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“就先让那群三河门徒归在你属下吧，不过此事的确不宜声张。”
果然如此。
“谢殿下成全。”
“美浓之事究竟如何？”
“据那个堀家的坊主透露，西美浓三人众首席安藤守就，正在游说同僚，打算明年新春向斋藤龙兴递上谏书，要求他追放佞臣……”
“太啰嗦了！”
信长不耐烦地挥了挥手。却全然不想，他兴致好的时候，也经常说些云山雾绕的话让手下猜度。
“是。斋藤义龙时期，美浓以六宿老合议制为根基。而今斋藤龙兴宠信近臣，疏远家老，专断独行，故而与群臣渐渐对立。”
听闻此言，信长反倒是颇为赞许地点点头：“我这个侄儿，倒还算是有志气。”以归蝶夫人那里的关系论，龙兴的确是他的侄子。而且这种试图从宿老处收回权力的作为，正是信长早年做过的。
汎秀对此言佯作不闻，只是继续阐述：
“先前本家屡屡出兵西美浓，逼迫太紧，反而令斋藤家彼此和睦，不若先专心攻打犬山城，坐视美浓内乱……”
数日后，美浓传出歌谣，夸赞斋藤龙兴连战连捷，才具远在其父祖之上，又说他左右近臣长井新八郎、斋藤飞驒守等皆是英杰。龙兴闻言大悦，愈发不把三人众等宿老看在眼里。
第六十八章 这就是政治
永禄七年初，小牧山城。
每到这个时候，依照前例会有新春的茶会。然而当下织田信长忙着考虑攻略美浓的事情，一时无暇他顾，又兼迁移居城所累，人力物资皆是捉襟见肘，故而这次茶会规模和重视度都差了很远。家臣中林秀贞，柴田胜家，丹羽长秀等人本身就对此不甚了然，佐久间、平手也是无可无不可的样子，于是热衷此道的泷川一益毛遂自荐来担任主持工作。
说来泷川这人，出身来历全不明朗，可以肯定不是什么高门后代，武勇谋略俱为一流，唯独没听说过文化上有什么造诣。不过他倒是积极附庸风雅向文化阶级靠拢，这与自居东国武士的柴田全然不同。
喜欢茶道的大名并不少，但是这件事情落在织田信长身上，却总让平手汎秀怀疑有什么政治目的，故而很少在这种场合主动发挥。
大多数人心不在焉，气氛反倒静谧下来，少了几分浮躁之气，倒是比先前历次更像样子。
半途中的时候，屋外却突然响起嗓门极大的呼喊声：
“主公！我有紧急情报！主公！重要情报！”
这令一整屋的高级武士大皱眉头。
“真是大胆！”信长眉头一皱，却又没下令处罚那人，而是对左右吩咐说：“带他进来。”
被侍从挟持进来的是一个矮小黝黑，前额秃发，尖嘴猴腮的男子。看这架势便知道，他的级别还不够直接觐见信长，即使有要事也该通过上级层层呈报上去，才是礼数所在。不知这人得了什么重要的消息，值得如此大惊小怪。
居然是他？
丹羽长秀愣了片刻，立刻伏倒在地上，对着信长说到：“殿下，木下他素来勤勉有加，兢兢业业，希望您别因为这次一时行为处罚他。”
尾张叫木下的武士并不多，长成如此尊容的，更是只有织田家度支奉行木下藤吉郎一个。此人虽然相貌滑稽但行事圆滑，素来很得内政系官员的喜爱。
相反柴田胜家见了这副猥琐无赖的形象就大为不悦，反过来进言说：“殿下，虽然我不知他是什么人，立过什么功劳，但是擅自闯进了御馆，应该大力处罚。”
原来是他啊……
平手汎秀心下，却产生有些遗憾又有些兴奋的情绪。
因为蝴蝶效应，这家伙既未娶上老武士浅野长胜的女儿——估计连认识都欠奉，又没能跟蜂须贺小六的川并众扯上联系，至今也只是个奉行，而尚无半点其他功勋在身。
奉行并不是低贱的位置，若是做到村井贞胜这个程度，那地位跟家老重臣也没什么区别，不过村井给信长当了二十多年管家，地位不是其他人可以取代的。再往下数，信长喜欢用俊美聪慧的侍童担当行政方面的辅佐职责（至于有无其他“担当”则未知），这显然也与那只猴子无缘。故而木下藤吉郎做到度支奉行，负责采买出售，在这个行业里算是到头了。
