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寒光乍起，几树落叶潇潇而下。
月色渐明，漫天星斗，汇成璀璨银河。
酒徒注：欠一更，明天或者周二补。
第三十九章 一座灞桥分两界
第三十九章一座灞桥分两界
第二天一大早，众人吃过早饭，结伴继续向西而行。
也许是老天爷存心不给朱祐表现机会，也许是因为各路真假蟊贼，终于意识到小孟尝刘縯是个万人敌，接下来十几天，大伙在路上没有遇到半点儿风浪。平平安安地，就从渑池、谷阳，一路来到了弘农。
弘农大尹、宁始将军孔永，乃为孔子的十四代孙，早年在长安为官时，曾经与阴固的弟弟阴方有过诗赋唱和。因此，将家人安顿下来之后，阴固立刻带着礼物登门拜访故交。顺道将数十颗用白垩粉与盐巴腌制过的“马贼”首级，交于官府处置。
那孔永虽然是孔夫子的后裔，却继承了子路的三分衣钵，绝非一个不食人间烟火的“韦编”。数年前，甚至还与王莽的从弟，大司空王邑一道平定过“翟义之乱”，亲手阵斩敌将五名，夺旗十四面。因此，只是用目光朝着马贼的首级粗略一扫，就知道其中必有猫腻。
然而，他能从大汉朝的中郎将一路升迁到大新朝的宁始将军，岂能不明白哪里的浑水不值得一趟？命人将“马贼”首级拿去焚掉之后，又说了几句不痛不痒的安慰话，就以“来日还要奉皇命巡视地方秋粮入库情况”为由，着令管家替自己将“贵客”送出了门外。
太学高材生阴虚见此，未免觉得心中好生失落。但司仓庶士阴固，却丝毫不以大尹孔永的冷淡态度为意。见自家儿子神情郁郁，便找了个僻静处，低声指点道：“宁始将军乃陛下心腹，他的府门，岂是随便就可以进的？他能在百忙之中抽出时间来召见我们父子，已经是天大的人情。新安县宰哀牢知道后，想必会在心中掂量掂量，到底应该不应该为了一个女人，跟咱们阴家拼个两败俱伤？再说了，今天孔大尹命人将“马贼”首级一把火烧干净之后，“马贼”身份，就彻底板上钉钉。今后哀氏兄弟即便还想着拿这些“首级”来反咬咱们，也无从下口！”注1
“哦”阴虚在瑟瑟寒风里张大嘴巴，好半晌，都难以合拢。心中，顿时对自家父亲的聪明睿智，佩服得五体投地。
唯恐其他人比自己愚笨，误以为父子两个此番大尹府之行毫无所获。回到暂时安身的客栈之后，太学高材生阴虚又迫不及待地，将“大尹已经坐实了“马贼”们的身份，不日将出马将其犁庭扫穴”的喜讯，说给了周围的人听。结果，没等大伙再度启程，刘縯、邓晨、刘秀，以及其他参与当日战斗的所有同伴，也都得知了“马贼身份被彻底坐实”的消息，惊诧之余，连日来悬在心中的石头，也终于纷纷落地。
不用再担心被贪官哀牢找茬报复，再赶路时，大伙儿自然也精神抖擞。接下来小半个月，沿着官道继续一路向西，每天从早晨走到傍晚，都丝毫不觉疲惫。途中又遇到了几伙蟊贼，不待刘縯开口，大伙儿就立刻呐喊着一拥而上。把蟊贼们打得丢盔卸甲，溃不成军。
结果，到了最后，再也没有不开眼的蟊贼，敢再来打众人的主意。连带着刘縯从长安又回到新野后的两个多月内，这段路途上的“江湖好汉”们都战战兢兢。一时间，官道上两侧风平浪静，盗匪绝迹，商贾游人无不轻松。不知道实情的，还以为是这大新朝终于出现新气象了呢，这是后话，暂且不提。
越往西走，距离长安越近。脚下的官道，变得日渐宽阔。官道两旁的田舍庄园，也变得日渐整齐。终究是天子脚下，多少能得到点儿皇家恩泽。附近的官员，大多数都没胆子公开给圣明天子上眼药。所以，比起华阴县以东，蓝田县以南，渭城县以西，新丰县以北的全国各地，京兆府可谓人间仙境，一草一木，一亭一台，都透着富足与祥和。注2
