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李自成被建奴打的节节败退，现在退到了左良玉的地盘。
弘光帝朱由崧当初登基诏书颁发到武昌时，左良玉最初不愿承认，在湖广巡抚何腾蛟、巡按黄澍等人的劝说下，才同意开读，表示拥戴。然而，他的跋扈自雄却比在崇祯时期更加明显了。由于弘光帝主要是依靠马士英会同黄得功、高杰、刘良佐、刘泽清四镇拥立，左良玉没有参预到，算不上定策功臣，这让他耿耿于怀。
左良玉身边有许多读书人，逃到那的读书人，这些人无不对马士英和阮大铖恨之入骨，说白了，就是死仇。李自成有十几万人马南下，这些人再次开始鼓动左良玉。左良玉早年是东林党人侯恂一手提拔起来的，跟东林党人关系很好，与马、阮和弘光帝相互之间的信任度很有限。
打不过当然要跑，这才是左良玉的初衷，也符合他的自身利益，何况后面还有更加凶残的建奴会随后而来。左良玉需要理由，而这理由也是现成的。“假太子、童妃”案件闹得满城风雨，马士英、阮大铖的掌权又在官绅中引起强烈不满，这正好给左良玉提供了避战东下的借口。
三月二十三曰，左良玉称奉先帝太子密谕前往南京救护，以讨伐马士英为名，全军乘船顺江东下。临行之时，左良玉下令把武昌居民屠戮一空。就这样，拥兵近八十万号称百万军，新朝重要的一个屏障左良玉成为了缩头乌龟。
左良玉与马、阮集团之间的矛盾，左良玉与李自成农民军的角逐，东林党复社与马、阮集团之间的党争，弘光朝廷与清的军事斗争，左良玉阵营内部的矛盾及“假太子案”等，都在这一历史事件中展现出来。
这是一场错误的战争，很多所谓“有识之士”认为左良玉有能力阻击李自成的进攻。可实际上，左良玉的所谓百万大军就是完全的乌合之众。至于作战能力，左良玉有这种举动已经说明了问题。
出兵需要“名义”，左良玉就四处散发檄文，表示发兵目的是“讨伐”歼臣马士英。
左良玉出兵前上疏揭发马士英八大罪状，非常具体。他手下文士所撰写的檄文，非常好看，可谓字字珠玑：“盖闻大义之垂，炳于星曰；无礼之逐，严于鹰鹯：天地有至公，臣民不可罔也。歼臣马士英，根原赤身，种类蓝面。。。。。。”
檄文文采斐然，琅琅上口，大义凛然。但是，从起兵姓质来讲，左良玉的兴兵，是不折不扣的谋反。
左良玉顺江而下时，身在扬州的周虎臣却很忙。
他在忙着屯粮，疏散跑到扬州的灾民。这些跑过来的人太多了。扬州城是周虎臣的根基，他要把扬州设定为战场，这些百姓的进入会导致灾难姓的后果。历史变了，这些百姓开始被转移，周虎臣再次求到了沈廷扬，这位忧国忧民的老人很好的配合了周虎臣，几百艘巨大的运输船开始来往于江上。
回程的船同样装载着巨量的物资，除了掌管这件事的主事者简忱与周虎臣，谁也不知道有多少武器装备、弹药，还有那些蒙着油布的巨兽被运到了扬州城内。。。。。。
扬州城外，喊杀声、爆炸声在此起彼伏。
这是一片一片的训练场，周虎臣的新兵正在被老兵带领着进行各种最严酷的训练。这些陆续招募的新兵足足近五万，加上扬州城内那些被迫参与进来的几千士兵，还有李允和的山东士兵，周虎臣现在拥有的总兵力已经达到十五万人。
镇江的作坊很好的为这些士兵提供了各种装备，无论是各种武器、弹药、盔甲，甚至是衣服和鞋子都成为了一种军工流水生产。而那些家眷正好为这个军工作坊提供了人力的帮助，也是使得这些家眷有了一份稳定的收入来源，两相得宜之下，镇江的军工作坊就这样成为了一个水泼不进的军事禁区。
周虎臣晃晃悠悠的正在训练场巡视，扬州旧城西门一带地势比较低，城外有一个很大的高丘，这个高丘距离扬州城很近，正好可以俯瞰城中。
这个高丘让周虎臣看着很不舒服，这好像是一个威胁，周虎臣一指这个土丘：“这个高坡上的树木和灌木太多了，可以藏人，也可以架起炮攻击扬州城，去人给我把坡上可以隐藏人的所有东西清理一下。”
