，不是么？”
锦芳泣不成声，扑通一声，跪倒去了老夫人脚下。
祈男这一夜，几乎没睡上一分钟，闭上眼就是锦芳剃度，过后又是宋玦被斩首，前前后后，缠绕得她梦里也不得清静。
好容易盼到天明，玉梭小心翼翼揭开帷幔，先就看见了一双又红又肿的眼睛，玉梭吓一大跳，忙不迭要热水，预备给她敷脸。
“不必了，”祈男靠在绣枕上，懒懒地道：“热水不如冰水，这时候哪里寻冰去