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不过东海道第一弓取立身之地，又岂是那么简单的呢？
骏河国内多是山地，找不到成片的平原，故而耕地极少，岁收谷物，不过十万石而已。今川家征召数万大军，所依靠的，一是北部山区丰富的金矿，二是南部海港发达的运输，都是日进斗金的产业。于是无需自己动手，近畿的大米，关东的马匹，都被逐利而来的商人源源不断送到骏府城来。
现任骏府城的主人，名叫做今川氏真。传言说，他继承了父祖的文化基因，却没有继承军政的能力。又说他对于蹴鞠、诗词以及连歌这些技艺了若指掌，相反对于弓马、刀剑、军学兴趣缺失，故而人人皆以此讥讽，说他是个艺术家而不是大名。
但这些话若是传到了骏河人耳边，定要说此言有失公允。在天下大名大都开设关卡收取商税之时，今川氏真却设立乐市，减免税率，吸引商人前来。在上杉辉虎挥师十万兵围小田原的时候，他看出关东合众军盈不可久，果断派人支援盟友北条，巩固了两家的友谊。更不为人知的是，他还是新当流剑术的高手，可以以一支竹剑匹敌壮年的武士十人。
若艺术家都是这样的人，那艺术这个词汇的含义，恐怕要改写。
然而……
“身为乱世的大名，却不知识鉴人心，亲奸佞而远贤臣，真是可惜了……”
这是骏府城中，接待贵宾的上等屋敷。装饰极尽华丽，室内随意挂在墙壁的立轴，或是屏风上的插画，都是出自名家。连穿行的侍女，都穿着丝绸，接受过茶道和诗歌的训练，其中不少还有下层公卿的血统。
发出感慨的人，是个矮小的中年武士，身高不过五尺三寸（160cm），静静立在走廊边上，一动不动远望着远方的山水，神情似喜而无喜，似悲而无悲，正是寂寥雅致之态。
“叔父大人，您这是……”
宽阔的走廊上面只站着二人。身材高大的年轻人，拘谨地立在中年武士身后，弯着腰作聆听教诲状，仿佛是对他极为恭敬。
“左马介啊……”中年武士缓缓抬起右臂，指向远处，“这富士山的景致，遍观扶桑国内，再无他出可寻。或许他日有缘西向，踏上明国疆土，方才能见到更加壮美的山水。”
被称作左马介的年轻人越发不解，却也不敢相问，只是保持着受教的姿态。
“可惜乱世之中，在山间穿行的，并不是隐者墨客，而是背负着金矿石的堀工。”中年武士轻轻摇头，微微一叹，“礼崩乐坏，人心逐利啊！”
左马介继续沉默地聆听着。
“刑部大人若能有昔日雪斋公那般名臣辅佐，或为人杰，然而……”
在骏府城中，被称作刑部的，就只有一人——新上任的从四位下刑部大辅，今川氏真殿下。至于雪斋公，整个扶桑国内，所指代的都是那个名为太原崇孚的僧人。
“还请叔父教诲。”
“我又有什么资格谈教诲二字呢？若我懂得人心的话，就不会沦落到四处奔波，无一立锥之地了。”中年人微微一笑，神色颇为清闲，但却予人无限悲凉之感。
在骏府城住上上等屋敷的人，自称无一立锥之地，本是笑谈。然而他这番说出来，却让人生不出半点反驳的意思。
“可是叔父，刑部大人不是采取了您的计策，暗中推动三河一向一揆，而且也取得了成功……”
“若是刑部大人当真从谏如流，此刻松平藏人佐（元康）的首级，已经摆放在骏府城下了。我身在此处，不过是被当做文人清客罢了。”
“这……”
“左马介啊，我知道你醉心于军学和弓马之道，可是乱世之将，不该避讳用黑暗的手段取胜。今川刑部，若是仅仅不懂识鉴人心，以其才具尚可保一国平安。但他又不知道‘正和奇胜’的道理，恐怕会为敌人所趁，日后大概会断送祖业吧！”
“叔父教训的是。”
“富士山和骏府茶虽然让人留念，但是今川刑部，却并不让人放心啊！希望越前的朝仓氏，还保留着英林公当日的风姿吧！”
（PS：英林即朝仓孝景，是战国前期颇有影响力的人物，具体事迹请看官自行搜索。）
