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跟着前田，先进了大帐，依次拜见信长以及家中的重臣。
柴田一向与平手家亲善，并无变化，而佐久间和林等人，对汎秀的重视程度显然比以前大大提高。连一向难于接近的佐久间大学，都主动与他寒暄了几句。
十几个需要拜见的家臣，加上织田的一门众，一一见礼过后，已经过了半个时辰的时间。于是心下封建社会果然繁文缛节，搞个娱乐活动都如此麻烦。
接下来由奉行领到预设的坐席上，出人意料，汎秀的位置并不在信长的亲卫众中间，而是单独列出的席位，旁边坐着丹羽长秀。
这份待遇究竟是因为功绩，还是准一门众的身份呢？
汎秀刚落座下去，丹羽就立即前来施礼。
“汎秀殿别来无恙？”
以前丹羽是信长的副将，而平手只是一个侍卫，故而一向是直呼“甚左”的名氏，这次的称谓，却有了一点变化。
“多谢关照。”汎秀也连忙伏身回礼，“一别数月，丹羽殿气度更胜从前了。”
丹羽长秀是个务实的人，闻言只是笑笑，没有继续寒暄下去，反而是直接问到了公事。
“汎秀殿的新市，不知进展如何？”
“说来惭愧，今年清州的商税，比去年还要少了几分。”
“乐市一策功在后世而不在当前，想必尾张的行商已经大幅增加了吧？”
“丹羽殿英明。估计明年的税收，至少可以上涨三成。”
“那真是高明的政令，若是推广至尾张全境的话……”
“此事尚需稍安勿躁……”
汎秀低声解释了一番，虽然不宜透露太多细节，但大致的情况，都未作隐瞒。接着，又礼尚往来，探询丹羽的事务，当然，一番吹捧是不能免的。
“听闻犬山又重新归附了本家？那岩仓就彻底成了孤城啊。”
“确有此事。”
“丹羽殿纵横捭阖，果然无往不利啊。”
“岂敢……都是主公谋略有方。”
“未知美浓又如何呢？”
……
汎秀投其所好，只一心谈论国政，闭口不言闲杂，一时却也甚为相得。
言谈之中，丹羽对于时政的认知，俨然是与织田信长同等级别，远远超过那批同辈的年轻武士。汎秀占了后世的便宜，也只是堪堪与之平齐。
比如乐市这种事情，在其他人还没弄清楚汎秀为何可以得到封赏的时候，丹羽就认为应该全境实行，甚至进一步提出了官方铸币和统一度量衡之类的设想。
一番交谈下来，信长依旧没有出现，汎秀却已经口干舌燥，端起坐前的茶碗，啜了一口。
丹羽也停了下来，沉默了片刻，突然又叹了一声。
“本家在秋狩的时候，却不知今川家在做什么。”
汎秀一时不知道如何接口。
骏河的今川家，已有七年未曾动过刀兵——这当然不是因为今川义元爱好和平。收拢起拳头，只是为了更有力地打出去。
数年以来，双方致力于在尾张、三河的边境，调略对方领内的豪族，但是真正的胜负，还是要靠合战来决定。虽然织田家近年来实力大有提高，但相对于坐拥三国的今川，仍是十分悬殊的。
“去年太原雪斋圆寂，今年又是朝比奈泰能过世，连续失去两员宿老，今川恐怕尚需一番修整，两三年，应当是不会兴兵的。”汎秀对丹羽分析道。能有如此的自信，自然是由于后世的认知。
丹羽点点头，神色稍缓了缓，正待再言，却见信长走了进来。
于是众人皆安静下来，齐齐拜倒。
有了上次茶会的经验，这次场务，倒是没有出什么问题。
公众的场合，信长也不吝多说几句废话，委婉地夸耀了一番本家的军势，随后又宣布狩猎中表现出色的人，可以获得黄金乃至太刀的奖赏。
一时年轻武士们群情激奋。
第一天的狩猎，于是开始。
平手汎秀无意与人争此先后，等在后面，与以前的同僚一一见礼。然而彼时身份已不相同，一列诸人，除了交情最深的佐佐之外，余者不自觉就矮了三分，不敢如往日一般放肆。
汎秀有些失落，却也无奈，索性独行而去。帐外的三个家臣，连忙跟在后面。
