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池田恒兴心下顿时有了一点隐忧。
乃至思前想后，感觉前几日的情报中可能都含有微妙之处。
然而事已至此，无论如何，都只能进不能退了。
屏去一切杂念，先取了面前这内藤昌月的首级再说！
他下定决心，不再犹豫，狠狠抽出刀柄，重重挥下，大喝了一声：
“杀——”
……
往西三十町（3公里）之外，佐佐秀成见己方二三千人，竟被几百名不知从哪冒出的敌兵逼得连连败退，心急如热锅上的蚂蚁，却不知如何是好。
年轻人全无经验，脑袋好像忽然空了一般，什么指令也发不出，只被左右簇拥着茫然进退。
方才池田恒兴令千余人先追进了山谷地带，佐佐秀成正欲随其后，却忽然见周遭出现一只小规模的武田军。
本以为是散兵游勇，不足一提，顶多分出一小队人马驱赶就够了。
孰料这支只有五六百人的敌兵毫不犹豫地猛攻上来，似狼入羊群一般，杀了一个措手不及，令织田家的将士一时胆寒。
尤其那个喊着“信州真田昌辉在此，何人敢来决死一战”的猛人，连斩数将，状若鬼神，勇不可当。
佐佐秀成愣了一会儿，才回过神，吩咐随侍左右的老兵压阵，命令足轻举枪掩护，铁炮队齐射，压制前方敌兵。
但刚等局势稍有好转，又闻得左侧边响起怒吼声道“保科正直参上！”
仍是一支不起眼的小队伍挟击过来，人数虽不多，质量却与方才的真田队相差无几，一对一尾张兵绝不是人家的对手。
这次佐佐秀成身边已没那么多预备队可用，只得带着近卫，亲自往左策马迎去，激励士卒抵挡住突击。
又过片刻，忽然有个老卫兵焦急扯着袖子，说远处有异。
佐佐秀成循声一看，北边烟尘四起，人影浮动，似乎是有一只颇具规模的骑兵马上会杀到。
想来那只骑兵不会是友军。
见之佐佐秀成心道不妙，忙提醒附近士卒集中精神。
此刻那名拉着袖子的老卫兵凑近耳语道：“事已至此，恐怕是上了当。请佐佐殿立即带人撤退，与后续赶来的平手军汇合，再作计较，让我们池田家的人来殿后。”
闻言佐佐秀成大异，定睛一看，这卫兵确实是池田恒兴身边亲信，只是尚不知名讳。秀成既愧且怒，道：“如此岂对得起前线奋力作战的池田大人？”
那老卫兵急道：“实不相瞒，这正是池田大人提前说好的安排。佐佐殿您的身份，才能尽量保住郎党们的性命，同时还不至于跌落织田家的名誉！”
“我有何特殊之处？”佐佐秀成下意识反问，但旋即反应过来：“你的意思是……”
“池田大人死，而您活着回去，平手刑部定会体恤。”老卫兵语速极快的解释道，“反过来，若您没能安全回去，织田家恐怕会面临迁怒的危险！”
“这……”佐佐秀成哑然。
他自幼受了父亲“重义轻生”那一套说辞的影响，决计不肯为了保命而率先逃跑，但若是，不仅为了自己小命，也为了织田家的处境……
犹豫不决之间，那老卫兵却不含糊，帮佐佐秀成调转了马头，在马屁股上狠狠一拍，令坐骑反方向奔去。同时拔刀高呼：“池田家的人随我断后！其余的跟随佐佐大人暂时转进！”
佐佐秀成又一愣神，再反应过来已经走出百步之外，许多士兵已经簇拥在身旁跟着一起撤退了。
“此等义仆忠臣，至少该问个姓名！”
他再回头想找，却完全瞧不见刚才那老卫兵的身影了。
第九十一章 胜赖逆袭
佐佐秀成在友军掩护下一路小跑，退回至高天神城处，观左右从者，略一估算，怕只有一二千人了。他心中一痛，勉强打起精神，进去与城主小笠原信兴说了中伏之事，对方丝毫不感到犹豫地回答到：“我早说武田家善用阴谋诡计，劝池田殿万万谨慎行事，奈何他不肯听信老人言呢？”
他话音淡漠平常得很，仿佛与己全然无关似的。
事到如今也没办法再计较语气问题，佐佐秀成只能低声下气请求小笠原信兴打开城门，让败军进城躲避。
