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陈凯之熟稔地拐到了阁楼的后院，轻松地将水桶中的水倒入了浴桶里，而后才放下了水桶。
小翠红踟蹰上前，俏生生的脸上带着几分慌乱，嚅嗫着道：“陈公子，我……我听说，你若是和我们走得太近，府学里的学正若是听了，肯定要训你的。”
陈凯之淡淡一笑道：“有的人请我和她挨一起，我还要千方百计的摆脱呢，可是你不同，噢，还需提吗？楼上的这些姑娘，还真是糟践水啊。”
小翠红忙摇头道：“不用了，谢谢陈公子。”
陈凯之便道：“噢，那我回去读书了，对了……”
他突的想起什么，旋身道：“等你行笄礼的时候，也要记得通知我。”
“啊……”小翠红呆了一下，面色羞红，吃吃道：“陈……陈公子若是……若是……其实……”
陈凯之笑了，很放松很亲和地笑，没有在外与人撕逼时那种笑容背后隐含的深意，随之道：“我买你做丫头啊，虽然肯定不如楼上你这些姐姐们这般有这样多的胭脂水粉，却总不至让你吃苦挨饿的。”
“呀……”小姑娘心里竟有些小小失望，又大喜过望：“真的……好呢，我一定叫人知会陈公子的。”
陈凯之又笑了笑道：“走了啊。”
说罢，他便踱步而去，背着手，没入这光怪离奇的灯火，人情世故啊，他走出了院子，回眸看了一眼这歌楼，这里的周妈妈，其实对自己也算颇为敬重。
他深信若是想买下小翠红，周妈妈一定不会拒绝的，可她也知道，周妈妈在小翠红的身上花费不少，为的就是笄礼之日。此时提出这个要求，势必会引起对方心中的小小不愉快，所以……等笄礼那一日吧，至少在这里多做一些事，在周妈妈的心里，也算是值回了一些票价。
本心的，他不太喜欢周妈妈，却也必须懂得这个世界的人情世故，尽力地使自己不去冒犯别人，即便明知对方心思深沉，亦是如此。
只是……他抬头看一眼隐没在云层中的那只有微光的星辰，今夜的星辰，黯然无光，只是……陈凯之继续想，为何面对郑公公这样的人，自己却不能折节弯腰呢？
他哂然一笑，摇摇头，喃喃自语：“或许，这便是我，看穿了再多的事，有些事，却总是做不成，我……便是我吧。”
时间眨眼而过，又过了几天，便到了领考号的日子了。
考试的时间地点，都需张榜出来，除此之外，诸生都需去领考牌，考牌上，会有考棚的位置。
为的便是在开考之后，生员们能迅速找到自己考试的位置，而不需像菜市口一般喧喧闹闹。
清早起来，陈凯之匆匆洗漱之后，便准备动身赶去文庙领考号，可还没等他走出门，便听到外头有人得意洋洋地叫着：“凯之，走，师叔带你去领考号。”
吾才师叔……
陈凯之不禁汗颜，有时候倒也真服了他，怎么总对自己这么热心呢，能不这么热心不？
陈凯之忙推开门，却顿时被眼前的阵仗给吓着了。
只见两个王府的护卫腰间插刀，手按刀柄，伫立门庭之外，这门口则是两顶大轿，这一眼就看出不是寻常雇佣的小轿，一看便知不凡。
而吾才师叔呢，却是直直地站在轿子的一旁，正捋着长须，衣袂迎风飘飘，单靠这姿态，便给人一种文曲星下了凡尘，若他是个女子，定是那种妖艳贱货的类型。
陈凯之尴尬症又犯了，不得不上前行礼道：“师叔。”
“啊……”吾才师叔说话时，眼睛是上挑的，这种轻描淡写的姿态，竟有一种特么的知道他斤两人很想揍他，不知道斤两的人想跪下膜拜的感觉。
他很是风淡云轻地道：“乡试在即，要放考号了，老夫一直将此事惦记在心上，你啊，就是舍不得钱，走着去文庙，怕你受累，老夫是你师叔不是，总要关照你的，走吧，老夫送你去。”
陈凯之咋舌，看着外头的护卫和轿夫，不禁道：“这……是郡王府的？”
吾才师叔眼角微微一挑，神色不变，轻轻道：“其实老夫不贪慕这等人间的富贵荣华，藤轿坐得，驴子也骑得，只是殿下盛情难却，老夫也只好恭敬不如从命了。”说着，很无奈地摇了摇头，一声叹息，便已钻入了轿子。