“您打算前往越前吗？”
“正是。只是可怜了熙子，长年随我奔波。”
说到这个的时侯，那中年人神色才出现几分柔情来。
“叔母他定然会理解您的。”
左马介也只能如此劝慰。
这个时侯，从走廊的远处，传来一阵木屐的响声。
“十兵卫大人，原来您在这里啊，真是让我一阵好找呢！”
来者十分殷勤地上前施礼，而被称作十兵卫的中年，却是十分冷淡地回应：
“小野大人有何要事？”
“在您面前岂敢称是‘大人’呢？”来者愈发恭敬了，“是主上要找你，在下不过是个跑腿的而已。”
“请回报刑部大人，明智光秀顷刻即至。”
中年人应了一声，也未告辞，便径直到卧室更衣，左马介也跟在身后。
名叫小野的武士，伏在地上谄笑着目送二人离去。直到他们走远，方才啐了一口，右掌重重劈在地板上。
“一个无家可归的浪人罢了，以为自己是什么东西？”
……
骏府城里面，最华美的地方并非城主居住的御所，而是临近南边海岸的茶室。
夏日之中，海风从窗口徐徐吹来，的确是十分舒爽的。在此间静静地欣赏茶人的技艺，吟诵诗歌，安闲风雅，令人忘却身在乱世。
“明智光秀大人到了。”
门口的传奉侍者轻声地通报。
“噢，那快请他进来。”
今川氏真的相貌，与他中年发福的父亲不一样，反倒是兼具了英武和风雅，风仪非凡。
明智光秀走了进来，淡然见礼。
“十兵卫（明智光秀的字）啊……”今川氏真全然不觉得他失礼，只是指着那几位客人，“这几位大人，恐怕是一定要见识的。”
接着依次地介绍。
“这是天下闻名的连歌师里村绍巴，这是长善寺的主持乘阿上人，这是山科家的言经大人，是言继大人的嫡子……”
文人，僧侣，公卿。今川家的座上宾，永远是这三类人。
角落里面，刚才给传话的小野道好，也俨然在列。
明智光秀面色不变，只是盯着这边看了片刻，径直了当地表达不满。
今川氏真笑着解释道：“正是因为小野，才发现了远江井伊家的阴谋野心，故而我才奖励他列席茶会。十兵卫不是也常劝说要关心军政大事吗？”
远江已经全然混乱了起来，这位殿下，却并不觉得是御下的手段不对，反而庆幸“发现”了附属豪族的“阴谋野心”。
明智光秀叹了一声，说道：“其实鄙人只是粗通一些文墨罢了，并不懂得国家大事……”
“这就是过谦了。”今川氏真截断他的话，“在鄙人心中，十兵卫乃是比肩雪斋公的人杰。”
就算我是雪斋公，您却不是治部大辅。明智心下如此想着。
此时山科言经出来打圆场了：“以前听家父说过，骏府城是按照京都来建设的。而今才知道此言非虚啊！”
“是啊。”里村绍巴也赞同地说道，“就算是大内家的山口城，朝仓家的一乘谷城，也不及骏府城‘小平安京’的风姿。”
虽然他们也同样不喜欢这个不通风雅之道的武士在场，不过毕竟是此间主人的决定，客随主便，不宜干涉。
这两人的赞誉顿时让今川氏真喜笑颜开。
“这都是父祖的功劳，与在下实在无关。”
“是您过谦了……”
寒暄了一会儿，众人才进入茶道的环节。
“骏河的茶，真是外乡所难以体会的。”
明智光秀轻轻啜饮，闭目享受，终于说了一句好话。
“这些都是刚刚采摘的茶叶。”法号叫做乘阿的本地和尚解释说，“若是运输到近畿去，最快的船只也要三四天，就失去了‘新茶、甘泉、洁器’之道。”
“若是各位多逗留些时日，还能接着品鉴风味不同的秋茶和冬茶。”今川氏真仿佛是极力想挽留面前几人。
身为公卿之子的山科言经遗憾地摇了摇头，答到：“可惜俗务缠身啊！奉家父之名，出来行走，是为了了解亲近朝廷的武家，恐怕不能在一地久留。”
“真是可惜了。”今川氏真亲切地问询，“不知言经大人欲往何处去呢？”
“三河最近混乱不能通行，所以准备经由信浓，拜访北陆的朝仓家。”
朝仓家啊……
明智光秀向山科言经拜了一拜。
“山科大