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老纫徊剑媪蹩t做出回应。“我大哥不去，要来，让你们的皇上亲自来宛城！”
“子禾！” 刘縯迅速扭过头，冲着他大声断喝，“休要再多嘴！襄阳城并非鸿门，世则也不是楚霸王！”
“大哥……” 刘稷委屈得满脸通红，含着泪高声提醒，“防人之心不可无！”
明知道他出自一番好心，刘縯却不肯听。叹了口气，将目光迅速转回朱鲔，“长舒，子禾心直口快，你切莫跟他一般见识。既然尔等非要刘某再去襄阳一趟，才能出兵，那刘某就去一趟便是。你先回去缴令，刘某收拾一下，随后就到！”
“多谢大司徒，多谢大司徒！” 朱鲔顿时如释重负，冲着刘縯长揖下拜。本以为，念在同朝为官的份上，刘縯肯定会对自己客气一些，谁料，半晌却都没听到任何回应。连忙含羞抬头，却见刘縯已经走到了二十余步之外，留给自己的，只有一个染满了敌军鲜血的背影。
“大司徒，伯升兄……”朱鲔本能地拔腿去追，才迈开脚步，有一杆明晃晃地锯齿飞镰三星大刀，却已经横在了他的必经之路上。
朱鲔这辈子最怕的人里头，这把刀的主人绝对能拍上前三。顿时，他就被吓得站在了原地，惨白着脸低声抗议，“子张，冠军大将军，你，你这是什么意思？”
“没别的意思，就是想知道，大司马和冠军大将军，到底哪个的官职更大一些？你知道，马某读书少，不懂这些，所以才烦劳你来解释一二。” 马武将嘴巴一撇，笑呵呵地回应。
朱鲔的心脏一次次抽紧，额头鬓角等处，冷汗淋漓而下。
他相信刘縯会以大局为重，所以面对刘縯之时虽然害怕，口舌的灵活性却不怎么受影响。而面对马武马子张这个没有多少“进取心”的杀星，他的舌头，却立刻打了四五个结。喃喃半晌，才终于陪着笑脸解释道：“大司马位列三公，却属于虚职，没太多实权。倒是，倒是子张的冠军大将军，手握重兵。可以随时加号为大司马！”
“这么说，你官职在马某之上喽？” 马武甭看平素大大咧咧，关键时刻，却变得仔细起来，迅速从朱鲔的话中，找到了自己想要的关键。
“表面，表面是如此。但实权，实权……” 朱鲔本能地感觉到了危险，一边后退，一边大声解释，“实权却是大将军高一些。不信……”
一句话没等说完，锯齿飞镰三星刀已经高高地举起，“马某与官兵交战多年，几度出生入死，却只做了冠军大将军。你这厮，任何正事儿都没干过，怎么就成了大司马？！来，来，来，且与马某大战一百回合，看看你这一肚子坏水的王八蛋，到底凭什么爬到马某的头顶上？！”
“伯升兄救命——” 朱鲔吓得魂飞天外，求救的话脱口而出。
以他的武艺，若是面对面单挑，在马武面前肯定支撑不了一个回合。所以宁可赌刘縯的人品，也坚决不肯拔刀。而小孟尝刘縯，果然不负他的期待。迅速转过身来，大声喝止，“子张，住手。司马司徒，一个称呼而已，没必要太当真！”
“是，大将军！”锯齿飞镰三星刀，稳稳停在了朱鲔头顶，马武冲着朱鲔笑了笑，继续大声提醒，“大将军为了早日推翻王莽，可以忍受任何委屈，马某却是个混人，不懂什么相忍为国。倘若有谁敢对大将军不利，除非将马某一起除了。否则，无论他做宰相也好，皇帝也罢，马武早晚会提着刀找上门，还天下人一个公道！”
“是，是，是，大将军说得对，大将军说得对，相忍为国，相忍为国！” 眼睁睁地看着一缕头发，从眼前缓缓飘落。朱鲔脸上却不敢露出丝毫怒气，拱起双手，连声回应。
“滚！” 马武迅速向钢刀收起，转身大步而去，“老子今天不希望再看到你！”
朱鲔死里逃生，哪还敢再多啰嗦？立刻带着随从挤出了人群，纵身上马，一溜烟朝南逃去。任背后传来的笑声再刺耳，也坚决不肯回头。
第十三章 金戈铁马两山关 （四）
“无耻村夫，负义小儿，朕将你二人碎尸万段，碎尸万段！” 黑漆漆的御书房内，王莽手提宝剑，朝着两个早已看不出模样的木偶左劈右剁。
