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他拉着李清的手，温和替他介绍道：“这是我的两个儿子，仲通和叔明，都在外为官，以后你有什么麻烦事，就去找他们，就说是我说的，看他们敢不答应？”
鲜于士简脸上挂出顽童般的笑容，颊边法令纹深镌浮露，却让李清心下感动，只见一面，就如此关爱，也不管自己将来会有何麻烦，就当面许下承诺。
但他的两个儿子表现却迥异，一个微笑点头，目光赞赏，另一个却紧盯着他，眼中情绪不满甚至还有几分不屑。
“你既为张仇的西席，为何不教他求正上进，偏要去干那些丢人现眼，有辱门风之事。”鲜于叔明显然怒气未消，又把不满发泄到李清的身上。
李清眼中闪过一丝微怒，他冷冷地瞥了一眼鲜于叔明，冷笑道：“二老爷，能否先请你明言，我一头雾水，如何辨别是非？”
“哼！告诉你也无妨。”鲜于叔明指着张仇骂道：“这小畜生在青楼里出钱买捉刀人，替他参加乡试，闹得沸沸扬扬，我一个朋友听到此事，便告诉了我，可恨这小畜生还嘴硬不承认。”
这请捉刀人是他们当日的即定策略，张仇若不说出来，别人怎会知道，不用说，一定是他酒后乱言，也亏得他没有将童生之事捅出去，片刻时间，李清的脑海里已经转了无数个弯，既然没有直接证据，也只能否认倒底了。
李清暗叹，他急替张仇辩护道：“外间流言，十之八九要失真，两位老爷都是久历世事，三人成虎，这点怎么会想不到，我想张仇也并非不承认，极可能是他原话本不是这个意思，被人误讹所致。”
鲜于叔明听李清说得有些道理，怒气也消了几分，他本来也不是很信，外甥虽荒唐，但也并非这般蠢笨，这种话怎会乱说，再者现在离乡试还是大半年，找捉刀人似乎早了点。只是鲜于叔明恨外甥不求上进，早就心存不满，突听此话，也就把平时的怨气都借故发了出来。
“无风不起浪！若不是他平时不检点，这流言怎会满天飞，再者，他如果不曾说过，那这流言怎么不说别人？”
李清慢慢走到张仇身边，向他使个眼色道：“少爷，你想想，关于乡试你都说了哪些话？”
张仇并不是蠢到家，自然明白李清的意思，他酒后乱言，也忘了自己说过什么，但李清已经给了他一个梯子，他只须顺着上爬便是。
“我、我想起来了！好象在和朋友喝酒时，戏言有谁知道今年乡试的题目，我愿出高价购买，这明明只是玩笑之语，怎么会传成这样！”
“哼！不刻苦攻读，却想投机取巧，凭你这副德行，若中了乡试，真是老天无眼了。”鲜于叔明口气虽然还严厉，但话已经缓和了许多，毕竟是家丑，能掩则掩吧！
“也是我不好，硬要他考个什么举人。”一旁的鲜于仲通终于发话，他道：“我本想保仇儿一个前程，又怕人说我任人唯亲，才让他去考举人，早知会有这等麻烦，我就不提此言了。”
按唐制，他确实可以荫一子为官，但以荫获得的官将来都做不大，所以他的两个儿子都不愿受荫，只想自己考上功名，博个科班出身，鲜于仲通便想把这个名额给他外甥。
鲜于叔明冷笑一声道：“算了吧！他那种人若做了官，下面的百姓不知会遭多大的罪，此事我反对。”
“二老爷错了！”李清挺直身子，走到他面前，淡淡一笑道：“张公子是有些荒唐，但他却无大恶，你们可听说过他有欺男霸女、强占土地的恶行？也没有虐待下人、敲诈勒索的劣迹，他虽好青楼，但也是公平买卖，并无薄幸之名，只能说他不守小节，不惜名声，这和沉溺于酒中之人其实也并无区别，再者他为人仗义，不求回报，不少黄童白叟都受过他的恩惠，这等上上品质二老爷怎么就视而不见？我想他若为吏，有了正事，被官律约束，自然会收心，不会再象这样整日无所事事，浪荡于外。相反，若听之任之，他只会愈加颓废，早晚会走上邪路，鲜于爷爷，你来评评我说得可有道理？”
他刚才听鲜于叔明话说得太满，恐怕就算被自己说动心，也拉不下面子，于是他话锋一转，把球轻轻踢到老爷子的脚下，当前只能用老爷子才能压下鲜于叔明。
