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朝堂依旧压抑，突如一日，从天而降一个好消息，邻国健木国来访，出使之人是二皇子，出使的目的是求亲。这个消息太好了，好到足以让皇上转移注意力，百官们亢奋了。
按惯例，求亲的使团到后，宫廷要举办几场宴会，也就是相亲宴，所有未婚配的公主和郡主都要出席。这是个好惯例，男女双方一般不认识，通过相亲宴，让彼此见见面，认识一下，最终成就一段良缘。
芊芊虽然有四个男人了，但是在明面上她还是未嫁身份，于是，她再不想去，也必须得去参加相亲宴。宴无好宴，还未开始呢，芊芊已经折腾上了。王妃十分担心芊芊会在宴会上落面子，不仅一手包办了芊芊的宫装、首饰，还请了教管嬷嬷入府指导芊芊，真真是煞费苦心。
整个上层圈子都在打探二皇子的背景，很快情报便汇总了上来。二皇子是健木国皇后的小儿子，太子是他的同母大哥。健木国皇后的出身也特别，是太上皇七妹的女儿，也就是当今皇上的表妹。据说健木国皇后从小便有才名，人美才佳性情又好，是当年的京城明珠，引得多少男儿仰慕倾心，最终这颗明珠被收入了健木国皇宫。健木国皇上对皇后疼爱且尊重，不仅让她全权处置后宫，有时还会向她倾诉朝政上的烦恼，皇后也颇有才干，为皇上解了许多烦忧。
二皇子上有皇上皇后的疼爱，旁有太子兄长的帮助，再加上他自己也很争气，聪明好学，为人谦和，健木国内对他评价甚高。若不是皇后坚持让二皇子娶白元国的女子，二皇子早就娶了王妃了。
不知是因为二皇子身上的白元国血统，还是因为二皇子为人谦和，皇上十分喜爱他，直接让他住在了宫中。皇上待二皇子如同亲子，不仅时常与他畅谈，还许他自由出入皇宫，十分恩宠。
这日芊芊借口来皇宫看望小十七逃出王妃的重重管教，结果在皇宫又陷入了包围，她被四位长公主堵住了。
公主们与芊芊也算是相熟了，虽然她们禀性各异，但都喜欢听芊芊说书，自从芊芊说过一段牡丹亭的故事后，芊芊便成了她们的私家说书娘子。
“公主们，你们就饶了小的吧，芊芊实在是有要事在身啊。”芊芊赶紧求饶。
“不行。”急脾气的清平公主杏眼一瞪，“好不容易逮住你，怎么能放过你！闲话少说，我母妃还等着你听书呢。”
“啊？虞太妃不会天天在等着我吧？”
小一些的乐清公主掩嘴一笑：“不止虞太妃娘娘一人，我母妃也等着呢。”
“不是吧。”芊芊瞪圆了眼，这些宫妃这么神通广大，知道她今天要入宫？
清平公主一把挽住芊芊的胳膊：“少废话，跟我们去御花园吧，娘娘她们都等着了。”
芊芊眼巴巴地看向乐清公主，乐清公主为她释疑：“我们都盼着你来呢，你一入宫，我们便得了消息，早就准备好了逮你呢。”
芊芊一头黑线，敢情她成兔子了，还搞守株待兔啊。
御花园，蔓萝架下。
此时已入夏，园中炎热，湖畔虽然凉爽，湖水反光却强，宫妃们怕晒坏了肌肤，所以更爱这清凉遮荫的蔓萝架。
蔓萝架曲折弯延，长达数十丈，顶上绿叶遮荫，周围花团锦簇，是个休闲的好去处。蔓萝架下已经摆上了两张长桌，一桌是宫妃，一桌是公主，还有一张小案，那是芊芊说书的地方。
芊芊被清平公主拉来后，知道推辞不得，只能清嗓上场，讲起了人鱼公主。人鱼公主是个太过悲伤的故事，宫妃公主们听得唏嘘不己。
虞太妃幽幽叹息：“本是一对佳偶，最后却是如此，何其可惜。”
“何止是可惜，简直是可怜，好可怜的人鱼公主。”乐清公主的眼中泛着一层水雾。
清平公主上前掐住芊芊的脖子：“你快点给我改，我不许你把人鱼公主给折腾没了。”
芊芊抬腕打开清平公主的手，清平公主只是意思意思掐她一把，完全没有用力。
