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然而，再好的运气，也有用完的时候。就在大伙吃完了朝食，正聚在一处商量下一步行动方向之际，王霸带着几名斥候匆匆跑来汇报，有一支规模在八百上下的敌军，追进了山中。看旗号，领军者应该正是新朝第一名将严尤！
“大司徒？！”刘秀听得微微一愣，质疑的话脱口而出，“怎么可能？以他的职位，怎么可能只带八百人进山”
“元伯，你这回肯定看走了眼！堂堂大司徒，带兵怎么可能还不如一个军侯多？”王常与严尤打过多年的交道，对此人了解甚深。也用手指了指王霸，笑着反问。
马武、朱佑、邓奉、傅俊等人，也纷纷摇头不止，都觉得无论以严尤的官职，还是以此人的谨慎，都绝不会只领着八百人来追杀刘秀。只有贾复，默默地走到刘秀身边，叹了口气，小声说道：“将军，不用怀疑了。来的肯定是严将军。他早已不是大司徒，此番前来，恐怕也是怀了必死之志！”
“为何？” 刘秀闻听，愈发觉得困惑，拱起手，非常认真地求教，“君文，请务必说得仔细些。咱们也好从容应对！”
“将军客气了！” 贾复连忙侧开身子还礼，然后带着几分惋惜的意味缓缓补充：“上次兵败于令兄之手，严将军深以为耻。朝廷也以丧师辱国的罪名，将他和陈茂两个夺职下狱。直到这回担忧大司空王邑能力不足，才又将他二人释放出来。一个临时给了个太师的显职，一个封了秩宗将军。但具体职责，却未划定。只命令二人尽可能多地收拢郡兵，去辅佐王邑和王寻。”
“原来是个虚名，再显赫也说得不算！” 王常顿时恍然大悟，叹息着拍身边树干，“怪不得他只能带八百人，以王邑老贼的心胸，肯定容他不下！”
“王将军所猜没错！” 贾复笑了笑，叹息着点头，“严尤与王邑合兵一处之后，就被后者给挂了起来。平素所有谋划，一概不予采纳。还经常冷言冷语敲打一番，以免老将军利用旧日在弟兄们中间的声望，攫取大军的掌控之权！”
“蠢货，二十万郡兵都交给他了。他还用防着这个？““这种蠢货也能做大司空，王莽真是无人可用了！”
“不值，严尤老儿真是不值。”
…… 虽然身为对手，众将依旧对严尤的遭遇，愤愤不平。特别是在王常、臧宫两人眼里，老将严尤虽然跟他们有不共戴天之仇，可此老的本事和胸怀，却着实令人折服。而王邑又算个什么东西？除了指使巨毋霸这种恶徒驱赶野兽残害无辜百姓之外，还能干什么正经事情！
“贾某在莽军当中之时，也很是为严将军不平！” 贾复的话再度传来，隐隐透出几分惋惜与无奈，“但以严将军对朝廷的愚忠，却绝对不会跟王邑去争。他能做的，就是不惜一死，来洗雪前耻。今天带着八百人进山，想必便是怀着此种打算！”
“这……” 刘秀脸色，立刻变得无比凝重。在太学读书时，严尤对大伙的教诲，也一一涌上心头。
……
大约半个时辰后，新朝昔日最有名的战神严尤，领兵追到了刘秀等人吃饭处。先派人数了数临时灶口数量，又仔细查验了一番地上的脚印，果断将大军停在了原地，然后叫过嫡系校尉李方，吩咐此人带着五十名亲信头前探路。
果然不出他所料，校尉带着弟兄们才追处没多远，就遭到了刘秀的重兵伏击。刹那间，金戈交鸣，喊杀声、惨叫声，不绝于耳。
“恩师，末将恳请带领两百弟兄……”秩宗将军陈茂大急，立刻向严尤主动请缨。
“稍安勿躁！” 严尤摆摆手，将他的话迅速打断。“刘秀奸诈，如今又有贾复相助。肯定不会轻易使出全力，这一战，李校尉有惊无险！”
“这……” 陈茂将信将疑，然而多年追随严尤所养成的习惯，让他只能强压下心中对弟兄们的怜悯，耐心等待。
片刻之后，山路上传来的喊杀声渐渐消失，校尉刘方，带着三十几名弟兄，兴高采烈地冲了回来。“将军，卑职幸不辱命。刘秀果然在路上布置下了伏兵，卑职恶战一场，突围而出！”
