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接近阵线，一队由步行武士带领的足轻出来拦路。平手秀益策马绕过，只盯着几十步外的马印而去，眼里丝毫没有其他人的存在。
“来五个人跟我直取马印！其他人攻正面！”
随着秀益一声令下，骑兵队分成两部分，少数几骑继续跟随，一柳直末、可儿才藏等其他骑兵心领神会，为了掩护秀益，对上了敌方的步卒。
往日这些弟兄们其实没这么善解人意的，总会为了战功有些争执，特别是可儿才藏这个麻烦的家伙，除了庆次可以凭暴力令他闭嘴，没人压得住。现在庆次已经二十多了正值壮年，才藏却只有十六七岁还能进步，再过几年可能真的无法无天了……
然而今天，大伙见到了明智左马介的武力，纷纷被震慑到，由忧患感中生出团队意识，现在唯一的想法就是通力合作帮助平手秀益多出点风头了。
众骑冲入三好家的步卒队列，雷霆万钧。
没有组成密集枪阵，仅凭太刀和短枪，步兵是完全无法与骑士抗衡的，顷刻就被冲得摇摇欲坠。
带头的步行武士被一柳直末挥刀斩下，左右两个试图救援的足轻各中了可儿才藏一枪，几乎同时扑倒于地。
但其中一人并未断气，立刻又勉力翻身，半蹲半趴，双手抓着刀，视死如归地撞向面前的骑兵，企图抱住马腿。
这实在是太异想天开了。
旋即被马蹄子踏中脑门，整个身子纵飞出去，在空中转了一圈，如烂泥般摔在地上。
不过，骑兵的冲锋速度也为之一阻。
一名士卒连人带甲至少有一百五十斤重，踢飞一百五十斤的障碍，战马受到反冲也不太好受，止住脚步高高立起，扭曲着脖子连连嘶叫长鸣。
如此悍不畏死的还不止他一个。
甚至有的人运气不错当真砍伤了马腿，令平手家的骑士摔落下来。
五十余骑兵的冲锋，被血肉之躯生生挡住。
三好家的后续兵力立即扑上去，阻止平手骑兵再次起速，双方混战厮杀在一起。
但平手秀益也借着掩饰杀到三好政康的面前，只有十余步之遥。
干掉面前这条大鱼，就万事大吉了！
就在这时，他突然又听到对方大将雷鸣般的吼声。
但却并非是预想中的“来战！”或者“跟我冲！”
而是——
“射击！”
伴随着这声音的，是上百支铁炮开枪的巨响。
这种情况下，对方的对策，居然是齐射？
兵法上有“临敌三矢”的说法。意思是，倘若敌方冲阵而来，在接战前，只有三轮射击的机会。三轮射击不能击退敌人，就必须进行白刃战。
在白刃战阶段继续射击的话，很容易杀伤到队友，这对士气的损害是非常大的，而且影响会在战后持续很长时间，甚至可能导致军队的分裂。
三好政康这时候，俨然是破罐子破摔的心境了。
今天都未必活的过去，还考虑什么以后？
一百支铁炮齐鸣，散发出浓密的烟雾。
平手家的五十骑兵，三好家的两三队步卒，明智家的几个幸存者，全部笼罩在火力之下，看到弹丸在头上和身边飞驰。
射击点到目标约有七八十步，按这个距离，最优秀的铁炮手，也不过只能做到三中一而已。然而两边混战厮杀在一齐，裹成血肉的团球，目标实在太大，稍微有点技术的人都不会打偏。
烟雾中看不到具体情况，但惨叫已经是连连响起。
其中有个稚嫩的嗓音格外引人注意。
“老熊！你这家伙可别死了！”
那是可儿才藏……
难道是一柳直末不幸出事了？
平手秀益心下顿时一沉。
但他已经无暇分心了，趁着这阵齐射，他又击倒一人，已经走到三好政康马印的面前。
眼前这个甲胄最华丽显眼的无疑就是敌方主将！身边只剩下不到十个亲卫了，无人能拦住鬼童子庆次！
很奇怪对方为啥放任自己直挺挺冲过来，但都到了这就算有诈也要硬闯了！
他似乎看到三好政康笑了一笑。
然后对方大将，以及身边亲卫手里，突然各自都多了个黑色的枪管。
而且口径还格外地大。
似乎已经上好弹药点上火，只等着发射出去——
