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能取代在下的人成千上万，能取代大人却少有……”
小笠原笑而不语，沼田暗自点了点头，连丸目都抬头看了他几眼。
“织田家能臣如云，也难怪尾张守（信长）大人武运昌隆。”一直沉默寡言的丸目突然说了一句。
这就是后来成为太阁的男人。
……
交谈数语之后，金森蜂屋木下三人告辞退去，然而小笠原长时却是丝毫没有离去的意思。沼田与丸目也是站定在一侧。
“老夫昨日的请求，不知汎秀殿考虑得如何了呢？”
这个所谓的“请求”，就是要汎秀为他的义子主持元服之礼了。
时至今日，名门小笠原家已经没有了什么影响力，不过小笠原长时多少有些武名，稍加亲近也是有益的，更何况其中还包含着沼田佑光，丸目长惠乃至朝山日乘的关系。
“汎秀何德何能……”汎秀故作推托，但言语已是应允了此事。
小笠原轻轻点头，仿佛是意料之中，随后又说到：“初次之外，老夫还有一个不情之请。”
“在下定当竭诚。”汎秀空口开了一张支票，反正对方也不可能说出什么荒谬的要求来。
“希望犬子在元服之后，能够出仕平手大人。”
附送家臣一人么？
汎秀微微有些犹豫。
小笠原长时本人武勇非凡，子侄辈想来也不会过于差劲，只是贸然收录一无所知的人为家臣，多少有些不放心。
“若是小笠原殿的养子，自然是人中龙凤，此乃汎秀之幸。”最终还是决定尽皆应允。
“如此甚好！”沼田抚掌道，“汎秀殿如此豪爽，我等也不宜再藏私了。”
“藏私？”
“在下愿献上一份功绩，请汎秀殿笑纳。”
“不知佑光殿所言……”
“汎秀殿可知近江佐佐木六角家？”
“六角乃天下强藩，上代当主义贤公，再上代的定赖公，俱是当世英杰。”
“然而当今的义治殿下，却并非英主啊。”沼田调笑了一声，继而又正色，“定赖公原本只是家中次子，只因其兄六角氏纲早逝，方才继承家业。”
汎秀心下逐渐明朗起来，亦不开口打断。
“若是六角氏纲的子嗣尚存于世，则定赖公未免有些名不正言不顺了……”沼田突然止住，抬头看着汎秀。
那就是敌方用来进攻六角家的最好借口了。这句话没有说出口，汎秀只装作疑惑之状：“本家的敌人是美浓斋藤和骏河今川，六角家的事情，又与本家何干呢？”
沼田不禁莞尔，随即故作正色状，“在下只是介绍一位友人而已，又与六角家有何关系呢？”
“不知这位友人是……”
“正是六角氏纲大人的嫡子，名讳六角义秀！”
PS：六角义秀是六角义贤的堂弟，义治的堂叔，织田家进攻六角，也的确利用了此人作为旗号——这也是信长的拿手好戏了。
第六章 东隅与桑榆
当泛秀把六角义秀这个人介绍给信长的时候，侧卧在席子上的信长忍不住坐直起身子，随即，以一国领主之尊，却与这个无名之辈称兄道弟，把酒言欢。六角义秀自其父死后，由六角家的继承人，已经坠落成一无所有的武士，此时自然受宠若惊。信长极力安抚，又暗示自己会“帮助”他取回领地，对方更是感恩戴德。
安置好了此人之后，信长回到借居的寺中，随即就立即召集了众人。
“两日之后，离京返回尾张。”信长简短地下了命令，而负责解释的人依旧是丹羽长秀。
“朝廷和幕府的诏令已经下发，另外尾张传来消息，三河、远江的豪族，进犯本家属下的水野和铃木氏。”
信长眼神扫过众臣，最后停在平手泛秀的身上：“既然遇上了六角义秀，那么浅井家的事情就教给甚左了。”
浅井家？
莫非……
“是要拜访浅井家的少主吗？”依照后世的记忆，泛秀如此询问到。
织田信长有些诧异地看着泛秀，突然又大笑起来，面露激赏之色，“既然如此，就不用我多说了。”
“要派人去的话也应该是浅井氏的家主啊，为什么是他们的少主？”前田利家疑惑不解。