“伤亡如何？”严尤笑了笑，胸前白须随风飘舞。
“当场战死十一个，还有六个生死不知！” 校尉李方眼神立刻一暗，停住脚步，拱着手回应。
“伏兵有多少人？士气和战斗力如何” 严尤仿佛对此早有预料，点点头，继续微笑着追问。
“三百上下。”校尉李方想了想，皱着眉头回应，“应该以贾复带走的亲信为主，所以士气很差，并且个个看上去都很疲惫！否则，在下未必能如此顺利杀出重围。”
“这就对了！”严尤微微颔首，先命令李方带领成功突围回来的勇士们自行返回大营休整。然后带领剩余七百五十名兵卒，沿着先前的道路奋起直追。
此刻沙暴已经基本平息，山中阳光明媚。莽军将士，得知对手战斗力一般，埋伏也被自家将军识破，因此精神大振。很快，就追到了埋伏圈外，刀枪齐挥，将正在打扫战场的“反贼”，吓得落荒而逃。
严尤性子谨慎，也不全力追赶。只是像放羊般，远远地缀着敌军脚步，同时吩咐麾下弟兄提高警惕，以防刘秀再出奇招。
事实证明，他老人家的安排，的确没错。沿着山路才又追出了一里多远，耳畔忽然传来了几声画角，刘隆、邓奉，各自带领一哨兵马，从路旁树林里杀了出来。
莽军将士先被惊出一身冷汗，随即，对严尤的英明，个个佩服得五体投地。在此人的指挥下，收拾起慌乱的心情，有条不紊地展开反击，只花了小半柱香时间，就将刘隆和邓奉杀得翻山越岭而逃。连刚刚从巨毋霸手里抢来的骆驼也不要了，直接丢给了陈茂当肉食。
“给老夫沿着山路继续追，注意不要走得太快！” 严尤心神大定，果断下令继续向山区深处推进。“刘文叔心怀大志，绝不肯去做一个占山为王的强盗头子！”
“诺！” 众将士士气暴满，回答得争先恐后。
有道是，知徒莫如师。
刘秀的兵法，很大一部分都是严尤在太学所传授。因此，后者对前者的预料相当准确。这一回，大军沿着山路才追了不到三里远，就重新咬住了“反贼”的尾巴。
这一回，刘秀也没有再派左膀右臂来打严尤的伏击。而是亲自带领两百余兵卒，挡住了昔日老师的去路。
雪亮的钢刀，倒指地面。他双手搭在刀柄之上，遥遥地向着严尤行礼，“恩师，朝廷率兽食人，你何必为虎作伥？不如跟着学生一起反了，诛杀……”
“住口！” 根本不给刘秀把话说完的机会，严尤高举宝剑，厉声断喝，“来人，随某诛杀此獠，以报陛下厚恩！”
“杀——” 今日追随严尤出战的，全是他的铁杆嫡系。齐齐答应一声，挥动兵器就往前冲。刚刚冲出了十几步，身边异变徒生。
树林中中，石块后，甚至长满青草的地面上，一个个“反贼”鱼跃而出，在跑动中迅速结成几个攻击阵列，像刀子般，直扑严尤的帅旗。
“来得好！” 早知道刘秀那么容易对付，严尤立刻调整部署，分兵应敌。还没等双方战在一处，身背后，又响起了一阵凄厉的号角，“呜呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜……”贾复、王常各自带领百余名弟兄，蜂拥而至。
“雕虫小技，岂堪登大雅之堂？！” 校尉张超大怒，策动坐骑掉头迎上。本以为对手真的像先前遇到的那两支伏兵一样，已经是强弩之末。谁料，才靠近贾复五步之内，就被后者一戟拍下了坐骑，随即又是一戟，拍了个筋断骨折。
“杀！” 王常不肯落后，挥动钢刀冲入莽军当中，左冲右突，所向披靡。其身后的弟兄，也个个勇似下山猛虎。
饶是久经沙场，严尤也没想到转瞬间，敌军体力和士气都与自己先前的判断大相径庭，顿时身体就是一僵。而刘秀，岂会给他时间再做调整？带领马武，傅俊、刘隆、臧宫等人，呐喊向前冲杀，锐不可当。
第四十四章 千载谁堪伯仲间 （十一）
“竖子，又是这招！” 严尤忽然想起当初在宛城附近中计兵败的过程，气得破口大骂。
连环计，又是连环计，上次在白河渡，刘縯刘秀两兄弟，就先抛出一连串计谋故意让他顺利破解，然后趁着他稍做松懈的当口，给了他致命