没想到小笠原信兴将头摇得如拨浪鼓般的，一口拒绝：“外面两千多溃兵，乱糟糟聚在一起，焉知其中是否有趁势混进去的武田家间谍呢？就算没有间谍，对粮草也是极大的压力。所以现在，我只允许让您一人，最多加上不超过五十名亲兵进来。”
闻言佐佐秀成大为恼火，却又无可奈何，心下一横，断然走出城外去，命人高举起旗号，带着士卒继续向西转进。
所幸的是，没多时尚未被武田军追上，先遇到了友军，赶紧通报姓名，得知迎面而来的是平手家加藤教明、香西长信所部，两人各有二三千人，加起来接近五千之众。
本来这些人是掩护先锋队侧后方的，奈何池田恒兴心急如焚，走得太快，把友军甩开了一段距离，终于酿成悲剧。
加藤教明、香西长信得知前方有变，俱是一惊，立刻命令部队停止行军，扎阵防御，派出斥候警戒四周，做好战斗准备。同时让杂兵们匀出了一部分口粮、衣甲、又准备营帐、灶火、热水等，给佐佐秀成这位“驸马爷”接风安神，休养生息。
果然不到半个时辰，报告说大队人马武田军浩浩荡荡耀武扬威接近上来，人数估计不到三千，但骑马的比例却有近半，展示出来的规模远大于实际，远远望去，只知蹄声如雷烟尘滚滚，有遮天蔽日的气势。
附近仅有丘陵和小溪，地利十分有限，时间上也来不及准备足够的拒马障碍，更无暇携带前日大发光彩的“片甲车”与“百裂炮”，平原之上以步对骑，压力是很大的，无论对方突破还是袭扰，都难以应付。
唯一可喜的是，加藤教明、香西长信两人的部队，毕竟是旗本序列，虽然待遇远不如平手秀益，也略逊于拜乡家嘉，比起外样们还是强不少的。五千人军势中，有铁炮近千，弹药二万以上，这个比例，比武田家高到不知道哪里去了。（当然也不能说人家信玄不重视新技术，实在是甲斐地处偏远，铁炮远远运过来，价格至少要翻番，有金山也承受不起……）
枪阵配合火器齐射，打防御战是很有用的。
见状佐佐秀成也想做些贡献，却被二将齐齐拦住，劝他继续回师。
加藤教明说得委婉：“既然前方有变故，必须及时向刑部大人禀报才行，您无疑是觐见他老人家的最佳人选。”
香西长信就很直截了当：“鄙人入仕多年，未立显功，徒享厚禄，如今若是坐视主君之婿陷于险地，有何面目？”
一软一硬，不由分说地把人往回推。
佐佐秀成碍不过道理，只得听从了。
他第一次感受到“平手刑部之婿”这个身份不仅仅意味着荣光，还包含了更多复杂难明的东西。
保住性命，脱离了险境，本来是值得高兴的事。可是，为什么心里会堵得难受呢？
第一次，作为武士身份出征，也有了高贵雍容的妻子，两份喜悦重合在一起，本该带来的是如梦似幻一般意气风发的日子。
为什么会这样呢？
……
武田胜赖先击退——或者该说是吓退了佐佐秀成，然后又与内藤昌月所部夹击，轻松歼灭池田恒兴，接着一路追击，斩获无数，士卒们因撤兵失去的心气瞬间又回来了。
已经没有隐藏的必要了，根据预定安排，后续的部队也会逐一转身，参加到反扑行动当中来。
按照这个趋势，不仅可以保住三河北部、远江东部的战果，还有机会拿回更多利益。
——武田胜赖原本是这么想的。
但干掉池田恒兴之后的发展，并不如他意料一般顺利。
先是路过高天神城，发现此城在举办盂兰盆祭的同时仍没有放松警惕，守得十分森严，并无漏洞，只得姑且放过。
再前追佐佐秀成残部，却因受城所阻，绕路未果，反而见到不少上前接应的平手军。
吩咐熟知敌情的情报人员来辨认一下，得知面前有两名敌将，分别是加藤教明和香西长信，都是平手家旗本众当中的侍大将，率领的乃是精锐部队。
武田胜赖对平手军颇为忌惮，心想这些人善用火器，一旦结阵则不可小觑，可没尾张兵那么好对付。
也不能像绕开高天神城一样绕过去，城是死的，人是活的，没法绕，只会被包抄围堵截住后路。
于是他命令麾下分成数支队伍，左右绕行，于二百步外大声喧哗挑衅，同时作势