如果是旁人问出这种问题，信长多半是会发怒，不过是他的话……
“所以才要私密地拜访啊！”
信长粘着胡须轻笑。
“可是……”
“这个无需多言，现在要决定的另一件事情！”信长眼神扫过诸人，“前去界町的人选，就是猴子了！”
猴子？木下藤吉郎？泛秀此时才注意到他也出席，只是蜷缩在不起眼的角落之中。
“多谢殿下的信任！”木下立即窜到前面来，向信长拜倒下去。
“这次的任务，你可记清了？”
“是，首先是购买最新的铁炮，还要向商人宣传我织田家的事情……”木下神色惶恐而卑微，但言语却是丝毫没有差错。
几个武士的脸上出现一丝不自然的表情，不过却未发话。
在座的人选，都是武家出身，若是当真让他们去与商人斤斤计较，恐怕多半放不下身段，而看到这个出身低微的人得到重用，却又多少有些嫉恨。
此时的木下藤吉郎，虽然已经为信长所重视，但却也只是个有些手段的奉行而已，这样的人并不具备太大的潜力。那么，此人其他的本事是何时显露的呢？
以泛秀对历史的了解，无法回答这个问题。
“那么就是如此了……”信长合上手中的折扇，“后日清晨，即从原路返回。”
……
给泛秀留下来的，是象征性的礼品，以及一些可以证实身份的书状。
信长离京之后，终于有了可以自由支配的时间，于是也不急于去浅井家，而是在京都逗留数日，期间还主持了小笠原长时幼子的元服之礼。
随后离去，相送的亦是沼田等四人。临别之时，颇为不舍。
沼田佑光文武兼备，见识过人，又擅长军学，在泛秀所见的人中，可以与丹羽长秀相提并论，只在幕府领取四十贯的知行，实在是过于可惜了。
另外，丸目长惠，虽然并不精通军政，却在剑术上造诣极深，亦是难得的人才；而小笠原长时身份过高，并非今日的自己可以招募的；至于朝山日乘，他的本事，未必在松井友闲之上，况且身份复杂，实在不宜招惹。
“青青子矜，悠悠我心，但为君故，沉吟至今。”泛秀不觉用后世的语言念出一句汉诗，四人自然是无法明了的。
“泛秀殿学识渊博，不知这一句又是出自何处呢？”
日乘和尚出言问道。
“乃是感慨怀才不遇的英杰。”泛秀故意曲解了魏武的诗句。
沼田和丸目二人听闻此言，均是为之一怔，继而相视苦笑。
“不知二位对于日后有何打算呢？”泛秀接着问道。
沼田佑光深视泛秀一眼，接着轻轻摇了摇头：“天下大名，皆属幕府之下，身为幕臣，自然是武士的荣幸。”
看来他还是对足利义辉抱有期待啊。
泛秀轻叹一声，几不可闻。无论是幕府的家臣，或是织田家的众人，甚至信长本人，都对现任将军足利义辉评价甚高，这也是无可奈何的事情。
“在下倒是希望能去尾张游历一番。”丸目长惠出语惊人，“届时尚需平手大人照拂了。”
游历尾张？
这就是所谓失之东隅收之桑榆？
“尾张风土人情，大异于京都九州，想必不会令丸目殿失望。”泛秀随口调笑道。
“为了游历方便，只能请平手大人借在下一个身份了。”
“不知是何种身份呢？”
“在下希望能够作为大人的客将前往。”
“客将？”
“所谓的客将是指……”丸目抬头看了泛秀一眼，“有朝一日，相良家若能允许在下返回……希望大人放行。”
相良家允许他回归？这个时间大概是在哪里呢？
依稀记得，这个丸目长惠历史还向上泉信纲学过剑术，离返回九州，至少还有数年时间，如果让他把基本的剑术教授给士卒，几年的时间完全足够。
“丸目殿忠义之心，令人感佩。”
泛秀点点头，应允了这个要求。
“殿下！直呼我‘藏人佐’即可。”丸目长惠倒地施了一礼，又感慨道，“能答应这种无理要求的，也只有殿下了。”
“恭喜平手大人了。”朝山日乘和小笠原长时一齐贺道。
“多谢。”泛秀扫过众人，最终目光停在沼田佑光身上，“若是日后京都有变，各位不妨避祸尾张，泛秀必将扫榻相迎。”
“一定！”沼