而今用这个手段，却能让上面觉得“原来他还能用在别处”，日后就有可能交付其他类型的任务……
这人的功名心，果然非凡，就算是汎秀有意无意引导了后事，也没能阻止他跳到明处。接下来是不是该采取主动些的策略呢？——平手汎秀如此思索到。
这时候信长从左右处取过佩刀，搁在身前的几案上，而后徐徐开口：“若情报不重要抑或不紧急，便斩首示众。”
“是，是……”木下吞了吞口水，深吸了一口气，“那个，小人刚刚从美浓回来……”
信长开始皱眉。
“听说，那个，斋藤龙兴跟安腾守就，好像起了冲突……”木下看起来还有些紧张，不免吞吞吐吐。
信长已经懒得听下去，拔出刀，喝到：“押上来，我要斩了此人！”
“安腾守就已经夺下稻叶山城了！”
为了保住小命，木下的语速顿时加快，终于把话流利说了出来。
屋中顿时响起一阵低声惊呼。
若是真有此事，美浓必然大乱，自可趁乱取之！
不过连忍者都没回报，这个奉行如何能取到第一手消息？
“你瞎编的吧？”柴田小声抱怨，此事关系太过重大，连他也不敢贸然表态。
只有两人还气定神闲。其中一人向另一人瞟了一眼。
“且详道来！”
“是，是……”猴子颇有劫后余生之感，“听说安藤的女婿竹中，只用十七人就智取稻叶山城，与安腾大军里应外合，赶走了斋藤龙兴，城下的人都知道了。”
这一番话倒是能解释清楚了，越靠近城的地方，守备越森严，忍者很难长期驻扎下来，就算间或打探一番，也要小心被人看出来。
不过这并不代表听众会相信。
信长不置可否，反而问道：“你这猴子为何会去美浓？”
“主公，小的负责处理清州城的陈粮，卖给了一个行商，后来发现下人少收了四贯六百八十文钱，所以赶上去想追回来，就一路追到了美浓稻叶山城的城下町……”
“哈哈……”信长大笑，接着指着他对左右说，“为了追回五贯钱而不惜深入敌境，忠心可嘉！”
这个时候自然不会提斩首示众的问题了。
少顷，忍者送回情报，只比猴子晚了一刻钟。这一小会儿时间影响不了大局，却给了木下一个机会，在信长心里留下深刻印象。
茶会自然是没心情了，信长让木下藤吉郎下去领赏钱，却没放重臣离去。
而详尽的情报直到一两个时辰后才收到。
两个月前，美浓北方城主安藤守就率领群臣，以严厉的辞锋谏言，惹得斋藤龙兴恼羞成怒，将为首的安藤囚禁起来，还对其肆意折辱，关押了月余才放出去。为此，认为龙兴不堪辅佐的安藤，与女婿竹中重治一同下定决心夺取稻叶山城。
夺城的过程十分精彩，竹中只带了侍从十六人，号称是给弟弟送药，混入城内，而后四处放火。安藤部则趁机在外大肆喧哗，斋藤龙兴误以为城被织田氏所夺，立即窜逃出去。
本来事情已经足够惊人，再加之戏剧性的过程，令众人唏嘘不已。
“此事我事前就知道端倪。”信长悠然坐下，伸手一指，“甚左，你来讲！”
咦？此刻不是表现英明神武的最佳时机么？为何要让旁人代劳？
平手汎秀虽然不解，仍是起身见礼，继而环顾四下，说道：“在下奉主公之名，早已派人暗访美浓，获取其内部的信息，又以流言激化斋藤龙兴和家臣之间的矛盾，以图其内乱。”
“是什么流言呢？”
柴田疑惑不解，于是十分大胆地提问。
“在民间传出夸赞斋藤龙兴的民谣。”
“这个有用吗？”
“斋藤龙兴身边，现在都是些阿谀之辈，只要听到风声，定然会把歌谣拿出来献宝。而安藤守就那一边，却会误认为这歌谣是佞臣的无耻吹捧，故而……”
“果然是精妙……”
这谋略本是信长想出来的，汎秀虽然所见略同，却不愿抢他的风头，当时只装作不知。不过看现在这意思，却是要把这份功绩安置在平手汎秀身上了。
必有深意啊！
当年卧底传书，袭击今川的计划，是由平手汎秀制定，信长被动“执行”的，但是只有少数重臣知道这一