“这个故事又不是我编的，我只是看过这个故事，原样讲出来而已嘛。”
“不行，太悲惨了，结局太不好，你给我改！”清平公主怒目而视。
“好了，清平，不要为难芊芊了，你想改可以自己改嘛，等改好后让芊芊来润色不就成了。”虞太妃劝着自己的女儿。
“是啊是啊，你可以自己编个结局嘛。”芊芊连连点头。
清平公主气乎乎地说：“那我要让王子后悔，让他也尝一尝走在刀尖上，看着人鱼公主爱上别的王子的滋味。”
“是是，我也这么想的。”芊芊连连点头。
看到宫妃公主们还在满心纠结，芊芊唤人去搬琴，琴来后，芊芊拨了几下试音：“好了，各位娘娘各位公主，别再难受了，芊芊为你们抚琴一曲，慰慰你们的伤情。”
芊芊拨动琴弦，低吟浅唱：
“后来，我总算学会了如何去爱，可惜你早已远去，消失在大海
后来，终于在眼泪中明白，有些人一旦错过就不在
海浪花，白花瓣，落在我肩上
永远，你轻声说
我低下头闻见一阵芬芳
那个永恒的夜晚，美丽的仲夏，你和我的那个夜晚
让我往后的时光，每当有感叹，总想起当天的星光
那时候的我们，为什么就能那样简单
而又是为什么人年少时，一定要让在意的人受伤
在这相似的深夜里，你是否一样，也在静静追悔感伤
如果当时我们能不那么倔强，现在也不那么遗憾
你都如何回忆我，带着笑或是很沉默，这些年来有没有人让你不寂寞
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
永远不会再重来
有一个女孩爱着那个男孩。”
不远处站着几道身影，前头的两人赫然就是皇上和二皇子。
皇上没有让人打扰她们，只是静静地听着，这首歌的歌词似乎打入了他的内心，让他刚毅的面容浮现淡淡的哀伤和后悔。
二皇子饶有兴趣地打量着芊芊，她引起了他的好奇心。
芊芊脱身后去了景阳宫看望小十七，还没说几句话，皇上就派人来传召她了。
“拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”芊芊规规矩矩地行了全礼，殿内还有外人在，她不能失了礼仪。
皇上抬手虚空一扶：“起来吧。”
“谢皇上。”芊芊保持目不斜视的好习惯，微微垂首，盯着前方的大理石地板。
“芊芊，你刚才在御花园唱的是什么曲子？”皇上淡然地问道。
“后来。这首曲子的名字叫后来。”
“哦，词写的极为直白，是你写的？”
“不是，芊芊只是听过，觉得很喜欢，便记下来了。”
“呵，你倒是好记性。”皇上看向二皇子，“煦儿，你不是有话要问芊芊吗？想问便问吧。”
二皇子躬身行礼：“谢陛下。”
二皇子朝芊芊微一拱手：“敏郡主何故要唱那首后来？可是心中有感而唱？”二皇子对芊芊有兴趣，不过他不喜欢夺人所爱，他得先明确芊芊心中是否有人。
芊芊施然回礼：“刚才芊芊在御花园中为娘娘公主们讲了一个人鱼公主的故事，这个故事有些悲伤，芊芊是因这个故事有感而唱。”
“哦，不知本王可有幸听敏郡主讲一讲这个故事？”二皇子问道。
芊芊看向皇上，得到皇上同意的眼神后，缓缓讲起故事来。
人鱼公主的悲伤让皇上和二皇子陷入了沉默。
“世间最令人感伤的悲剧，莫过于将美好的事物毁灭。人鱼公主满腔的爱意，最终只能化为清晨的泡沫，消逝于海浪间，这是令人惋惜的悲剧。”芊芊幽幽地说道。
二皇子轻叹一声：“人鱼公主的悲剧在于爱上了一个愚蠢的男人，那人根本不值得公主为他如此牺牲。”
芊芊微微一笑：“二皇子真是性情中人，难得有男人会如此评价那位王子。”
“其实于本王私心来讲，本王希望能改变人鱼公主的命运，让她成为真正的女