鲜于仲通暗暗点头称赞，此人身份低微，在仪容威严的兄弟面前，还能如此心机敏捷，娓娓道来，学识、见识、胆略样样不差，不用他倒真的可惜了。
老爷子听了李清的话，又看了看远远跪着的张仇，模样儿也委实可怜，他不由心疼起自己的女儿，嫁给张家真是委屈了，这张仇是女儿唯一的儿子，就算冲女儿的面也得帮他一把。
“叔明，李小哥说得有理，这事你就别反对了，让你大哥来安排吧！”他又对鲜于仲通道：“仇儿既考过了童生，也就可以了，别再为难他了，先帮他安个役职，待尉官有空缺时再补上，找点事给他做，也省得他整日游手好闲。”
第十五章 辞职
“公子，你真的要走了吗？”小雨的眼睛通红，再也忍不住，泪水夺眶而出。
自昨晚公子回来告诉他要走的消息，小雨哭了一夜，四个月时间不长，但却是她最快乐的时光，可是，刚刚品到的幸福滋味，却又化作泡影，既然是镜中花，那它为何又要出现？
李清放下行李，深深地吸了口气，一把按住她肩膀道：“昨晚我就给你说过，你再安心在这里呆几年，等我小有成就，一定回来还你自由之身，这是一个承诺，明白吗？”
“可是！”小雨仰着泪脸，分手在即，她再也压抑不住离别的哀伤。
李清轻轻拍了拍她的肩道：“好好保重！”他一咬牙，推开小雨，拎起行李大步走出院门，两个小厮急上前接过。
小雨冲出房间，倚在院门上死命地盯着李清的背影，泪水渐渐模糊了视线。
“李公子！”她唇边哀哀地喊出了声。
昨夜，鲜于家既定下张仇的前程，那他李清也就完成了自己的使命，本来是一年的合同，却不到半年便结束了。
张仇要返回仪陇，李清自然也要跟去，东西都放上马车，张仇早钻进车厢躲避烈日，李清只最后再留恋地望了望这个无比庞大的鲜于府。
突然，所有的仆人都低下了头，退到一边，大老爷鲜于仲通缓步走下台阶，对李清笑道：“我听张仇说，你回张府就要辞去西席之职，可是真的？”
李清点点头。
“那你想过以后要做什么？”
李清又摇摇头。
鲜于仲通沉吟片刻道：“我在成都的生意颇大，我请你来替我做执事，每月四十贯钱，年末双料，你可愿干？”
每月四十贯，一年就五百多贯，这相当于今天五十万的年薪，是何其诱人，但李清还是微微一笑道：“大老爷心意，李清感激，只是我想自己做点事，这久为人下的滋味实在不好受，大老爷可理解？”
他实在渴望自由，渴望能放开拳脚踢打自己的天空，再多的钱也是为别人打工，他不干！
鲜于仲通遗憾地笑了笑道：“我还给严先生说，你需要出去磨练几年，也好，你非凡品，早晚会有大成。”他从袖中取出一简道：“这是严先生送你的，你既不及向他告辞，那以后就常来看看他。”
李清打开，一张素白的纸简，淡淡一行字：“鸿鹄高飞，一举千里”，墨香犹存，他突然体会到了这个严厉先生背后的温情，李清眼中发酸，微微合上，半晌，他才把书简放进怀中道：“请转告严先生，我将来若有所成，皆种因于他。”
“还有这个”鲜于仲通又递过来一只银戒道：“以此为凭，有难处尽管来找我。”
“鲜于先生爱护，李清也铭记于心！”
马车缓缓开动，李清一一挥手道别，就在马车转弯的瞬间，他突然看见，在一道墙边现出了一条长长的身影，枯瘦如竹篙，形单影孤，正凝视着他的马车消失在远方。
“先生！”李清扑到窗前，向他挥手道别，眼鼻发酸，泪水涌进了他的眼眶。
……
“你要辞职？”张员外惊讶得嘴都合不拢，按约定若李清做不满一年，可是要向他赔十贯钱。
“两位舅老爷都答应少爷可以不用再考乡试，即如此，我也就没有留下的必要，所以我决定辞职。”
“可是—”张员外刚想提十贯钱之事，却感觉自己的大腿一阵巨痛，竟是张夫人在他腿上狠狠揪了一把。
“这个老杀才，人家有大恩于儿子，他却念念不忘那个狗屁契约。”张夫人眼睛有些黯然，舍不得李清走，但她也明白，她是无论如何都留不下李清了。
“张才！”
张才应声而入，他已换成管家的行头，