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“说书人才最是硬充场面的那个，明明没见过，夸夸其谈。”她不以为意，比起说书来，更喜欢听雅雅和秦筝两人的童言童语。
“不是啊，我不觉得他夸夸其谈。”姬钥随祖父母去了千秋纸坊，“反而形容得还不够。姐姐之心原来可容纳百川，我本以为那么小的小心眼。”说了，赶紧捂嘴，眼珠子骨碌碌转。
“我就是小心眼啊。”容纳百川？算了吧。
姬钥看着采蘩逗雅雅玩，思绪就不由往回飘。
在千秋纸坊的后院，比试煮浆，漂洗和舂捣。照比试规则，它们得在今日完成。所有的东西都是事先准备好的，本料为紫藤，还有作为辅料的麻，桑，褚，棉等，可根据两人各自的需要进行纸浆的调配。
西骋似乎比一早清醒得多，制石灰浆的动作迅速，倒藤，抓麻和褚，吹猛火。那时候，们都想，不愧是名师出高徒，即便处于不佳状态，仍一点不含糊。
但采蘩在干什么？
西骋那头都煮上了，她却刚制了石灰水。西骋调了一桶浆，她却调了三桶，用了一刻工夫才选中一桶，也没人知道她为何这么做。无论如何，她的动作出奇得慢，慢到让关心她的人恨不得急声催。
于良还真喊，“师妹，别磨蹭了，照之前师父教的就行，你一直做得很好的。”
于良这么大声，引起御纸坊几名小匠的不满，发牢骚抱怨。让纸官署的少年郎们听了，就不甘示弱地顶回去。居然就此两边吵了起来。几乎所有的人，包括西骋都被拉去了注意。
唯有采蘩，连一眼也没从浆水上离开。周围发生的喧嚣吵闹，仿佛她毫不察觉。
姬钥记得很清楚。她的全神贯注，令她的动作那么轻盈。似乎，动若水，静也若水，充满不可思议的美妙之感。他不懂造纸的工序，但觉她不在做一种体力活，而在享受一种快乐。她没有理会四周，兀自沉浸于愉悦之中，然而四周的人看着看着，神情也愉悦起来，他就对造纸突生渴望，真想亲身体会一番。
他因为跟祖父母生气，特意分开坐，和丹大人，还有于良邻桌。
丹大人当时说了一句话，“莫非她悟了？”
悟了什么，姬钥不明，但知必与姐姐水柔般的造纸术有关。他看得呆了，直到西骋那边出事。
煮料其实一旦生火，除了不时搅拌之外，就是等待。当然，听着枯燥，对造纸的人来说，在煮料的同时，仍可以做其他事。尤其是采蘩，她充耳不闻外界，动作又定心得很，但一直都忙个不停。
可是西骋熟练操作前半段，很快就显然有些心不在焉。搅拌时神情恍惚，不搅拌时就发呆，要么站一会儿坐一会儿，十分难耐的模样。知道他近况的人都看得出来，那是酒瘾上头，身体不好受了。谁知，令人吃惊的事还在后面。
西骋徒手去端石锅，立刻烫到。手一松，石锅掉地。不但白费了两个时辰煮出来的浆液，他的手掌顷刻起水泡，烫伤得厉害。
这是一个对像西骋这样的人几乎不可能会犯的失误，但他犯了，而且这个失误完全可以让他当日就输。
当所有人都这么以为，甚至相国大人要上前跟西骋确认时，采蘩那边发生了令人匪夷所思的情形——支撑她石锅的架子突然倒了。
“无端端地，架子怎么倒了？”正好说书人也讲到这段，有人发问。
“不知道啊，大概是童大姑娘运气不好。可咱说道这儿，就得夸夸童大姑娘的气度了。按说西大公子是他自己失误，且发生在前，应该仍是他输。但童大姑娘说因为她的煮浆也废了，比试不能是没造出一张纸的人赢，所以请求评官们延长当日时限。好嘛，本来童大姑娘可轻松获胜，变成两人重新再来。”说书人摇头叹气，但语气一转，“不过，如此一来，谁敢再说女子柔弱。”
多数人随之点头。
“西大公子手上烫伤，就算从头再来，童大姑娘仍占了优势。这么看，童大姑娘未必输定了。”又有人说道。
