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“日根野此人，有没有可能会被策反呢？”泛秀问向熟知美浓局势的蜂须贺小六。这个时候还坚持站在斋藤那边的肯定是心腹，不过总不能连尝试都没有就放弃。
“恐怕很难。”蜂须贺不出意料地摇了摇头，“这个人原来是近畿和泉国的人，跟着其父来美浓才十几年。正因为是外地人所以深受器重，由一个野武士提拔起来，成为一城之主，所以也对斋藤家非常忠诚。”
“这样啊……”泛秀皱了皱眉，又侧首看着服部等人，“还是先说说敌军的布防吧。”
“是。”
一个极为简略的图示被展示出来。
稻叶山城规模宏大，有数支通向城下的道路。正门在南侧偏西，是主力负责攻击的方向，与城的直线距离有大约一千间（1800m），正面相当宽阔，但是守备力量也很足，自下而上仰攻的难度很高。
东侧还有另一条捷径，可以让军队顺利出入，不过也已经有人负责了。
背山的北侧坡度较低，然而道路悠长，最窄处只能拱四五人并排而行，而且有好几道弯曲，还有人工的纵向堀道阻止向上的道路，再水流等天然掩体，易守难攻，有数百人驻守，恐怕是万人也难以冲上去的。原先认为这种地方守备会比较薄弱，没想到居然也会有多达数百人的备队。
“整座城的结构呢？”
“殿下，因为城周围斋藤家的警戒相当密集，所以……”中村一氏解释到。
“连大略的情况也不知道吗？”
“周围建着两座支城，就是正面正在进攻的两座，四边每隔大约五十间就有橹或者矢仓，主城建着三间高的石垣……”
“那侧后方呢？”
“西北方靠在悬崖上，没有办法出入。”
总之说出来的都是不怎么有利的情报。
泛秀没有说话，低头沉思了一会儿。历史上从背面侵攻似乎是取得了成功的，那么这次……
周围的众人亦都觉得无处下口，一时没什么提议送上来。
“小六大人……”
“监物殿有何吩咐？”
“你刚才说，守将日根野弘就不是本地人？”
“没错，他来到美浓没多长时间。”
“那他一直是担任什么工作的呢？”
“先前是斋藤左京（义龙）的近侍，后来被封为城主。”
“也就是说他并没有在稻叶山城呆太久了？”
“这个……应该是吧。”
泛秀点点头，向部下命令到：“四处搜索附近，看看能不能找到民房，这座大山不可能没有猎户或者采药人。”
“那现在该干什么呢？”庆次忍不住发问了。
“当然是等待。”泛秀气定神闲道，虽然心下也有些焦急，不过在众人面前却是不能展示出来的。
“这算不算是消极怠工啊……”庆次低声抱怨了一句，而后问：“那需要等待多少时间呢？”
“不会太长。”泛秀背对着他回答说，“奇袭如果一天之内没有收效，就可以宣告放弃了。因为那时候对方已经有了防范。”
……
大约两个时辰之后，一男一女被带到了泛秀面前，看上去似乎是在山里居住的夫妻。
“大人……我，我们并没……”
这两人大概误以为自己是要被掳掠成奴隶或者贩卖，那男子虽然吓得双腿直颤抖，却硬着头皮挡在女人前面。
“别紧张，我们织田家素来对百姓十分仁义，不会把你们怎么样的。”
“是，是……”
泛秀柔声试图抚慰，不过效果却不大，毕竟美浓人这几年来已经尝到了织田家的“仁义”，虽然抢劫和掳掠的比例比起其他大名可能略低，不过这种事情，乱军之中实在无法避免。
“你们是干什么的？”
没法交流，泛秀也不以为意，只是直截了当地发问，随即从身上取出几个金币来：“若是回答了我的问题，这些钱就赏给你了。”
那男子定了定神，上前跪倒答话：
“大人，我……小人是采药的。”
“嗯……那么对附近的山势也十分了解了？”
“是……是吧。”
“平常在这附近，会遇到斋藤家的巡逻吗？他们允许你们自由采药？”