两个木偶既不会说话，也不会闪避，只能戳在原地默默地承受着他的疯狂。周围的太监宫女们，也不敢上前劝解，集体低头屏吸，噤若寒蝉。
上一个敢在王莽发怒时上前劝解的太监胡德，尸体已经埋在了长安城外的乱葬岗。而上上个多嘴多舌的中官欧阳朔，则被派去塞外“招抚”匈奴。有这二人的前车之鉴在，皇宫当中，任何人在跟王莽说话之前，都需要先考虑考虑自己到底有几颗脑袋。
御书房外，也是一片死寂。奉召前来议事的羲和鲁匡、国将哀章等文臣武将，谁都不敢第一个请求当值的侍卫通报，唯恐王莽急火攻心之下，把气撒在自己的头上。而刚刚被王莽从监狱里放出来的前任大司马严尤和秩宗将军陈茂，更不愿意去自找没趣。
二人心里头都很清楚，皇帝今天下旨召见自己，绝非已经打算宽恕上次丧师辱国的罪行。而是由于其他输在刘縯、刘秀兄弟手里的将领，全都没机会活着离开战场。没机会向朝廷奏明，南方那支叛军的真实情况。
“负义小儿，若非朕极力扩大太学，你哪有机会拜在许子威名下！”
“无耻村夫，若非朕心怀慈悲，你们舂陵刘氏，早就被斩草除根。你哪有机会，勾结强盗造反作乱？”
“负义小儿，你当年在长安打伤了朕的族人，朕都没跟你计较。你有何面目指责朕残暴好杀？”
“无耻村夫，有本事你去造刘玄的反。被他骑到脖子上了都不敢吭气，却像疯狗一样咬着朕的宛城。”
“围城打援，围城打援。无耻村夫，你除了这招还有什么其他本事……”
书房内的斥骂声，越来越高，越来越急，震得窗外的桃树，摇摇晃晃。
天气已经转暖，桃花从树梢上缤纷而落，就像下了一场粉红色的雪。鲁匡、哀章、严尤、陈茂等人看在眼里，却感觉不到任何美丽，心中油然而生的，只有苍凉。
大新朝所面临的形势，越来越严峻了。非但南北两路绿林军气焰高涨，赤眉军、铜马军，还有其他大大小小的反贼，也日益嚣张。而蜀中、河北、扬州等地，也有许多心怀不轨的官员，认为朝廷气数已尽。开始明目张胆地截留税赋，招兵买马。如果官军不能尽快取得一两场决定性的胜利，震慑宵小，也许整个国家都会分崩离析。
“呼——” 一阵春风吹来，将地上的花瓣卷上半空，与空中正在下落的花瓣一道，蹁跹而舞。
整个皇宫内，此刻它们是最快乐的。不为官军一次次兵败的消息烦恼，也不为改朝换代而担忧。只要春来，就绚丽如旧。
“圣上，大喜，大喜！”一个愉悦的声音，紧随着春风传到了御书房前，令在场所有人的心脏都猛地一抽，然后大伙齐齐带着几分同情扭头。
在大新朝，好消息，也不是能胡乱报告的。特别是当这个消息，有可能给朝廷带来反面后果的时候，报喜者可能会一时得意，过后铁定要吃挂落。不信，不信就请看上一个向皇上报告刘縯和王匡分道扬镳的太监刘均，早在一个多月前就被王莽下令打断了双腿，丢到长安城外的窝棚中自生自灭。
“圣上，大喜，大喜。村夫刘縯上了反贼王匡的当，将刘秀、马武、邓奉、王霸等心腹爪牙，全都派到反贼王凤麾下！”来人却丝毫不认为自己大祸即将临头，一边朝着御书房门口飞奔，一边继续高声补充。
“怎么可能？” 鲁匡、哀章和严尤等人，再也顾不上同情报信人，齐齐瞪圆了眼睛，惊呼出声、刘縯之所以能迅速崛起，实力一跃成为各路绿林“贼寇”之冠，所凭借的，就是其弟刘秀多谋，其友马武善战，其心腹爪牙邓奉、王霸等人悍不畏死。而把这些人统统派到王凤麾下，等同于他自己砍了自家的胳膊。试问，对外，他还拿什么去攻打宛城？对内，拿什么去跟王匡争锋？
“如今绿林贼以王凤为主将，王常和刘秀为副将，带着一万五千兵马掉头东进，直奔豫州和荆州交界的两山关。大司空和大司马，此前奉陛下之命调洛阳之兵南下，恰恰走的也是同一条路线。大司空得知贼军主动送货上门，特地派臣弟赶来，向陛下报喜！” 来人根本不愿意理