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在得知后军被破、粮道被断的消息后，李景隆的大军立时军心溃散，再难继续攻城，只能撤兵。
却没想到，这时候看似兵力不足的北平守军，居然开城门追击，八百归化的朵颜三卫精骑直接撵着数万大军的屁股后面追，将李景隆追得如丧家之犬般。
原本李景隆接替耿炳文的北伐主帅之位后，收拢耿炳文的败兵，以及朝廷新调的、补充的精锐，数路大军及起来，仍有号称五十万的大军。
但这一败，除了进入山西的一路八万大军外，其他的大军，几乎全军覆没，完全溃乱。
直至李景隆及亲信退至德州，身边建制尚存，能够听从号令的部队，已经不足五万之数。
而实际上，真正在交战中被杀的，可能都未必有一万人。
若非李景隆不顾部下意见，执意率兵冒进，遇挫后又只顾着自己逃命，完全不管大军的号令指挥的话，本不至于如此惨败。南军兵力和钱粮充足，本就有着更高的容错率，哪怕败上一两场，也不会伤筋动骨。但李景隆的错误指挥，却直接导致了北伐大军一战就被完全打残。
第三百八十九章 此消彼长
第三百八十九章此消彼长
因为先前燕军对俘虏的态度，都是投降不杀，然后自由选择去留，要离开甚至还分发盘缠。
所以和燕军交战时，一旦落入下风，或是建制被打乱，朝廷的士兵第一选择就是缴械投降。
这一次，甚至有许多中下层的军官，在发现大军已经没有指挥，统帅不知所踪后，直接率部下投降。
大量的成建制投降，使得燕军的追击强度也降低了许多，效率大幅提升。
在不久之后，这些俘虏中，甚至有超过三成选择了留下，加入燕军，使得燕军的实力一下得到了大幅增长。
此消彼长之下，朝廷大军一下子陷于被动之中，原本就在山西落败的另一路大军，亦是一路退回了山东境内，攻守之势立变。
不过燕军也没有再继续南下，对朝廷大军发起攻击。
虽说这次燕军是大胜，但其实朱棣也是在行险，亲自带着燕军精锐奔袭山西解围，与数量远多于己方的朝廷大军激战，打胜后将伤兵都留在了山西，就地整编后，即刻回师，不顾疲惫，一路数战，直接把李景隆的北伐主力击溃。虽说是以少胜多，又是压倒性的大胜，但双方兵力数量本就相差悬殊，初期燕军的伤亡亦是不少，如此转战多地，也让兵士的疲惫积累到了顶点。
朱棣和李景隆不同，他可以说是打老了仗的，对麾下将士的状态十分清楚，也明白什么时候可以继续打，什么时候不宜再战。
眼下虽说成功击溃李景隆北伐大军，连番大胜，又得了大量粮草辎重，大批俘虏投效、加入燕军。但主力疲惫，新补充的士兵还要筛选和编制，否则的话，不仅没法提升战力，反而是交战时的隐患。
所以燕王朱棣安排了足够的斥候打探之后，便让主力开始就地休整，然后用得来的钱银和粮草，直接犒赏三军，论功行赏，激励士气。
当王戈从江南返回，进入山东境内的时候，南北双方已经再次进入了对峙期。
让王戈有些惊讶的是，李景隆经此大败，江南、直隶一带竟然没有什么反应，很多人甚至不知道朝廷大军又打了大败仗，和上次耿炳文落败时相比，造成的动静天差地别。
朝廷不单没有追究李景隆大败之责，甚至还继续调拨各路兵马和钱银，源源不断地向山东输送。
在回到青州后，通过燕王一系的情报系统，王戈才知道，朝廷虽然知道李景隆败了，但以为只是微不足道的小败而已，局势依旧稳定，并不太在意。
毫无疑问，金陵朝廷里肯定是有人帮李景隆遮掩，否则的话，如此大军在外，人多口杂，朝中有各种各样的消息渠道，更不用说还有许多溃兵向南，早晚会流入直隶、京城一带，连民间都会知道。
联想到推荐李景隆的是齐泰黄子澄，王戈也就能理解这种情况了。
现在的金陵朝廷，齐泰黄子澄就是建文帝最为亲信的左膀右臂，在朝臣中影响力极大，有他们背书，自然可以给李景隆撑腰。