陈凯之感觉自己要憋出内伤了，却也只好摇摇头，跟着叹息道：“是啊，我也不睦虚名，可师叔的盛情太难却了，只好勉为其难，师叔，这轿子是不需付轿钱的吧。”
吾才师叔已钻入了轿里，听到了陈凯之的话，猛地掀开轿帘，严厉地瞪他道：“瞎说什么胡话，就算要付，那也是师叔付，快上轿。”
陈凯之心里一松，看来果然是不需付钱的了，否则师叔怎么会说出如此“豪言壮语”啊？
匆匆上轿，待到了文庙，文庙这儿已张了榜，不过最紧要的还是领取考号，领考号的地方人多，拥挤不堪，吾才师叔对那两个护卫吩咐两句，护卫便毫不犹豫冲上前，将人推开，给陈凯之让出一条道来。
陈凯之微微皱眉，却还是快步上前，这里早有文吏准备好了，陈凯之报了姓名，那文吏笑吟吟地道：“原来是陈生员，久仰。”
说罢，文吏便取了考牌给陈凯之，只是那文吏不经意地瞥了一眼考牌，面上却变得古怪起来，边上有人眼尖，不禁道：“陈生员，你是在丁戊号考棚？”
陈凯之将考牌收了，却是笑了笑道：“惭愧。”正待要抽身离开，好让身后的人来领考牌。
可方才那人的声音不小，不少人都惊讶地看着陈凯之，连文吏都觉得蹊跷，却默默不做声。
这时有人不平地道：“丁戊号啊，陈生员难道不知吗？那里乃是考场的最角落，边上便是高墙，阴暗潮湿，我听人说过，在那里考的，便是烈阳高照的白日都不能视物，阴森森的，寒气也是逼人，噢，那儿还有穿堂风呢，一股股阴风，有人裹了冬衣去，都不免要生寒病呢，这样的地方，莫说是考试，便是多呆片刻，都是难上加难的，这可是考三日啊，陈生员，便是健壮之人，都要吃不消，何况是身子孱弱得很的？”
又有人也像是想了起来什么，也随之道：“不错，考了这么多年来，我从未听说过有人在丁戊号考棚高中的，十几年前，金陵也有一个才子，也不知道如何，竟也是在这里考，那一年竟是马失前蹄，直接落榜了，三年之后，方才一举高中，名列三甲之列。”
众人七嘴八舌的，一个个开始惋惜起来。
“还以为这个号已经取消了，怎么还……”
人群之中，那曾环也在其中，听了之后，面上勾起一抹讽刺的笑。
上一次陈凯之对他实在很不客气，直到现在，他还没气消呢，现在想到陈凯之被分在了丁戊号的考棚，顿时明白这是郑公公的杰作，他心里不由窃喜。
丁戊号，是这倒霉的丁戊号呢，这陈凯之便有天大的文才，到了那丁戊号考棚，莫说考试，便是能不能好生生地走出考场都成问题了，呵……
第177章 卯上了
曾环自然是有着几分幸灾乐祸的心思的，此时，他挤上前去，则是故作关心地道：“陈生员，可惜了，不过不打紧，陈生员还年轻得很，今年不成，三年之后还是定会高中的。”
陈凯之一看是他，脸便微微拉下来，可细细一想，当着这么多人的面，和这种人有什么计较的？
他再不多看曾环一眼，直接转过身，领着考牌便走了，而身后，则依旧有着不知多少的惋惜声音。
等出了人群，吾才师叔便兴匆匆地上前道：“凯之，如何？”
这里人太多，场面比较混乱，吾才师叔显然是听不到方才的那些话的。
陈凯之便随手将考牌递给他看，吾才师叔好奇地接过，等看了考号，顿时皱眉着叫骂道：“这哪个断子绝孙的，竟这样的害人，真真岂有此理！凯之，你得罪了谁？早叫你出门在外要多结识一些朋友的，你瞧瞧，你瞧瞧，你知道这丁戊号是什么吗？这可是乡试的噩梦啊，哎。”
陈凯之心里道，师叔，你这次是真相了，还真是个断子绝孙的东西害的。
不过他面色平静，将考号收了，道：“无妨，尽力就是。”
吾才师叔便恨铁不成钢地看着他：“你懂什么，那个地儿从没有中磅过的，哎，完了，这下完了。”边说边不断地摇头，心里遗憾无比。
陈凯之捏着考号，目中闪烁不定，似乎……那位监考官的能量，果然是扑面而来了。
那么接下来呢……
自己该何去何从？
自然，还