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跑路，从此隐姓埋名去做一个农夫。而三位好兄弟和马三娘若是因为他刚才的疏忽大意，遭遇到什么危险，他的罪，可真是百死莫赎！
三位好兄弟之所以仕途坎坷，完全是受了他的拖累。马三娘之所以被许子威的儿子赶出家门，也是因为后者要跟他刘秀划清界限。而此番大伙儿被羲和大夫鲁匡故意安排了一个几乎无法完成的任务，更是因为他刘秀！如果众人都遭遇不测，只有他自己幸免于难，刘秀真没有勇气，继续一个人独活！
越想，他的心跳得越厉害，越想，他的呼吸声越沉重，眨眼功夫，就已经踹不上气来。然而，多年艰难求生造就的那股子韧劲儿，却支持着他不肯轻易放弃。抽刀在手，扯开嗓子大声呼唤，“三姐，子陵，士载——，你们在哪！谁动了我刘秀的兄弟，赶紧站出来。无论你要什么，刘某尽量想办法给你去弄！有本事冲着刘某一个人来，与他们无关！”
“无关，无关，无关……”群山之间，他的声音反复激荡，给昏暗冰冷的四周，更添几分诡异。除此之外，却再无其他回应。
“不对劲儿，非常不对劲儿！”刘秀用力摇来摇头，尽可能地让自己保持冷静。邓奉和朱佑二人虽然前几天跟怪鼍搏斗时，都受了不轻的内伤。但以他们俩人的本事，寻常土匪流寇想要靠近他们身侧，依旧得付出惨重的代价。而马三娘，更是武艺超群。一刀在手，所向披靡。即便遇到她亲哥哥马武，甚至都能拼个两败俱伤。试问全天下还有谁，本领超过马武的十倍？竟然能一点声音都不发出，就将勾魂貔貅直接掠走？！
况且，刚才大伙的临时宿营地内，还有九十余名兵卒，两百多个民壮。怎么可能连打斗和呼救的动静都发不出，全都一并被人俘虏？况且，况且盐车那么重，被拖走之时，怎么可能不发出任何声音，不留下任何车辙？
越想，刘秀越是觉得眼下情况怪异，偏偏却又无法解释怪异的原因。正准备用环首刀给自己手掌心处来一下，试试能不能感觉到疼痛，忽然间，身侧不远处的树林内，又传来了一阵压抑的哭声，”我的儿，你死的好惨啊！我的儿，你慢些走，为娘这就给你报仇！“”谁，出来，别藏头露尾！”刘秀心中顿时一凛，双脚分开，腰部蓄力，摆了个随时准备发起进攻的姿势，大声喝令！“有什么本事，尽管朝刘某使，别祸害无辜！”
“我的儿，你，你死得好惨……”哭声继续，夹杂在风声、水声和野兽的悲鸣之间，显得格外可怕。然而，却没有任何人从树林后走出来，更没有任何人肯对他的挑战发出回应。
刘秀等得心情焦躁，大步走向树林，高声断喝：“出来，鬼鬼祟祟，算什么本事？！读书人心中有正气，不会怕你这些乌七八糟的伎俩！”
无论树背后藏的是神仙还是妖怪，今夜的他，只能向前，绝不能退后。他的兄弟在对方手中，他的红颜知己在对方手中，冀州数十万百姓的救命之盐，也在对方手中。如果他今夜退缩，这辈子就会永远与后悔和内疚为伴，从此再也不可能平安入梦！
脑海里努力回想大哥刘縯行侠仗义时的光辉形象，嘴巴中偷偷默念许夫子生前的敦敦教诲，屏住呼吸强压下心中的畏惧，刘秀继续大步前行，目光如电。
“儒者一身浩然正气，岂俱邪魔外道？自反而缩，虽千万人，吾往矣！心怀坦荡者头顶旭日，阴气未触即散。心怀万民者得万民之念，锐不可当……”
用剑拨开挡在前面的荆棘杂草，再走过几棵松树，又冲破一团雾气，他的眼前赫然开朗。只见一名鹤发鸡皮，形容枯槁的老妪，正佝偻着身子，放声嚎啕。在其脚下，一堆堆草灰青烟萦绕！
“兀那婆婆，你是何人？“刘秀戒备地收住脚步，双手紧握环首刀的刀柄，沉声询问，“为何出现在刘某的宿营地附近？我的同伴在哪？您老可曾看到他们？”
哭声嘎然而止，老妪转过脸，目光跳跃宛若两团鬼火，“我是谁？你竟然问我是谁？你刚刚害死的我家儿子，现在又要害我这个行将就木的老太婆么？！”