不过这种情况，对王戈他们而言，却是极好的。
金陵朝廷或许觉得，疑人不用，用人不疑，越是困难的时候，越是要全力支持李景隆。
但问题是他们支持的人，实在是不堪重用。
在王戈和张诀北上，前往北平面见燕王的时候，有一行人也进入了德州城的大将军临时驻地之中。
……
对于大将军李景隆而言，这次败仗可谓是打击极大。
从小到大，他都自命甚高，认为自己即便没有依靠父荫，没有袭爵，只靠自己的才学，也一样会有所建树。认为自己生不逢时，若是在乱时，在太祖建国、抗击蒙元之时，他必能一展所学，建功立业，成一代名将。
而且他也确实熟读兵法，极擅应变，十分机敏，与人谈论兵事时，引经据典，条理清晰，说得头头是道。早年时，他便经常在东宫教导朱允炆兵法，极得朱允炆的信重甚至崇拜，朱允炆同样认为，若有合适的机会，李景隆必然可成一代名将。
后来也是因为朱允炆向朱元璋进言，才让李景隆有了频繁往湖广、陕西等地练兵的机会。待到朱允炆登基继位后，李景隆就成了他在军中最为信重之人，几次削藩，都是秘密调拨李景隆带兵前往。
本来这次挂帅出师，李景隆也是踌躇满志，自以为满腔抱负终于能够有机会得以施展，却没想到竟是遭了这当头一棒，败得如此之惨。
李景隆并不觉得这次是他的谋划有误，反倒认为他的计策其实已经成功将朱棣骗到了山西，北平守备空虚，正是一鼓作气夺其老巢的时机，但麾下将士作战不利，未能抓住这个机会，反倒让对方解了太原之围后又返回来打了他们一个措手不及。
李景隆对朝廷上书，也是称有将领自作主张，未完全听命于他，否则的话，只要再有半日时间，便能拿下北平，届时燕逆失了根本，不战自溃，而败了燕逆，晋、代、宁三藩不足为虑矣。
只可惜，未能尽功，反遭小败，还好他指挥得当，才保全兵马，退回德州，将南军的反攻打回。
却并没有告诉朝廷，他的这次“小败”，丢掉了北伐大军一半以上的兵马和大部分的辎重粮草，更不用说因此而造成的士气低落和军心涣散。
反倒是趁机处置了原本就和他不太对付的几名军中大将，连带兵往山西去的主将，都被他找了个借口治罪。
如今不说其他，这军中确实已经没有人敢再对他的绝对提出异议。只是底下是否怨声载道，就不得而知了。
此时已是二更时分，李景隆毫无睡意，披着大氅，拿着油灯，站在一幅挂着的巨大地图前凝视深思，想着应当再用何等奇谋，才能扭转局面，最好能一战就定胜负，斩杀朱棣。这样，才能挽回他之前所丢失的脸面。
忽然一个和煦的声音在他耳畔响起：“大将军可有破燕之策？”
第三百九十章 深夜访客
第三百九十章深夜访客
“大将军可有破燕之策？”
这声音听起来如冬日暖阳、夏日清风一般让人舒适，所以虽然是从未听过的陌生声音，李景隆也并未被吓到，而是诧异抬头，看到了一个身材高大、手长脚长、慈眉善目的老道士。
李景隆第一时间扫了眼在应该守在他边上伺候的仆从和门口的守卫，却发现他们都瘫倒在地，没有了动静。而那名本应守在暗处，护卫他安全的超一流高手，则不见了踪影。
心中一凌，李景隆看向老道士：“是燕王派你来的？”这时候他倒是没有用“燕逆”、“反王”这样的称呼，不想刺激这个疑似“刺客”的老道士。
老道士自然就是“太平楼楼主”谷欣阳了，在他的刻意控制之下，可以给人一重亲近、愿意相信的感觉，笑眯眯地说道：“大将军误会了，老道并不是燕王的人，相反，老道是来相助大将军的。”
“相助我？”李景隆眉头微皱，有些不明白，一个老道士能对这种规模的两军交战产生什么影响？难道是能呼风唤雨，召个雷劈了燕军帅帐？又或是仗着武功高强，潜入燕军营中，刺杀朱棣？
不过老道士并没有马上说如何相助，转而叙起了旧：“其实当初太祖起兵之时，老道和岐阳王便相识了，那时曾与岐阳王一起杀了蒙元高手宝力道，没想到一晃已是几十年过去，岐阳王已故，老道却是又与他的儿子