传说中作风最古朴，思想最传统，坚持枪棒弓马之道，不屑于使用铁炮，对南蛮人和天主教视若仇雠的三好政康，今天可真是让人大开眼界了。
又是轰的一声。
没时间躲避或者护住要害。
一切需要脑子去判断，身体再来执行的操作，都来不及了。
平手秀益下意识往前伏倒，紧紧贴着马背，同时顺着这个趋势，右手尽力一挥，用尽全身力气，将飞枪投掷出去。
老子就算折在这里，总也要拉个垫背的才行！
紧接着，他并未感受到中弹。
但胯下这匹从安达卢西亚远渡重洋而来，价值可达二千贯，抵得上家里那座小破城的神驹，似乎就未能幸免了。
抱着马脖子的平手秀益感受到了一阵痉挛和颤抖，更能听到歇斯底里的悲怒之鸣。
这个南征北战多年，一向桀骜不驯，处变不惊的老朋友，身上第一次出现恐惧慌乱的情绪。
它没有被铁炮击倒，它依然在慌不择路地乱跑，但是蹄声散乱又微弱。
平手秀益试图睁眼抬头观察局势，却忽然觉得胸口刺痛得踹不过气来，仿佛中弹的是自己一样。
然后他就再也抱不住马脖子。
头朝上背朝下的横着摔到地上，扬起无数灰尘。
甚至连自己都能听到“啪”的一声响。
而后是眼冒金星，七窍不灵。
想要立即翻身起来，却怎么也使不上力，试了两次都动弹不了，似乎是伤着腰了……
这可真是要了命了！才刚娶上老婆没两年呢，正门嫡子还没造出来呢！话说安宅家的大小姐还真是秀外慧中的美人，寡居了一段时间反而更有味道——这要是腰坏了，岂不是问题很大？
说远一点，影响了与安宅家的友好关系，进一步导致平手家对新附国人众的控制力降低，整个濑户内海都不再安稳……
不知道为什么，堂堂“鬼童子庆次”无助地倒在地上也没人上来补刀，难道是战况太激烈了吗？
平手秀益在地上躺了好一会儿才回过神，停止胡思乱想。
环视左右，全是死尸但已经没人在打斗了，几个活人要么坐在地上大喘气的休息要么要检索战场。
“就知道你这混蛋比老熊命大！”
熟悉的嗓音传来。
可儿才藏还是一贯地趾高气昂，悠然自得的神态，语气也是像往常一样欠揍。
但他脸上多少还是能看出一点关怀的意思。
这小子上前扶起伤员，还不忘骂骂咧咧：“你这家伙还真是沉啊！跟老熊比也差不了多少了！平时吃太多了吧！”
换在平时平手秀益早就要教他做人了，但这会也顾不上斗嘴，而是连忙提问：“这么快就打完了？情况怎么样？弟兄们都如何？一柳直末那小子还好吧？”
“拜乡家嘉的部队到场之后就毫无悬念了，三好政康被你飞枪扎中，然后明智左马介连杀五个亲卫，取得了敌方大将的首级，三好军也就彻底崩溃了。算他运气好吧。现在只剩追打落水狗，我就没什么兴趣了。”可儿才藏脸上的不服气是怎么样藏不住的。
紧接着他换了口气，尽量装出轻描淡写满不在乎的样子，补充到：“至于我们——一共阵亡了十七个，但老熊还算走运，重伤而已，应该能捡回性命，顶多——就是个残废吧……”
话说到最后一句，终究还是漏了一点黯淡哀伤之意。
这一漏就再也遮不住，顷刻可儿才藏的眼眶就红了。
“唉……”平手秀益低着头轻叹了一声，他很明白这种感觉。对于以刀剑立身的武人来说，死在战场并不足惧，苟活才是最可怕的事情，“带我去看看一柳直末……待会儿统计首级的时候，我们让着点他……”
“好……”这是可儿才藏平生第一次这么好说话。
第二十九章 幕后赢家（上）
花开两朵各表一枝。
庆次等人在前线激战的时候，织田信忠也遭受到了夜袭，但很快他便发现面前的敌人不过是故弄玄虚的疑兵而已，方知上当，于是赶紧调转方向。
正面战场上，池田恒兴一时不察，中了圈套，所部三千人受到严重打击，几近崩溃，死伤逃逸无数，剩下能活蹦乱跳的已不足五百，算是被打到失去建制。泷川一益倒是保持了一贯的机警和谨慎，虽也遭遇强袭，却一直维