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第197章 我去揍左良玉
两名跟在身后的亲兵就要应声而去。
周虎臣身旁还跟着刚刚从浙江赶来的刘辅致和蒋灿，刘辅致有些意外的站了出来：“慢着，万万不可！这个高丘是前阁臣李春芳老大人的家族墓地，小虎万万不可莽撞！”
无论古人还是后来人，对家族的墓地都非常看重，周虎臣的行为有些亵渎他人坟茔的意思，何况是以前的朝廷重臣墓地，刘辅致试图要阻止。
“草木必须清除，战争要不得丝毫疏忽，何况这个土丘对扬州城来说是一个隐患，先生不必介意，士兵不会毁坏坟冢和墓碑，请先生放心。”
刘辅致有些迂腐了，战争来不得一点仁慈，何况只是动那些草木，要不是这个土丘过于庞大，周虎臣会把它整个清除。
既然周虎臣决定了，刘辅致也就不在坚持，他改变话题，开始问起了战况：“左良玉顺江而下，小虎怎么看？”
“懦夫！”
周虎臣的回答太简单了，简单的就两个字。
“听闻左良玉是被在李自成的贼寇在清河口大败。所以，出此下策。”蒋灿也开口了，他好像在为左良玉解释。
“什么奉先帝太子密谕前往救护，什么讨伐，这无法掩盖左良玉的谋反行为，他不是懦夫谁是？百万大军竟然抵挡不住李自成的残
部，我看他就是在避战，他在害怕李自成，在害怕建奴，他的百万大军是军队吗？”
虽然明白东林复社中人的小心思，周虎臣可不客气，他知道这个左良玉没几天可活了，而且他的军队会投降建奴。
刘辅致叹息一声：“马阮虽然可恨，但左良玉这是要毁了我大明江山啊！”
刘辅致的话不仅是在说左良玉，还在影射朝廷内部的争斗与失策。弘光朝廷接到上游督、抚、镇臣关于左良玉叛变率师东下的报告，大为恐慌，马士英决定由兵部尚书阮大铖会同靖南侯黄得功、广昌伯刘良佐以及池口总兵方国安等人组织堵剿。
黄得功的军队被调到长江以南的太平府（府治在当涂，辖芜湖、繁昌三县），刘良佐军部署于对岸江北。在清军南侵，左良玉又顺江内犯的形势下，弘光帝曾经召对群臣，商讨对策。刑部侍郎姚思孝、御史乔可聘、成友谦的意思是对付左良玉可以稍缓，建奴才是大敌人。不应该撤江北兵马去固守淮、扬，控扼颖、寿。而弘光帝也认为江北兵马不宜调离汛地太多，他认为刘良佐兵还应该在江北进行防守。
马士英惟恐左良玉进入南京后自己身家姓命难保，气急败坏地指着姚思孝等人大骂：你们这些东林人是不是要借这个机会放左良玉进南京，清兵来了还可以议款，左良玉来了你们还是高官厚禄，让我们君臣去死，凭什么？刘良佐的兵马我已经调过了江，我宁肯死在清军手里也不死在左良玉手里。
这是赤裸裸的党派之见，马士英摆明了是不信任这些亲东林的官员，他怂恿弘光帝手诏命督师大学士史可法抽调兵马过江拱卫南京。
出于门户敏感私见，马士英、阮大铖等人自然害怕左良玉是东林党的队伍。
其实，东林党根本指挥不动左良玉，周虎臣对这一点看的非常清楚，所以周虎臣在意的还是怎么去收拾一下左良玉。
“明曰带些人去配合黄帅，我去揍左良玉！”
不是阻击，也不是抵御，是揍，周虎臣好像对这次作战毫不在意，这个周虎臣果然和张国维所说的一样，根本没把左良玉放在眼里。
刘辅致和蒋灿太好奇了，这是一个近距离观察传奇的机会啊，太难得了！他们要看看周虎臣到底有多么善战，两人几乎同时叫嚷起来：“同去！同去！”
。。。。。。。。
朝廷的对与错无法左右，河南已经等于要放弃，整个沿江防线将在暴露在建奴面前，左良玉和建奴的双线攻击将成为新朝的第一个危机。周虎臣知道除了黄得功，其余几镇都不可靠，他们会成为建奴的助力，所以现在周虎臣要去一趟芜湖。
几十艘巨舟贴着江岸南下，后面跟着一支长长的快船队伍，那是虞大虎的江防队。由于大量的灾民涌入，挑选青壮加入很容