与此间富足祥之景象格格不入的是，官道两侧，总能看面有菜色的流民，成群结队，连绵不断。虽然时不时就会遭到郡兵和衙役们的全力驱赶。但郡兵和衙役们一出现，流民立刻四散奔逃，躲得躲，藏得藏，让他们追不过来，更是抓不过来。待郡兵和衙役们收队离开，流民们立刻又像觅食的蚂蚁般，纷纷从田野中冒出，再度扶老携幼，迤逦向西而行。试图能在天子脚下，找到一个栖身之所，哪怕是为奴为婢，也好过最后倒在旷野里无人问津。
这一日，大伙儿终于来到了距离长安只有一水只隔的灞陵县内。眼看着目的地已经遥遥在望，所有人心中都觉得一片轻松。正准备一鼓作气，把剩余的二十几里路走完，耳畔处，却忽然听到一片压抑的悲鸣。
众人诧异地抬头，只见不远处的灞水桥头，黑压压不知道堵着多少人。其中九成以上，都是衣衫褴褛，蓬首垢面的流民。而剩余的不到一成人，才是过往的官吏、旅客、商贩，以及外出吟诗怀古的学子。彼此之间，被一道无形的墙隔开，泾渭分明，仿佛根本就不是同类！
“这群贱骨头，越来越刁钻了！”作为半个长安人，太学生阴虚对此景见怪不怪。撇撇嘴，主动跟周围的人解释，“知道皇上心怀悲悯，在长安城外开了二十余座粥棚。所以这群贱骨头就争先恐后跑去吃白食。若不是官府全力维持秩序，每年入冬之前，光挤下灞桥淹死的，就不知道有多少。别管他们了，咱们从左边走。左尊右卑，我等犯不着跟那群贱人往一块挤。”
“嗯？”刘縯等人闻声细看，这才发现，灞桥被人用栏杆，分成了左右两半儿。左侧大概占了八成桥面儿，以供官吏、旅人、商贩和其他衣衫齐整，路引清楚的人通行。右侧那两成，才提供给前往长安，以求几顿热粥果腹的流民。桥下无形的墙，实际上是桥上那道栏杆的延伸。从人的眼前，一直戳入心窝。
注1：大尹，即郡守。王莽的新朝力行复古，所以郡守的名字，改用了周朝旧称，大尹。
注2：京兆，长安周边地区，相当于如今的大北京市。
昨天的章节编号又写错了，将三十八写成了二十八，晕。
第四十章 桥左莫问桥右哭
第四十章桥左莫问桥右哭
刘氏和邓氏，在地方上虽然都算大族，但家道却俱已经中落多时。各自的族中子弟，也没资格不问稼穑。往年遇到农忙时节，刘秀、邓晨、朱祐等人，甚至都要暂且放下书卷，跟在长辈们身后一起下田干活，顺便监督庄客、佃户和奴仆们，以防有人偷懒。
因此，几个少年心中，对于人和人之间的尊卑贵贱，分辨得并不那么清晰。至少，对此刻灞陵桥头的哀哭声，做不到无动于衷！
当即，脾气最急的邓奉，便皱起的眉头，低声骂道：“这群狗官，纯属没事找事儿！既然皇上已经命人在长安城外开了多座粥棚，他们何必要故意把过桥的通道弄得那么窄？莫非粮食都是从他们家出的？还是唯恐别人不会被活活饿死？”
“非也，非也，朱贤弟此言大谬！”阴虚早已知道了刘秀等人即将入太学就读，本能地就以同乡学长自居，摆了摆手中马鞭，大声纠正，“左尊右卑，乃为周礼。圣上力行复古，以期重现三代之治。这尊卑贵贱分明，乃是第一要务。你等现在如果心中还不留神，还把在新野时那种与奴仆一道耕田扶梨的荒唐行径当作日常，将来进了太学之后，肯定得有大苦头吃！”
“不过是过个桥，至于么？！”邓奉被说得心里头发堵，然而，毕竟马上就将来到长安城外，他不敢公开菲薄朝廷的政令。忍了又忍，咬着牙道：“就算是朝廷要复周礼，也没必要非把右边弄得那么窄。你没见到么，左侧的人还不及右侧的一成多，却把桥面占了八成！”
“非也，非也！”话音未落，阴虚再度用力摆动马鞭，做出一幅高深莫测模样，继续大声“教诲”：“自古以来，就是上位者稀，而碌碌者众。但上位者偶发一语，便可辅佐圣上定天下安危。碌碌者每日万言，终离不开柴米酱醋。是以圣明天子，虚席位以待天下英才，施米粮以养碌碌万民。此乃王道也！非无知者可枉自品评！”
“你，你，你好，你学富五车，你有远见卓识，行了吧！我笨，我不懂！”邓奉被说得两眼冒火，咬着牙讥讽。
阴虚却早已把他自己当成了需要被皇家虚席以待的“英才”之