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然而，此刻二楼酒客颇多，他又不想将话说得太明。沉吟了片刻，压低了声音感慨：“这岑君然，不愧是太学子弟。才做了县宰不到四个月，就能逼得马氏兄妹下山接受招安。”
白袍青年，同样不看好马氏兄妹的前途，也跟着摇了摇头，笑着说道：“也好，从此之后，新野、棘阳等地，也算落到个安生。”
“但愿那马子张能受到了朝廷羁绊吧，他那烈火般的性子”
“他若是能受得了，当初就不会一怒之下，拔刀斩了带队催粮的前任县丞”
话音未落，耳畔忽然传来一阵凄厉的号角声，“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜”宛若腊月里的白毛风，瞬间把寒气送进了人的心底。
“好端端的，吹哪门子画角？”白袍和蓝杉青年同时按剑而起，从窗口探出半个身子，举目朝号角声起处遥望。
目光所及处，只看见数以千计的百姓，正如同受惊的牛羊般，四散奔逃。而紧贴着城门内侧的院子里，则有大队大队的兵马跳了出来。举起明晃晃的环首刀，将城门口堵了个水泄不通。
刚刚进入城来的凤凰山贼，被杀了猝不及防。想要掉头冲出城外，哪里还来得及？一眨眼功夫，就被吞没在了一片凛冽的刀光之中。
注1：县宰，新莽官名。王莽篡位后，为了显示自己的渊博，将县令和县长，统一该为县宰。
注2：獬豸，貔貅，都是汉族传说中的神兽。獬豸能辩忠奸，专吃天下奸佞。貔貅分雄雌，雄为貔，雌为貅，巡视天地，铲除妖魔鬼怪。
注3：属正，王莽时代官名。由郡兵都尉改称。
注4：本书中的尺，斤，石，都为汉代计量单位。一尺相当于现在的23。
注5：据考证，严光年龄比刘秀小很多，可能根本没参与刘秀建立东汉的过程。但古代传说中，他都是刘秀谋士和知交。演义里，更成了刘秀等人的师父。所以，本书中选择模糊他的年龄，让他继续跟刘秀做朋友。请大家见谅。
新书上传，请各位读者多多关照。酒徒拜谢。
第二章 鸿门宴罢夜未央
“好个岑君然，好一个瓮中捉鳖！”蓝衫青年眉头轻轻一皱，旋即便想明白了城门口正在发生事情的来龙去脉，左手握拳，重重地捶在了窗棱之上。
“你我都忘记了，被马武一刀劈掉那个县丞姓甄！”白袍青年的目光投在城门口处，咬着牙补充。
很显然，所谓招安，从一开始就是个陷阱。马子张当初杀掉的那个贪官姓甄，出自本朝一门三公的甄家。其族中长辈，恨不得将马氏兄妹挫骨扬灰，怎么可能容忍二人去做新朝的将官，继续活着打甄氏一族的脸？而县宰岑彭，又怎么可能有勇气，冒着得罪当朝大司空甄丰和大司马甄邯的奇险，为马家兄妹去争取一线生机？
城门口，刀光依旧在涌动。一个高大的身影忽然撕裂重重包围，像受了伤的猛兽般，咆哮着扑向了县宰岑彭。一个修长的身影，也紧跟着跳了起来，半空中贴着刀光翻滚，灵活如传说中的山鬼。在他们身后，则是七八名浑身是血的汉子，倒下，站起，站起，倒下，每个人都不知道被砍中了多少次，却死死护住了自家首领的后背。
县宰岑彭，也早已不是先前那幅彬彬有礼模样。一手持着钩镶，一手持着长刀，迎住马武，寸步不让。在他身后，则是早已关闭的城门，黑漆漆的门板上，溅满了鲜红色的血浆。注1
“卑鄙无耻！”蓝衫青年的面孔迅速变成了铁青色，按在剑柄上的手背，青筋突突乱跳。
棘阳城很高升客栈距离城门也不算远。站在客栈的二楼，他能将城门口处的战斗，尽收眼底。
马子张和他麾下那些山寨头目们，果然如传说中一样勇悍。虽然身陷绝境，却没有一个选择屈膝投降。而是立刻下马列阵，互相掩护着，向官兵发起了反击。
人数在山贼二百倍之上的官兵，被马子张等江湖好汉杀得节节败退，好几次，都让出了城门洞。全凭着县宰岑彭自己手持钩镶死战，才确保了城门不被马武兄妹夺取。
