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“文叔，三姐怎么了？” 严光感觉好生奇怪，找了个单独相处机会，赶紧向刘秀询问。
“估计是真的累坏了！” 刘秀当然知道，马三娘是因为婚事被拖后而不开心。但是，却不方便实话实说。笑了笑，低声回应，“你别管了，我一会儿多哄哄她就是。赶紧帮我，把带来的这批人梳理一番，去芜存菁。如果都不能用，就在昆阳附近，分一些无主的土地，让他们解甲归田！”
“刘玄给的，他怎么变得如此大方？” 严光早就注意到，刘秀和王凤所带的五万乌合之众，笑了笑，继续低声询问。
“他把大哥不肯接纳的各路“英雄好汉”，全收了去。如今实力大增！” 事关大伙的安危，刘秀不能隐瞒，用尽量简练的语句，将自己此番在宛城的经历，向严光介绍。
讲到王匡意欲打压刘縯的时候，把严光气得连连挥拳。待讲到李秩仗义出马，舌战群雄之时，严光的眉头，却像当初刘秀那样皱了个紧紧，“他是自作主张？此举虽然打击了王匡的气焰，可也遂了刘玄挑动两虎相争之愿，从长远角度，对大哥来说，恐怕是得不偿失！”
“的确如此！” 刘秀轻轻点头，“我觉得他的行径非常古怪，提醒了大哥，但是大哥却劝我，用人不能奢求完美。”
“大哥说的是帝王之道。”严光想了想，忧心忡忡地点头，“适合他，未必适合于你。有机会，你还得写信提醒大哥，不要掉以轻心。刘玄能用如此短时间内，摆脱王匡控制，本领不可小看！”
“我也觉得，先前咱们，都将刘玄看得太低了！” 刘秀再度点头，心中觉得跟严光好生合拍，“我现在真的后悔，当年在太行山中，不该不听姓孙的劝告！”
“亡羊补牢，未必就晚！” 严光笑了笑，眼前迅速当初大伙结伴历险的情景。已经过去了好几年，但记忆中，却好像就发生在昨日。
没等兄弟两个继续商量下一步的计划，门外忽然传来了一阵急促的脚步声。紧跟着，王凤的一个侍卫走了进来，非常礼貌地，请振武将军和严长史前去议事。
二人不便拒绝，收拾了一下，匆匆来到昆阳县衙。只见王凤早已笑盈盈等在了大堂内，浑身上下，不见一丝先前的傲慢。倒让马武、臧宫等人，很不习惯此人的巨大改变。一个个皱着眉头，苦着脸，如坐针毡。
“振武将军，严长史，请上坐。”王凤亲自走到门口，将刘秀和严光迎接进来，先热情地安排二人坐在自己身边，然后团团向着在场所有将领作揖，“诸位兄弟，此番能够保住昆阳，击败四十万莽贼，全仰仗大家齐心协力，同生共死，才能竟其全功。”
“成国公客气了。”众将不知道他到底准备卖什么药，皱着眉头拱手。“全赖大人忍辱负重！”
王凤摆摆手，苦笑道，“大家都是自己人，不要再奚落老夫了。老夫一时糊涂，追悔莫急。这回若不是文叔仗义相救，差点就被陛下秋后算账，悬首城门示众！”
“国公，旧事不必再提。当初换了别人为主帅，也不会任凭刘某放手施为！” 听王凤主动提起宛城相救的恩情，刘秀赶紧摆手。
“正是如此。”严光看了刘秀一眼，笑着附和，“如今新莽未灭，我们内部若起纷争，不啻于自取灭亡。幸而陛下未信谣言，依然让大人前来率领我们东征，全军将士知晓此事，莫不欢欣鼓舞。”
“诸位的好意我心领了，以后再也不提此事。”王凤面露感激之色，却继续轻轻摇头，“生死之间走过一遭，老夫也算活明白了。以前种种得罪之处，老夫这厢先给大伙赔个不是。”
说罢，整顿了一下衣冠，再度向所有人躬身施礼。
“国公何必如此！” 刘秀、马武、朱佑等人大为感动，连忙拱手还礼。“亲兄弟尚且难免偶尔起争执，以前那些鸡毛蒜皮小事，咱们何必念念不忘？”
“是啊，国公，咱们往前看，往前看！”
“国公，宛城太守府中，您的所作所为，我们也都看到了。您是个真豪杰，我等佩服！”
……
