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“我，我父母去得早，只有一个哥哥！” 马三娘的脸，红得几乎要滴出血来，回答的声音，愈发小得宛若蚊蚋。
刘秀不忍让她受窘，连忙在一帮，低声提醒，“三姐，我们以前就见过大哥。这次回来，也准备先跟大哥禀告之后，由他来替我们两个做主！”
“哦，我忘记了，这事儿该由大哥出马！”
刘元抬手在自己额头上拍了一下，笑着回应，“不过大哥最近忙得脚不沾地，肯定最后还得交给我来张罗！”
她说者无心，刘秀这个听众，却听得悚然而惊，“大哥这么忙？！马上就要入冬了，他怎么会忙得如此厉害？二姐，大哥他……”
“我就知道，瞒不过你！“刘元也迅速意识到自己失言，迅速朝周围看了看，声音瞬间变得极低，”咱们进院子之后再说吧，我得先仔细想想，该如何说起。总之，未必是什么好事。大哥的性子你也知晓，总想独自一人支撑起整个家族。而咱们上头那些长辈，唉，既想穿金戴玉，又舍不得下本钱。可天底下，哪有白吃的宴席？算了，今天咱们不提。你好不容易才回来，咱们今天先说高兴的事情！“
第二十八章 笑问客从何处来
”噢！“ 刘秀顿时，将家族中最近的动态，猜了个七七八八。
这两年，外边的世界风起云涌，舂陵不可能依旧古井无波。刘氏家族中很多人，特别是某些忘不掉祖上荣光的宿老，肯定又会想起自家血脉在二百年前是何等的高贵，热切盼望着，能有英雄冒出来，将他们重新捧上云端。
而事实，却正如二姐刘元所说，天下没有白吃的宴席。想要重现祖上辉煌，想要享受荣华富贵，舂陵刘家，就必须付出巨大的代价，也许是一部分人的死亡，也许是整个家族灰飞烟灭。
以某些长辈在自己记忆中的印象，刘秀绝不认为，这些人能充分看到其中危险，更不认为，他们都做好了牺牲自我的准备！
那些人，真的正应了刘盆子数日之前对李通的评价。想造反自己却没胆子，只敢背后怂恿别人出马。等到能瓜分造反的好处时，却又唯恐少得到一文。如果造反者遇到挫折，他们则立刻会划清界限，甚至与官府并肩而战，丝毫不会想一想，当初造反的主意是谁出的？当初他们嘴巴上喊得如何慷慨激昂！
只是，猜得到是一码事，和管得了，则为另外一码，彼此之间，各不相干。
以刘秀的聪明，绝对不会看好自己那些叔叔伯伯们，能凭借各自的本领，在已经到来的乱世当中博出一方天地。然而，他却没任何办法，干涉大家的选择。
以刘秀的手腕，三年前，就能与吴汉联手，利用对方帮助自己假死脱身，避免整个家族再受到自己的牵连。然而今天，他却不能让族中宿老们，按照自己的意愿谨言慎行。某些手段，用在外人身上，他可以毫无顾忌。用到家族长辈身上，他根本下不了那份狠心。
所以，如今的他，最好的选择是先在二姐家中躲上一躲，装作什么都不知道，眼不见，心不烦。
然而，世间有些麻烦，你无论如何躲，都不可能躲得过。还没等刘秀和马三娘在二姐刘元家的正屋里，把第一晚茶水喝完，院子门，已经轰然被人推开。邓奉、朱佑兄弟俩，并肩冲了进来。一个大声向刘元汇报，说叔叔和舅舅有事归不得。另外一个，则一把扯住刘秀的胳膊，迫不及待地催促，“走，赶紧跟我去刘家祖宅。叔叔伯伯们又争执起来了，大哥无法说服其中任何一方，你正好可以去助他一臂之力！”
“我？”
刘秀挣扎了一下，没法挣脱，只要任由朱佑继续将自己的胳膊抓得死死，“我刚到家，连口热水都没顾上喝，怎么能帮上大哥的忙？况且，既然叔叔伯伯们想法不一致，就缓缓再说呗！天又塌不下来，何必急在一时！”
“天已经要塌下来！”
朱佑急得直跺脚，红着脸，大声催促，“绿林军的前锋距离咱们这儿，已经不足百里。一旦发兵，旦夕可至。朝廷的联寨杀贼令，也已经挂到了新野县衙门口。一旦县里下令各庄的青壮入城集结，届时跟不跟绿林军为敌，都由不得咱们！”