而棘阳县丞阴宣，则偷偷地带领着一群家丁，爬上了距离城门最近的一所民宅房顶。每一名家丁手里，都持着一把怪模怪样的东西。边缘处，隐隐有寒光闪烁。
“弩机，阴家居然动用了弩机！”白袍青年猛地一纵身，随即，又缓缓落回了屋子内。白净的面孔上，写满了愤怒与惋惜。
弩机乃军国重器，按律法，民间不得持有。然而，这份律法，却早已管不到世家大族。此时此刻，阴府家丁手里所持的，正是连军队中都不常见的蹶张弩，俗名大黄，射程高达一百二十步，五十步内，足以将任何铁甲洞穿。
马氏兄妹武艺再精湛，身后的弟兄们再忠心，也挡不住乱弩攒射。已经可以预见，当阴府的家丁扣动扳机之时，就是马氏兄妹人生的终结！
白袍和蓝衫青年不忍心，却没有勇气出言提醒，更没有勇气出手相助。他们所在的刘氏和邓氏，俱为地方大族，虽然不像甄、阴两家一般显赫，却也枝繁叶茂。如果他们两个此刻压制不下心中的冲动，在不久的将来，家族内必将血流成河。
不约而同地，，二人都闭上了眼睛。愤怒地等待着那惨烈一幕的降临。然而，就在此刻，房顶上，突然响起了两个稚嫩的声音：“县宰大人，小心误伤县宰大人。你们怎么能动用弩箭？”“别射，万一射歪了，就是玉石俱焚！”
声音不算高，也未必能让城门口的人听见。却把白袍和蓝衫两位青年吓得亡魂大冒。“刘秀，邓奉，你们两个找死啊。赶紧下来！”从窗口探出大半个身子，二人扭着脖颈，用极低的声音怒叱，“下来，赶紧下来，别给家中惹祸！”
“我们是不放心县宰大人，才出言提醒！”宽额头少年刘秀吐了下舌头，蹲身从房檐另外一侧溜下了梯子。
“我们是义民，义民。”深肤色少年邓奉低低地强调了一句，也跟在刘秀身后逃之夭夭。
“等会儿我揭你们两个的皮！”白袍青年气得哭笑不得，挥着拳头威胁。
“他们俩中气不足，应该没几个人听见！”蓝衫青年再度翻回客栈二楼，哑着嗓子自我安慰。
喊出去的话，肯定收不回来。如今之际，他们只能寄希望于，刘秀和邓奉两个的声音太低，穿不透城门口处酣战的嘈杂。
想到城门口儿正在发生的恶战，白袍和蓝衫，瞬间又记起了先前阴氏家丁背着大黄弩朝民居屋顶攀爬的情景。赶紧再度扭头朝城门洞前张望。却只看到，一片斑驳的血迹和数十具模糊不清的尸骸。马武和马三娘兄妹，连同县宰岑彭，都已经不知去向。
“抓马子张！”
“抓马子张，别让他跑了！”
“所有人听着，不许收留马子张，否则，与贼人同罪！”
“抓凤凰山贼。有举报者”
一片嚣张的喊声，忽然从城门口处响起。紧跟着，就如潮水一般向四下蔓延。大队大队的官兵，在当地小吏和衙役们的带领之下，挨家挨户，开始搜索逃走的凤凰山贼寇。看见可能与贼寇相关的东西，如钱币、绸缎和铜器，则顺手抄进自己兜里，替百姓们“消灾解难”。
哭声和哀求声，也紧跟着炸响。听在耳朵里，令人无奈而又绝望。
“军爷，军爷行行好，我家早就断顿了，就指望这点儿”
“别打，别打了。我给，我给”
“这伤，这伤是刚才在城门口被人砍的，我，我真的不是山贼，真的不是，啊！”
几处浓烟冒起，火苗紧跟着爬上了天空。
不知道是官兵还是马武的余孽，在民宅中放起了大火。数名獐头鼠目的模样的家伙，拎着短刀在巷子里穿梭，很快，就令恐慌和混乱席卷全城。
“不好，有人要趁火打劫！”白袍青年猛地打了个冷战，纵身翻出了窗外。
他做事向来果断，从不瞻前顾后。双脚刚一落地，就立刻扑向了院门。同时嘴里大声断喝，“关门，不要让任何人进来，小心遭受池鱼之殃！”
“关门，赶紧关上大门，无论是官兵还是地痞流氓。杀红了眼睛的人不会讲任何道理！”蓝衫青年紧随其后，也手按剑柄从窗口跳下了二楼，一边追，一边大声提醒。
客栈的院子大门口，掌柜和伙计们正不知所措。听到了二人的话，赶紧七手八脚地去挪动厚木打造的门板。
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