“你们不在乎，我却不能不说！” 王凤直起身，忽然像卸下了千斤重担般，荣光焕发，“陛下为何坚持让老夫担任东征军主帅，老夫虽然愚昧，却也能猜到一二。老夫当初造反，是因为没有了活路。如今有了活路，还身居高位，早就该知足了。文叔，子陵，上一次咱们能打胜仗，是因为你们两个放手施为。这次，老夫就再放一次权，从即日起，军中大事小事，俱交托文叔。老夫，老夫只管喝酒睡觉。不知二位意下如何？”
“不可！” 没想到王凤召集大伙，居然是为了放权，刘秀和严光，赶紧摆手。“国公，万万不可！”
“莫要以为老夫在试探你们。若是以前，或许倒还会如此，但现在，老夫只想偷个懒。”王凤笑了笑，迅速打断，“老夫累了，也倦了。况且你们打了胜仗，功劳总少不了老夫那份！”
说罢，转身去案头拿起事先放在盘子里的若干印信，一并递向了刘秀，“文叔，子陵，拜托了！”
他执意如此，刘秀和严光两个，怎么好拒绝？只得先上去接了托盘，然后躬身拜谢，“国公放心，我二人必不负国公重托！”
“放心，放心！”王凤满意的点点头，转身大步走向门口，“我心里头非常舍不得，再留下去，肯定反悔。所以，得赶紧走。各位，请容许老夫先行告退。”
众将闻言纷纷起身，用钦佩的目光，送王凤离去。等王凤那苍老萧索的背影消失在门外后，朱佑叹了口气，低声道，“刘玄借刀杀人，定国公见死不救，成国公被伤透了心，所以才想明白了。”
“他早就该想明白了！” 马武耸了耸肩，冷笑着感慨，“颜卿兄和我，早就知道王匡不可共富贵。只有他，还一直努力迎合王匡！不过这回也好，他肯彻底放权，文叔就又少了许多擎肘！”
“唉！”刘秀想起刘玄和王匡等人各自的变化，亦是低声叹气。随即，又振奋精神，大声说道，“不提这些了，咱们不能辜负了成国公所托。欲打洛阳，必须先攻颍川。我们应以大军压境，先给颍川太守习和压力，再找人将我哥的亲笔书信送给他与郡掾冯异，他们都有大才，料想不会不知进退。”
“我听说习和是被王莽派人掳去当太守的，如今严尤、陈茂又在颍川，只怕，习和已被他们控制了。”一直沉默不语的贾复忽出言道，“至于冯异，若他果真有见地，既知新莽命不久矣，又为何不主动来投？只怕，也是个貌似精明，实则愚昧之徒。”
“君文，此言大错特错！”马武不满的看了贾复一眼，大声反驳，“当日在棘阳，若不是他随伯升等人相救，马某早就横尸街头了。公孙即是侠义之辈，又饱读诗书，有忠臣不事二主的想法，也情有可原，你且莫再诋毁于他，否则，马某先跟你不客气。”
“我只是就事论事而已。”贾复淡淡道，全不把马武的威胁放在眼里。
“你……”马武火气窜了上来，正要再跟贾复理论一二，被朱祐一把拉住，“马大哥你莫要跟他计较，君文的性格就是这样，否则他也不会反出莽营了。”
一想到危急关头，贾复是如何舍命来救，马武立刻平息了怒气，向贾复拱了下手，算是道歉。
朱佑知道他就是这种脾气，只好笑着替他向贾复解释，“君文，你没跟冯公孙接触过，故而对他抱有成见，实属正常。但他对马大哥有救命之恩，马大哥听不得有人说他的错处，也是应该。至于眼下公孙到底如何打算，与其大伙在这里瞎猜，不如由我亲自去问个清楚。即便他不愿意弃暗投明，以他的为人，也断然不会跟王邑、王寻一般，斩了我这个下书的使节！”
“公孙大哥绝非无义之辈！”刘秀接过话头，笑着答允，“你尽管去，若大事能成，我军便可减少许多伤亡。即便不成，趁着这段时间，咱们也能整顿手中人马，以便交战之时，将不知兵，兵不知将！”
“那我就去了！”朱祐难得有一次独自担负重任的机会，笑着向大伙拱手，“当年学的纵横之术，到了现在，总算有了用武之地。你们等着，朱某一定会让你们所有人大吃一惊！”
第六十 章 乳虎啸谷恨山平 （三）
第六十 章 乳虎啸谷恨山平 （三）
翌日清晨，朱祐便揣着刘縯亲笔写的书信，前往颍川。