“绿林军，哪两家绿林军，猪油，你说清楚些！” 马三娘关心则乱，站起身，冲着朱佑大声追问。
“平林和下江，令兄所在的新市军虽然远一些，但想要杀过来的话，也用不了十天！”
朱佑仿佛到了此刻才终于看到了她，扭过头，大声回应。“所以，咱们不起兵，肯定会被岑鹏将族中青壮全部抽走，跟其他庄子一道，去对付绿林军。还不如现在就揭竿而起，好歹还能指望绿林军能来得快一些，不至于眼看着大好的进兵机会不用，任凭咱们被朝廷的大军碾成齑粉！”
“这是你自己想的，还是族中长辈们的想法？大哥呢，他更倾向于哪一方？！”刘秀知道自己躲无可躲，只好先努力从朱佑嘴里探听情报。
“我自己想的，族中一部分长辈跟我想法差不多，但是还有一部分长辈想再观望些时日，如果官府抽丁，就花钱雇佣流民去应付。”
朱佑知道刘秀生性谨慎，用最简单的语言向他解释，“大哥肯定倾向与我，但子陵前一阵子写信过来，劝大哥不要替人火中取栗。大哥虽然不喜欢他在信的语气，但是，对他信中提到前队距离舂陵太近的事实，也甚为忌惮！”（注1：前队，王莽改制，将新朝精锐部队分为前后左右等几大部分，分驻各地。前队是其中之一，驻扎于宛城！”
“哦，我明白了！”
刘秀心中立刻就有了取舍，点点头，低声回应，“子陵的担忧的确有道理，恐怕下江军和平林军之所以迟迟没有打过来，也是不愿意跟朝廷的前队拼得两败俱伤吧！”
“有这种可能！”
朱佑心思极为机灵，顿时明白了刘秀的看法，点点头，大声补充，“但你光在这里说不行，得去祖宅。今日如果谁都不知道你回来了，当然大伙也不会烦你。既然士载已经将你归来的消息传了出去，你的想法，就成了秤砣，无论摆在哪边，都立刻让称杆子朝那边倾斜！”
“我不是故意想泄露你回来的消息，是，是大哥听说你回来的消息之后实在太开心了，一下子给喊了出来！”
邓奉脸色微红，谨慎地在旁边解释。
刘秀此刻，哪里有心思计较这些细枝末节，摇摇头，大声回应，“没事，我本来也没想瞒着大伙！今天知道，和明天知道，其实一个样。”“怎么会一个样？“
马三娘嘴唇动了动，心中偷偷反驳。然而，她却终究没将自己的想法宣之于口，而是带头大步走向了门外，”好了，三郎，既然是大哥要你去，你过去便是。外边都是什么情况，族中长辈未必知晓，你刚好可以趁机说给他们听听！““对，哪怕你不支持咱们现在就起兵，至少能找出充足的理由，帮助大哥安抚人心。否则，没等绿林军和朝廷找上门，咱们自家内部，就得先打起来。万一有谁性子莽撞，拉上几个志同道合者擅自行动，咱们全族，肯定都摘不清干系。”
朱佑朝马三娘投过去感激地一撇，再度大声催促。
“我去牵坐骑！”邓奉心里的想法，其实跟朱佑一模一样。只是他年纪越大，越不喜欢咋咋呼呼。所以，干脆直接走到了马厩，替刘秀和三娘两个，把坐骑牵到了大门口。
刘秀见此，便不敢再做任何耽搁。与三娘两个一起飞身上马，抖动缰绳，直奔庄子内的刘氏祖宅。
他虽然出生在陈留郡济阳县，因父亲刘钦早亡的缘故，从很小时候就被大哥刘寅带着回到舂陵投靠亲戚。因此，整个童年和大部分少年时光，都是在舂陵渡过，对这里的一草一木，都无比的熟悉。
然而，今天，他却感觉到庄子里很多地方，都跟记忆中大不相同。一屋一树，仿佛都隐约藏着杀机。而庄子里的人，更是让他感觉极为陌生。特别是一些被当做庄丁，偷偷安插在关键路口处的，更是一些从没见过的陌生面孔，甚至连长相和打扮，都跟新野本地人大不相同。
而这些人，显然也从没见过他刘秀，更不认识马三娘。虽然看到邓奉和朱佑共同骑着一匹马，给刘秀和三娘领路，却依旧皱起了眉头，满怀敌意第在二人身上来回扫视，仿佛刘秀和马三娘是某个外部势力的探子一般。
“三郎，你小时候堵过他们家烟囱，还