“以前……以前是准的，后来……一年要交一千五百文，好多人就跑了。”
“那么你们？”
“只能从小路上山了，最近乱起来也没人顾得上我们。”
“小路在何处？”
“这个，有时候……”
“如何？”
泛秀从金币里取出一枚，放在他手上，男子说话顿时畅快了不少。
“大人，小人一般从西北那边上山。”
“那边不是绝壁吗？”
“有条小山路，只有这么宽。”男子伸手示意出大约五十公分的长度，“还有一边是悬崖，所以没多少人愿意走，后来采药的人都走了就没人知道了，我也是从先人那里知道的……”
“可以进城吗？”
“上次去看过，那边有门锁着。”
“有多高？”
“大概是……两间高吧！”
“让他带路！”
泛秀当机立断，对着中村等人下令说，“你们爬过去打开门，而后再让人进城，四处放火即可。”
“让我做先锋吧！”庆次立即请战。
“奇兵的作用不是攻下城而是制造混乱，进城以后不可恋战。”
“是！”
“所以……还是对你不放心啊。”
“这……”
“小六大人，你的部下干这种事情，应该是轻车熟路了吧。”
“请殿下放心。”
“另外……孙次郎，仁兵卫，你们各带一百人跟在后面，工作也是一样。”
“遵命。”
……
到了下午，山顶才冒起第一缕青烟。紧接着连续飘起几道火光。
“成功了么？”泛秀这才放心下来，“那么我们也从背面进攻过去……嗯？”
这时候路边传来一阵喧闹之声，紧接着就能从拐弯处看到人影——居然有人冲了下来？
“快跟我上……保护叔父大人！”
借着这个名义，一脸沮丧的庆次猛然翻身过来，提着枪带着他的备队冲了出去。
不过面前的情况很快就让他再次失望了——因为冲下来的，只有两个人而已……看起来是来投降的。
“欢迎二位弃暗投明……”河田长亲在泛秀的示意下喊到。
“谁说我们要投降了？”那个一脸稚气的少年武士仿佛是被踩到七寸一样跳了起来。
“难道你们想作战？”泛秀奇道，“那么就放弓箭吧……”
“这个……等一等！”少年举起手，“一骑讨！我要求一骑讨！如果有人赢了我，我就甘心投降，如果输了你就放我走！”
泛秀闻言不觉莞尔，这个少年，不觉得自己过分天真了吗？
这时候他身边那个年龄稍微大一点的人苦笑着摇了摇头，说：“殿下请谅解，我的同伴喜欢胡说而已，我们的确是有意投降的……”
“噢，识时务者为俊杰，非常欢迎。不过……”泛秀看了看庆次，又说到，“你们是何人呢？”
“我乃可儿才藏！”
“在下是德山则秀，多谢大人谅解……”
德山拉了拉可儿的衣袖，后者通红着脸，却是纹丝不动。
可儿才藏，这是历史上知名的性格人物啊。不过看这样子恐怕只有十三四岁啊……
“那……庆次你就去跟他比试一下吧！”
“叔父您真是……太仁慈了！”庆次喜出望外，一个鲤鱼打挺翻起身来，端着枪走了出去。
“可儿才藏吉长，宝藏院流枪术印可！”
少年挥着手上的长枪，面色十分严肃。
“噢……我是平手庆次郎秀益，不知道是什么流派，随便学了点乱七八糟的东西而已，反正没遇到过对手……”庆次心不在焉地懒散着走了出去。
“找死！”
可儿才藏恼羞成怒，挺身一枪刺来。
庆次虽然面上做轻忽状，却也没真正放松，扭身挥枪挡开刺击，却让对方连人带枪为之一颤。
果然对方还未完全成年，力量差距太大了。
可儿不敢再轻易上来，只是对峙游走。
“连招呼都没有就动手，这是宝藏院流的传统吗？”
“你！”
这句话又激得才藏欺身向前。
这次庆次横枪一挑，而后枪尾甩出去，击中了才藏的腹部。
“爬不起来了？”
“哼。”
接着是第三次第四次。
……
以泛秀的眼光看，技术上两人差距不大，不过身体力量完全没法对抗，也许再等两三年还可以一战。
最终庆次花了点力气，把才藏的枪击落