“你儿子？”刘秀愣了愣，刀尖微微上挑，摆出了一个准备迎战的姿势。只要对方敢于发难，就直接还其一个力劈华山，“刘某从来没杀过人，至少最近三年半，没有杀过。你肯定找错人了，或者，你是故意栽赃嫁祸！”
“你……”没想到刘秀否认得如此干脆，老妪勃然大怒，立刻作势欲扑。然而，看到对方手里那雪亮的刀锋，又犹豫了一下，迟疑着收住了脚步，“你，你居然敢否认，我家儿子马上就要跃过龙门，从此坐拥天下气运。你，你和你的同伙，却用阴谋诡计谋杀了他。并且将他的尸体剁成了碎块，送给了那些愚夫愚妇为食！我的儿，你死得好惨啊……”
“你，你说的是那头鼍鱼？”饶是心中已经隐隐猜到了一些，当真相从老妪嘴里说出来，刘秀依旧大惊失色，“你是那鼍鱼的亲娘？你，你怎么会上岸，并且还能说人话？”
“我们乃是黄河龙族，跃过龙门之后自然能随意变化，天下任由来去！”老妪脸上立刻涌起了一种极为骄傲的神情，连同纵横交错的皱纹，都泛起了银光，“我儿不到两百五十年，就修成了正果，只待明春龙门一跃。你，你一个凡夫俗子……“自豪的话说到一半儿，她脸上的光芒迅速黯淡，弯下腰，再度放声大哭，“我的儿，你乃伏羲之脉，青帝之血，只不过吃了几个人而已，就被这黔首农夫所害……“”住口！”听对方居然拿吃人当作不值得一提的小错，刘秀顿时怒火上涌。环首刀在秋风中摆了摆，大声断喝，“只不过吃了几个人，还而已？你儿子的命是命，别人的命就不是命么？莫说它恰好被刘某遇上，就是没有遇到，刘某只要听闻，也会不远千里赶来，砍了它的脑袋！”
这是他的心里话，因此，说出来理直气壮！
从当年赵家庄初次遇到官兵假扮马贼，到后来灞桥上亲眼目睹长安四虎作恶，再到后来他自己被王家某一枝的人，还有甄家整体，视为眼中钉。四年多来所有冲突和磨难，事实上起因都离不开一句话，不拿人当人！
在美新公哀章的弟弟哀牢眼睛里，当时赵家庄内住的都不是人，而是一群可以随便宰割的牛羊！在长安四虎的眼里，灞桥上的过往百姓和当值兵卒也不是人，只是他们可以随意发泄精力和欲望的玩偶。在青云八义眼里，书楼四友和全体太学的其他学子，还不是人，只是他们向上走的垫脚石。而在王固等人的父亲叔叔，还有甄莼等人的长辈眼里，他刘秀更不是人，而是一头不听话的牛犊，哪怕长大之后可以日耕百亩，也必须尽早杀掉，以儆效尤！
而他，他的兄弟们，他的同学，他的父老乡亲，却跟王固，跟甄莼，跟哀牢，长得一摸一样！同为爷娘所生，同为天地万物所养，说着同样的话，穿着同样款式衣服，有着各自的喜怒哀乐！他们，凭什么就要被后者踩在脚下，予取予夺？凭什么稍做挣扎，就要横尸荒野？！
这不公平！
这种不公，他刘秀早就忍受够了，早就恨不得将乾坤倒转。而一条水里的畜生，居然比王固等辈还要嚣张，还要变本加厉，居然吃人吃得理直气壮！
想要报仇，没门！
那畜生既然吃人，就应该有杀的觉悟！
他刘秀既然不是牛羊鱼鳖，就不能够乖乖地放下兵器，洗干净了身体，等着对方欣然享用！
杀人者，人恒杀之。
食人者，人必将其碎尸万段！
这才是天道，这才是世间至理。
无论是谁的儿子，谁的孙子，想要吃人，他刘秀都挥刀斩之！
有股无形之气，从刘身上缓缓散发出来，像烈火般，驱散周围的阴冷和黑暗。那老妪正在一边哀嚎，一边偷偷地从他身上寻找破绽，准备动手报仇，却没想到无形的烈焰忽然扑面而至，被烧得尖叫一声，踉跄后退，”刘文叔，你这个天生的贱种，刚刚杀了我儿子，居然还想害我。你，你就不怕老天爷降下神罚，让你形魂俱灭？！”
“我怕，我当然怕！”发现自己周围忽然亮了起来，刘秀精神大振，双手持刀，大步向老妪迫近，“我畏惧老天，可我更畏惧让祖宗蒙羞！爷娘生我，天地养我，绝不是为了给你们充当牛羊！人不是牲口，更不需要名种名血！如果老天爷觉得你儿子吃人吃得有道理