“我不如此以为。童大姑娘的石锅莫名其妙－倒了，这是老天爷不让她赢。西大公子失误一次，还能失误第二次不成？手伤是小，名声是大。我要是他，这一烫说不定就清醒了。输给一个女子，他将来还如何立足？再者，比纸之约定下时，听说那位童大姑娘不会造纸。西大公子便是手伤了，也能赢过她吧。”另有一人凑上话。
姬钥一边听着他们嚷嚷，一边对采蘩说，“姐姐这回确实运气差了些，但姐姐如此大度，弟弟也真心佩服。”
采蘩好笑，“都说了我是小心眼，你怎么不信？那架子是我自己弄折的。”
“？”姬钥凸出眼珠。
“我还正愁浆制得不好，可因为有时限也不能重来。千秋纸坊所用石灰与纸官署不同，含杂质较多。我试了三桶，仍没做到理想。”运气其实很好，“西大公子一失误，我趁大家都注意在他那儿，就略动手脚。”
“可你不必那么做反而能赢啊。”姬钥傻愣愣说道。
“那可不行，我满打满算让人看到最后的，怎能第一道工序就完了？”
总之，跟什么大度，巾帼，胸襟，不好意思，一点儿搭不上。
☆、第208章 天子偏心天偏冷
第二日，晴。
比试将进行到成原纸的阶段。
采蘩到千秋纸坊时，西骋在前院叫住了她。他双掌包扎着白布，看似烫得不轻，但面上青髭不见，因酗酒削瘦下去的脸出现了以往沉静贵傲的神情。
“我为昨日对左大匠的不敬致歉。”他道。
烫伤，也许让他痛楚了片刻。但就在那片刻，他看到了采蘩的状态。外行人可能不知，然而他知道，师父也知道。
师父说，他当初特别提拔乌睿进御纸坊，正是因为这种愉悦无我的境界。这样的境界，能做到的纸匠万中无一。即便是乌睿，也只让他看过那么一回。
师父还说，传闻中左伯有秘诀留给后世子孙，如果是真的，那么采蘩和乌睿如此相似的展现，极可能就对秘诀有了一定的掌握，甚至完全领悟。如此一来，此次比试他西骋就算正常发挥，都未必能赢，更何况伤了手。
师父的意思竟然是让他借手伤退出。当西骋意识到这点时，几乎烧成灰烬的心重燃了斗志。他失去了一生中最重要的人和情感，若连造纸之能都不再，那真成了一无所有。数月前还根本不会造纸的一个女子，他输给她的话，不仅辱没了自己，更辱没了明儿和语妹。
“看来西大公子终于清醒了。”采蘩一抿唇，淡淡笑答，“我接受你的致歉。”
“我一旦清醒，你就不可能赢我。”他已经振作·便会使尽浑身解数。
采蘩仍笑，“自信是好事。
都城中那么多人推崇西大公子的造纸术，但我迄今为止只见过一次你的游戏之作，实在无从觉得你出色。不是今日就是明日，我能一睹你真正令人推崇的技艺，期待得很。”
西骋无法理解她的轻松姿态，“你不怕输吗？”
“每个人都在问我输赢的问题啊。”采蘩微微仰看一望无云的天空，“西大公子，你知道纸到底有多贵？”
“呃？”西骋还真好好想了想·“曾有洛阳纸贵，又有纸贵如金。”
采蘩呵笑，“洛阳纸贵，贵的其实是好文章，并非纸本身。纸贵如金，是很贵了，但金有价。”
“按你所说，难道纸可贵到无价？”西骋轻嘲，“什么纸？说与我听听？”
“不知道啊，我正想自己造造看呢。若有一天造出无价的纸来·西大公子可帮我鉴定一下。得你肯定，想来我师父也会满意。”采蘩对他语气中的嘲意并不在乎，“不过，西大公子，事先跟你说一声，我今日会完成藤纸。”
西骋顿时眸子一敛，“劝你谨慎些。虽说当初约定是造普通的藤纸，但评纸却要看谁的纸好。你以为普通藤纸能赢我？总之，我也跟你说一声，你今日之对手却不是昨日之酒鬼·千万别小看我。哪怕这双手废了，我造的纸将无瑕疵。”
“无瑕疵？”采蘩眼睛发亮，“那我可饱眼福了。”
这就是愉悦无我吗？看着可笑。造纸是一门深妙－的学问·可不是用来嘻嘻哈哈玩乐的。西骋无法认同，转身往中院试场走去。
这日，两人造纸的节奏就换了一换，成了采蘩快西骋慢。
“真是赏心悦目。”和秋路西驰坐一桌的千小胖想作画了，叫来小厮备文房四宝，“童大姑娘的