小藤太秀安少年心性，自不用提，服部春安和增田长盛，却也对狩猎颇有兴趣。但汎秀却是兴趣缺失，骑着马缓缓踱步，连鹰犬也没有带上。
只行了片刻，却突然见到有个少年从侧面跳出来，挡在马前。
那少年披着长发，未结发髻，显然是尚未元服，身高却已经与成人无二，身上虽是白色的吴服，袖口和裤腿却缠上带子，背上挂着短弓，手里还握着一根竹枪。
“你是何人？”小平太驱马，拔枪，挡在汎秀身前。
那少年却并不看他，只盯着汎秀。
“贵殿可是稻生讨取林美作的平手大人？”
莫非是林氏的后人来寻仇？却也不至于只派一个未元服的孩子来吧？汎秀心生疑虑，悄悄握住刀柄，面色却无变化：
“正是不才。不知阁下有何见教？”
“那就再好不过……”少年言语无状，犹不忘先躬身作揖，礼数上却是无可挑剔，“平手大人，请与我决斗吧！”
决斗？
汎秀一时没有答话，那小藤太却忍不住扫了那少年一眼，跳下马去。
“殿下，让我教训这个不知天高地厚的小子吧！”
少年毫无惧色，反是点了点头。
“也好，那就先赢了你了吧。”
视秀安如无物的表情，惹得后者大怒，不等允许，就差点拔出了刀。
汎秀皱了皱眉。看这个少年的衣着定然是哪家重臣之后，现在自己已经是风头浪尖的人物，实在没必要为了意气之争得罪人。然而面对一个未元服的少年，总不能示弱吧？
瞥向秀安，突然就心生一计。
“君子无所争，所争惟射耳。”不管底下人能否听懂，先诌了一句古文，“小藤太，你就与他比试弓箭的技艺吧！”
秀安擅长的是忍术，弓术毫不出众。不过此时秀安只有十三四岁年纪，再加之身形短小，一眼看去，与那少年分不清长幼，即使输了，也算不上丢脸。
“既然是平手大人所言，自当遵从。”少年点了点头，慨然应承，“只是敢问大人，如何算是赢呢？”
汎秀见了少年不卑不亢的气度，不由暗赞了一声。
“今日既是狩猎，谁的猎物更多，自然为胜。”
少年应了声“是”，就要离去。
“等等！”汎秀出声留住他，“阁下究竟是哪一家的子弟？”
“在下泷川庆次郎！”少年伏身答话，随即转身而去，片刻就消失。
泷川庆次郎？那岂不是……
也难怪如此了。
待那少年走了，秀安才突然显出一副苦脸。
“殿下啊……我只懂得忍术，并不擅长弓箭啊。”
“忍术？”汎秀扫了他一眼，“修习忍术的人，也会如此心浮气躁，稍加挑拨就愤怒失态？”
秀安哑口无言，只能跪倒在地上。
春安连忙下马伏倒，增田长盛也随之下马。
“舍弟……”春安开口道。
“算了。”汎秀挥手打断。“这一次也是事发突然，日后多留心吧……今天的比试，不要输得太惨！”
“是！”秀安立即起身，抓着弓箭跑开。
第三十二章 巧合
荒郊之中，突然多出了数百人，其中还有数十个热情过剩的青年，故而猎物和场地，都显得不太足够。
无意在这里争胜负的人，也是乐得自在。汎秀带着两个家臣，总计射出的弓箭不到四十支，猎下几只山鸡和野兔，就收工回帐。而与庆次比赛打猎的秀安，却一直不见踪迹。
天黑入夜，汎秀觉出一点不安，小平太也是忧心忡忡，于是走出帐子。
值夜的侍卫依旧是前田利家的手下，只打了声招呼，就放任汎秀自由出门。
荒野之中，贸然寻找也是徒费时间，于是只骑着马，擎着火把，在猎场附近，缓缓扩大搜索范围。
后半夜的时候，终于见到了人影。
那个自称庆次郎的少年，背着一个比他自己还要略微高大一点的男子，艰难地向营帐的方向走过来。
汎秀立即驱马上前。
靠近一看，庆次郎背上的人，俨然正是服部小藤太秀安。
秀安的左腿中了一支箭矢，不知深浅如何，虽然已经包扎过，但血流依然不住淌出，再看他的脸色，霍然是苍白一片。
看这情形，莫非是伤了大动脉？
小平太面色一惊，连忙动手将小藤太扶上马。汎秀纵然有些顾虑，也只能先以